Contra Joviniano

Poucos dias se passaram desde que os santos irmãos de Roma me enviaram os tratados de um certo Joviniano com o pedido de que respondesse às insensateces neles contidas, e esmagasse com vigor evangélico e apostólico o Epicuro do Cristianismo. Li-os, mas de modo algum consegui compreendê-los. Comecei, portanto, a examiná-los com maior atenção, e a investigar minuciosamente não só as palavras e as sentenças, mas quase todas as sílabas; pois desejava primeiro ascender seu significado, e então aprovar ou refutar o que havia dito. Mas o estilo é tão bárbaro, e a linguagem tão vil e tal amontoado de erros, que nem podia compreender do que ele estava falando, nem por quais argumentos procurava provar seus pontos. Num momento é todo bombástico, noutro rasteja: de tempos em tempos se levanta, e então como uma serpente ferida acha seu próprio esforço excessivo para si. Não contente com a linguagem dos homens, tenta algo mais elevado.

"Os montes trabalham; nasce um pobre rato."

"Que ele enlouqueceu, até Orestes louco o jura."

Além disso, envolve tudo em tal confusão inextricável que se lhe poderia aplicar o ditado de Plauto:—"Isto é o que nunca ninguém a não ser uma Sibila conseguirá ler."

Para compreendê-lo é necessário ser profeta. Lemos as profecias furiosas de Apolo. Lembramo-nos também do que Virgílio diz do ruído insensato. Heráclito, também cognominado o Obscuro, os filósofos acham difícil de compreender mesmo com todo o seu esforço. Mas que são eles comparados com nosso fabricante de enigmas, cujos livros são muito mais difíceis de compreender do que de refutar? Embora (confessemos) a tarefa de refutá-los não seja fácil. Pois como podeis vencer um homem quando estais completamente às escuras quanto ao seu significado? Mas, para não ser fastidioso ao meu leitor, a introdução ao seu segundo livro, de que se desincumbiu como um ébrio após uma noite de devassidão, mostrará o caráter de sua eloquência, e através de que brilhantes flores de retórica toma seu curso solene.

Respondo ao vosso convite, não para que viva com alta reputação nesta vida, mas para que viva livre de ociosa murmuração. Suplico à terra, aos tenros rebentos de nossas plantações, às plantas e às árvores de delicadeza arrancadas do turbilhão do vício, que me concedam audiência e o apoio de muitos ouvintes. Sabemos que a Igreja, por meio da esperança, da fé e da caridade, é inacessível e inexpugnável. Nela ninguém é imaturo: todos são aptos a aprender: ninguém pode forçar a entrada pela violência, nem enganá-la pela astúcia.

Que significam, pergunto, estas palavras portentosas e esta descrição grotesca? Não pensaríeis vós que estava em delírio febril, ou que era tomado de loucura e deveria ser posto na camisola de força que Hipócrates prescreveu? Por mais vezes que o leia, ainda que meu coração desmaie dentro de mim, permaneço incerto de seu significado. Tudo procede de, tudo depende de, algo mais. É impossível estabelecer qualquer conexão; e, excetuadas as provas da Escritura que não ousou trocar por suas próprias e deliciosas flores de retórica, suas palavras convêm igualmente a toda matéria, porque a nenhuma matéria convêm. Esta circunstância me levou sagacemente a suspeitar que seu intento ao proclamar a excelência do matrimônio era somente disparatar a virgindade. Porque quando o menor é igualado ao maior, o inferior lucra com a comparação, mas o superior sofre injúria. Quanto a nós, não seguimos as opiniões de Marcião e Mani, e não disparatamos o matrimônio; nem, enganados pelo erro de Tácio, chefe dos Encratitas, pensamos que todo comércio é impuro; ele condena e rejeita não apenas o matrimônio mas também os alimentos que Deus criou para o uso do homem. Sabemos que numa grande casa não só há vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e barro. E que sobre o fundamento, Cristo, que Paulo o mestre-construtor pôs, uns edificam ouro, prata, pedras preciosas: outros, ao contrário, feno, madeira, palha. Não ignoramos as palavras: "Honrado seja em todos o matrimônio, e sem mácula o leito nupcial." Lemos o primeiro mandado de Deus: "Crescei e multiplicai-vos, e enchei a terra"; mas enquanto honramos o matrimônio, preferimos a virgindade que é filha do matrimônio. Deixará a prata de ser prata se o ouro é mais precioso que a prata? Ou se faz injúria à árvore e ao grão se preferimos o fruto à raiz e à folhagem, ou o grão à haste e à espiga? A virgindade é ao matrimônio o que o fruto é à árvore, ou o grão à palha. Ainda que o cêntuplo, o sexagésimo e o trigésimo procedam de uma mesma terra e de uma mesma semeadura, contudo há grande diferença quanto ao número. O trigésimo refere-se ao matrimônio. A própria maneira como os dedos se combinam—vede como parecem abraçar-se, beijar-se ternamente e empenhar sua fé um ao outro—é figura do marido e da esposa. O sexagésimo aplica-se às viúvas, porque estão colocadas em posição de dificuldade e tribulação. Daí o dedo superior significar sua depressão, e quanto maior a dificuldade em resistir aos atrativos do prazer uma vez experimentado, tanto maior a recompensa. Além disso (dai boa atenção, meu leitor), para denotar cem, usa-se a mão direita em lugar da esquerda: faz-se um círculo com os mesmos dedos que na mão esquerda representavam a viuvez, e assim exprime-se a coroa da virgindade. Ao dizer isto, segui meu próprio espírito impaciente antes que o curso do argumento. Pois apenas deixara o porto, e apenas hasteara velas, quando uma maré inchada de palavras subitamente me arrebatou às profundezas da discussão. Devo conter meu curso, e recolher a vela por um pouco; nem me abandonarei à minha espada, ansiosa como está por desferir um golpe pela virgindade. Quanto mais para trás se puxa a catapulta, maior é a força do projétil. Tardar não é perder, se tardando melhor se assegura a vitória. Brevemente exporei as opiniões de nosso adversário, e as arrancarei de seus livros como serpentes dos buracos onde se ocultam, e separarei a cabeça venenosa do corpo que se contorce. O que é pernicioso será descoberto, para que, quando tivermos poder, seja esmagado.

