Lc 9, 22-25

Ora, o facto de Ele Se entregar à oração poderia perturbar os Seus discípulos. Pois O viam orar como homem, a Ele que antes haviam visto realizar milagres com poder divino. A fim, pois, de dissipar toda perturbação desta ordem, faz-lhes esta pergunta, não porque ignorasse os rumores que haviam recolhido de fora, mas para os libertar da opinião do vulgo e infundir neles a fé verdadeira. Daí o que se segue: *E interrogou-os, dizendo: Quem diz o povo que Eu sou?*

Mas notai a subtil habilidade da pergunta. Pois dirige-os primeiro aos elogios dos estranhos, para que, derrubando estes, pudesse engendrar neles a opinião reta. Assim, quando os discípulos expuseram a opinião do povo, Ele lhes pergunta a opinião deles próprios; como se acrescenta: *E disse-lhes: E vós, quem dizeis que Eu sou?* Quão significativo é este *vós*! Exclui-os dos outros, para que se afastem das suas opiniões; como se dissesse: vós, que por meu decreto sois chamados ao Apostolado, testemunhas dos meus milagres, quem dizeis que Eu sou? Mas Pedro antecipou-se aos demais e se faz porta-voz de toda a assembleia, e lançando-se na eloquência do amor divino, profere a confissão de fé, como se acrescenta: *Respondendo Pedro, disse: O Cristo de Deus.* Não diz simplesmente que Ele era Cris…

Devemos contudo observar que Pedro confessou com suma sabedoria que Cristo é um só, contra aqueles que presumiam dividir Emanuel em dois Cristos. Pois Cristo não lhes perguntou, dizendo: *Quem dizem os homens que é o Verbo divino?* mas o Filho do homem, a quem Pedro confessou ser o Filho de Deus. Nisto, pois, Pedro é digno de admiração e merecedor de tão suprema honra, vendo que Aquele a quem admirava em nossa forma, creia ser o Cristo do Pai, isto é, que o Verbo que procedeu da Substância do Pai Se havia feito homem.

Era então dever dos discípulos pregá-Lo por todo o mundo. Pois esta era a obra daqueles que foram por Ele escolhidos para o ofício do Apostolado. Mas como a sagrada Escritura atesta: *Há um tempo para cada coisa.* Pois convinha que a cruz e a ressurreição se consumassem, e depois se seguisse a pregação dos Apóstolos; como está dito: *O Filho do homem deve necessariamente padecer muitas coisas.*

Os grandes e nobres chefes incitam os poderosos em armas a feitos de valor, não somente prometendo-lhes as honras da vitória, mas declarando que o próprio sofrimento é em si glorioso. Tal é, como vemos, o ensinamento do Senhor Jesus Cristo. Pois havia predito aos seus discípulos que lhe era necessário sofrer as acusações dos judeus, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia. A fim de que não pensassem que Cristo havia de sofrer a perseguição pela vida do mundo, mas que eles próprios poderiam levar uma vida suave, mostra-lhes que necessariamente hão de passar por semelhantes combates, se desejam obter a sua glória. Daí dizer-se: *E disse a todos*.

Mas aquele incomparável exercício da paixão de Cristo, que supera as delícias e as coisas preciosas do mundo, é evocado quando acrescenta: *De que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se a si mesmo se perde ou se arruína?* Como se dissesse: Quando um homem, por se voltar para as delícias presentes, alcança o prazer e recusa de fato sofrer, escolhendo antes viver esplendidamente nas suas riquezas, que proveito lhe virá então, quando tiver perdido a sua alma? Porque a aparência deste mundo passa, e as coisas agradáveis se vão como sombra. Pois os tesouros da impiedade não aproveitam, mas a justiça arrebata o homem da morte.

Agora infunde temor nos seus corações, ao dizer que descerá do céu, não na sua anterior humildade e condição proporcionada à nossa capacidade de recebê-lo, mas na glória do Pai, com os Anjos que lhe assistem. Pois se segue: *Quando vier na sua glória, e na do Pai, e dos santos anjos*. Tremendo e funesto será, pois, ser marcado como inimigo e negligente nos negócios, quando tão grande Juiz descer com os exércitos dos Anjos que o cercam. Mas disto podeis perceber que, ainda que haja tomado para si a nossa carne e o nosso sangue, o Filho não é por isso menos Deus, visto que promete vir na glória de Deus Pai, e que os Anjos lhe assistirão como ao Juiz de todos, que se fez homem semelhante a nós.

Ora, o Salvador, da sua grande misericórdia e benignidade, não quer que ninguém o sirva de má vontade e por constrangimento, mas somente aqueles que vêm por sua própria vontade e são gratos por lhes ser permitido servi-lo. E assim, não compelindo os homens e impondo-lhes um jugo, mas por persuasão e bondade, atrai para si por toda parte os que estão dispostos, dizendo: Se alguém quiser, etc.

Neste único nome há a expressão tanto da Sua Divindade como da Sua encarnação, e a crença na Sua paixão. Compreendeu portanto tudo, tendo expresso tanto a natureza como o nome em que reside toda a virtude.

