Regra Pastoral

Gregório ao seu reverendíssimo e santíssimo irmão e co-bispo, João.

Com benigno e humilde intento vós me repreendeis, amado irmão, por ter desejado, escondendo-me, fugir aos encargos do cuidado pastoral; a respeito dos quais, para que a alguns não pareçam leves, expresso com minha pena no livro diante de vós toda a minha estimativa de seu peso, a fim de que tanto aquele que está livre deles não os busque inadvertidamente, como também aquele que os buscou trema por havê-los obtido. Este livro está dividido em quatro partes distintas de argumento, para que se aproxime da mente do leitor por alegações dispostas em ordem — como que por certos degraus. Pois, como a necessidade das coisas requer, devemos considerar especialmente de que modo cada um deve chegar ao sumo governo; e, chegando devidamente a ele, de que modo deve viver; e, vivendo bem, de que modo deve ensinar; e, ensinando retamente, com quão grande consideração deve cada dia tomar consciência de sua própria enfermidade; para que nem a humildade fuja da aproximação, nem a vida esteja em desacordo com a chegada, nem o ensino falte à vida, nem a presunção exalte indevidamente o ensino. Portanto, que o temor tempere o desejo; mas depois, sendo a autoridade assumida por quem não a buscou, que sua vida a recomende. Mas então é necessário que o bem que se manifesta na vida do pastor seja também propagado por sua palavra. E por fim resta que, quaisquer obras que sejam levadas à perfeição, a consideração de nossa própria enfermidade nos deprima a respeito delas, para que o inchaço da exaltação não as extinga diante dos olhos do juízo oculto. Mas porquanto há muitos, como eu em inabilidade, que, enquanto não sabem medir-se a si mesmos, são cobiçosos de ensinar o que não aprenderam; que estimam levianamente o fardo da autoridade na medida em que ignoram a pressão de sua grandeza; sejam eles repreendidos desde o próprio início deste livro; para que, enquanto, indoutos e precipitados, desejam ocupar a cidadela do ensino, sejam repelidos à própria porta de nosso discurso das aventuras de sua precipitação.

Que os inábeis não ousem aproximar-se de um cargo de autoridade.

Ninguém presume ensinar uma arte sem primeiro a ter aprendido com intenta meditação. Que temeridade é, pois, que os inábeis assumam a autoridade pastoral, sendo o governo das almas a arte das artes! Pois quem pode ignorar que as chagas dos pensamentos dos homens são mais ocultas do que as chagas das entranhas? E, no entanto, quantas vezes homens que nenhum conhecimento têm dos preceitos espirituais se professam sem temor médicos do coração, quando os que ignoram o efeito dos remédios se coram de aparecer como médicos da carne! Mas, porque, pela ordenação de Deus, todos os mais altos em dignidade desta presente era são inclinados a reverenciar a religião, há alguns que, mediante a aparência exterior de governo dentro da santa Igreja, afetam a glória da distinção. Desejam parecer doutores, cobiçam a superioridade sobre os outros e, como a Verdade testifica, buscam as primeiras saudações na praça, os primeiros aposentos nos banquetes, os primeiros assentos nas assembleias (Mat. XXIII, 6, 7), sendo tanto menos capazes de administrar dignamente o cargo de cuidado pastoral que assumiram quanto alcançaram a posição magistral de humildade por mera elação. Pois, na verdade, numa posição magistral a própria linguagem se confunde quando uma coisa se aprende e outra se ensina. Contra tais o Senhor se queixa pelo profeta, dizendo: Reinaram, e não por Mim; foram constituídos príncipes, e Eu não o soube (Os. VIII, 4). Pois reinam por si mesmos, e não pela vontade do Supremo Regente, aqueles que, não apoiados por virtudes alguma e de nenhum modo chamados divinamente, mas inflamados pelo seu próprio desejo, antes arrebatam do que alcançam o governo supremo. Mas o Juiz interior tanto os adianta como não os conhece; pois aqueles a quem por permissão tolera, certamente pelo juízo de reprovação ignora. Donde a alguns que vêm a Ele mesmo após milagres diz: Apartai-vos de Mim, vós que obrais a iniquidade; não vos conheço, nem sei quem sois (Luc. XIII, 27). A inabilidade dos pastores é repreendida pela voz da Verdade, quando se diz pelo profeta: Os pastores mesmos não tiveram entendimento (Is. LVI, 11); aos quais o Senhor novamente denuncia, dizendo: E os que tratavam da Lei não Me conheceram (Jer. II, 8). E, portanto, a Verdade se queixa de não ser conhecida por eles, e protesta que não conhece o principado daqueles que não a conhecem; porque, em verdade, aqueles que não conhecem as coisas do Senhor são desconhecidos do Senhor; como Paulo atesta, que diz: Mas, se alguém não conhece, não será conhecido (I Cor. XIV, 38). Contudo, esta inabilidade dos pastores sem dúvida convém muitas vezes aos merecimentos dos que lhes estão sujeitos, porque, embora seja culpa própria deles não terem a luz do conhecimento, contudo é no trato de um juízo rigoroso que, por sua ignorância, tropecem também aqueles que os seguem. Daí que, no Evangelho, a Verdade em pessoa diz: Se o cego guiar o cego, ambos caem na cova (Mat. XV, 14). Daí que o Salmista (não exprimindo seu próprio desejo, mas no seu ministério de profeta) denuncia tais, quando diz: Obscureçam-se os seus olhos para que não vejam, e encurva-lhes sempre as costas (Sal. LXVIII, 24). Pois, na verdade, aquelas pessoas são os olhos que, colocados na própria face da mais alta dignidade, assumiram o ofício de espiar o caminho; enquanto aqueles que lhes são apegados e os seguem são denominados costas. E assim, quando os olhos se cegam, as costas se curvam, porque, quando os que vão à frente perdem a luz do conhecimento, os que seguem são inclinados para carregar o fardo dos seus pecados.

