Homilias sobre a Carta aos Hebreus

Homilias de São João Crisóstomo, Arcebispo de Constantinopla, sobre a Epístola aos Hebreus Publicadas após o seu Repouso, segundo as notas de Constantino, Presbítero de Antioquia.

Argumento e Sumário da Epístola.

[1.] O bem-aventurado Paulo, escrevendo aos Romanos, diz: «Porquanto eu sou Apóstolo dos gentios, honro o meu ministério, se porventura de algum modo posso incitar à emulação aqueles que são da minha carne»; e ainda noutro lugar: «Porque Aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão, esse operou também em mim para com os gentios.» Se, portanto, ele era o Apóstolo dos gentios (pois também nos Atos Deus lhe disse: «Vai, porque Eu te enviarei para longe, aos gentios»), que tinha ele que ver com os hebreus? E por que lhes escreveu também uma Epístola?

Especialmente porque, além disso, eles lhe eram maldispostos, e isto se vê por muitas passagens. Porquanto ouve o que Tiago lhe diz: «Vês, irmão, quantos milhares de judeus há que creem… e todos estes foram informados acerca de ti que ensinas a abandonar a Lei.» E muitas vezes teve ele muitas disputas sobre isto.

Por que razão, pois, alguém poderia perguntar, sendo ele tão versado na Lei (porque foi instruído na Lei aos pés de Gamaliel, e tinha grande zelo nessa matéria, e era especialmente capaz de os confundir neste ponto) — por que razão não o enviou Deus aos judeus? Porque por esta mesma causa eram eles mais veementes na sua inimizade contra ele. «Porque não te suportarão», diz-lhe Deus; «mas vai-te para longe aos gentios, porque não receberão o teu testemunho acerca de Mim.» Pelo que ele diz: «Sim, Senhor, eles sabem que eu encarcerava e açoitava em cada sinagoga os que criam em Ti; e quando o sangue do Teu mártir Estêvão foi derramado, eu também estava presente e consentia na sua morte, e guardava as vestes dos que o matavam.»

E isto, diz ele, é um sinal e prova de que não haviam de crer nele. Porque assim é: quando um homem se afasta de algum povo, se é um dos menores e dos que nada valem, não aflige muito aqueles de quem se afasta; mas se está entre os partidários distintos e zelosos e os que se importam com estas coisas, ele os entristece e aflige sobremaneira, na medida em que especialmente derruba o seu sistema perante a multidão.

E além disto, havia ainda outra coisa. E qual poderia ser esta? Que aqueles que estavam com Pedro também estiveram com Cristo e viram sinais e milagres; mas ele [Paulo], não tendo beneficiado de nada disto, e estando com os judeus, subitamente desertou e se tornou um deles. Isto promovia especialmente a nossa causa. Pois eles, na verdade, pareciam testemunhar até por gratidão, e alguém poderia dizer que davam testemunho daquelas coisas por amor ao seu Mestre; ele, por outro lado, que testifica da ressurreição, este homem era antes alguém que apenas ouvira uma voz. Por esta razão vês que lhes guerreiam apaixonadamente, e fazem tudo com este propósito, para o matarem, e levantam sedições.

Os infiéis, pois, lhe eram hostis por esta razão; mas por que o eram os crentes? Porque, pregando aos gentios, era constrangido a pregar o Cristianismo puramente; e se acaso até na Judeia fosse encontrado [fazendo-o], não se importava. Porque Pedro e os que estavam com ele, por pregarem em Jerusalém, quando havia grande ferocidade, por necessidade impunham a observância da Lei; mas este homem estava bastante livre. Os [convertidos] também dos gentios eram mais numerosos que os judeus, porque estavam de fora. E isto enfraquecia a Lei, e eles não tinham tão grande reverência por ela, embora ele pregasse todas as coisas puramente. Sem dúvida, nesta matéria pensam envergonhá-Lo pelos números, dizendo: «Vês, irmão, quantos milhares de judeus há que se reúnem.» Por esta razão o odiavam e se desviavam dele, porque «Foram informados acerca de ti», diz ele, «que ensinas a abandonar a Lei.»

