Mt 24, 30

Ou, a Igreja é o sol, a lua e as estrelas, a qual se diz: «Formosa como a lua, clara como o sol.» Então o sol escurecerá, e a lua não dará a sua luz, [Cântico dos Cânticos 6:10] porque naquela fúria desgovernada dos ímpios perseguidores, a Igreja não será vista. «Então cairão as estrelas do céu, e as potestades do céu serão abaladas,» porque muitos, que pareciam resplandecer na graça de Deus, cederão aos seus perseguidores e cairão, e até os mais firmes crentes serão abalados. E estas coisas serão «depois da tribulação daqueles dias,» não porque acontecerão quando toda a perseguição tiver passado, mas porque a tribulação virá primeiro, para que a apostasia venha depois. E porque assim será durante todos aqueles dias, será «depois da tribulação daqueles dias,» contudo naqueles mesmos dias.

Alguém dirá: assim como na eclosão de grandes incêndios, primeiro uma grande escuridão é causada pela fumaça, assim, quando o mundo for consumido pelo fogo que se acenderá, até os grandes luminares se escurecerão; e, uma vez decaída a luz dos astros, o resto da sua substância, incapaz de exaltação, cairá do céu naquilo que era, quando foi primeiramente erguida pela luz. Quando isto houver acontecido, segue-se que as potestades celestiais racionais sofrerão espanto e perturbação, e serão suspensas de suas funções. «E então aparecerá o sinal do Filho do Homem no céu», aquele sinal pelo qual as coisas celestes foram feitas, isto é, o poder que o Filho operou quando pendeu sobre a cruz. E o sinal aparecerá no céu, para que os homens de todas as tribos, que antes não creram no Cristianismo quando pregado, então, por aquele sinal, reconhecendo-o como manifesto, se entristeçam e lamentem pela sua ignorância e pecados. Outros pensarão de modo diverso: que, assim como a luz de uma lâmpada se extingue gradualmente, assim, quando faltar o suprimento dos luminares celestes, o sol se escurecerá, e a lua e a luz das estrelas se obscurecerão, e aquilo que em sua composição é terreno cairá do céu. Mas como se pode dizer do sol que a sua luz se escurecerá, quando o Profeta Isaías declara que, no fim do mundo, haverá luz procedente do sol? [Isa 30,26] E da lua declara que será como o sol. Mas acerca das estrelas, há alguns que se esforçam por nos convencer de que todas, ou muitas delas, são maiores do que toda a terra. Como, pois, cairão do céu, se esta terra não seria bastante grande para as conter?

Mas assim como, na dispensação da Cruz, o sol se eclipsou e as trevas se estenderam sobre a terra; assim, quando o sinal do Filho do Homem aparecer no céu, a luz do sol, da lua e das estrelas desfalecerá, como que desfalecendo ante o poder daquele sinal. Isto entendemos ser o sinal da cruz, para que os judeus vejam, como falam Zacarias e João: «Aquele a quem traspassaram», e o sinal da vitória.

Moralmente, pode-se dizer que o sol, que se escurecerá, é o Diabo, que será convencido no fim do mundo de que, sendo ele trevas, fingiu ser o sol; a lua, que parece receber a sua luz deste sol, é a Igreja dos ímpios, a qual professa ter luz e dá-la, mas então, convencida com os seus dogmas pecaminosos, perderá o seu brilho; e todos aqueles que, ou por falsa doutrina ou por falsas virtudes, prometeram a verdade aos homens, mas os desviaram por meio de mentiras, esses são bem chamados estrelas que caem do seu próprio céu, por assim dizer, onde foram elevados, exaltando-se contra o conhecimento de Deus. Para ilustração deste discurso, podemos aplicar aquele lugar nos Provérbios, que diz: «A luz dos justos é inextinguível, mas a luz dos ímpios se apagará.» Então o esplendor de Deus aparecerá em todo aquele que trouxe a imagem do celestial; e os do céu se alegrarão, mas os da terra se lamentarão.

