Mc 6, 18

Pois a sua vontade libidinosa o impeliu a lançar as mãos sobre um homem que ele sabia ser justo e santo. E por isto podemos ver como uma falta menor se tornou para ele causa de uma maior; como está escrito: «Aquele que está imundo, imundo seja ainda.» [Ap 22,11] Segue-se: «E havendo chegado um dia oportuno, em que Herodes, no dia do seu aniversário, deu um banquete aos seus grandes, aos tribunos e aos principais da Galileia.»

Não posso, sem o maior espanto, considerar que aquele que foi repleto do espírito de profecia ainda no seio de sua mãe, e que foi o maior dentre os nascidos de mulher, seja lançado em prisão por homens ímpios, decapitado por causa da dança de uma jovem, e que, sendo homem de tão grande austericade, encontre a morte por tão vil instrumento. Haveremos de supor que havia algum mal em sua vida, a ser apagado por morte tão ignominiosa? Quando, porém, poderia ele cometer pecado sequer no comer, sendo seu alimento apenas gafanhotos e mel silvestre? Como poderia ofender na conversação, quem jamais deixou o deserto? Por que razão Deus Todo-Poderoso assim despreza nesta vida aqueles que tão sublimemente escolheu antes de todos os séculos, se não é pela razão que é manifesta à piedade dos fiéis, a sa…

Ou ainda, a cabeça da Lei, que é Cristo, é separada do seu próprio corpo, isto é, do povo judeu, e é dada a uma jovem gentílica, ou seja, à Igreja Romana; e a jovem a entrega à sua mãe adúltera, isto é, à sinagoga, que ao fim creria. O corpo de João é sepultado, a cabeça é posta num prato; assim a Letra humana é encoberta, o Espírito é honrado e recebido sobre o altar.

O Evangelista Marcos, tomando ensejo do que precedia, narra aqui a morte do Precursor, dizendo: «Porque o próprio Herodes havia mandado prender João e o havia acorrentado na prisão por causa de Herodias, mulher de Filipe, seu irmão, porque ele a havia desposado.»

A Lei também ordenava que um irmão desposasse a mulher de seu irmão, se este houvesse morrido sem filhos; mas neste caso havia uma filha, o que tornava o matrimônio criminoso. Segue-se: «Por isso Herodias lhe guardava ódio e queria matá-lo; porém não podia.»

Mas vede quão grande é o furor da luxúria, pois ainda que Herodes tivesse tal reverência e temor de João, esquece tudo isso para dar satisfação à sua fornicação.

Pois durante o banquete, Satanás dançou na pessoa da jovem, e o juramento ímpio é cumprido. Segue-se: «E ele lhe jurou: Tudo o que me pedires te darei, até à metade do meu reino.»

A mulher malévola pede que a cabeça de João lhe seja dada imediatamente, isto é, naquele mesmo instante, naquela própria hora, pois temia que Herodes se arrependesse. Segue-se: «E o rei ficou muito contristado.»

A história antiga relata que Filipe, filho de Herodes o Grande, sob o qual o Senhor fugiu para o Egito, irmão deste Herodes sob o qual Cristo padeceu, havia desposado Herodias, filha do rei Aretas; porém, em seguida, que seu sogro, após surgirem certas desavenças com seu genro, havia tomado de volta sua filha e, para desgosto do primeiro marido, a dera em casamento a seu inimigo; por isso João Batista repreende Herodes e Herodias por contraírem uma união ilícita, e porque não era permitido a um homem desposar a mulher de seu irmão em vida.

Herodes, não sendo senhor de si mesmo, mas transbordante de luxúria, cumpriu o seu juramento e matou o justo; teria sido, porém, melhor quebrar o juramento do que cometer tão grande pecado.

Pois Herodias temia que Herodes se arrependesse em algum momento, ou se reconciliasse com seu irmão Filipe, e assim o casamento ilícito fosse desfeito. Prossegue: «Porque Herodes temia a João, sabendo que era homem justo e santo.»

«Spiculator» é o nome do servidor público encarregado de executar os condenados à morte.

Os únicos homens de quem lemos que celebravam seus dias natalícios com festivas alegrias são Herodes e Faraó; mas cada um deles, com agouro funesto, manchou de sangue o seu dia natalício; Herodes, todavia, com tanto maior malícia, quanto que matou o santo e inocente doutor da verdade, e isso por desejo e a instâncias de uma dançarina. Pois prossegue: «E tendo entrado a filha da dita Herodias, e dançado, e agradado a Herodes e aos que estavam com ele à mesa, disse o rei à donzela: Pede-me o que quiseres, e eu to darei.»

