Mt 10, 23

Não que o Salvador fosse incapaz de proteger seus discípulos é que aqui lhes ordena que fujam, e Ele próprio lhes dá um exemplo disso; antes, instruiu a fraqueza do homem, para que não presumisse tentar a Deus, quando há algo que ele possa fazer por si mesmo, mas para que evitasse todos os males.

Poderia Ele ter-lhes permitido lançar mãos violentas sobre si próprios, para que não caíssem nas mãos de seus perseguidores. Portanto, se Ele nem ordenou nem permitiu aos seus este modo de partir deste mundo, para os quais Ele mesmo havia prometido que lhes prepararia uma morada eterna; quaisquer exemplos que possam ser aduzidos pelos gentios que não conhecem a Deus, é claro que isto não é lícito para aqueles que creem no único Deus verdadeiro.

“Mas, quando vos perseguirem nesta cidade, fugi vós para a outra; porque em verdade vos digo: não tereis percorrido as cidades de Israel até que venha o Filho do Homem.” Tendo falado daquelas coisas terríveis e horríveis, bastantes para abrandar o próprio aço, que depois da sua cruz, e ressurreição, e assunção, lhes haviam de suceder, dirige de novo o seu discurso para o que era de carácter mais tranquilo, permitindo que aqueles que Ele estava a formar tomassem fôlego, e dando-lhes plena segurança. Porque de modo nenhum lhes mandou que, quando perseguidos, se fechassem com o inimigo, mas sim que fugissem. Isto é, sendo isto até aqui apenas um começo e um prelúdio, deu ao seu discurso um tom muito condescendente. Pois não fala agora das perseguições que viriam depois, mas das que eram ante…

Ou: Ele prediz que não terão levado todas as cidades de Israel à fé por sua pregação, antes que se cumpra a ressurreição do Senhor, e lhes seja dada a missão de pregar o Evangelho por todo o mundo.

De outro modo: Ele exorta a fugir de lugar em lugar; pois a sua pregação, expulsa da Judeia, passando primeiro à Grécia; depois, fatigada pelos diversos sofrimentos dos Apóstolos por todas as cidades da Grécia, toma refúgio permanente no restante do mundo gentílico. Mas, para mostrar que os gentios creriam na pregação dos Apóstolos, mas que o remanescente de Israel só creria em sua segunda vinda, Ele acrescenta: "Não tereis percorrido todas as cidades de Israel"; isto é, depois que a plenitude dos gentios for introduzida, aquilo que resta de Israel para completar o número dos Santos será chamado à Igreja na futura vinda de Cristo em glória.

Façam, pois, os servos de Cristo o que Ele lhes ordenou, ou permitiu; assim como Ele fugiu para o Egito, fujam eles de cidade em cidade, sempre que algum deles seja assinalado para a perseguição; para que a Igreja não seja abandonada, será preenchida por aqueles que não são assim procurados; e deem estes sustento aos seus companheiros de serviço, os quais sabem que não podem viver por outro meio. Mas quando o perigo ameaçador é comum a todos, Bispos, clero e leigos, não sejam aqueles que têm necessidade de auxílio abandonados por aqueles cujo auxílio requerem. Portanto, ou passem todos para alguma fortaleza, ou aqueles que são obrigados a permanecer não sejam abandonados por aqueles cuja incumbência é prover as suas necessidades eclesiásticas; para que ou todos vivam, ou todos sofram aquil…

Saiba-se, ademais, que assim como este preceito a respeito da perseverança sob a perseguição pertence especialmente aos Apóstolos e a seus sucessores, homens de fortaleza, assim a permissão de fugir é suficientemente própria para os fracos na fé, aos quais o terno Mestre condescende, para que, se se oferecessem ao martírio, sob a dor não venham a negar a fé; e o pecado da fuga é mais leve do que o da negação. Mas, ainda que por sua fuga mostrassem que não tinham a constância de uma fé perfeita, contudo grande era o seu mérito, visto que estavam prontos a deixar tudo por Cristo. De modo que, se Ele não lhes tivesse dado permissão de fugir, alguns teriam dito que eram alheios à glória do reino celeste.

Isto deve referir-se ao tempo em que os Apóstolos foram enviados a pregar, quando lhes foi dito: "Não ireis pelo caminho dos gentios"; eles não deveriam temer, mas podiam evitar a perseguição. Isto vemos que os fiéis fizeram no princípio, quando, surgida uma perseguição em Jerusalém, foram dispersos por toda a Judeia, e assim o tempo da tribulação se tornou a sementeira do Evangelho.

Espiritualmente, podemos dizer: Quando vos perseguirem em um livro ou em uma passagem da Escritura, fujamos para outros volumes, pois por mais contencioso que o adversário seja, a proteção virá do Salvador antes que a vitória seja entregue ao inimigo.

Havendo predito as coisas temíveis que sobreviriam sobre eles após sua Cruz, ressurreição e ascensão, Ele os conduz a perspectivas mais brandas; não lhes ordena que presunçosamente se ofereçam à perseguição, mas que dela fujam: "Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra." Pois, porque este era o primeiro começo de sua conversão, Ele adapta suas palavras ao estado deles.

Mas, para que não dissessem: E então, se fugirmos da perseguição, e de novo eles nos expulsarem dali para onde fugimos? Para remover este temor, Ele diz: "Em verdade vos digo, não tereis terminado, etc." isto é, não tereis feito o circuito da Palestina e voltado a Mim, antes que Eu vos tome para Mim.

Meditando, pois, sobre isto, devemos saber que, muitas vezes, mesmo quando há certa provação a sofrer, devemos oferecer-nos a ela. Mas, porquanto foi dito acima: «Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra» (Mt 10,23), pertence ao sábio em Cristo julgar quando a ocasião exige que ele evite, e quando que ele vá ao encontro dos perigos.

**Objeção 1:** Parece que não é lícito a um bispo, por causa de alguma perseguição temporal, retirar a presença corporal do rebanho confiado aos seus cuidados. Porque Nosso Senhor disse (Jo. 10,12) que é mercenário e não verdadeiro pastor aquele que "vê vir o lobo, e deixa as ovelhas, e foge"; e Gregório diz (Hom. xiv in Ev.) que "o lobo vem sobre as ovelhas quando algum homem, por sua injustiça e rapina, oprime os fiéis e os humildes." Portanto, se, por causa da perseguição de um tirano, um bispo retira a sua presença corporal do rebanho confiado aos seus cuidados, parece que é mercenário e não pastor. **Objeção 2:** Além disso, está escrito (Prov. 6,1): "Filho meu, se ficaste fiador por teu amigo, e deste a tua mão ao estranho", e depois (Prov. 6,3): "Anda, apressa-te, desperta o teu am…