Lc 13, 22-30

Mas ele diz: Não posso ir, porque a mente humana, quando degenera para os prazeres mundanos, é débil em atender às coisas de Deus.

Porque, assim como na vida terrena o desvio do reto é mui amplo, assim aquele que sai do caminho que conduz ao reino dos céus acha-se numa vasta extensão de erro. Mas o caminho reto é estreito, sendo o menor desvio cheio de perigo, seja para a direita seja para a esquerda, como numa ponte, onde aquele que escorrega para qualquer lado é lançado no rio.

Porquanto a alma vacila de um lado para o outro, ora escolhendo a virtude quando considera a eternidade, ora preferindo os prazeres quando atenta para o presente. Aqui contempla a comodidade, ou as delícias da carne; ali, a sua sujeição ou o cativeiro servil; aqui a embriaguez, ali a sobriedade; aqui a folia desregrada, ali o transbordamento de lágrimas; aqui as danças, ali a oração; aqui o som da flauta, ali o pranto; aqui a lascívia, ali a castidade.

Ele fala talvez àqueles que o Apóstolo descreve na sua própria pessoa, dizendo: Se eu falar as línguas dos homens e dos anjos, e tiver toda a ciência, e der todos os meus bens para sustentar os pobres, e não tiver caridade, nada me aproveita. Porque tudo o que se faz não por consideração ao amor de Deus, mas para alcançar louvor dos homens, não alcança louvor de Deus.

Também por levar a cruz anunciou a morte do seu Senhor, dizendo: O mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo; o que também antecipamos no nosso próprio batismo, no qual o nosso velho homem é crucificado, para que o corpo do pecado seja destruído.

Pois a torre é uma alta torre de vigia, apta para a guarda da cidade e a descoberta da aproximação do inimigo. De igual modo nos foi dado o nosso entendimento para preservar o bem, para nos guardar contra o mal. Para a edificação do qual o Senhor nos manda sentar e calcular os nossos meios, se temos o suficiente para acabar.

A intenção de Nosso Senhor no exemplo acima mencionado não é, na verdade, dar ocasião ou liberdade a alguém para tornar-Se seu discípulo ou não, como de fato é lícito não começar um fundamento, ou não tratar da paz, mas mostrar a impossibilidade de agradar a Deus, no meio daquelas coisas que distraem a alma, e nas quais ela corre o perigo de tornar-se presa fácil dos laços e astúcias do diabo.

Pois os Padres acima mencionados, antes dos tempos da Lei, abandonando os pecados de muitos deuses para seguir o caminho do Evangelho, receberam o conhecimento do Deus altíssimo; a estes muitos dos gentios se conformaram mediante um modo de vida semelhante, mas seus filhos sofreram alienação das regras do Evangelho; e nisto se segue: «E eis que os últimos serão os primeiros, e os primeiros serão os últimos».

Por este servo, então, que é enviado pelo pai de família a convidar para a ceia, significa-se a ordem dos pregadores. Mas acontece frequentemente que uma pessoa poderosa tem um servo desprezado, e quando o seu Senhor ordena alguma coisa por meio dele, o servo que fala não é desprezado, porque o respeito pelo senhor que o envia ainda se conserva no coração. O nosso Senhor, pois, oferece o que deveria ser pedido, não pede a outros que recebam. Deseja dar o que dificilmente se poderia esperar; contudo, todos começam imediatamente a escusar-se, pois segue-se: E todos começaram a uma voz a escusar-se. Eis que um homem rico convida, e os pobres se apressam a vir. Nós somos convidados para o banquete de Deus, e nos escusamos.

Pelo pedaço de terra entende-se a substância mundana. Portanto, sai a vê-lo aquele que só pensa nas coisas exteriores para o seu sustento.

Pelos sentidos corporais também, porque não podem compreender as coisas interiores, mas só tomam conhecimento do que é exterior, a curiosidade é representada com razão, a qual, enquanto procura sacudir uma vida que lhe é estranha, não conhecendo a sua própria vida secreta, deseja demorar-se nas coisas exteriores. Mas devemos observar que aquele que por causa do seu campo, e o outro que para provar as suas cinco juntas de bois, se escusam da ceia do seu Convidante, misturam com a sua desculpa as palavras de humildade. Pois quando dizem: Rogo-vos, e depois desdenham vir, a palavra soa a humildade, mas a ação é soberba. Segue-se: E outro disse: Casei-me com uma esposa, e por isso não posso ir.

Mas embora o matrimónio seja bom e ordenado pela Divina Providência para a propagação dos filhos, alguns buscam nele não a fecundidade da prole, mas a luxúria do prazer. E assim, por meio de uma coisa justa, não inconvenientemente se pode representar uma coisa injusta.

