Lc 1, 15

Mas qual há de ser a obra de João, e o que fará mediante o Espírito Santo, mostra-se do seguinte modo: E muitos dos filhos de Israel converterá, &c.

Ou antes: os judeus foram os pais de João e dos Apóstolos; contudo, por soberba e infidelidade, se enfureceram violentamente contra o Evangelho. Portanto, como filhos obedientes, primeiro João, e depois dele os Apóstolos, lhes declararam a verdade, conquistando-os para a sua própria justiça e sabedoria. Assim também Elias converterá o resto dos Hebreus à verdade dos Apóstolos.

João, na verdade, converteu muitos, mas é obra do Senhor converter todos a Deus seu Pai.

No espírito e poder de Elias. — Ele não diz, na mente de Elias, mas no espírito e poder. Porque o espírito que estava em Elias veio sobre João, e de igual modo o seu poder.

Porque muitos são chamados grandes diante dos homens, mas não diante de Deus, como os hipócritas. E assim de igual modo foi João chamado grande, assim como os pais de João foram chamados justos diante do Senhor.

Ou, João preparou um povo não incrédulo, mas preparado, isto é, anteriormente disposto a receber a Cristo.

Este sacramento de preparação ainda agora se cumpre no mundo, porque ainda agora o espírito e o poder de João devem vir sobre a alma, antes que ela creia em Jesus Cristo.

Sicera é interpretado «embriaguez», e por esta palavra os hebreus entendem qualquer bebida que possa intoxicar, (seja feita de frutos, grãos ou qualquer outra coisa.) Mas fazia parte da lei dos nazireus renunciar ao vinho e à bebida forte no tempo da sua consagração. Por isso João, e outros como ele, para que sempre permanecessem nazireus, (isto é, santos.) têm o cuidado de sempre se absterem destas coisas. Pois não deve embriagar-se com vinho (no qual há devassidão) aquele que deseja ser cheio do vinho novo do Espírito Santo; retamente então aquele de quem toda embriaguez com vinho é totalmente afastada é cheio da graça do Espírito. Mas segue-se: E será cheio do Espírito Santo.

Ora, visto que se diz que João (o qual, dando testemunho de Cristo, batizava o povo na fé d’Ele) converteu os filhos de Israel ao Senhor seu Deus, fica claro que Cristo é o Deus de Israel. Cessem, pois, os arianos de negar que Cristo, nosso Senhor, é Deus. Envergonhem-se os fotinianos de atribuir o princípio de Cristo à Virgem. Não creiam mais os maniqueus que há um Deus do povo de Israel e outro dos cristãos.

Mas o que foi predito de Elias por Malaquias, é agora dito pelo anjo acerca de João; como se segue: que ele converteria os corações dos pais aos filhos; derramando nas mentes do povo, por sua pregação, o conhecimento espiritual dos antigos santos. E os rebeldes à sabedoria dos justos; isto é, não reivindicando a justiça das obras da Lei, mas buscando a salvação pela fé.

Porém, porque ele dissera que a oração de Zacarias pelo povo fora ouvida, acrescenta: para preparar ao Senhor um povo bem disposto; pelo que ensina de que maneira o mesmo povo deve ser curado e preparado; a saber, arrependendo-se com a pregação de João e crendo em Cristo.

Além de tornar-se ele a alegria de muitos, profetiza-se a grandeza de sua virtude, como está dito: «Porque será grande diante do Senhor.» A grandeza significada não é a do corpo, mas a da alma. Grandeza diante do Senhor é grandeza de alma, grandeza de virtude.

Não alargou os limites de um império, nem trouxe em triunfo os despojos da guerra; mas, o que é muito maior, pregando no deserto, venceu com sua grande virtude os deleites do mundo e as concupiscências da carne. Donde se segue: E não beberá vinho nem bebida forte.

