Lc 3, 10-18

Mateus diz: Cujas sandálias não sou digno de levar. Se, portanto, vale a pena entender alguma diferença nestas expressões, só podemos supor que João disse uma coisa num tempo, e outra noutro, ou ambas juntamente: levar as suas sandálias, e desatar a correia das suas sandálias; de modo que, embora um Evangelista tenha relatado isto, e os outros aquilo, todos contudo relataram a verdade. Mas se João não pretendia mais, quando falou das sandálias do nosso Senhor, senão a Sua excelência e a sua própria humildade, quer dissesse desatar a correia das sandálias, quer levá-las, conservaram ainda o mesmo sentido aqueles que, pela menção das sandálias, exprimiram nas suas palavras a mesma significação de humildade.

Mas porque diz: «Ele vos batizará com o Espírito Santo», ninguém admita ser válido o batismo em que só o nome do Seu Espírito foi invocado; porque devemos sempre conservar íntegra aquela tradição que nos foi selada na graça vivificante. Acrescentar ou tirar algo dela exclui da vida eterna.

Mas estão misturados com aqueles que são dignos do reino dos céus, assim como a palha com o trigo. Isto, porém, não é por consideração do amor a Deus e ao próximo, nem dos seus dons espirituais ou bênçãos temporais.

Porque uma túnica é mais necessária para o nosso uso do que um manto, pertence à produção de frutos dignos de penitência, que devemos repartir com os nossos próximos não somente as nossas superfluidades, mas também aquelas que nos são absolutamente necessárias, como a nossa túnica, ou o alimento com que sustentamos os nossos corpos; e daí se segue: E aquele que tem alimentos, faça o mesmo.

Pois porque está escrito na Lei: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, prova-se que ama menos o seu próximo do que a si mesmo aquele que não reparte com ele na sua aflição aquelas coisas que lhe são até necessárias. Portanto, é dado esse preceito de repartir com o próximo as duas túnicas, pois se uma é dividida, ninguém é vestido. Mas devemos notar nisto quão grande valor têm as obras de misericórdia, pois que das obras dignas de penitência estas são impostas antes de todas as outras.

Mas João declara-se indigno de desatar a correia das sandálias de Cristo: como se abertamente dissesse: Não sou capaz de revelar os passos do meu Redentor, eu que não presumo indignamente tomar para mim o nome de esposo, pois era costume antigo que, quando um homem recusava tomar por esposa aquela que devia, aquele que viesse à sua desposada por direito de parentesco desatasse a sua sandália. Ou porque as sandálias são feitas de peles de animais mortos, nosso Senhor, feito carne, apareceu como que com sandálias, tomando sobre Si a carcaça da nossa corrupção. A correia da sandália é a conexão do mistério. João, portanto, não pode desatar a correia da sandália, porque nem é capaz de sondar o mistério da Encarnação, embora o reconhecesse pelo Espírito de profecia.

O fogo do inferno é aqui maravilhosamente expresso, porque o nosso fogo terreno é mantido amontoando-lhe lenha, e não pode viver sem ser suprido de combustível; mas, pelo contrário, o fogo do inferno, embora seja um fogo corporal e queime corporalmente os ímpios que nele são lançados, não é mantido por lenha, mas, uma vez feito, permanece inapagável.

Mas o desejo de João, quando falava aos publicanos e soldados, era trazê-los a uma sabedoria mais alta; para a qual, como não estivessem preparados, revela-lhes verdades mais comuns, para que, se apresentasse as mais altas, não lhes dessem atenção, e fossem privados também das outras.

E tendo dito que o seu próprio batismo era apenas com água, mostra em seguida a excelência daquele batismo que foi trazido por Cristo, acrescentando: Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo, significando pela própria metáfora que usa a abundância da graça. Pois não diz: “Ele vos dará o Espírito Santo”, mas vos batizará. E novamente, pela adição do fogo, mostra o poder da graça. E assim como Cristo chama a graça do Espírito de água, significando pela água a pureza que dela resulta e a abundante consolação que é trazida às mentes que são capazes de recebê-Lo, assim também João, pela palavra fogo, exprime o fervor e a retidão da graça, bem como a consumação dos pecados.

