Homilias sobre Timóteo, Tito e Filêmon

Homilias de São João Crisóstomo, arcebispo de Constantinopla, sobre a primeira epístola de São Paulo apóstolo a Timóteo.

Argumento.

1. Também Timóteo foi um dos discípulos do Apóstolo Paulo. Das qualidades extraordinárias deste jovem dá testemunho Lucas, informando-nos que "era bem testificado pelos irmãos que estavam em Listra e Icônio". (Atos xvi. 2.) Tornou-se ao mesmo tempo discípulo e mestre, e deu esta singular prova de sua prudência: ouvindo Paulo pregar sem insistir na circuncisão, e sabendo que ele outrora tinha resistido a Pedro sobre esse ponto, escolheu não somente não pregar contra ela, mas submeter-se a esse rito. Porque Paulo, segundo se diz, "tomou e circuncidou-o" (Atos xvi. 3.), sendo ele já de idade adulta, e assim lhe confiou toda a sua economia.

O afeto de Paulo por ele é prova suficiente do seu caráter. Pois alhures diz a seu respeito: "Vós sabeis a prova dele, que, como filho ao pai, serviu comigo no Evangelho." (Filip. ii. 22.) E aos Coríntios novamente escreve: "Enviei-vos Timóteo, que é meu filho amado e fiel no Senhor." (1 Cor. iv. 17.) E outra vez: "Ninguém o despreze, porque faz a obra do Senhor, como eu também." (1 Cor. xvi. 10, 11.) E aos Hebreus escreve: "Sabei que o irmão Timóteo está em liberdade." (Heb. xiii. 23.) Na verdade, o seu amor por ele é por toda parte manifesto, e os milagres que ainda hoje se operam atestam os seus títulos.

2. Se alguém perguntar por que ele dirige epístolas somente a Tito e a Timóteo, embora Silas fosse aprovado, como também Lucas (pois escreve: "Só Lucas está comigo" — 2 Tim. iv. 11.), e Clemente fosse um de seus companheiros, de quem diz: "com Clemente e os outros meus cooperadores" (Filip. iv. 3.), por que razão, então, escreve somente a Tito e a Timóteo? É porque ele já tinha confiado a estes o cuidado de igrejas, e certos lugares assinalados lhes haviam sido designados, mas os outros o acompanhavam. Porque Timóteo era tão eminente em virtude, que sua juventude não foi impedimento à sua promoção; por isso escreve: "Ninguém despreze a tua mocidade" (1 Tim. iv. 12, e v. 2.); e outra vez: "As mulheres jovens, como a irmãs." Pois onde há virtude, todas as demais coisas são supérfluas, e não pode haver impedimento. Por isso, quando o Apóstolo discorre sobre os Bispos, entre as muitas coisas que deles exige, não faz menção particular da idade. E se fala do Bispo "ser marido de uma só mulher" e "ter os filhos sujeitos" (1 Tim. iii. 2, 4.), isto não é dito como se fosse necessário que tivesse mulher e filhos; mas para que, se alguns acaso, vindos da vida secular, fossem elevados a esse ofício, fossem tais que soubessem presidir sobre sua casa e filhos, e todos os outros a eles confiados. Porque, se um homem fosse secular e deficiente nestes pontos, como se lhe confiaria o cuidado da Igreja?

3. Mas, dirás, por que ele dirige uma Epístola a um discípulo já constituído no ofício de Mestre? Não deveria ele ter sido aperfeiçoado para o seu ofício antes de ser enviado? Sim; mas a instrução de que necessitava não era a própria a um discípulo, mas a que convém a um Mestre. Percebê-lo-ás, portanto, em toda a Epístola, adaptando as suas instruções a um Mestre. Assim, no próprio começo, não diz: "Não atendas aos que ensinam doutrina diversa," mas: "Manda que não ensinem outra doutrina." (1 Tim. i. 3.)