Jo 21, 20-25

Ou diga ele: Cristo não negou que João havia de morrer, porque tudo o que nasce clama; mas disse: Quero que ele fique até que Eu venha, isto é, viva até ao fim do mundo, e então sofrerá martírio por Mim. E por isso confessam que ainda vive, mas será morto pelo Anticristo, e pregará o nome de Cristo com Elias. Mas, se se objeta o seu sepulcro, então dizem que entrou vivo e depois saiu dele.

Quando Nosso Senhor diz a Pedro, Segue-Me, confere-lhe a superintendência sobre todos os fiéis, e ao mesmo tempo manda-lhe que O imite em tudo, palavra e obra. Mostra também o Seu afeto por Pedro; porque aqueles que nos são mais caros, mandamos que nos sigam.

Alguns entenderam que «Até que eu venha» significa: Até que eu venha para castigar os judeus que Me crucificaram, e feri-los com a vara romana. Pois dizem que este Apóstolo viveu até o tempo de Vespasiano, que tomou Jerusalém, e habitou perto quando foi tomada. Ou, «Até que eu venha», isto é, até que lhe dê a missão de pregar, porque a ti confio agora o pontificado do mundo; e nisto segue-Me, mas ele fique até que eu venha e o chame, como faço agora contigo.

Chama-se a si mesmo o discípulo a quem Jesus amava, porque Jesus tinha por ele um amor maior e mais familiar do que pelos outros; de modo que o fez reclinar-se sobre o Seu peito na ceia. Deste modo, João mais recomenda a excelência divina daquele Evangelho que pregou. Alguns pensam, e eles não são comentadores desprezíveis da Escritura, que a razão pela qual João era mais amado do que os outros foi porque vivera em perfeita castidade desde a sua juventude. Então espalhou-se este dito entre os irmãos, que aquele discípulo não morreria; contudo Jesus não lhe disse: Não morrerá; mas: Se eu quero que ele fique até que eu venha, que te importa a ti?

Jesus lhe diz: Que te importa a ti? e então repete: Segue-Me tu, como se João não O seguisse, porque desejava ficar até que Ele viesse; então espalhou-se este dito entre os discípulos, que aquele discípulo não morreria. Não era uma inferência natural do discípulo? Mas o próprio João se admira com tal noção: Contudo Jesus não lhe disse: Não morrerá; mas: Se eu quero que ele fique até que eu venha, que te importa a ti? Mas se alguém assim quiser, contradiga e diga que o que João diz é verdadeiro, isto é, que o Senhor não disse que aquele discípulo não morreria, mas que no entanto isso foi significado pelo uso de tais palavras como João registra.

Ou talvez permita que João ainda jaz em seu sepulcro em Éfeso, mas adormecido, não morto; e nos dará uma prova, de que o solo sobre sua sepultura é úmido e aquoso, devido à sua respiração. Mas por que concederia Nosso Senhor como um grande privilégio ao discípulo a quem amava, que ele dormisse por tanto tempo no corpo, quando libertou Pedro do fardo da carne por um glorioso martírio, e lhe deu o que Paulo almejava, quando disse: Desejo partir e estar com Cristo? Se realmente ocorre no túmulo de João o que o rumor diz, ou é feito para enaltecer a sua preciosa morte, já que esta não tinha martírio que a enaltecesse, ou por alguma outra causa que não conhecemos. Contudo, permanece a questão: Por que disse Nosso Senhor de alguém que estava prestes a morrer: Quero que ele fique até que eu venha…

As quais, se fossem escritas uma por uma, suponho que nem mesmo o mundo poderia conter os livros que se escreveriam; querendo dizer não que o mundo não teria espaço para eles, mas que a capacidade dos leitores não era suficientemente grande para os reter: embora às vezes as próprias palavras possam exceder a verdade, e contudo a coisa que expressam seja verdadeira; um modo de falar que se usa não para explicar algo obscuro e duvidoso, mas para engrandecer ou estimar algo evidente: e não implica qualquer afastamento do caminho da verdade; pois o excesso da palavra sobre a verdade é evidentemente apenas uma figura de linguagem, e não um engano. A este modo de falar os gregos chamam hipérbole, e encontra-se em outras partes da Escritura.