Santo em Destaque
São Bernardo · abade e doutor da Igreja
Das Vidas dos Santos, de Butler
Das Vidas dos Santos, de Butler
Bernardo nasceu no castelo de Fontaines, na Borgonha. A graça de sua pessoa e o vigor de seu intelecto encheram seus pais das mais altas esperanças, e o mundo se lhe apresentava brilhante e risonho quando ele o renunciou para sempre e se juntou aos monges de Cister. Todos os seus irmãos seguiram Bernardo para Cister, exceto Nivardo, o mais novo, que ficara para ser o amparo do pai na velhice. "Agora serás herdeiro de tudo", disseram-lhe ao partir.
"Sim", disse o menino; "deixais-me a terra, e guardais o céu para vós; chamais a isso justiça?" E também ele deixou o mundo. Por fim, seu já idoso pai veio trocar a riqueza e a honra pela pobreza de um monge de Claraval. Apenas uma irmã ficou para trás; era casada e amava o mundo e seus prazeres. Vestida magnificamente, visitou Bernardo; ele se recusou a vê-la, e só por fim consentiu em fazê-lo, não como irmão, mas como ministro de Cristo.
As palavras que então lhe disse a comoveram tanto que, dois anos mais tarde, ela se retirou para um convento com o consentimento do marido e morreu com fama de santidade. O santo exemplo de Bernardo atraiu tantos noviços que outros mosteiros foram erigidos, e nosso Santo foi nomeado abade do de Claraval. Não poupando a si mesmo, no início exigia demasiado de seus irmãos, que se desanimavam com sua severidade; mas logo percebendo seu erro, guiou-os adiante, pela suavidade de sua correção e pela brandura de sua regra, a uma perfeição admirável.
Apesar de seu desejo de permanecer oculto, a fama de sua santidade se espalhou por toda parte, e muitas igrejas o pediram como bispo. Com a ajuda do Papa Eugênio III, seu antigo súdito, escapou a essa dignidade; contudo, seu retiro era continuamente invadido: os pobres e os fracos buscavam sua proteção; bispos, reis e papas recorriam a ele em busca de conselho; e por fim o próprio Eugênio o encarregou de pregar a cruzada.
Com seu fervor, eloqüência e milagres, Bernardo acendeu o entusiasmo da cristandade, e dois esplêndidos exércitos foram enviados contra o infiel. Sua derrota deveu-se apenas, disse o Santo, aos seus próprios pecados. Bernardo morreu em 1153. Seus preciosíssimos escritos lhe granjearam os títulos de último dos Padres e Doutor da Santa Igreja.
São Bernardo costumava dizer aos que pediam admissão no mosteiro: "Se desejais entrar aqui, deixai no limiar o corpo que trouxestes do mundo; aqui há lugar apenas para vossa alma." Perguntemo-nos constantemente a questão diária de São Bernardo: "Com que fim vieste para cá?"
Fonte biográfica: Lives of the Saints, Benziger Bros. ed. (1894, ed. John Gilmary Shea) · ver fonte · tradução automática, não revisada
Ver original em inglês
BERNARD was born at the castle of Fontaines, in Burgundy. The grace of his person and the vigor of his intellect filled his parents with the highest hopes, and the world lay bright and smiling before him when he renounced it forever and joined the monks at Citeaux. All his brothers followed Bernard to Citeaux except Nivard, the youngest, who was left to be the stay of his father in his old age. "You will now be heir of everything," said they to him, as they departed.
"Yes," said the boy; "you leave me earth, and keep heaven for yourselves; do you call that fair?" And he too left the world. At length their aged father came to exchange wealth and honor for the poverty of a monk of Clairvaux. One only sister remained behind; she was married, and loved the world and its pleasures. Magnificently dressed, she visited Bernard; he refused to see her, and only at last consented to do so, not as her brother, but as the minister of Christ.
The words he then spoke moved her so much that, two years later, she retired to a convent with her husband's consent, and died in the reputation of sanctity. Bernard's holy example attracted so many novices that other monasteries were erected, and our Saint was appointed abbot of that of Clairvaux. Unsparing with himself, he at first expected too much of his brethren, who were disheartened at his severity; but soon perceiving his error, he led them forward, by the sweetness of his correction and the mildness of his rule, to wonderful perfection.
In spite of his desire to lie hid, the fame of his sanctity spread far and wide, and many churches asked for him as their Bishop. Through the help of Pope Eugenius III., his former subject, he escaped this dignity; yet his retirement was continually invaded: the poor and the weak sought his protection; bishops, kings, and popes applied to him for advice; and at length Eugenius himself charged him to preach the crusade.
By his fervor, eloquence, and miracles Bernard kindled the enthusiasm of Christendom, and two splendid armies were despatched against the infidel. Their defeat was only due, said the Saint, to their own sins. Bernard died in 1153. His most precious writings have earned for him the titles of the last of the Fathers and a Doctor of Holy Church.
St. Bernard used to say to those who applied for admission to the monastery, "If you desire to enter here, leave at the threshold the body you have brought with you from the world; here there is room only for your soul." Let us constantly ask ourselves St. Bernard's daily question, "To what end didst thou come hither?"