Jo 11, 56

Após esta resolução dos Príncipes dos sacerdotes e dos fariseus, Jesus foi mais cauteloso em manifestar-se entre os judeus, e retirou-se para lugares remotos, e evitou as regiões populosas; portanto Jesus já não andava abertamente entre os judeus; mas partiu dali para uma terra vizinha do deserto, para uma cidade chamada Efraim.

É louvável, quando as lutas estão iminentes, não evitar a confissão, nem recusar sofrer a morte pela verdade. E não é menos louvável agora evitar dar ocasião para tal prova. O que devemos cuidar de fazer, não somente por causa da incerteza do resultado de uma prova em nosso próprio caso, mas também para não ser ocasião de aumentar a impiedade e a culpa de outros. Porque aquele que é causa de pecado em outro, será punido. Se não evitamos o nosso perseguidor, quando temos oportunidade, tornamo-nos responsáveis pela sua ofensa. Mas nosso Senhor não somente se retirou, mas para remover toda ocasião de ofensa dos seus perseguidores, levou consigo os seus discípulos: E ali permaneceu com os seus discípulos.

Misticamente, Jesus andava abertamente entre os judeus, quando o Verbo de Deus costumava vir a eles pelos Profetas. Mas este Verbo cessou, i.e., Jesus partiu dali. E foi para aquela cidade perto do deserto, da qual Isaías diz: Muitos mais são os filhos da desolada do que os filhos da casada. Efraim significa fertilidade. Efraim era o irmão mais novo de Manassés; Manassés representa o povo mais velho esquecido; a palavra Manassés significando esquecido. Quando o povo mais velho foi esquecido e passado por alto, veio uma colheita abundante dos gentios. Nosso Senhor deixou os judeus e saiu para uma região — o mundo inteiro — perto do deserto, a Igreja deserta, para Efraim, a cidade frutífera; e ali continua com os seus discípulos até o dia de hoje.

Por isso o Evangelista não a chama de páscoa do Senhor, mas páscoa dos judeus. Pois foi então que eles tramaram a morte de nosso Senhor.

Observa, eles não sabiam onde Ele estava; sabiam que Ele havia partido. Misticamente, não sabiam onde Ele estava, porque, no lugar dos mandamentos divinos, ensinavam as doutrinas e mandamentos dos homens.

Buscavam a Jesus com má intenção. Nós O buscamos, estando no templo de Deus, encorajando-nos mutuamente, e rogando-Lhe que venha à nossa festa, e nos santifique com a sua presença.

Subiram antes da páscoa, para se purificarem. Porque quem houvesse pecado voluntária ou involuntariamente não podia celebrar a páscoa, sem que primeiro se purificassem por lavagens, jejuns e raspar a cabeça, e também oferecer certas oblações determinadas. Enquanto se ocupavam nestas purificações, maquinavam a morte de nosso Senhor: Então buscavam a Jesus, e falavam entre si, enquanto estavam no templo: Que vos parece? Achais que Ele não virá à festa?

Se apenas o povo miúdo houvera feito estas coisas, a Paixão pareceria devida à ignorância dos homens; mas são os fariseus que ordenam que Ele seja preso: Ora, tanto os príncipes dos sacerdotes como os fariseus haviam dado ordem, que, se alguém soubesse onde Ele estava, o denunciasse, para que o prendessem.

Quanto não deve ter perturbado os discípulos vê-lo salvar-se por meios meramente humanos? Enquanto todos se alegravam e celebravam a festa, eles permaneciam escondidos e em perigo. No entanto, continuaram com ele; como lemos em Lucas: Vós sois os que permanecestes comigo nas minhas tentações.

Espreitavam-No na páscoa, e fizeram do tempo da festa o tempo da Sua morte.

Não que Lhe houvera faltado o poder; pois, se quisesse, poderia ainda andar abertamente entre os judeus, e eles nada Lhe fariam. Mas quis mostrar aos discípulos, pelo Seu próprio exemplo, que os crentes não pecavam retirando-se da vista dos seus perseguidores, e escondendo-se do furor dos ímpios, antes que inflamar esse furor na sua presença.

Aquele que veio do céu para padecer, quis aproximar-se do lugar da Sua Paixão, estando já próxima a Sua hora: E a páscoa dos judeus estava próxima. Essa páscoa resolveram celebrar derramando o sangue de nosso Senhor; o sangue que consagrou a Páscoa, o sangue do Cordeiro. A Lei obrigava todos a subir à festa: E muitos saíram do campo para Jerusalém antes da páscoa, para se purificarem. Mas a nossa é a verdadeira Páscoa; a dos judeus era uma sombra. Os judeus celebravam a sua páscoa nas trevas, nós na luz: os seus umbrais foram manchados com o sangue de um animal morto, as nossas frontes são assinaladas com o sangue de Cristo.

Mostremos ao menos aos judeus onde Ele está; Oh! se eles ouvissem, se viessem à Igreja, e o retivessem para si!