Mt 3, 1

considerai como a salvação de Deus, e a glória do Senhor, é pregada não em Jerusalém, mas na solidão da Igreja, no deserto, às multidões.

Do mesmo modo clamou Ele desde o princípio pela voz de todos quantos algo disseram por inspiração. E contudo João é o único chamado “a voz”, porque o Verbo que outros mostraram ao longe, ele o declara como próximo.

Todo aquele que prega a fé reta e as boas obras prepara o caminho do Senhor para os corações dos ouvintes, e torna retos os Seus caminhos, limpando os pensamentos pela palavra da boa pregação.

É bem sabido que o Filho Unigênito é chamado Verbo do Pai; como em João: «No princípio era o Verbo.» Ora, é pela nossa própria fala que somos conhecidos; a voz soa para que as palavras sejam ouvidas. Assim, João, precursor da vinda do Senhor, é chamado «a Voz», porque, por seu ministério, a voz do Pai é ouvida pelos homens.

Seu ofício; 'o Batista'; nisto preparou o caminho do Senhor, pois se os homens não estivessem acostumados a ser batizados, teriam evitado o batismo de Cristo. Sua ocupação; 'Pregar.'

«Clamando no deserto», porque ele mostra à deserta e abandonada Judéia a iminente consolação do seu Redentor.

Ou, a fé é o caminho pelo qual a palavra chega ao coração; quando a vida é emendada, os caminhos se endireitam.

Ou, veio à Judéia, deserta pela ausência de Deus, não de povo, para que o lugar da pregação testemunhasse os poucos a quem foi enviada a pregação.

Ele prega, pois, a penitência quando o Reino dos Céus se aproxima; pela qual voltamos do erro, escapamos do pecado e, após a vergonha das nossas faltas, fazemos profissão de as abandonar.

Lucas descreve o tempo pelos soberanos reinantes. [Lucas 3:1] Mas deve-se entender que Mateus, pela expressão «naqueles dias», fala dum espaço de tempo mais amplo do que o décimo quinto ano de Tibério. Tendo narrado o regresso de Cristo do Egito, o qual deve ser situado no princípio da meninice ou mesmo na infância, para que concorde com o que Lucas relata de sua estada no templo aos doze anos, acrescenta imediatamente: «Naqueles dias», não pretendendo significar apenas os dias de sua infância, mas todos os dias desde o seu nascimento até a pregação de João.

Os outros Evangelistas omitem estas palavras de João. O que se segue, «Este é Aquele, &c.», não é claro se o Evangelista as profere em sua própria pessoa, ou se fazem parte da pregação de João, e se todo o trecho desde «Fazei penitência» até «Isaías, o profeta» deve ser atribuído a João. Não tem importância que ele diga: «Este é Aquele», e não: «Eu sou Aquele»; pois Mateus, falando de si mesmo, diz: «Encontrou um homem sentado na alfândega»; não: «Encontrou-me». Embora, quando perguntado o que dizia de si mesmo, respondeu, conforme narra o Evangelista João: «Eu sou a voz do que clama no deserto».

O «Reino dos Céus» se aproximará de vós; porque, se não se aproximasse, ninguém o poderia alcançar; pois fracos e cegos, não tinham o caminho, que era Cristo.

Porque, havendo Cristo de pregar, logo que pareceu o tempo oportuno, isto é, cerca de trinta anos de idade, começou por sua pregação a preparar o caminho do Senhor.

Com razão é chamado «voz do que clama», por causa do forte som da sua pregação. Três coisas levam o homem a falar em voz alta: quando a pessoa a quem fala está distante, ou é surda, ou se o falante está irado; e todas essas três se encontravam então no gênero humano.

João Batista é o primeiro a pregar o Reino dos Céus, para que o precursor do Senhor tenha este honroso privilégio.

Mas por que deve João assim preceder a Cristo com um testemunho de obras pregando-O? Primeiro; para que aprendamos daí a dignidade de Cristo, que Ele também, assim como o Pai, tem profetas, nas palavras de Zacarias: "E tu, ó menino, serás chamado profeta do Altíssimo." [Lucas 1:76] Segundo; para que os judeus não tivessem motivo de escândalo; como Ele declarou: "Veio João não comendo nem bebendo, e dizem: Tem demônio. Veio o Filho do Homem comendo e bebendo, e dizem: Eis um homem comilão." [Lucas 7:33-34] É necessário, além disso, que as coisas concernentes a Cristo fossem ditas primeiro por outro, e não por Ele mesmo; ou que teriam dito os judeus, que após o testemunho de João se queixaram: "Tu dás testemunho de ti mesmo, o teu testemunho não é verdadeiro." [João 8:13]

E ele prega o que os judeus nunca ouviram, nem mesmo dos Profetas: o Céu, a saber, e o Reino que lá está; e dos reinos da terra nada diz. Assim, pela novidade daquelas coisas de que fala, atrai a atenção deles para Aquele a quem prega.

Nestas palavras temos não somente o tempo, o lugar e a pessoa, a respeito de São João, mas também o seu ofício e ocupação. Primeiro o tempo, em geral; «Naqueles dias».

O homem é mencionado nas palavras «veio João», isto é, mostrou-se, tendo permanecido tanto tempo na obscuridade.

O deserto significa geralmente uma vida apartada das tentações do mundo, como convém ao penitente.

