Lc 3, 6

Ou, um caminho deve ser preparado em nosso coração para o Senhor, pois o coração do homem é amplo e espaçoso quando se torna limpo. Porque não imagines que na grandeza do corpo, mas na virtude do entendimento consiste aquela magnitude que deve receber o conhecimento da verdade. Prepara, pois, em teu coração, por boa conduta, um caminho para o Senhor, e por obras perfeitas segue o caminho da vida, para que assim a palavra de Deus tenha livre curso em ti.

João clama no deserto porque leva as boas novas da redenção à Judéia deserta e abandonada; porém o que clama se explica nas palavras: Preparai o caminho do Senhor. Pois aqueles que pregam a verdadeira fé e as boas obras, que mais fazem senão preparar o caminho para a vinda do Senhor nos corações dos ouvintes, a fim de que tornem retas as veredas de Deus, formando pensamentos puros na mente pela palavra da boa pregação?

Para falar agora da diferença dos batismos. Moisés, na verdade, batizou, mas na água, na nuvem e no mar; porém isto foi feito figuradamente. João também batizou, não segundo o rito judaico (pois batizava não só com água, mas também para remissão dos pecados), contudo não totalmente espiritualmente (pois não acrescenta: no Espírito). Jesus batiza, mas com o Espírito, e este é o batismo perfeito. Há também um quarto batismo, a saber, o do martírio e do sangue, pelo qual o próprio Cristo foi batizado, e que é tanto mais glorioso que os outros quanto não é maculado por repetidos atos de contaminação. Há também um quinto, o mais doloroso, segundo o qual Davi todas as noites lavava o seu leito e o seu travesseiro com lágrimas. Segue-se. Como está escrito no livro do profeta Isaías: Voz do que cl…

E porque um caminho é uma via calcada por aqueles que nos precederam, e que os homens antigos desgastaram, a palavra manda que aqueles que se apartam do zelo de seus predecessores o trilhem repetidamente.

Mas assim como os outeiros diferem dos montes quanto à altura, sendo no mais idênticos, também as potestades adversas concordam decerto no propósito, mas se distinguem entre si pela enormidade das suas ofensas.

É manifesto a todo leitor que João não só pregava o batismo de penitência, mas também a alguns o conferia; contudo, o seu próprio batismo não o podia dar para remissão dos pecados.

Ou diz-se que João prega o batismo de penitência para a remissão dos pecados, porque o batismo que havia de tirar o pecado, como não podia dar, pregava; assim como o Verbo encarnado do Pai precedeu a palavra da pregação, assim o batismo de penitência, que podia tirar o pecado, precedeu o batismo de João, que não podia tirar o pecado.

Ou, o vale, quando cheio, sobe, mas os montes e outeiros, quando abatidos, descem, porque os gentios pela fé em Cristo recebem a plenitude da graça, mas os judeus pelo seu pecado de perfídia perderam aquilo de que se gloriavam. Pois os humildes recebem um dom, porque os corações dos soberbos os mantêm longe.

Mas suponha que alguém responda, dizendo: Como prepararemos o caminho do Senhor, ou como faremos retas as suas veredas? Pois tantos são os obstáculos para aqueles que desejam viver uma vida honesta. A isto responde a palavra da profecia. Há alguns caminhos e veredas de modo algum fáceis de percorrer, sendo em lugares montanhosos e acidentados, noutros íngremes e escarpados; para remover os quais diz: Todo vale se encherá, e todo monte e outeiro se abaixará. Algumas estradas são construídas de maneira desiguais, e enquanto numa parte se elevam, noutra declinam, sendo muito difíceis de transitar. E aqui acrescenta: E os caminhos tortos se endireitarão, e os ásperos se aplainarão. Ora, isto foi realizado de modo espiritual pelo poder do nosso Salvador. Pois outrora seguir uma vida evangélica…

Mas os lugares tortuosos se fazem direitos, quando os corações dos ímpios, pervertidos por um curso de injustiça, são dirigidos à regra da justiça. E os caminhos ásperos se mudam em planos, quando as disposições ferozes e selvagens, pela influência da divina graça, retornam à mansidão e à brandura.

