2Cor 7, 5

39. Os homens santos, quando são acometidos pela guerra das aflições, quando ao mesmo tempo são expostos a uns que lhes desferem golpes e a outros que lhes urgem persuasões, apresentam a uns o escudo da paciência, contra os outros lançam os dardos da instrução, e se elevam a ambos os modos de guerra com uma maravilhosa destreza na virtude, de modo que ao mesmo tempo instruam com sabedoria os conselhos perversos internos, e desprezem com coragem os eventos adversos externos; para que com suas instruções corrijam uns, e com sua resistência derrubem os outros. Pois aos inimigos assaltantes desprezam suportando-os, e aos cidadãos feridos restauram à saúde, compadecendo-se deles. A estes resistem, para que não arrastem também outros; por aqueles se alarmam, para que não percam totalmente a vida…

Tendo nomeado duas fontes de oposição: a dos sedutores e a dos inimigos, acrescenta uma terceira, a dos falsos irmãos: «E então muitos se escandalizarão, e uns aos outros se entregarão, e uns aos outros se odiarão». Vede Paulo a lamentar estas mesmas coisas: «Por fora, contendas; por dentro, temores» (2Cor 7,5); e noutro lugar: «Em perigos entre falsos irmãos» (2Cor 11,26), dos quais diz: «Estes são falsos apóstolos, obreiros fraudulentos» (2Cor 11,13).

39. Pois uma coisa é ser ferido, e outra coisa é ser "circundado de açoites". Assim, somos feridos com açoites, quando mesmo em nossas dores temos uma consolação derivada de outras fontes; pois quando a aflição pesa tanto sobre nós que o espírito não pode mais tomar fôlego pela consolação de coisa alguma; então já não somos apenas feridos, mas até "circundados de açoites", visto que por todo lado somos rodeados pela vara da aflição. Assim, Paulo estava circundado de açoites, quando disse: "Fora, combates; dentro, temores" [2 Cor 7,5]. Estava circundado de açoites, quando disse: "Em perigos dos meus compatriotas, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto" [2 Cor 11,26], com os outros particulares, que assim enumera, para mostrar que em nenhum lugar tinha descanso.…