Lc 15, 22

Mas ele não retornou à sua felicidade anterior antes de, tornando a si mesmo, experimentar a presença de uma amargura avassaladora e formular as palavras de arrependimento que se acrescentam: Levantar-me-ei.

Pois que outra coisa significa o fato de ele correr, senão que nós, pelo impedimento de nossos pecados, não podemos chegar a Deus por nossa própria virtude? Mas, como Deus pode vir ao encontro dos fracos, ele lançou-se ao seu pescoço. A boca é beijada, por ter dela procedido a confissão do penitente, brotada do coração e alegremente acolhida pelo pai.

Quão misericordioso! Ele, ainda ofendido, não desdenha ouvir o nome de Pai. Pequei: esta é a primeira confissão do pecado diante do Autor da natureza, do Senhor da misericórdia, do Juiz da fé. E, embora Deus conheça todas as coisas, espera contudo a voz da tua confissão. Pois com a boca se faz a confissão para a salvação; e alivia o peso do erro aquele que o lança sobre si mesmo, excluindo o ódio da acusação por antecipar-se ao acusador mediante a confissão. Em vão te esconderias dAquele a quem nada escapa; e podes com segurança revelar aquilo que sabes já lhe ser conhecido. Confessa antes, para que Cristo interceda por ti, a Igreja rogue por ti, o povo chore por ti. E não temas que não o alcançarás: o teu Advogado promete perdão, o teu Protetor promete favor, o teu Libertador te promete a…

Ele corre, pois, ao teu encontro, porque te ouve interiormente meditando os segredos do teu coração; e, quando ainda estavas longe, corre para que ninguém o detenha. Abraça-te também, pois na corrida há presciência e no abraço há misericórdia; e, como que por um impulso do afeto paternal, lança-se ao teu pescoço para levantar aquele que havia caído e trazer de novo ao céu aquele que estava carregado de pecados e curvado para a terra. Prefiro, portanto, ser filho do que ovelha; pois a ovelha é encontrada pelo pastor, mas o filho é honrado pelo pai.

O filho mais novo tinha desprezado seu pai quando primeiro partiu, e tinha dissipado o dinheiro de seu pai. Mas quando, com o tempo, foi quebrantado pela dificuldade, tendo-se tornado servo assalariado e comendo o mesmo alimento que os porcos, voltou, castigado, à casa de seu pai. Por isso se diz: E, caindo em si, disse: Quantos servos assalariados de meu pai têm pão em abundância e de sobra, mas eu pereço de fome.

Ora, este filho pródigo, o Espírito Santo o gravou em nossos corações, para que sejamos instruídos sobre como devemos deplorar os pecados de nossa alma.

A sua meditação da confissão conquistou de tal modo seu pai para si, que ele saiu ao seu encontro e beijou-lhe o pescoço; porque se segue: e correu, e lançou-se ao seu pescoço, e o beijou. Isto significa o jugo da razão imposto à boca do homem pela tradição evangélica, a qual anulou a observância da lei.

Há três distintas espécies de obediência diferentes entre si. Pois ou por temor do castigo evitamos o mal e somos dispostos servilmente; ou olhando para o ganho de uma recompensa fazemos o que nos é mandado, como mercenários; ou obedecemos à Lei pelo bem em si mesmo e por nosso amor àquele que a deu, e assim temos sentimento de mente de filhos.

Mas ele voltou a si, quando, daquelas coisas que sem proveito o atraem e seduzem, reconduziu sua mente aos recessos interiores de sua consciência.

Mas donde poderia ele saber isto, quem tinha aquela grande esquecimento de Deus, que existe em todos os idólatras, a não ser pela reflexão de alguém que retorna ao seu reto entendimento, quando o Evangelho era pregado? Já então tal alma podia ver que muitos pregam a verdade, entre os quais havia alguns não levados pelo amor da própria verdade, mas pelo desejo de obter lucro mundano, que, contudo, não pregam outro Evangelho como os hereges. Por isso são eles chamados com razão mercenários. Porque na mesma casa há homens que manipulam o mesmo pão da palavra, contudo não são chamados para uma herança eterna, mas se alugam por uma recompensa temporal.