[2.] Por que razão, então, não sendo ele mestre dos judeus, lhes envia uma Epístola? E onde estavam aqueles a quem a enviou? Parece-me que em Jerusalém e na Palestina. Como, pois, lhes envia uma Epístola? Assim como batizava, embora não tivesse mandamento para batizar. Pois ele diz: «Não fui enviado a batizar»; contudo, não que lhe fosse proibido, mas fá-lo como assunto secundário. E como poderia deixar de escrever àqueles, por quem estava disposto até a tornar-se anátema? Por isso diz: «Sabei que o nosso irmão Timóteo está solto; com ele, se vier depressa, vos verei.»

Porque ainda não havia sido preso. Passou dois anos, pois, preso, em Roma; depois foi solto; então, tendo ido à Espanha, viu também judeus da mesma maneira; e depois voltou a Roma, onde também foi morto por Nero. A Epístola a Timóteo, portanto, é posterior a esta Epístola. Porque ali diz: «Porque já estou pronto para ser oferecido»; ali também diz: «Na minha primeira defesa ninguém esteve comigo.» Em muitos lugares os [cristãos hebreus] tinham que lutar contra a perseguição, como também ele diz, escrevendo aos Tessalonicenses: «Vos fizesteis imitadores das igrejas da Judeia»; e escrevendo a estes mesmos diz: «Com alegria aceitastes a pilhagem dos vossos bens.» Vês-nos a lutar? E se os homens tinham assim tratado os Apóstolos, não só na Judeia, mas também onde quer que estivessem entre os gentios, que não fariam aos crentes? Por esta razão, vês, ele se preocupava muito com eles. Porque quando diz: «Vou a Jerusalém para ministrar aos santos»; e ainda, quando exorta os Coríntios à beneficência, e diz que os Macedônios já tinham feito a sua contribuição, e diz: «Se for conveniente que eu também vá», — ele quer dizer isto. E quando diz: «Somente que nos lembrássemos dos pobres; o que também me esforcei por fazer», — ele declara isto. E quando diz: «Deram a mim e a Barnabé a destra de comunhão; para que fôssemos aos gentios, e eles à circuncisão», — ele declara isto.

Mas isto não era por causa dos pobres que ali estavam, mas para que por isto fôssemos participantes da beneficência. Porque não como a pregação repartimos entre nós o cuidado dos pobres (nós, na verdade, para os gentios, mas eles para a circuncisão). E por toda parte o vês usando de grande cuidado para com eles; como era razoável.

Entre as outras nações, de fato, quando havia tanto judeus como gregos, não era assim o caso; mas então, enquanto eles ainda pareciam ter autoridade e independência e ordenar muitas coisas segundo as suas próprias leis, não estando ainda o governo estabelecido nem perfeitamente submetido aos romanos, exerciam naturalmente grande tirania. Porque se noutras cidades, como em Corinto, açoitaram o Chefe da sinagoga diante do tribunal do Procônsul, e Gálio «não se importava com nenhuma destas coisas», o mesmo não se dava na Judeia. Vês, de fato, que enquanto noutras cidades os levam aos magistrados, e precisam de ajuda deles e dos gentios, aqui não tomavam cuidado disto, mas eles mesmos reúnem um Sinédrio e matam a quem querem. Assim, de fato, mataram Estêvão, assim açoitaram os Apóstolos, não os levando perante os governantes. Assim também estavam prestes a matar Paulo, se o tribuno não se tivesse lançado [sobre eles]. Porque isto se deu enquanto os sacerdotes, enquanto o templo, enquanto o ritual, os sacrifícios ainda subsistiam. Olha, de fato, o próprio Paulo sendo julgado perante o Sumo Sacerdote, e dizendo: «Não sabia que era o Sumo Sacerdote», e isto na presença do Governador. Porque tinham então grande poder. Considera, pois, o que sofreriam provavelmente aqueles que habitavam em Jerusalém e na Judeia.