Aqueles, pois, que, quebrantados pelas calamidades deste mundo, retornam ao amor de Deus, são compelidos a entrar. Mas muito terrível é a sentença que vem a seguir. Porque vos digo: Que nenhum daqueles varões que foram convidados provará da minha ceia. Ninguém, pois, despreze o chamado, para que, se convidado se escusar, quando quiser entrar não o possa.

Ora, quando ia falar da entrada pela porta estreita, disse primeiro: «Esforçai-vos», pois, se a mente não luta varonilmente, a onda do mundo não é vencida, pela qual a alma é sempre lançada de novo ao profundo.

Pois Deus não conhecer é rejeitar; assim como também se diz que um homem que fala a verdade não sabe mentir, porque desdenha pecar dizendo uma mentira, não que, se quisesse mentir, não soubesse como, mas que, por amor da verdade, despreza falar o que é falso. Portanto, a luz da verdade não conhece as trevas que condena. Segue-se: «Então começareis a dizer: Comemos e bebemos na tua presença» etc.

Acende-se a mente quando ouve as recompensas celestes, e já deseja estar ali, onde espera gozá-las sem cessar; mas as grandes recompensas não podem ser alcançadas senão por grandes trabalhos. Por isso se diz: «E ia com ele grande multidão; e, voltando-se, disse-lhes, etc.»

Mas pode-se perguntar: como nos é mandado odiar os pais e os parentes segundo a carne, a nós que somos ordenados a amar até os inimigos? Se, porém, pesarmos a força do mandamento, podemos fazer ambas as coisas, distinguindo-as retamente, de modo a amarmos aqueles que nos estão unidos pelo vínculo da carne e que reconhecemos como parentes, e, odiando e evitando, não conhecer aqueles que achamos ser nossos inimigos no caminho de Deus. Pois é como que amado pelo ódio aquele que, na sua sabedoria carnal, derramando em nossos ouvidos seus maus conselhos, não é ouvido.

Ora, para mostrar que este ódio para com os parentes não procede da inclinação ou da paixão, mas do amor, o Senhor acrescenta: «sim, e também a sua própria vida.» É claro, portanto, que o homem deve odiar o seu próximo, amando como a si mesmo aquele que o odiou. Pois então odiamos retamente a nossa própria alma quando não lhe cedemos os desejos carnais, quando subjugamos os seus apetites e lutamos contra os seus prazeres. Aquilo que, por ser desprezado, é levado a melhor condição, é como que amado pelo ódio.

Como o ódio da vida deve ser manifestado, Ele declara assim: «Quem não toma a sua cruz, etc.»

Ou porque a cruz se chama assim por causa do tormento. De dois modos tomamos a cruz do Senhor: ou quando pela abstinência afligimos o corpo, ou quando pela compaixão do próximo consideramos todas as suas necessidades como nossas. Mas porque alguns exercem a abstinência da carne não por Deus, mas por vanglória, e mostram compaixão não espiritualmente, mas carnalmente, com razão se acrescenta: «E me segue.» Pois tomar a sua cruz e seguir o Senhor é usar da abstinência da carne, ou da compaixão para com o próximo, por desejo de um ganho eterno.

Porque Ele estivera dando preceitos altos e sublimes, logo se segue a comparação da edificação de uma torre, quando se diz: «Pois qual de vós, querendo edificar uma torre, não se assenta primeiro a calcular, etc.» Pois tudo o que fazemos deve ser precedido de cuidadosa consideração. Se, pois, desejamos edificar uma torre de humildade, devemos primeiro fortalecer-nos contra os males deste mundo.

Pois quando ocupados em boas obras, a menos que vigiemos cuidadosamente contra os espíritos malignos, encontramos aqueles que são nossos zombadores e nos persuadem ao mal. Mas acrescenta-se outra comparação, procedendo do menor para o maior, a fim de que pelas coisas mínimas se avaliem as máximas. Pois se segue: «Ou qual rei, indo fazer guerra contra outro rei, não se assenta primeiro a consultar se pode com dez mil enfrentar o que vem contra ele com vinte mil?»

Ou então, naquele terrível juízo, não comparecemos ao julgamento à altura do nosso rei, pois dez mil estão contra vinte mil, dois contra um. Ele vem com um exército duplo contra um único. Pois, enquanto mal estamos preparados apenas nas obras, ele nos examina ao mesmo tempo no pensamento e na ação. Enquanto, pois, ele está ainda longe, que, embora presente no juízo, não é visto, enviemos-lhe uma embaixada: nossas lágrimas, nossas obras de misericórdia, a vítima propiciatória. Esta é a nossa mensagem que aplaca o rei que vem.