Mas o Senhor Jesus Cristo não queria a princípio ser pregado, para que não se suscitasse tumulto; como se segue: *E ordenou-lhes com insistência, mandando-lhes que a ninguém dissessem coisa alguma.* Por muitas razões manda Ele aos Seus discípulos que se calem: para iludir o príncipe deste mundo, para rejeitar a vanaglória, para ensinar a humildade. Cristo, pois, não Se glorificava — e tu, que és de nascimento ignóbil, ousas gloriar-te? Igualmente o fez para impedir que discípulos rudes e ainda imperfeitos fossem oprimidos pela admiração deste anúncio tremendo. São proibidos, portanto, de O pregarem como Filho de Deus, para que O pregassem depois como crucificado.

Talvez porque o Senhor soubesse que os discípulos haviam de crer até no difícil mistério da Paixão e da Ressurreição, quis Ele mesmo ser o proclamador de Sua própria Paixão e Ressurreição.

Ora, o nosso Senhor, ao mesmo tempo que sempre nos eleva a contemplar a recompensa futura da virtude e nos ensina quão bom é desprezar as coisas mundanas, sustenta também a fraqueza do espírito humano com uma recompensa presente. Pois é coisa árdua tomar a cruz e expor a vida ao perigo e o corpo à morte; renunciar ao que se é, quando se deseja ser o que ainda não se é; e mesmo a mais elevada virtude raramente troca as coisas presentes pelas futuras. O bom Mestre, então, para que nenhum homem se quebrasse pelo desânimo ou pelo cansaço, logo promete que será visto pelos fiéis, nestas palavras: *Mas digo-vos: Alguns dos que aqui estão não provarão a morte até verem o reino de Deus*.

Se também nós quisermos não temer a morte, estejamos onde Cristo está. Porque somente aqueles que são capazes de estar com Cristo não podem provar a morte; e nisto podemos considerar, pela própria natureza da palavra, que não experimentarão sequer a mínima percepção da morte aqueles que são julgados dignos de obter a união com Cristo. Suponhamos ao menos que a morte do corpo é provada pelo tato, e a vida da alma preservada pela posse; pois aqui não se nega a morte do corpo, mas a da alma.

Com razão o nosso Senhor, estando prestes a inquirir acerca da fé dos discípulos, indaga primeiro a opinião das multidões, a fim de que a confissão deles não parecesse determinada não pelo próprio conhecimento, mas formada pela opinião do vulgo, e não fossem tidos por crentes por experiência própria, mas, à semelhança de Herodes, perturbados pelos diversos rumores que ouviam.

Com razão se dirigiu a todos, visto que trata separadamente com os seus discípulos das coisas mais elevadas, as que se referem à crença no seu nascimento e na sua paixão.

Ora, se o homem não se renunciar a si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele; por isso se diz: *negue-se a si mesmo*.

Somos, pois, ordenados a tomar a cruz de que acima falamos, e, havendo-a tomado, a seguir a nosso Senhor, que carregou a sua própria cruz. Donde se segue: *E siga-me*.

A negação de si mesmo é, com efeito, um esquecimento total das coisas passadas e um abandono da própria vontade e afeição.

Ora, o desejo de sofrer a morte por Cristo, a mortificação dos próprios membros que estão sobre a terra, a resolução varonil de enfrentar todo perigo por Cristo e a indiferença em relação à vida presente — eis o que significa tomar a própria cruz. Daí acrescenta-se: E tome cada dia a sua cruz.

Consiste, portanto, a perfeição do homem em ter os afetos endurecidos até mesmo em relação à própria vida, e em trazer sempre consigo a sentença de morte, de modo a não confiar de maneira alguma em si mesmo. Mas a perfeição tem o seu começo no abandono das coisas que lhe são estranhas; como sejam as riquezas, a vanaglória ou o apego às coisas que não aproveitam.

Visto que a santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz, o Senhor atentou para ambos os tempos no seu mandamento a nós. Pois no tempo de perseguição devemos entregar a nossa alma, isto é, a nossa vida, o que Ele significou dizendo: Quem perder a sua vida. Mas no tempo de paz, aquelas coisas que têm o maior poder para nos subjugar, os nossos desejos terrenos, devem ser vencidos; o que Ele significou dizendo: Que aproveita ao homem, etc. Ora, nós comumente desprezamos todas as coisas transitórias, mas ainda assim somos tão refreados por aquele sentimento de vergonha tão comum ao homem, que ainda não podemos expressar em palavras a retidão que conservamos em nossos corações. Mas a esta chaga o Senhor acrescenta um remédio adequado, dizendo: Porque quem se envergonhar de mim e das…

Ou, pelo reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns dos seus discípulos haviam de viver no corpo até aquele tempo, quando contemplariam a Igreja de Deus edificada e levantada contra a glória do mundo.

Ele atribui a causa disto quando acrescenta: Porque quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; isto é, quem, segundo a presente vida, quiser conservar a sua alma fixa nas coisas sensíveis, esse a perderá, jamais alcançando os limites da bem-aventurança. Mas, por outro lado, acrescenta: mas quem perder a sua vida por amor de mim, a salvará. Isto é, quem abandona as coisas sensíveis, olhando para a verdade, e se expõe à morte, como que perdendo a sua vida por Cristo, antes a salvará. Se então é coisa bem-aventurada salvar a nossa vida (quanto àquela segurança que está em Deus), deve haver também uma certa boa entrega da vida que se faz pelo olhar para Cristo. Parece-me também, pela semelhança com aquela negação de si mesmo de que antes se falou, que convém perdermos uma certa vida pecaminosa…