Tão logo o Senhor fortificou os fiéis contra os artifícios do Anticristo e de seus ministros, mostrando que a Sua vinda seria pública, passa a mostrar a ordem e o modo da Sua vinda.

Mas nada impede que suponhamos que o sol e a lua, com as demais estrelas, por um tempo percam a sua luz, como sabemos que o sol perdeu no tempo da Paixão do Senhor; assim como também Joel diz: «O sol se converterá em trevas, e a lua em sangue, antes que venha o grande e manifesto dia do Senhor.» [Joel 2,31] Porém, passado o dia do juízo, e raiando a vida da futura glória, e havendo novo céu e nova terra, então se cumprirá aquilo de que Isaías fala: «A luz da lua será como a luz do sol, e a luz do sol será sete vezes maior. As estrelas cairão do céu,» [Isa 30,26] o que se expressa em Marcos: «E as estrelas cairão do céu,» [Mc 13,25] isto é, faltando-lhes a sua própria luz.

O escurecimento do sol, o desfalecimento da lua e a queda das estrelas indicam as glórias da Sua vinda.

Pela tribulação, entende Ele os tempos do Anticristo e dos falsos profetas; porque, quando há tantos enganadores, grande será a tribulação. Mas ela não se estenderá por grande espaço de tempo. Porque, se por amor dos eleitos a guerra judaica foi abreviada, muito mais será abreviada esta tribulação por amor deles; por isso não disse «Após», mas «Imediatamente após», porque Ele virá imediatamente após.

Mui convenientemente serão abalados e conturbados, vendo operar-se tão grande mudança, castigados os seus conservos, e o universo estar diante de um tribunal terrível.

Mas porque o sol será obscurecido, a cruz não seria vista se não fosse muito mais brilhante que os raios do sol. Para que os discípulos não se envergonhassem e se entristecessem por causa da cruz, Ele fala dela como um sinal, com uma espécie de distinção. O sinal da cruz aparecerá para derrubar a impudência dos judeus, quando Cristo aparecer no juízo, mostrando não somente suas chagas, mas também sua morte ignominiosíssima, «E então todas as tribos da terra prantearão». Porque quando virem a cruz, se lembrarão de que nada ganharam com a sua morte, e que crucificaram aquele a quem deviam adorar.

Estas coisas, portanto, não acontecerão por nenhuma diminuição da luz, porque em outro lugar lemos que a luz do sol será sete vezes maior; mas, em comparação com a verdadeira luz, todas as coisas parecerão obscuras.

«Por 'as potestades do céu', entendemos as hostes dos Anjos.»

Com razão diz Ele: «as tribos da terra», porque chorarão aqueles que não têm cidadania no céu, mas estão escritos na terra. [Jer 17,13]

O primeiro e mais manifesto sentido disto é daquele tempo em que Ele virá julgar os vivos e os mortos no Seu corpo—naquele corpo no qual está sentado à direita do Pai, no qual morreu e ressuscitou e subiu ao céu. Como lemos nos Atos dos Apóstolos: «Ele foi elevado, e uma nuvem O recebeu, ocultando-O aos seus olhos» [Atos 1:9], sobre o que foi dito pelos Anjos: «Ele virá assim como vós O vistes ir para o céu»; podemos razoavelmente crer que Ele virá novamente, não somente no mesmo corpo, mas também em uma nuvem.

Mas porque as Escrituras devem ser perscrutadas, e não nos devemos contentar com a sua superfície, examinemos atentamente o que se segue: «Quando virdes todas estas coisas acontecer, sabei que Ele está perto, às portas.» Sabemos, pois, que Ele está perto, quando vemos acontecer não alguma das coisas precedentes, mas todas elas, entre as quais está que o Filho do Homem será visto vindo. «E Ele enviará os seus Anjos», os quais, dos quatro cantos do mundo, reunirão os Seus eleitos. Todas estas coisas Ele faz «na última hora» [1 João 2,18], vindo nos Seus membros como nas nuvens, ou na Igreja toda como numa grande nuvem, assim como agora não cessa de vir. E «com grande poder e glória», porque o Seu poder e glória parecerão maiores nos Santos, aos quais dará grande poder, para que não sejam vencidos pela perseguição.