Ou então, o Homem é o Mediatador entre Deus e os homens, Cristo Jesus; enviou para que viessem os que foram convidados, isto é, aqueles que foram chamados pelos profetas que Ele havia enviado; os quais nos tempos anteriores convidavam para a ceia de Cristo, foram muitas vezes enviados ao povo de Israel, muitas vezes os convidaram a vir à hora da ceia. Receberam os convidadores, recusaram a ceia. Receberam os profetas e mataram a Cristo, e assim ignorantemente nos prepararam a ceia. Estando agora a ceia pronta, isto é, sendo Cristo sacrificado, os Apóstolos foram enviados àqueles a quem antes haviam sido enviados os profetas.

Ora, havia três desculpas, das quais se acrescenta: O primeiro disse-lhe: Comprei um campo, e preciso ir vê-lo. O campo comprado denota governo. Portanto, a soberba é o primeiro vício reprovado. Pois o primeiro homem quis dominar, não querendo ter um senhor.

As cinco juntas de bois são tomadas como os cinco sentidos da carne; nos olhos a vista, nos ouvidos a audição, nas narinas o olfato, na boca o gosto, em todos os membros o tato. Mas a junta é mais facilmente aparente nos três primeiros sentidos; dois olhos, dois ouvidos, duas narinas. Aqui há três juntas. E na boca está o sentido do gosto, que é formado de modo a ser uma espécie de duplo, porque nada é sensível ao gosto que não seja tocado tanto pela língua quanto pelo paladar. O prazer da carne, que pertence ao tato, é secretamente duplicado. É tanto exterior quanto interior. Mas são chamadas juntas de bois, porque por meio desses sentidos da carne as coisas terrenas são perseguidas. Pois os bois lavram a terra, mas os homens distantes da fé, entregues às coisas terrenas, recusam crer em…

Esse é o deleite da carne que impede a muitos; oxalá fosse exterior e não interior. Pois aquele que disse: Casei-me com uma esposa, deleitando-se nos prazeres da carne, escusa-se da ceia; cuide tal pessoa para que não morra de fome interior.

Ora, João, ao dizer que tudo o que há no mundo é a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, começou do ponto onde o Evangelho terminou. A concupiscência da carne: «Casei-me com uma mulher»; a concupiscência dos olhos: «Comprei cinco juntas de bois»; a soberba da vida: «Comprei uma herdade». Mas, procedendo da parte para o todo, os cinco sentidos foram mencionados apenas sob os olhos, os quais ocupam o primeiro lugar entre os cinco sentidos. Pois, embora propriamente a vista pertença aos olhos, costumamos atribuir o ato de ver a todos os cinco sentidos.

Não é para conhecer seres inferiores que Deus requer mensageiros, como se deles algo recebesse, pois conhece todas as coisas firme e imutavelmente. Mas tem mensageiros por amor de nós e por amor deles mesmos, pois estar presente a Deus e permanecer diante dEle, de modo a consultá-Lo acerca dos Seus súditos e obedecer aos Seus mandamentos celestiais, é-lhes bom na ordem da sua própria natureza.

Os gentios vieram das ruas e dos becos; os hereges vêm das sebes. Pois os que fazem uma sebe buscam a divisão; sejam arrancados das sebes, separados dos espinhos. Mas não querem ser compelidos. «Pela nossa própria vontade», dizem, «entraremos». «Compeli-os a entrar», diz Ele. Use-se a necessidade por fora; daí nasce a vontade.

Ou então, nosso Senhor confirmou as palavras que ouvira, isto é, dizendo que são poucos os que se salvam, pois poucos entram pela porta estreita; mas noutro lugar Ele diz esta mesma coisa: «Estreita é a via que conduz à vida, e poucos são os que entram por ela». Por isso acrescenta: «Porque muitos, digo-vos, procurarão entrar»;

Ora, nosso Senhor de modo algum Se contradiz quando diz que são poucos os que entram pela porta estreita, e noutro lugar: «Muitos virão do oriente e do ocidente»; pois são poucos em comparação com os que se perdem, muitos quando unidos aos anjos. Quase nem parecem um grão quando a eira é varrida, mas tão grande massa sairá desta eira que encherá o celeiro do céu.

Ou os dez mil daquele que vai guerrear com o rei que tem vinte significam a simplicidade do cristão prestes a contender com a sutileza do diabo.

Mas, assim como a respeito da torre inacabada ele nos alerta pelas repreensões daqueles que dizem: «Este homem começou a edificar e não pôde acabar», assim também a respeito do rei com quem se haveria de guerrear, ele reprovou até a paz, acrescentando: «Ou então, enquanto o outro ainda está longe, envia uma embaixada e pede condições de paz»; significando que também aqueles que abandonam tudo o que possuem não podem suportar do diabo as ameaças das tentações que se aproximam, e fazem paz com ele consentindo em cometer pecado.