O lugar; "o deserto da Judeia." Máximo, Hom. in Joan. Bap. nat. 1: Onde nem uma multidão ruidosa interromperia a sua pregação, e para onde nenhum ouvinte incrédulo se retiraria; mas somente aqueles ouviriam, que buscavam a sua pregação por motivos de culto divino.

«Reino dos Céus» tem um quádruplo sentido. Diz-se de Cristo, como: «O Reino de Deus está dentro de vós.» [Lucas 17,21] Da Santa Escritura, como: «O Reino de Deus vos será tirado, e será dado a uma nação que produza os seus frutos.» [Mateus 21,43] Da Santa Igreja, como: «O Reino dos Céus é semelhante a dez virgens.» [Mateus 25,1] Da morada celeste, como: «Muitos virão do Oriente e do Ocidente, e assentar-se-ão no Reino dos Céus.» [Mateus 8,11] E todas estas significações podem aqui entender-se.

João então é, por assim dizer, a voz do Verbo que clama. O Verbo é ouvido pela voz, isto é, Cristo por João.

Embora quanto ao fato histórico, ele escolheu o deserto, para se afastar das multidões de pessoas. O que significava o seu clamor é insinuado quando acrescenta: «Preparai o caminho do Senhor.»

O Sol, ao aproximar-se do horizonte e antes que se veja, envia os seus raios e faz resplandecer o céu oriental com luz, para que a Aurora, precedendo, anuncie o dia vindouro. Assim o Senhor, ao nascer nesta terra, e antes de Se mostrar, ilumina João com os raios do ensino do Seu Espírito Santo, para que ele fosse adiante e anunciasse o Salvador que havia de vir. Portanto, depois de ter narrado o nascimento de Cristo, antes de passar ao Seu ensino e batismo (nos quais recebeu tal testemunho), antepõe primeiramente algo do Batista e precursor do Senhor. «Naqueles dias, etc.»

Logo no início, mostra-se o mensageiro de um Príncipe misericordioso; não vem com ameaças ao pecador, mas com ofertas de misericórdia. É costume dos reis proclamar um perdão geral por ocasião do nascimento de um filho; mas primeiro enviam por todo o reino oficiais para exigir severas multas. Porém Deus, querendo por ocasião do nascimento de Seu Filho conceder o perdão dos pecados, envia primeiro o Seu oficial proclamando: «Fazei penitência». Ó exação que a ninguém empobrece, mas a muitos enriquece! Pois mesmo quando pagamos a justa dívida da justiça, nenhum serviço prestamos a Deus, mas tão-somente alcançamos a nossa própria salvação. A penitência purifica o coração, ilumina o entendimento e prepara a alma humana para a recepção de Cristo, como ele logo acrescenta: «Porque é chegado o reino dos céus».

A voz é um som confuso, que não descobre nenhum segredo do coração, mas apenas significa que aquele que a profere deseja dizer algo; é a palavra que é o discurso que abre o mistério do coração. A voz é comum aos homens e aos outros animais; a palavra é própria do homem. João, portanto, é chamado voz e não palavra, porque Deus não descobriu os seus desígnios por meio dele, mas apenas significou que estava prestes a fazer algo entre os homens; mas depois, por seu Filho, abriu plenamente o mistério da sua vontade.

Assim como um grande Rei, ao sair em cortejo, é precedido por mensageiros para limpar o que está imundo e reparar o que está quebrado; assim João precedeu o Senhor para limpar o coração humano da imundície do pecado, com a vassoura da penitência, e para reunir, por meio de uma ordenança de preceitos espirituais, aquelas coisas que haviam sido dispersas.

Depois que o Senhor concluiu tudo o que dizia respeito a Jerusalém, fala agora da vinda do Anticristo, dizendo: «Então, se alguém vos disser: Eis aqui o Cristo; ou: Ei-lo ali; não acrediteis.» Mas quando diz «então», não penseis que significa imediatamente depois que estas coisas forem cumpridas acerca de Jerusalém; como também Mateus diz após o nascimento de Cristo: «Naqueles dias apareceu João Batista» [Mt 3,1]; quer ele dizer imediatamente após o nascimento de Cristo? Não, mas fala indefinidamente e sem precisão. Assim também aqui, «então» pode ser tomado não como quando Jerusalém for assolada, mas por volta do tempo da vinda do Anticristo. Em seguida: «Porque surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão sinais e prodígios, para seduzir, se possível, até os eleitos.» Porque muitos tomarão sobre si o nome de Cristo, para seduzir até os fiéis.

Quando o Senhor terminara tudo o que dizia respeito a Jerusalém, passou no restante à Sua própria vinda e dá-lhes sinais dela, úteis não só para eles, mas para nós e para todos os que virão depois de nós. Como acima disse o Evangelista: «Naqueles dias veio João Batista» (Mt 3,1), não querendo dizer imediatamente após o que precedera, mas trinta anos depois; assim aqui, quando Ele diz «Então», passa por cima de todo o intervalo de tempo entre a tomada de Jerusalém e os princípios da consumação do mundo. Entre os sinais que Ele dá de Sua segunda vinda, certifica-os acerca do lugar e dos enganadores. Porque não será então como na Sua primeira vinda, quando apareceu em Belém, num canto do mundo, desconhecido de todos; mas virá abertamente, de modo que não precise de ninguém para anunciar a Sua chegada. Portanto, «Se alguém vos disser: Eis aqui o Cristo, ou ali, não acrediteis».