Constituições dos Santos Apóstolos

Os apóstolos e os anciãos a todos os que dentre os gentios creram no Senhor Jesus Cristo: graça e paz da parte de Deus Todo-Poderoso, por nosso Senhor Jesus Cristo, vos sejam multiplicadas no conhecimento dEle.

A Igreja Católica é a plantação de Deus e a Sua vinha amada, contendo aqueles que creram na Sua infalível divina religião, que são herdeiros pela fé do Seu reino eterno, que são participantes da Sua divina influência e da comunicação do Espírito Santo, que são armados por Jesus e receberam o Seu temor nos seus corações, que gozam do benefício da aspersão do precioso e inocente sangue de Cristo, que têm livre permissão para chamar a Deus Todo-Poderoso, Pai, sendo co-herdeiros e co-participantes do Seu amado Filho: ouvi esta santa doutrina, vós que gozais das Suas promessas, como sendo entregue por mandamento do vosso Salvador e conforme às Suas gloriosas palavras. Cuidai, vós, filhos de Deus, de fazer todas as coisas em obediência a Deus, e em todas as coisas agradar a Cristo nosso Senhor. Porque se alguém segue a injustiça e faz aquelas coisas que são contrárias à vontade de Deus, tal será tido por Deus como o gentio desobediente.

I. Abstende-vos, portanto, de todos os desejos ilícitos e da injustiça. Pois está escrito na Lei: «Não cobiçarás a mulher do teu próximo, nem o seu campo, nem o seu servo, nem a sua serva, nem o seu boi, nem o seu jumento, nem nada do que é do teu próximo»; porque toda cobiça destas coisas procede do maligno. Pois aquele que cobiça a mulher do seu próximo, ou o seu servo, ou a sua serva, já é em seu pensamento adúltero e ladrão; e, se não se arrepende, é condenado por nosso Senhor Jesus Cristo, por quem seja glória a Deus para sempre, Amém. Porque Ele diz no Evangelho, recapitulando, confirmando e cumprindo os dez mandamentos da Lei: «Está escrito na Lei: Não adulterarás; mas Eu vos digo, isto é, eu disse na Lei por Moisés. Mas agora Eu vos digo a vós mesmos: Qualquer que olhar para a mulher do seu próximo para a cobiçar, já cometeu adultério com ela no seu coração.» Tal é condenado de adultério, o que cobiça a mulher do seu próximo em seu pensamento. Ora, aquele que cobiça um boi ou um jumento não intenta furtá-los? aplicá-los ao seu próprio uso e levá-los? Ou, de novo, aquele que cobiça um campo e persevera em tal disposição, não maquina iniquamente como remover os marcos e coagir o possuidor a ceder algo de graça? Porque, como o profeta diz em algum lugar: «Ai daqueles que ajuntam casa a casa e ligam campo a campo, para privarem o seu próximo de algo que era seu.» Por isso Ele diz: «Haveis vós de habitar sós a terra? Porque estas coisas foram ouvidas aos ouvidos do Senhor dos Exércitos.» E ainda: «Maldito aquele que remove os marcos do seu próximo; e todo o povo dirá: Amém.» Por isso Moisés diz: «Não removerás os marcos do teu próximo, que os teus pais estabeleceram.» Por esta causa, portanto, terrores, morte, tribunais e condenações seguem tais pessoas da parte de Deus. Mas quanto aos que são obedientes a Deus, há uma única lei de Deus, simples, verdadeira, viva, que é esta: «Não faças a outrem o que odeias que outrem te faça a ti.» Tu não quererias que alguém olhasse para a tua mulher com mau intento de a corromper; não olhes, pois, tu para a mulher do teu próximo com má intenção. Tu não quererias que a tua vestidura te fosse tirada; não tires, pois, tu a de outrem. Tu não quererias ser ferido, injuriado, afrontado; não sirvas, pois, tu a outrem de igual modo.

II. Porém se alguém te amaldiçoar, tu o abençoa. Pois está escrito no livro dos Números: «Aquele que te abençoa é abençoado, e aquele que te amaldiçoa é amaldiçoado.» Do mesmo modo está escrito no Evangelho: «Abençoai os que vos maldizem.» Sofrendo injúria, não vos vingueis, mas suportai com paciência; porque a Escritura assim fala: «Não digas: Vingar-me-ei do meu inimigo das injúrias que me tem feito; mas submete-te a elas, para que o Senhor te faça justiça e traga vingança sobre aquele que te injuria.» Porque assim diz Ele de novo no Evangelho: «Amai os vossos inimigos, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos maltratam e perseguem; e sereis filhos do vosso Pai que está nos céus; porque Ele faz nascer o Seu sol sobre maus e bons e faz chover sobre justos e injustos.» Atendamos, pois, amados, a estes mandamentos, para que sejamos achados filhos da luz, cumprindo-os. Suportai-vos, portanto, uns aos outros, vós, servos e filhos de Deus.

