História Eclesiástica

A presente tradução da História Eclesiástica de Eusébio foi feita a partir da segunda edição do texto grego de Heinichen, mas lições variantes foram adotadas sem hesitação sempre que se aprovavam ao meu juízo. Em todos esses casos, a variação em relação ao texto de Heinichen foi indicada nas notas. Originalmente se propusera uma simples revisão da versão inglesa de Crusè, mas um breve exame dela bastou para me convencer de que uma revisão satisfatória seria tarefa quase desesperadora, e que nada menos que uma tradução nova e independente deveria ser empreendida. Na preparação dessa tradução, assistência inestimável me foi prestada por meu pai, o Rev. Joseph N. McGiffert, D.D., à cuja ajuda e conselho desejo assim publicamente expressar minha profunda gratidão. A tradução inteira foi por ele examinada e deve muito às suas oportunas sugestões e críticas; enquanto a própria tradução de considerável parte da obra (Livros V–VIII e os Mártires da Palestina) é de sua mão. A parte assim por ele vertida eu revisei cuidadosamente com o propósito de assegurar uniformidade de estilo e expressão em toda a obra, e por isso me considero unicamente responsável por ela, bem como pelos livros anteriores e posteriores. Quanto ao princípio sobre o qual a tradução foi feita, pouco precisa ser dito. O esforço constante foi reproduzir tão aproximadamente quanto possível tanto a substância quanto a forma do original e, tendo em vista a necessidade peculiar de exatidão em obra como a presente, pareceu melhor, em casos duvidosos, arriscar errar na direção de um excesso de literalidade do que na de uma licença indevida.

Uma palavra de explicação a respeito das notas que acompanham o texto talvez não seja descabida. Tendo em vista o caráter popular da série da qual o presente volume faz parte, pareceu importante que as notas contivessem muita informação suplementar a respeito das pessoas, lugares e eventos mencionados no texto, informação que poderia ser bastante supérflua para o historiador profissional, bem como para o estudante que goza de acesso a bibliotecas ricas em material histórico e bibliográfico; e portanto não me senti justificado em me limitar a questões que pudessem interessar apenas ao erudito crítico. A pedido do editor geral, para tornar a obra de certo modo uma história geral, ou comentário histórico, dos primeiros três séculos da Igreja Cristã, ousei dedicar considerável espaço a uma apresentação mais completa de vários assuntos apenas brevemente tocados ou meramente referidos por Eusébio. Ao mesmo tempo, meu principal esforço foi, mediante um estudo cuidadoso de pontos difíceis e disputados, fazer tudo o que pudesse para sua elucidação e assim cumprir tão fielmente quanto possível o dever primordial de um comentador. O número e a amplitude das notas necessárias em tal obra devem, é claro, ser matéria de disputa, mas, tendo sido repetidamente molestado pelo caráter fragmentário das anotações nas edições existentes da obra, estive ansioso para evitar esse defeito e, portanto, não deixei passar nenhuma passagem que me parecesse precisar de discussão, nem evitei conscientemente qualquer dificuldade. Trabalhando sempre com os estudantes de história em mente, senti que lhes era devido fortalecer todas as minhas afirmações com referências às autoridades nas quais se baseiam, e indicar ao mesmo tempo com suficiente amplitude as fontes cujo exame uma investigação mais completa do assunto por parte deles poderia tornar necessária. As obras modernas que foram mais úteis são mencionadas nas notas, mas não posso, em justiça, deixar de fazer menção especial neste ponto ao Dictionary of Christian Biography de Smith e Wace, que esteve constantemente ao meu lado, e ao primeiro e segundo volumes da História da Igreja de Schaff, cujas bibliografias foram especialmente proveitosas. Muitas das notas de Valesius se mostraram muito sugestivas e devem permanecer sempre valiosas, apesar do grande avanço feito no conhecimento histórico desde seu tempo. Quanto ao comentário de Heinichen, menos se pode dizer. A Bibliographical Synopsis de Richardson, publicada como suplemento à Ante-Nicene Library, só veio às minhas mãos quando a maior parte da obra estava concluída. Na preparação das notas sobre a última parte, mostrou-se útil, e sua existência me permitiu, ao longo da obra, omitir listas extensas de livros que de outra forma teria sido necessário fornecer.

Foi meu privilégio, há cerca de três anos, estudar porções dos livros quarto e quinto da História Eclesiástica de Eusébio com o Professor Adolf Harnack em seu Seminário em Marburgo. Graças especiais são devidas pela ajuda e inspiração obtidas daquele eminente erudito e pela luz por ele lançada sobre muitas passagens difíceis nessas porções da obra.

É-me grato também expressar minha obrigação ao Dr. Isaac G. Hall, de Nova York, e ao Dr. E. C. Richardson, de Hartford, pelas informações por eles fornecidas a respeito de certas edições da História, bem como ao Rev. Charles R. Gillett, Bibliotecário do Union Theological Seminary, e ao Rev. J. H. Dulles, Bibliotecário do Princeton Theological Seminary, por sua bondade em me conceder os privilégios das bibliotecas sob sua responsabilidade e por sua constante cortesia demonstrada de muitas maneiras. Ao Sr. James McDonald, de Shelbyville, Ky., agradeço por sua tradução dos Testemunhos a favor e contra Eusébio, impressa ao final dos Prolegômenos, e ao Sr. F. E. Moore, de New Albany, Ind., pela assistência prestada em conexão com a preparação dos índices.

Arthur Cushman McGiffert.

Lane Theological Seminary,

15 de abril de 1890.