[3.] Aquele, pois, que ora para se tornar anátema por aqueles que ainda não eram crentes, e que assim ministra aos fiéis, a ponto de viajar ele mesmo, se necessário, e que por toda parte tinha grande cuidado deles; — não nos admiremos se também os encoraja e conforta por cartas, e se os ergue quando vacilantes e caídos. Porque, numa palavra, estavam exaustos e desesperados devido às suas múltiplas aflições. E isto ele mostra perto do fim, dizendo: «Pelo que levantai as mãos que pendem, e os joelhos vacilantes»; e ainda: «Ainda um pouco, e Aquele que há de vir virá, e não tardará»; e ainda: «Se estais sem disciplina, … então sois bastardos e não filhos.»

Porque, como eram judeus e aprenderam dos pais que deviam esperar tanto o seu bem como o seu mal imediatamente e viver de acordo, mas então [quando o Evangelho veio] o oposto era [ensinado] — os seus bens estando na esperança e depois da morte, os seus males na mão, embora tivessem sofrido pacientemente muito, era provável que muitos desfalecessem de ânimo; — sobre isto ele discorre.

Mas exporemos estas coisas em oportunidade conveniente. Por ora: ele escreveu por necessidade àqueles por quem tanto se importava. Porque, embora a razão pela qual não foi enviado a eles seja clara, contudo não lhe foi proibido escrever. E que eles se tornavam desanimados mostra-o quando diz: «Levantai as mãos que pendem, e os joelhos vacilantes, e fazei caminhos direitos»; e ainda: «Deus não é injusto para se esquecer da vossa obra e do amor.» Porque a alma surpreendida por muitas tribulações se desviava até da fé. Portanto, exorta-os a que «Atentem para as coisas que ouviram, e que não haja coração mau de incredulidade.» Por esta razão também, nesta Epístola, especialmente, ele discorre longamente sobre a fé, e após muito [raciocínio] mostra no fim que a eles [do passado] também prometeu bens na mão, e todavia nada deu.

E além destas coisas, estabelece dois pontos para que não se julgassem desamparados: um, que suportem nobremente tudo o que lhes suceder; o outro, que esperem seguramente a sua recompensa. Porque verdadeiramente não desamparará aqueles com Abel e a linhagem dos justos não recompensados que o seguiram.

E ele tira consolo de três modos: primeiro, das coisas que Cristo sofreu; como Ele mesmo diz: «O servo não é maior do que o seu Senhor.» Segundo, dos bens reservados aos crentes. Terceiro, dos males; e este ponto ele reforça não só a partir das coisas futuras (o que seria menos persuasivo), mas também do passado e do que sucedera a seus pais. Cristo também faz o mesmo, ora dizendo: «O servo não é maior do que o seu Senhor»; e ainda: «Há muitas moradas na casa do Pai»; e denuncia inúmeros ais sobre os infiéis.

Mas ele fala muito tanto da Nova como da Antiga Aliança; porque isto lhe era útil para a prova da Ressurreição. Para que não duvidassem que [Cristo] ressuscitou por causa das coisas que sofreu, confirma-o pelos Profetas, e mostra que não as judaicas, mas as nossas são as santas [instituições]. Porque o templo ainda estava de pé e os ritos sacrificais; portanto diz: «Saiamos, pois, fora do acampamento, levando o Seu opróbrio.» Mas isto também foi usado como argumento contra ele: «Se estas coisas são sombra, se estas coisas são imagem, como é que não passaram ou deram lugar quando a verdade foi manifestada, mas estas coisas ainda florescem?» Isto também ele insinua tranquilamente que há de acontecer, e que num tempo próximo.

Além disso, torna evidente que já estavam há muito tempo na fé e nas aflições, dizendo: «Porquanto, devendo já ser mestres pelo tempo», e «Para que não haja em nenhum de vós coração mau de incredulidade», e vos tornastes «Imitadores dos que, pela paciência, herdam as promessas.»