Verão, portanto, com os olhos corporais o Filho do Homem, vindo em forma humana, «nas nuvens do céu», isto é, nas alturas. Assim como na transfiguração uma voz saiu da nuvem, assim, quando Ele vier novamente transformado em sua aparência gloriosa, não será sobre uma só nuvem, mas sobre muitas, que lhe servirão de carro. E se, quando o Filho de Deus subiu a Jerusalém, aqueles que o amavam estenderam suas vestes pelo caminho, não querendo que nem mesmo o jumento que o carregava pisasse na terra; que admiração, se o Pai e Deus de todos estender as nuvens do céu sob o corpo do Filho, quando Ele vier para a obra da consumação? E pode-se dizer que, assim como na criação do homem Deus tomou barro da terra e fez o homem; assim, para manifestar a glória de Cristo, o Senhor, tomando do céu e de sua substância, deu-lhe um corpo de nuvem resplandecente na Transfiguração, e de nuvens resplandecentes na Consumação; por isso se diz aqui «nas nuvens do céu», como ali se disse «do barro da terra». [Gn 2,7] E convém que o Pai dê todos esses dons admiráveis ao Filho, porque Ele se humilhou; e também o exaltou, não só espiritualmente, mas corporalmente, para que Ele venha sobre tais nuvens; e talvez sobre nuvens racionais, para que o próprio carro do Filho do Homem glorificado não seja irracional. No princípio, Jesus veio com aquele poder com que operou sinais e maravilhas entre o povo; contudo, aquele poder era pequeno em comparação daquele grande poder com que Ele virá no fim; pois aquele era o poder de quem se esvaziava de poder. E também é conveniente que Ele seja transformado em maior glória do que na transfiguração no monte; pois então foi transfigurado por causa de três apenas, mas na consumação do mundo inteiro, aparecerá em grande glória, para que todos o vejam em glória.

Vem Ele cada dia «com grande poder» à mente do crente nas nuvens da profecia, isto é, nas Escrituras dos Profetas e dos Apóstolos, os quais proferem a palavra de Deus com um sentido acima da natureza humana. Dizemos também que aos que entendem Ele vem com «grande glória», e que isto é mais visto na segunda vinda do Verbo, que é para os perfeitos. E assim pode ser que tudo quanto os três Evangelistas disseram acerca da vinda de Cristo, se diligentemente comparado e examinado, se ache que se aplica à sua vinda contínua e cotidiana em seu corpo, que é a Igreja; da qual vinda disse noutro lugar: «Daqui em diante vereis o Filho do Homem assentado à destra do poder de Deus, e vindo sobre as nuvens do céu», excetuados aqueles lugares em que promete a sua última vinda em sua própria pessoa.

Ele acrescenta isto: que, tendo ouvido falar da cruz, não imaginassem agora uma degradação semelhante.