Que ninguém entre em lugar de governo que não pratique na vida o que aprendeu pelo estudo.

Há também alguns que investigam os preceitos espirituais com astucioso cuidado, mas o que penetram com o entendimento pisam nas suas vidas; de repente ensinam as coisas que aprenderam não pela prática, mas pelo estudo; e o que pregam em palavras, impugnam com os seus costumes. Donde acontece que, quando o pastor caminha por lugares íngremes, o rebanho o segue até o precipício. Por isso o Senhor pelo profeta se queixa do desprezível conhecimento dos pastores, dizendo: Vós mesmos, tendo bebido a água puríssima, sujastes o resto com vossos pés; e as minhas ovelhas pastaram o que foi pisado por vossos pés, e beberam o que vossos pés sujaram (Ezequiel 34, 18-19). Pois os pastores bebem água puríssima quando com reto entendimento embebem as correntes da verdade. Mas sujar a mesma água com seus pés é corromper os estudos da santa meditação pela vida maligna. E na verdade as ovelhas bebem a água sujada por seus pés quando alguns dos que lhes são sujeitos não seguem as palavras que ouvem, mas apenas imitam os maus exemplos que veem. Tendo sede das coisas ditas, mas pervertidas pelas obras observadas, tomam lodo com seus tragos, como de fontes poluídas. Por isso também está escrito pelo profeta: Laço para a ruína do meu povo são os sacerdotes maus (Oseias 5, 1; 9, 8). Por isso novamente o Senhor pelo profeta diz dos sacerdotes: Foram feitos para ser tropeço de iniquidade à casa de Israel. Porque certamente ninguém faz mais dano na Igreja do que aquele que tem o nome e a dignidade de santidade, enquanto obra perversamente. Pois a ele, quando transgride, ninguém ousa repreender; e a ofensa se espalha com força como exemplo, quando por reverência à sua dignidade o pecador é honrado. Mas todos os que são indignos fugiriam do peso de tão grande culpa, se com o ouvido atento do coração pesassem a sentença da Verdade: Quem escandalizar um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe fora que lhe atassem uma pedra de moinho ao pescoço, e fosse lançado no profundo do mar (Mateus 18, 6). Pela pedra de moinho se expressa o giro e o labor da vida mundana, e pelo profundo do mar se designa a condenação final. Portanto, todo aquele que, tendo vindo a trazer a aparência exterior de santidade, ou por palavra ou por exemplo destrói outros, melhor lhe fora, na verdade, que as obras terrenas em forma aberta o oprimissem até a morte do que os ofícios sagrados o apontassem a outros como imitável em seu malfazer; porque, certamente, se caísse sozinho, as dores do inferno o atormentariam em grau mais tolerável.

Do peso do governo; e que toda adversidade deve ser desprezada, e a prosperidade temida.