Diz ele que "as virgens, viúvas e mulheres casadas, que uma vez passaram pela pia de Cristo, se em outros aspectos são iguais, têm mérito igual."

Esforça-se por mostrar que "os que com plena certeza de fé nasceram de novo no batismo não podem ser derrubados pelo diabo."

O seu terceiro ponto é "que não há diferença entre a abstinência do alimento e a sua recepção com ação de graças."

O quarto e último é "que há uma única recompensa no reino dos céus para todos quantos guardaram o seu voto batismal."

4. Este é o assobio da antiga serpente; por conselho semelhante o dragão expulsou o homem do Paraíso. Pois prometeu que se preferissem a fartura ao jejum seriam imortais, como se fosse impossível a eles caírem; e enquanto promete que serão como Deuses, os expulsa do Paraíso, com o resultado de que aqueles que, enquanto nus e desembaraçados, e como virgens imaculadas, gozavam da comunhão do Senhor foram precipitados no vale de lágrimas, e costuraram peles para se vestirem com elas. Mas, para não demorar o leitor por mais tempo, manter-me-ei à divisão dada acima e, tomando suas proposições uma por uma, contar-me-ei principalmente com a evidência da Escritura para refutá-las, receando que ele palra e se queixe de ter sido vencido pela habilidade retórica antes que pela força da verdade. Se conseguir nisso e, com o auxílio de uma multidão de testemunhas de ambos os Testamentos, mostrar-me mais forte que ele, então aceitarei seu desafio e aduzirei ilustrações da literatura profana. Mostrarei que mesmo entre os filósofos e ilustres estadistas, os virtuosos costumam ser preferidos por todos aos voluptuosos, isto é, homens como Pitágoras, Platão e Aristides, a Aristipo, Epicuro e Alcibíades. Suplico às virgens de um e outro sexo e a todos quantos são continentes, aos casados também e aos bis casados, que auxiliem meus esforços com suas preces. Jovino é o inimigo comum. Pois aquele que sustenta serem todos de igual mérito não faz menor injúria à virgindade comparando-a com o matrimônio do que faz ao matrimônio quando o permite, mas na mesma medida que os segundos e terceiros matrimônios. Mas também aos digamistas e trigamistas faz injúria, pois coloca ao seu nível os fornicadores e as pessoas mais licenciosas logo que se arrependem; mas talvez aqueles que foram casados duas ou três vezes não devam reclamar, pois o mesmo fornicador se penitente é feito igual no reino dos céus até mesmo às virgens. Explicarei portanto mais claramente e em devida sequência os argumentos que ele emprega e as ilustrações que aduz respeito ao matrimônio, e os tratarei na ordem em que ele os expõe. E peço ao leitor que não se perturbe se for compelido a ler o lixo nauseabundo de Jovino. Tanto mais alegremente beberá o antídoto de Cristo após a concoção venenosa do diabo. Ouvi com paciência, vós virgens; ouvi, vos suplico, a voz do mais voluptuoso dos pregadores; ou antes fechai vossos ouvidos, como faríeis aos fabulosos cantos das Sereias, e segui adiante. Por um pouco suportai os agravos que sofreis: pensai que sois crucificadas com Cristo, e estais ouvindo as blasfêmias dos fariseus.