Objeção 1: Parece que a cruz de Cristo não deve ser adorada com o culto de latria. Pois nenhum filho piedoso honra aquilo que desonra seu pai, como o açoite com que foi açoitado, ou a forca em que foi enforcado; antes o abomina. Ora, Cristo sofreu a morte mais ignominiosa na cruz, segundo Sabedoria 2,20: «Condenemo-lo a uma morte muito ignominiosa.» Portanto, não devemos venerar a cruz, mas antes abominá-la. Objeção 2: Ademais, a humanidade de Cristo é adorada com o culto de latria, enquanto unida ao Filho de Deus na Pessoa. Ora, isto não se pode dizer da cruz. Logo, a cruz de Cristo não deve ser adorada com o culto de latria. Objeção 3: Ademais, assim como a cruz de Cristo foi o instrumento de sua paixão e morte, assim também o foram muitas outras coisas, por exemplo, os cravos, a coroa, a lança; contudo, a estas não prestamos o culto de latria. Parece, portanto, que a cruz de Cristo não deve ser adorada com o culto de latria. Ao contrário, prestamos o culto de latria àquilo em que colocamos nossa esperança de salvação. Ora, colocamos nossa esperança na cruz de Cristo, pois a Igreja canta: «Ó Cruz querida, esperança summa, Que alegras o tempo da paixão solene: Dá aos justos aumento de graça, Dá a cada pecador contrito a paz.» [*Hino Vexilla Regis: tradução do Pe. Aylward, O.P.] Portanto, a cruz de Cristo deve ser adorada com o culto de latria. Respondo que, como se disse acima (A. 3), a honra ou reverência é devida somente à criatura racional; à criatura insensível, nenhuma honra ou reverência é devida senão em razão de uma natureza racional. E isto de dois modos. Primeiro, enquanto representa uma natureza racional; segundo, enquanto lhe está unida de qualquer modo. Do primeiro modo, os homens costumam venerar a imagem do rei; do segundo, o seu manto. E ambos são venerados pelos homens com a mesma veneração que mostram ao rei. Se, portanto, falamos da própria cruz em que Cristo foi crucificado, ela deve ser por nós venerada de ambos os modos — a saber, de um modo, enquanto nos representa a figura de Cristo nela estendido; de outro modo, pelo contato com os membros de Cristo, e por ter sido embebida do seu sangue. Por onde, em cada modo, é adorada com a mesma adoração que Cristo, isto é, a adoração de latria. E por esta razão também falamos à cruz e oramos a ela, como ao próprio Crucificado. Mas se falamos da efígie da cruz de Cristo em qualquer outra matéria — por exemplo, em pedra ou madeira, prata ou ouro — então veneramos a cruz meramente como imagem de Cristo, a qual adoramos com o culto de latria, como se disse acima (A. 3). Resposta à Objeção 1: Se na cruz de Cristo considerarmos o ponto de vista e a intenção daqueles que não creram nele, ela aparecerá como sua ignomínia; mas se considerarmos o seu efeito, que é a nossa salvação, aparecerá como dotada de poder divino, pelo qual triunfou do inimigo, segundo Colossenses 2,14-15: «Tirou-o do meio, fixando-o na cruz, e despojando os principados e potestades, os expôs publicamente, em triunfo sobre eles em si mesmo.» Por isso o Apóstolo diz (1 Coríntios 1,18): «Porque a palavra da cruz é loucura para os que perecem; mas para os que se salvam, isto é, para nós, é poder de Deus.» Resposta à Objeção 2: Embora a cruz de Cristo não estivesse unida ao Verbo de Deus na Pessoa, todavia esteve-lhe unida de outro modo, isto é, por representação e contato. E por esta única razão se lhe presta reverência. Resposta à Objeção 3: Em razão do contato dos membros de Cristo, adoramos não só a cruz, mas tudo o que pertence a Cristo. Por isso diz Damasceno (De Fide Orth. IV, 11): «O lenho precioso, por ter sido santificado pelo contato do santo corpo e sangue, deve ser devidamente adorado; como também os seus cravos, a sua lança, e as suas sagradas moradas, tais como a manjedoura, a gruta e assim por diante.» Contudo, estas mesmas coisas não representam a imagem de Cristo como a cruz, que é chamada «o Sinal do Filho do Homem» que «aparecerá no céu», como está escrito (Mateus 24,30). Por isso o anjo disse às mulheres (Marcos 16,6): «Buscais a Jesus Nazareno, que foi crucificado»; não disse «traspassado», mas «crucificado». Por esta razão adoramos a imagem da cruz de Cristo em qualquer matéria, mas não a imagem dos cravos ou de qualquer coisa semelhante.