Mas este lugar admite um significado mais profundo, pois assim como não devemos servir a dois senhores, tampouco ter duas túnicas, para que não seja uma o vestido do homem velho e a outra o do novo, mas devemos despir o homem velho e dar àquele que está nu. Porquanto um homem tem uma túnica, outro não tem nenhuma; a força de ambos é, portanto, exatamente contrária; e, como está escrito que devemos lançar todos os nossos crimes ao fundo do mar, assim também devemos arrojar de nós os nossos vícios e erros e impô-los sobre aquele que foi a causa deles.

Convinha que se prestasse maior deferência a João do que a outros homens, pois viveu de modo que nenhum outro homem viveu. Por isso, com toda a razão, nutriam por ele afeição, tão-somente não se conservaram dentro dos devidos limites; donde se diz: Estando, porém, o povo na expectativa se ele era o Cristo.

Mas o amor é perigoso quando não é controlado. Pois aquele que ama alguém deve considerar a natureza e as causas do amar, e não amar mais do que o objeto merece. Pois se passar a devida medida e os limites do amor, tanto aquele que ama como aquele que é amado estarão em pecado.

E assim como João estava esperando junto do rio Jordão aqueles que vinham ao seu batismo, e a uns afugentava, dizendo: Raça de víboras; mas aqueles que confessavam seus pecados ele recebia; assim estará o Senhor Jesus na torrente de fogo com a espada flamejante, para que todo aquele que, depois do fim desta vida, deseje passar ao Paraíso e necessite de purificação, Ele o batize com este lavacro e o faça passar ao Paraíso; mas aquele que não tiver o selo dos batismos anteriores, a esse Ele não batizará com o lavacro de fogo.

Ou, porque sem o vento não se podem separar o trigo e a palha, por isso Ele tem a pá na sua mão, a qual mostra que uns são palha, outros trigo; pois quando eras como a palha leve (i.e., incrédulo), a tentação te mostrou o que não sabias; mas quando suportares corajosamente a tentação, a tentação não te tornará fiel e perseverante, mas trará à luz a virtude que estava oculta em ti.

Tendo João anunciado a vinda de Cristo, pregava o batismo do Espírito Santo e as outras coisas que a história do Evangelho nos transmitiu. Mas além destas, declara-se que anunciou outras nas seguintes palavras: «E exortando, anunciava ainda ao povo muitas outras coisas.»

E assim como no Evangelho segundo São João se relata de Cristo que Ele falou muitas outras coisas, também neste lugar devemos entender que Lucas diz o mesmo de João Batista, pois certas coisas anunciadas por João são grandes demais para serem confiadas à escrita. Mas admiramo-nos de João, porque entre os nascidos de mulheres não houve maior do que ele, pois por suas boas obras havia sido exaltado a tão alta fama de virtude, que por muitos era suposto ser o Cristo. Mas o que é muito mais admirável é que ele não temeu a Herodes, nem temeu a morte, como se segue: Mas Herodes, o tetrarca, sendo por ele repreendido.

Ensinando com isso que os soldos estavam vinculados ao dever militar, para que os homens que buscam lucro não andassem como salteadores.

Ora, o que poderia ser mais absurdo do que aquele que se imaginava estar em outro não ser crido na sua própria pessoa? Aquele que pensavam ter vindo por meio de uma mulher, não se crê ter vindo por uma virgem; enquanto que, de fato, o sinal da vinda divina foi posto no parto de uma virgem, não de uma mulher.