O seu juramento não desculpa o seu assassínio, pois talvez a sua razão para jurar fosse encontrar uma oportunidade de matar; e se ela houvesse pedido a morte de seu pai e de sua mãe, certamente ele não lha concederia. Prossegue: «E ela saiu, e disse a sua mãe: Que pedirei? E ela disse: A cabeça de João Batista.» Digno é que seja pedido sangue como recompensa de tal obra qual é a dança. Prossegue: «E entrou logo com pressa, &c.»

Em sentido místico, porém, Herodes, cujo nome significa «de pele», é o povo dos judeus, e a esposa com quem estava unido significa a vã glória, cuja filha ainda agora rodeia os judeus com a sua dança, a saber, uma falsa interpretação das Escrituras; pois eles decapitaram João, isto é, a palavra da profecia, e a ele se apegam sem Cristo, sua cabeça.

É costume da Escritura que o historiador relate os acontecimentos tal como eram então cridos por todos; assim, José é chamado pai de Jesus pela própria Maria. Assim também agora Herodes é dito «estar muito triste», pois assim pensavam os convivas, visto que o hipócrita trazia no rosto a tristeza, quando tinha alegria no coração; e encobre a malícia com o juramento, para ser ímpio sob pretexto de piedade. Por isso prossegue: «Por causa do seu juramento e por causa dos que estavam com ele à mesa, não a quis rejeitar.»

Naquilo que ainda se acrescenta: «E por causa dos que estavam com ele à mesa», ele quer fazer a todos participantes da sua culpa, para que um banquete sangrento fosse posto diante de convivas luxuriosos e impuros. Por isso prossegue: «Mas enviando um executor, mandou trazer a cabeça dele num prato.»

Ora, Herodes não se envergonhou de apresentar aos seus convivas a cabeça de um homem assassinado; mas de tal ato de loucura não lemos no caso de Faraó. De ambos os exemplos, porém, fica provado ser mais útil recordar frequentemente o dia vindouro de nossa morte, com temor e vivendo castamente, do que celebrar o dia do nosso nascimento com luxúria. Pois o homem nasce no mundo para o trabalho, mas os eleitos passam pela morte do mundo para o repouso. Prossegue: «E o decapitou na prisão, &c.»

José Flávio relata que João foi levado preso ao castelo de Maqueronte e ali morto; e a história eclesiástica diz [Teodoreto, Hist. Eccles. 3, 3] que foi sepultado em Sebaste, cidade da Palestina, outrora chamada Samaria. A decapitação de João Batista, porém, significa a diminuição daquela fama pela qual era tido pelo povo como Cristo, assim como a elevação do nosso Salvador na cruz tipifica o avanço da fé, na medida em que Ele mesmo, que primeiro foi considerado profeta pela multidão, foi reconhecido como Filho de Deus por todos os fiéis; por isso João, que estava destinado a diminuir, nasceu quando a luz do dia começa a encurtar; mas o Senhor, naquela estação do ano em que o dia começa a crescer.

Ele o temia, digo, porque o venerava, pois sabia que ele era justo no trato com os homens e santo perante Deus, e tomava cuidado para que Herodias o não matasse. «E quando o ouvia, fazia muitas coisas», pois pensava que ele falava pelo Espírito de Deus, «e ouvia-o de boa vontade», porque considerava que o que ele dizia era proveitoso.

De outro modo: Quando o Senhor disse aos Apóstolos: «Não possuais ouro», acrescentou imediatamente: «Digno é o operário do seu salário», para mostrar por que não queria que possuíssem e levassem consigo tais coisas; não que essas coisas não fossem necessárias ao sustento desta vida, mas que os enviou de tal maneira que mostrasse serem-lhes essas coisas devidas por aqueles a quem pregavam o Evangelho, como o soldo aos soldados. É claro que este preceito do Senhor não implica de modo algum que não devessem, segundo o Evangelho, viver por outro meio qualquer senão pelas contribuições daqueles a quem pregavam; de outro modo Paulo teria transgredido este preceito quando viveu do trabalho de suas próprias mãos. Mas deu aos Apóstolos a autoridade de que essas coisas lhes eram devidas da casa em q…