Tanto, pois, dissemos brevemente, para mostrar quão grande é o peso do governo, a fim de que quem quer que seja desigual aos sagrados ofícios do governo não ouse profaná-los, e por cobiça de preeminência empreenda uma liderança de perdição. Por isso é que Tiago afetuosamente nos desencoraja, dizendo: Não vos façais muitos mestres, meus irmãos (Tiago iii. 1). Por isso o próprio Mediador entre Deus e os homens — Ele que, transcendendo o conhecimento e o entendimento até dos espíritos supernos, reina no céu desde a eternidade — na terra fugiu de receber um reino. Pois está escrito: Quando Jesus, pois, percebeu que viriam e o tomariam à força, para o fazerem rei, retirou-se novamente para o monte Ele só (João vi. 15). Pois quem poderia tão inocentemente ter principado sobre os homens como Aquele que, na verdade, teria reinado sobre os mesmos que Ele próprio criara? Mas, porque viera na carne com este fim: que não apenas nos redimisse por sua paixão, mas também nos ensinasse por sua conversação, oferecendo-Se como exemplo a seus seguidores, não quis ser feito rei; mas foi por sua própria vontade ao patíbulo da cruz. Fugiu da glória oferecida da preeminência, mas desejou a dor de uma morte ignominiosa; para que assim seus membros aprendessem a fugir dos favores do mundo, a não temer nenhum terror, a amar a adversidade por amor da verdade, e a encolher-se de medo da prosperidade; porque esta frequentemente contamina o coração por meio da vã glória, ao passo que aquela o purga por meio da tristeza; nesta a mente se exalta, mas naquela, ainda que uma vez se tenha exaltado, se humilha; nesta o homem se esquece de si, mas naquela, mesmo à força e contra sua vontade, é lembrado do que é; nesta até as boas obras feitas anteriormente muitas vezes se anulam, mas naquela até as faltas de longa data são apagadas. Pois comumente na escola da adversidade o coração se submete à disciplina, enquanto, ao súbito alcance do governo supremo, logo se muda e se envaidece pela familiaridade com a glória. Assim Saul, que antes fugira por consideração de sua indignidade, logo que assumiu o governo do reino, inchou-se (1 Reis x. 22; xv. 17, 30); pois, desejoso de ser honrado diante do povo enquanto não queria ser publicamente censurado, apartou de si até mesmo aquele que o ungira para o reino. Assim Davi, que no juízo d'Aquele que o escolheu Lhe era agradável em quase todos os seus atos, logo que o peso da pressão foi removido, prorrompeu em uma chaga tumefata (2 Reis xi. 3, seg.), e, tendo sido como um frouxo em seu apetite pela mulher, tornou-se como um cruelmente duro na matança do homem; e aquele que antes soubera piedosamente poupar os maus aprendeu depois, sem impedimento de hesitação, a ansiar até pela morte do bom (Ibid. 15). Pois, na verdade, antes não quisera ferir seu perseguidor capturado; e depois, com prejuízo de seu exército fatigado, destruiu até seu soldado dedicado. E, na verdade, seu crime o teria arrebatado para mais longe do número dos eleitos, se os açoites não o tivessem chamado de volta ao perdão.

Que na maior parte das vezes a ocupação do governo dissipa a solidez da mente.

Muitas vezes o cuidado do governo, quando assumido, distrai o coração em diversas direções; e acha-se o homem incapaz de tratar das coisas particulares, enquanto com a mente confusa dividida entre muitas. Donde um sábio previdentemente dissuade, dizendo: Filho, não te metas em muitos negócios (Eclo 11,10); porque, isto é, a mente de modo algum se recolhe no plano de uma única obra enquanto dividida entre muitas. E, quando é arrastada para fora por um cuidado insólito, esvazia-se da solidez do temor interior: torna-se ansiosa na ordenação das coisas exteriores, e, ignorante de si mesma, sabe pensar em muitas coisas, mas a si mesma não conhece.

Pois, quando se envolve mais do que o necessário nas coisas exteriores, é como se estivesse tão ocupada durante uma viagem que se esquecesse para onde ia; de modo que, alheada do exame de si mesma, nem considera as perdas que sofre, nem sabe quão grandes são. Pois nem Ezequias acreditava pecar, quando mostrou aos estrangeiros que vinham a ele os seus depósitos de especiarias; mas caiu sob a ira do juiz, para condenação da sua futura descendência, por aquilo que supunha fazer licitamente (Is 39,4). Muitas vezes, quando os meios são abundantes, e muitas coisas podem ser feitas para admiração dos subordinados, a mente se exalta no pensamento, e provoca plenamente contra si a ira do juiz, ainda que não prorrompa em atos abertos de iniqüidade. Pois aquele que julga está dentro; aquilo que é julgado está dentro. Quando, pois, transgredimos no coração, o que fazemos dentro de nós está oculto dos homens, mas ainda assim aos olhos do juiz pecamos.

Pois nem o rei de Babilônia foi então culpado de soberba pela primeira vez (Dan 4,16 ss.) quando pronunciou palavras de soberba, porquanto já antes, quando ainda não havia proferido a sua soberba, ouvira da boca do profeta a sentença de reprovação. Pois já havia expiado a culpa da soberba de que fora culpado, quando proclamou a todas as nações sob ele o Deus onipotente que reconhecera ter ofendido. Mas depois disto, elevado pelo sucesso do seu domínio, e alegrando-se por ter feito grandes coisas, primeiro preferiu-se a todos no pensamento, e depois, ainda vanglorioso, disse: Não é esta a grande Babilônia que eu edifiquei para casa do reino, com a força do meu poder e para honra da minha majestade? (Dan 4,30). Esta sua fala, como vemos, caiu abertamente sob a vingança da ira que a sua oculta soberba acendera. Pois o juiz severo primeiro vê invisivelmente aquilo que depois repreende ferindo publicamente. Por isso o transformou até mesmo em animal irracional, separou-o da sociedade humana, mudou-lhe a mente e o uniu às feras do campo, para que em juízo manifestamente severo e justo, aquele que se julgara grande acima dos homens perdesse até mesmo o ser de homem.

Ora, ao aduzir estas coisas, não censuramos o domínio, mas guardamos a enfermidade do coração de cobiçá-lo, para que os imperfeitos não ousem arrebatar o governo supremo, ou aqueles que tropeçam em chão plano ponham o pé num precipício.