Ou: João perscrutava os segredos do coração; mas lembremo-nos por cuja graça, pois é dom de Deus revelar coisas ao homem, não pela virtude do homem, que é assistido pela bênção divina, antes que capaz de perceber por qualquer poder natural próprio. Porém, respondendo-lhes prontamente, provou que não era o Cristo, pois suas obras eram por operações visíveis. Pois como o homem é composto de duas naturezas, a saber, alma e corpo, o mistério visível é santificado pelo visível, o invisível pelo invisível; porque pela água o corpo é lavado, pelo Espírito a alma é purificada de suas manchas. Permite-se-nos também na própria água receber a influência santificadora da Divindade soprada sobre nós. E portanto, havia um batismo de penitência, outro de graça. Este último era por água e Espírito, o prim…

Pelas palavras: «Cujas sandálias não sou digno de levar», ele mostra que a graça de pregar o Evangelho foi conferida aos Apóstolos, que estavam calçados para o Evangelho. Parece, no entanto, dizê-lo porque João representava frequentemente o povo judeu.

Pelo sinal de uma pá, então, declara-se que o Senhor possui o poder de discernir os merecimentos, pois quando se joeira o trigo na eira, as espigas cheias se separam das vazias pela prova do vento que as sopra. Donde se segue: *E ajuntará o trigo no seu celeiro*. Por esta comparação, o Senhor mostra que no dia do juízo discernirá os sólidos merecimentos e frutos de virtude da leveza infrutífera da vanglória vazia e das obras vãs, prestes a colocar os homens de mais perfeita justiça na sua mansão celestial. Pois esse é na verdade o fruto mais perfeito que foi julgado digno de se assemelhar Àquele que caiu como um grão de trigo, para que desse fruto em abundância.

Manda-lhes, portanto, que não exijam mais do que lhes era apresentado, como se segue: E disse-lhes: Não façais mais do que vos está ordenado. Mas chamam-se publicanos os que cobram os impostos públicos, ou os que são arrendatários das receitas públicas ou da propriedade pública? Também aqueles que buscam o ganho deste mundo pelo comércio são designados pelos mesmos títulos; a todos estes, cada um no seu âmbito, ele igualmente proíbe de praticar engano, para que, primeiro guardando-se de desejar os bens alheios, possam finalmente chegar a repartir os seus com os próximos. Segue-se: E os soldados também lhe perguntaram. Da maneira mais justa, aconselha-lhes que não busquem ganho acusando falsamente aqueles a quem devem beneficiar com a sua proteção. Daí se segue: E diz-lhes: A ninguém firais…

Mas como poderia responder-lhes, que no íntimo pensavam que ele era o Cristo, senão que não somente pensavam, mas também (como outro Evangelista declara), enviando-lhe sacerdotes e levitas, perguntaram-lhe se ele era o Cristo ou não?

O Espírito Santo pode também entender-se pela palavra fogo, porque ele inflama de amor e ilumina com sabedoria os corações que enche. Daí também os Apóstolos receberam o batismo do Espírito sob a aparência de fogo. Há alguns que assim o explicam: que agora somos batizados com o Espírito, e depois o seremos com fogo; para que, assim como na verdade agora renascemos para a remissão dos pecados pela água e pelo Espírito, assim então sejamos purificados de certos pecados mais leves pelo batismo do fogo purificador.

Pela eira é representada a Igreja presente, na qual muitos são chamados, mas poucos os escolhidos. A purgação desta eira é realizada mesmo agora individualmente, quando todo ofensor perverso ou é expulso da Igreja por seus pecados abertos (pelas mãos do sacerdócio), ou por seus pecados secretos é depois da morte condenado pelo juízo divino. E no fim do mundo será cumprida universalmente, quando o Filho do Homem enviar os seus anjos, e eles colherão do seu reino tudo o que ofende.

Mas João não foi preso naqueles dias. Segundo o Evangelho de São João, não foi senão depois de alguns milagres feitos por Nosso Senhor, e depois de Seu batismo ter-se divulgado; mas, segundo Lucas, fora preso de antemão pela redobrada malícia de Herodes, o qual, vendo tanta gente acorrer à pregação de João, e os soldados crerem, os publicanos arrependerem-se, e multidões inteiras receberem o batismo, ao contrário, não só desprezou João, mas, metendo-o no cárcere, o matou.

Mas a palha significa os fúteis e vãos, soprados e sujeitos a serem levados por todo sopro do pecado.