Porque jazia. E irei, porque estava longe, para meu pai, porque estava sob um senhor de porcos. Mas as outras palavras são de quem medita a penitência na confissão do pecado, mas ainda não a obra. Pois não fala agora a seu pai, mas promete que falará quando chegar. Deveis entender, pois, que este “vir ao pai” deve agora ser tomado como estar estabelecido na Igreja pela fé, onde ainda pode haver uma lícita e eficaz confissão dos pecados. Diz então que dirá a seu pai: Pai.

Mas será que este pecado contra o céu era o mesmo que aquele que está diante de vós; de modo que ele descreveu pelo nome de céu a supremacia de seu pai. Pequei contra o céu, isto é, diante das almas dos santos; mas diante de vós no próprio santuário da minha consciência.

Porque antes que ele percebesse Deus de longe, quando ainda o buscava piamente, seu pai o viu. Pois dos ímpios e soberbos bem se diz que Deus não os vê, como não os tendo diante de seus olhos. Pois não se costuma dizer que os homens estão diante dos olhos de alguém, exceto os que são amados.

Ou correndo, caiu-lhe ao pescoço; porque o Pai não abandonou o seu Unigênito Filho, no qual sempre esteve a correr atrás dos nossos longínquos desvios. Pois Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo. Mas cair-lhe ao pescoço é abaixar ao seu abraço o seu próprio Braço, que é o Senhor Jesus Cristo. Mas ser confortado pela palavra da graça de Deus na esperança do perdão dos nossos pecados, isto é voltar após uma longa jornada para obter de um pai o beijo do amor. Mas já plantado na Igreja, começa a confessar os seus pecados, nem diz tudo o que prometeu que diria. Pois segue-se: E seu filho lhe disse, etc. Ele deseja que seja feito pela graça aquilo de que se confessa indigno por quaisquer méritos seus. Não acrescenta o que dissera, quando meditava antes: Fazei-me como um dos v…

Ou a melhor veste é a dignidade que Adão perdeu; os servos que a trazem são os pregadores da reconciliação.

Ou o anel na mão é um penhor do Espírito Santo, por causa da participação da graça, que é bem significada pelo dedo.

Mas os sapatos nos pés são a preparação para pregar o Evangelho, a fim de não tocar as coisas terrenas.

Ou o bezerro cevado é o próprio Senhor nosso na carne carregado de insultos. Mas no fato de o Pai mandar que o tragam, que outra coisa é senão que eles O preguem, e, declarando-O, fazem reavivar, ainda não consumidas pela fome, as entranhas do filho faminto? Também manda que O matem, aludindo à Sua morte. Pois Ele é então morto para cada homem que O crê morto. Segue-se: E comamos.

Essas festas são agora celebradas, sendo a Igreja ampliada e estendida por todo o mundo. Pois aquele bezerro no corpo e sangue de Nosso Senhor é tanto oferecido ao Pai como alimenta toda a casa.

Pelos servos (ou anjos) podeis entender os espíritos ministradores, ou os sacerdotes que, pelo batismo e pela palavra da doutrina, vestem a alma com o próprio Cristo. Porque todos quantos fomos batizados em Cristo nos revestimos de Cristo.

Assim, pois, quanto à condição dos seus pecados, ele havia sido desesperado; assim, com respeito à natureza humana, que é mutável e pode ser convertida do vício à virtude, diz-se que está perdido. Porque é menos estar perdido do que morrer. Mas todo aquele que é chamado de volta e se converte do pecado, participando do bezerro cevado, torna-se ocasião de alegria para seu pai e seus servos, isto é, os anjos e os sacerdotes. Daí se segue: E todos começaram a alegrar-se.