Não seja o marido insolente nem arrogante para com sua mulher; mas compassivo, generoso, disposto a agradar a sua própria mulher somente, e tratá-la honrosa e obsequiosamente, esforçando-te por lhe ser agradável; (III.) não te adornando de tal maneira que possas atrair a ti outra mulher. Porque, se por ela fores vencido e com ela pecardes, a morte eterna te sobrevirá da parte de Deus; e serás castigado com tormentos sensíveis e amargos. Ou se não perpetrares tal ato maligno, mas a rejeitares e a recusares, nesse caso não és de todo inocente, ainda que não sejas culpado do crime mesmo, senão somente enquanto pelo teu adorno atraíste a mulher a desejar-te. Pois tu és a causa de que a mulher fosse assim afetada, e, por cobiçar-te, se fizesse culpada de adultério contigo; contudo, não és tão culpado, porque não enviaste àquela que por ti foi enredada, nem a desejaste. Visto, portanto, que não te entregaste a ela, acharás misericórdia para com o Senhor teu Deus, que disse: “Não cometerás adultério”, e “Não cobiçarás”. Porque, se tal mulher, à vista de ti ou por encontro intempestivo contigo, foi ferida em seu ânimo e te enviou, mas tu, como pessoa religiosa, a recusaste, se ela foi ferida em seu coração pela tua beleza, e mocidade, e adorno, e se enamorou de ti, serás achado culpado das suas transgressões, por teres sido ocasião de escândalo para ela, e herdarás um ai. Pelo que roga ao Senhor Deus que nenhum mal te suceda por esta causa; porque não deves agradar aos homens, de modo a cometer pecado; mas a Deus, de modo a alcançar santidade de vida e ser participante do eterno descanso. Aquela beleza que Deus e a natureza te outorgaram, não a aprimores mais; mas modestamente a diminui diante dos homens. Assim, não permitas que o cabelo da tua cabeça cresça demasiado, mas antes o corta; para que, por um cuidado penteado dos teus cabelos, e por os trazeres longos, e por te ungires, não atraias sobre ti tais mulheres enredadas ou enredadoras. Nem uses vestes demasiado finas para seduzir alguém; nem, com perversa subtileza, afetes meias ou sapatos demasiado finos para os teus pés, mas somente os que convêm às medidas da decência e da utilidade. Nem ponhas anel de ouro nos teus dedos; pois todos estes ornamentos são sinais de lascívia, os quais, se buscares de maneira indecente, não agirás como convém a um homem bom; porque não te é lícito, a ti, crente e homem de Deus, permitir que o cabelo da tua cabeça cresça longo, e o alisar juntamente, nem sofrer que se espalhe, nem o inflar, nem, por cuidado penteado e tranças, fazê-lo encaracolar e reluzir; pois isso é contrário à lei, que assim diz nos seus preceitos adicionais: “Não fareis para vós encaracolamentos nem rasuras redondas.” Nem os homens podem destruir o cabelo das suas barbas e mudar desnaturalmente a forma de um homem. Porque a lei diz: “Não desfigurareis as vossas barbas.” Porque Deus, o Criador, fez isto decente para as mulheres, mas determinou que é impróprio para os homens. Mas se fizeres estas coisas para agradar aos homens, em contradição à lei, serás abominável para com Deus, que te criou à Sua própria imagem. Se, portanto, quiseres ser aceitável a Deus, abstém-te de todas aquelas coisas que Ele odeia, e não faças nenhuma daquelas que Lhe são desagradáveis.

IV. Não serás como um vagueador e andarilho, perambulando pelas ruas, sem justa causa, para espreitar os que vivem maleficamente. Mas, atendendo ao teu próprio ofício e ocupação, esforça-te por fazer o que é aceitável a Deus. E, guardando na mente os oráculos de Cristo, medita neles continuamente. Porque assim te diz a Escritura: “Meditarás na Sua lei de dia e de noite; quando andares pelo campo, e quando estiveres sentado em tua casa, e quando te deitares, e quando te levantares, para que tenhas entendimento em todas as coisas.” Na verdade, ainda que sejas rico, e por isso não tenhas necessidade de ofício para teu sustento, não sejas um que vagueia e anda ao acaso; mas ou vai a alguns que são crentes e da mesma religião, e confere e discorre com eles sobre os vivos oráculos de Deus:— V. Ou, se ficares em casa, lê os livros da Lei, dos Reis, com os Profetas; canta os hinos de David; e perscruta diligentemente o Evangelho, que é a consumação dos outros.