Isto é, do Pai, que enviou Seu Filho como nosso Salvador. Mas aqui a carne é tomada por todo o homem.

Ou, Toda a carne, isto é, todo o homem não pode ver a salvação de Deus em Cristo nesta vida. O Profeta, portanto, estende o seu olhar para além, até o último dia do juízo, quando todos os homens, tanto os eleitos como os réprobos, o verão igualmente.

Ou pelos vales entende ele uma prática habitual e tranquila de virtude, como nos Salmos: Os vales se encherão de trigo.

Ou, Ele manda encher os vales, abater os montes e outeiros, para mostrar que a regra da virtude nem falha por falta de bem, nem transgride por excesso.

Porquanto, como o sacrifício ainda não havia sido oferecido, nem o Espírito Santo descera, como poderia ser dada a remissão dos pecados? Que significa então o que São Lucas diz com as palavras «para remissão dos pecados», visto que os judeus eram ignorantes e não conheciam o peso dos seus pecados? Porque esta era a causa dos seus males: para que se convencessem dos seus pecados e buscassem um Redentor, veio João exortando-os à penitência, a fim de que, tornando-se assim melhores e contritos pelos seus pecados, estivessem prontos a receber o perdão. Retamente, pois, depois de dizer que veio pregando o batismo de penitência, acrescenta «para remissão dos pecados». Como se dissesse: A razão pela qual os persuadia a se arrependerem era que, assim, obteriam mais facilmente o perdão [crendo em C…

Mas clamar: «Preparai o caminho do Senhor», não era ofício do rei, mas do precursor. E por isso chamaram a João a voz, porque era o precursor do Verbo.

Ele denuncia os soberbos e arrogantes pelo nome de montanhas, a quem Cristo abateu. Mas pelas colinas Ele insinua os temerários, não só por causa da soberba de seus corações, mas por causa da esterilidade do desespero. Pois a colina não produz fruto.

Ou, por estas palavras ele declara que as dificuldades da lei se transformam na facilidade da fé; como se dissesse: Não mais trabalhos e fadigas nos esperam, mas a graça e a remissão dos pecados fazem um caminho fácil para a salvação.

Ele então acrescenta a causa destas coisas, dizendo: E toda a carne verá, etc., mostrando que a virtude e o conhecimento do Evangelho se estenderão até o fim do mundo, convertendo a humanidade dos costumes selvagens e das vontades perversas à mansidão e à brandura. Não só os convertidos judeus, mas toda a humanidade verá a salvação de Deus.

Jordan é o mesmo que descida, porque desce de Deus um rio de águas curativas. Mas que regiões percorreria João senão a terra ao redor do Jordão, a fim de que o pecador penitente pudesse chegar rapidamente à torrente que corre, humilhando-se para receber o baptismo de penitência? Pois acrescenta-se: pregando o baptismo de penitência para remissão dos pecados.

Porque quando Jesus veio e enviou o seu Espírito, todo vale foi cheio de boas obras e dos frutos do Espírito Santo, os quais, se tu os tens, não somente cessarás de ser um vale, mas também começarás a ser um monte de Deus.

Ou podeis entender que os montes e os outeiros são as potestades hostis, as quais foram derribadas pela vinda de Cristo.

O Verbo veio, e a voz seguiu. Pois o Verbo primeiro obra interiormente, depois segue o ofício da voz, como está escrito: E percorreu toda a terra ao redor do Jordão.

E portanto muitos dizem que São João é uma figura da Lei, porque a Lei podia denunciar o pecado, mas não podia perdoá-lo.

João, o precursor do Verbo, é justamente chamado voz, porque a voz, sendo inferior, precede; o Verbo, que é mais excelente, segue.