Depois que ele sofreu em terra estrangeira todas as coisas tais como os maus merecem, constrangido pela necessidade de suas desgraças, isto é, pela fome e pela carência, torna-se ciente do que fora a sua ruína, que por culpa de sua própria vontade se lançara de seu pai para estranhos, do lar para o exílio, das riquezas para a carência, da abundância e do luxo para a fome; e acrescenta significativamente: Mas eu aqui pereço de fome, como se dissesse: Não sou estranho, mas filho de um bom pai e irmão de um filho obediente; eu que sou livre e nobre tornei-me mais miserável que os servos de aluguel, mergulhado da mais alta eminência de elevado grau às mais baixas degradações.

Quando diz, Diante de ti, mostra que este pai deve ser entendido como Deus. Porque só Deus contempla todas as coisas, de Quem nem os simples pensamentos do coração se podem ocultar.

Ou por céu neste lugar pode entender-se Cristo. Porque aquele que peca contra o céu, o qual, embora acima de nós, é todavia um elemento visível, é o mesmo que aquele que peca contra o homem, a quem o Filho de Deus tomou para Si para nossa salvação.

Quem, depois de dizer: Ir-me-ei para meu pai (o que trouxe todos os bens), não tardou, mas empreendeu toda a jornada; porque se segue: E levantou-se e foi para seu pai. Façamos o mesmo, e não nos cansemos com a extensão do caminho, porque, se quisermos, o retorno se tornará rápido e fácil, contanto que abandonemos o pecado, que nos tirou da casa de nosso pai. Mas o pai se compadece dos que voltam. Pois é acrescentado: E quando ainda estava longe.

Ora, o pai, percebendo sua penitência, não esperou para ouvir as palavras de sua confissão, mas antecipa sua súplica e compadeceu-se dele, como se acrescenta: e moveu-se de compaixão.

O pai não dirige suas palavras ao filho, mas fala ao seu mordomo, porque aquele que se arrepende ora, de fato, mas não recebe resposta em palavras, contudo vê a misericórdia eficaz em operação. Pois se segue: Mas o pai disse a seus servos: Trazei a melhor roupa e vesti-lha.

Ou ordena que se dê o anel, que é o símbolo do selo da salvação, ou antes a insígnia do desposório e penhor das núpcias com que Cristo desposa a Sua Igreja. Porquanto a alma que se recupera é unida por este anel da fé a Cristo.

Ou manda que lhe calcem os pés, quer para cobrir as plantas dos pés, a fim de que possa andar firme pelo escorregadio caminho do mundo, quer para a mortificação de seus membros. Porque o curso de nossa vida é chamado nas Escrituras de pé, e uma espécie de mortificação se dá nos sapatos, visto que são feitos das peles de animais mortos. Acrescenta também que o bezerro cevado deve ser imolado para a celebração da festa. Pois se segue: E trazei o bezerro cevado, isto é, o Senhor Jesus Cristo, a quem chama bezerro por causa do sacrifício de um corpo sem mácula; e chamou-o cevado porque é rico e precioso, porquanto é suficiente para a salvação do mundo inteiro. Mas o Pai não sacrificou Ele mesmo o bezerro, mas deu-o para ser sacrificado por outros. Pois permitindo o Pai, e consentindo o Filho,…

Porque o próprio pai se alegra com o retorno de seu filho e se banqueteia com o bezerro, porque o Criador, regozijando-se com a aquisição de um povo crente, banqueteia-se com o fruto de Sua misericórdia pelo sacrifício de Seu Filho. Donde se segue: Porque este meu filho estava morto e reviveu.

Com razão retorna a si mesmo, porque se afastou de si mesmo. Pois quem retorna a Deus restaura-se a si mesmo, e quem se aparta de Cristo rejeita-se a si mesmo.