VI. Abstém-te de todos os livros gentílicos. Pois que tens tu que fazer com tais discursos estranhos, ou leis, ou falsos profetas, os quais subvertem a fé dos instáveis? Pois que falta achas tu na lei de Deus, para que recorras àquelas fábulas gentílicas? Porque, se tens vontade de ler história, tens os livros dos Reis; se livros de sabedoria ou poesia, tens os dos Profetas, de Job e dos Provérbios, nos quais acharás maior profundeza de sagacidade do que em todos os poetas e sofistas gentílicos, porque estas são as palavras do Senhor, o único Deus sábio. Se desejas algo para cantar, tens os Salmos; se a origem das coisas, tens o Génesis; se leis e estatutos, tens a gloriosa lei do Senhor Deus. Abstém-te, portanto, absolutamente de todos os livros estranhos e diabólicos. Na verdade, quando leres a lei, não te julgues obrigado a observar os preceitos adicionais; ainda que não todos, contudo alguns deles. Lê-os apenas por causa da história, para conhecimento deles, e para gloriares a Deus de que te livrou de tão grandes e tantos vínculos. Propõe-te a ti mesmo distinguir quais regras eram da lei da natureza, e quais foram acrescentadas depois, ou foram tais regras adicionais que foram introduzidas e dadas no deserto aos israelitas depois da feitura do bezerro; porque a lei contém aqueles preceitos que foram falados pelo Senhor Deus antes de o povo cair na idolatria e fazer um bezerro como o Ápis egípcio — isto é, os dez mandamentos. Mas quanto àqueles vínculos que foram posteriormente impostos sobre eles depois de terem pecado, não os atraias sobre ti; porque o nosso Salvador não veio por outra razão senão para que pudesse livrar da ira que lhes estava reservada aqueles que estavam sujeitos a ela, para que cumprisse a Lei e os Profetas, e para que ab-rogasse ou mudasse aqueles segundos vínculos que foram superadicionados ao resto da lei. Porque por isso nos chamou e disse: “Vinde a mim, todos os que trabalhais e estais carregados, e eu vos aliviarei.” Quando, portanto, tiveres lido a Lei, que é conforme ao Evangelho e aos Profetas, lê também os livros dos Reis, para que por eles aprendas quais dos reis foram justos, e como foram prosperados por Deus, e como a promessa da vida eterna continuou com eles da parte dEle; mas aqueles reis que se prostituíram apartando-se de Deus logo pereceram na sua apostasia pelo justo juízo de Deus, e foram privados da Sua vida, herdando, em vez de descanso, eterno castigo. Pelo que, lendo estes livros, serás poderosamente fortalecido na fé, e edificado em Cristo, de quem és corpo e membro. Ademais, quando saíres a público e tiveres vontade de banhar-te, usa daquele banho que é apropriado para homens, para que, descobrindo o teu corpo de maneira indecente às mulheres, ou vendo um espetáculo não decente para homens, nem sejas enredado, nem enredes e atraias a ti aquelas mulheres que facilmente cedem a tais tentações. Tem cuidado, portanto, e evita tais coisas, para que não admitas um laço sobre a tua própria alma.

VII. Porque aprendamos o que diz a palavra sagrada no livro da Sabedoria: “Filho meu, guarda as minhas palavras, e esconde os meus mandamentos contigo. Dize à Sabedoria: Irmã minha és; e torna a Prudência tua familiar: para que ela te guarde da mulher estranha e perversa, no caso de tal te abordar com palavras doces. Porque da janela da sua casa ela olha para a rua, para ver se pode descobrir algum jovem entre os filhos insensatos, sem entendimento, que ande pelo mercado, na esquina perto da sua casa, e fale no crepúsculo da tarde, ou no silêncio e escuridão da noite. Uma mulher o encontra em figura de meretriz, que rouba os corações dos jovens. Ela vagueia e é dissoluta; os seus pés não param em sua casa: ora está fora, ora nas ruas, e se põe de emboscada em cada esquina. Então o agarra, e o beija, e com rosto impudente lhe diz: Tenho sacrifícios pacíficos comigo; hoje paguei os meus votos; por isso saí ao teu encontro; ansiosamente desejei o teu rosto, e te achei. Enfeitei o meu leito com cobertas; com tapeçarias do Egito o adornei. Perfumei o meu leito com açafrão, e a minha casa com cinamomo. Vem, embriaguemo-nos de amor até pela manhã; vem, gozemos amores,” etc. Ao que acrescenta: “Com muitas palavras o seduziu, com laços dos seus lábios o constrangeu. Ele vai após ela como uma ave estulta.” E outra vez: “Não dês ouvidos a uma mulher maligna; porque ainda que os lábios da meretriz sejam como gotas de um favo de mel, que por um momento são suaves na tua garganta, depois, porém, a acharás mais amarga do que o fel, e mais afiada do que qualquer espada de dois gumes.” E outra vez: “Mas vai-te depressa, e não te detenhas; não fites os teus olhos nela; porque ela derribou muitos feridos; sim, inumeráveis multidões foram mortas por ela.” “Se não,” diz ele, “ainda assim te arrependerás no fim, quando a tua carne e o teu corpo estiverem consumidos, e dirás: Como aborreci a instrução, e o meu coração evitou as repreensões dos justos! Não dei ouvidos à voz do meu instrutor, nem inclinei o meu ouvido ao meu mestre. Quase estive em todo o mal.” Mas não faremos mais citações; e se omitimos alguma, sê tão prudente que seleciones o mais precioso das Sagradas Escrituras, e te confirme com elas, rejeitando todas as coisas que são más, para que assim sejas achado santo diante de Deus na vida eterna.