Sobre quem quer que o Espírito Santo seja derramado, nele há plenitude de grande virtude; como em São João, que, antes de nascer, quando ainda no ventre de sua mãe, deu testemunho da graça do Espírito que recebera, saltando no seio de sua genitora, saudou as boas novas da vinda do Senhor. Um é o espírito desta vida, outro o da graça. Aquele tem seu princípio no nascimento, seu fim na morte; este não está preso a tempos e estações, não se extingue pela morte, não é excluído do ventre.

Mas não necessitamos de testemunho de que São João converteu o coração de muitos, pois a este respeito temos o testemunho expresso tanto das Escrituras proféticas como das evangélicas. Porque a voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, tornai direitas as suas veredas; e os seus batismos, a que concorria o povo, declaram o rápido progresso da conversão. Pois o Precursor de Cristo pregava, não a si mesmo, mas ao Senhor; e por isso se segue: E irá adiante dEle. Bem disse que irá adiante dEle aquele que tanto no nascimento como na morte foi seu Precursor.

Pois nunca o espírito está sem poder, nem o poder sem o espírito. E por isso se diz: no espírito e no poder; porque o santo Elias teve grande poder e graça. Poder, para que convertesse os corações falsos do povo à fé; poder de abstinência, e de paciência, e espírito de profecia. Elias esteve no deserto; também João esteve no deserto. Um não buscou o favor do rei Acab; o outro desprezou o de Herodes. Um dividiu o Jordão; o outro conduziu os homens às águas salutares. João, precursor da primeira vinda de nosso Senhor; Elias, da Sua última.

Objeção 1: Parece que a Bem-aventurada Virgem não foi santificada antes do seu nascimento do ventre. Porque diz o Apóstolo (1 Cor 15,46): «O que é primeiro não é o espiritual, senão o natural; depois o espiritual.» Ora, pela graça santificante o homem nasce espiritualmente como filho de Deus, segundo Jo 1,13: «(os quais) nasceram de Deus.» Mas o nascimento do ventre é um nascimento natural. Logo, a Bem-aventurada Virgem não foi santificada antes do seu nascimento do ventre. Objeção 2: Ademais, Agostinho diz (Epístola a Dardano): «A santificação, pela qual nos tornamos templos de Deus, é somente daqueles que renascem.» Ora, ninguém renasce sem ter nascido anteriormente. Logo, a Bem-aventurada Virgem não foi santificada antes do seu nascimento do ventre. Objeção 3: Ademais, quem é santific…

**Objecção 1:** Parece que à Bem-aventurada Virgem, depois de Cristo, foi próprio ser santificada no ventre. Porque foi dito (A[4]) que a Bem-aventurada Virgem foi santificada no ventre, para que fosse digna de ser a mãe de Deus. Ora, isto é próprio dela. Logo, só ela foi santificada no ventre. **Objecção 2:** Além disso, alguns homens parecem ter estado mais estreitamente ligados a Cristo do que Jeremias e João Batista, que se diz terem sido santificados no ventre. Pois Cristo é chamado especialmente Filho de Davi e de Abraão, por causa da promessa especialmente feita a eles acerca de Cristo. Também Isaías profetizou de Cristo nos termos mais explícitos. E os apóstolos conviveram com o próprio Cristo. E contudo, não se menciona que estes tenham sido santificados no ventre. Logo, não conv…

**Objeção 1:** Parece que ninguém deve entrar em religião senão os que são exercitados na observância dos mandamentos. Porque Nosso Senhor deu o conselho da perfeição ao jovem que dizia ter guardado os mandamentos «desde a sua mocidade». Ora, todas as ordens religiosas têm origem em Cristo. Logo, parece que ninguém deve ser admitido à religião senão os que são exercitados na observância dos mandamentos. **Objeção 2:** Demais, Gregório diz (Hom. xv in Ezech. e Moral. xxii): «Ninguém chega de repente ao cume; mas é necessário começar uma vida boa nas coisas menores, para realizar as grandes.» Ora, as grandes coisas são os conselhos, que pertencem à perfeição da vida, enquanto as menores são os mandamentos, que pertencem à retidão comum. Logo, parece que não se deve entrar em religião com o…