Pois o filho que tem o penhor do Espírito Santo em seu coração não busca o ganho de uma recompensa terrena, mas conserva o direito de herdeiro. Estes são também bons lavradores, a quem a vinha é arrendada. Não abundam em cascas, mas em pão.

Ou por estas palavras se significam os dons celestiais do Espírito prejudicados pelo pecado da alma, ou porque do seio de sua mãe Jerusalém que está no céu, nunca deveria afastar-se. Mas sendo arrojado, de forma nenhuma deve exaltar-se. Donde acrescenta, Não sou mais digno de ser chamado vosso filho. E para que fosse levantado pelo mérito de sua humildade, acrescenta, Fazei-me como um de vossos serviçais.

Ou o manto é o manto da sabedoria, com que o Apóstolo cobre a nudez do corpo. Mas recebeu a melhor sabedoria; pois há uma sabedoria que não conheceu o mistério. O anel é o selo de nossa fé sincera, e a impressão da verdade; acerca do qual segue-se, E lhe puseram um anel na mão.

Com razão a carne do bezerro, porque é a vítima sacerdotal que foi oferecida pelo pecado. Mas o introduz festejando, quando diz, Alegrai-vos; para mostrar que o alimento do Pai é nossa salvação; a alegria do Pai a redenção de nossos pecados.

Está morto quem era. Portanto os gentios não são, o cristão é. Aqui porém possa entender-se um indivíduo da raça humana; Adão era, e nele todos nós éramos. Adão pereceu, e nele todos nós perecemos. O homem é restaurado naquele Homem que morreu. Possa também parecer que se fala de um que faz penitência, porque não morre quem não tenha uma vez vivido. E os gentios na verdade quando creem são feitos vivos de novo pela graça. Mas quem caiu se recupera pela penitência.

Ao afeto de um filho, que não duvida que todas as coisas que são de seu pai são suas, de forma nenhuma faz reclamação, mas deseja a condição de um serviçal assalariado, como agora prestes a servir por uma recompensa. Mas confessa que nem sequer isto poderia merecer senão pela aprovação de seu pai.

Isto é, seus trabalhos, para que pela operação a fé resplandeça, e pela fé seus trabalhos se fortaleçam.

**Objeção 1:** Parece que as virtudes não são restauradas pela penitência. Porque a virtude perdida não pode ser restaurada pela penitência, a menos que a penitência seja causa da virtude. Mas, sendo a penitência ela mesma uma virtude, não pode ser causa de todas as virtudes, e tanto mais que algumas virtudes precedem naturalmente a penitência, a saber, a fé, a esperança e a caridade, como foi dito acima (q.85, a.6). Logo, as virtudes não são restauradas pela penitência. **Objeção 2:** Ademais, a penitência consiste em certos atos do penitente. Ora, as virtudes gratuitas não são causadas por ato nosso algum; pois Agostinho diz (De Lib. Arb. ii, 18; In Ps. 118) que "Deus forma em nós as virtudes sem nós". Portanto, parece que as virtudes não são restauradas pela penitência. **Objeção 3:**…

12. Donde também convenientemente se subordina: O selo será restaurado como barro. Como se abertamente dissesse: Aqueles que agora aparecem no seio da Igreja como um ‘selo’, então serão restaurados como ‘barro’ aos olhos de todos os homens; isto é, não enganam os juízos dos homens quanto à sua profissão de religião, mas prova-se que sabem as coisas terrenas. Pois a Sagrada Escritura costuma usar a palavra ‘selo’ para a fé, e ‘barro’ para a iniquidade. Pois o filho mais novo, que voltou para seu pai, tendo consumido a sua substância, recebeu um anel como presente. [Lucas 15, 22] Pois o povo gentio, que retorna a Deus pela penitência, tendo perdido a sua imortalidade, é defendido pelo selo da fé. Donde também é dito à Igreja pelo seu Esposo: Põe-Me como selo sobre o teu coração. [Cânticos 8,…