Ora, a que se referem estas comparações, Ele na mesma ocasião explicou suficientemente, quando disse: «Assim também qualquer de vós que não renuncia a tudo quanto possui, não pode ser meu discípulo.» O custo, portanto, de edificar a torre e a força dos dez mil contra o rei que tem vinte mil não significam outra coisa senão que cada um deve renunciar a tudo quanto possui. A introdução anterior concorda, pois, com a conclusão final. Porque na afirmação de que o homem renuncia a tudo o que possui está contido também que odeia a seu pai e a sua mãe, a sua mulher e a seus filhos, a seus irmãos e irmãs, sim, e também a sua própria mulher. Pois todas estas coisas são próprias do homem, que o enredam e o impedem de obter, não aquelas posses particulares que passarão com o tempo, mas aqueles bens c…

Este homem representa Deus Pai, assim como se formam imagens para dar a semelhança do poder. Porque, tantas vezes que Deus quer declarar o Seu poder vingador, é chamado pelos nomes de urso, leopardo, leão e outros da mesma espécie; mas quando quer exprimir misericórdia, pelo nome de homem. O Fazedor de todas as coisas, portanto, e Pai da Glória, ou o Senhor, preparou a grande ceia que foi consumada em Cristo. Porque nestes últimos tempos, e como que no ocaso do nosso mundo, o Filho de Deus resplandeceu sobre nós, e, sofrendo a morte por amor de nós, nos deu o Seu próprio corpo para comer. Daí também o cordeiro foi sacrificado à tarde, segundo a Lei Mosaica. Com razão, pois, foi chamada ceia o banquete que foi preparado em Cristo.

Aquele servo que foi enviado é o próprio Cristo, o qual, sendo por natureza Deus e verdadeiro Filho de Deus, esvaziou-Se a Si mesmo e tomou a forma de servo. Mas foi enviado à hora da ceia. Pois não no princípio tomou o Verbo sobre Si a nossa natureza, mas no último tempo; e acrescenta: Porque todas as coisas estão preparadas. Porque o Pai preparou em Cristo os bens concedidos ao mundo por meio d'Ele: a remissão dos pecados, a participação do Espírito Santo, a glória da adoção. A estes, Cristo convocou os homens pelo ensino do Evangelho.

Mas quem podemos supor que tenham sido estes que se recusaram a vir pela razão há pouco mencionada, senão os governantes dos judeus, os quais, ao longo de toda a história sagrada, achamos ter sido frequentemente repreendidos por estas coisas?

Mas com os príncipes dos judeus que recusaram o seu chamado, confessando eles mesmos: «Creu nele algum dos príncipes?», o Senhor da casa irou-Se, como com os que mereciam a Sua indignação e ira; donde se segue: «Então o senhor da casa, irado, &c.»

Assim é que se diz que o senhor da casa se encolerizou contra os chefes dos judeus, e em lugar deles foram chamados homens tirados da multidão judaica, e de mentes fracas e impotentes. Porque na pregação de Pedro, primeiro acreditaram três mil, depois cinco mil, e em seguida muita gente; donde se segue: Disse ao seu servo: Sai logo pelas ruas e becos da cidade, e traze aqui os pobres, e os aleijados, e os coxos, e os cegos.

A porta estreita significa também os trabalhos e sofrimentos dos santos. Pois assim como a vitória na batalha testemunha a fortaleza dos soldados, assim também a corajosa perseverança nos trabalhos e tentações fará o homem forte.

Agora, Nosso Senhor não parece satisfazer àquele que perguntava se são poucos os que se salvam, quando declara o caminho pelo qual o homem pode tornar-se justo. Mas cumpre notar que era costume do nosso Salvador responder aos que O interrogavam, não segundo o que eles porventura julgassem leve, tantas vezes quanto Lhe propunham questões inúteis, mas sim com vistas ao que pudesse ser proveitoso aos ouvintes. E que vantagem teria sido para os ouvintes saber se muitos ou poucos seriam os que se salvariam? Mas era mais necessário conhecer o caminho pelo qual o homem pode chegar à salvação. Propositadamente, pois, nada diz em resposta à pergunta vã, mas volta o seu discurso para um assunto mais importante.

Mas que aqueles que não podem entrar sejam olhados com ira, mostrou-o Ele por um exemplo manifesto, como se segue: «Quando uma vez o pai de família se levantar, etc.», isto é, quando o pai de família, que chamou muitos para o banquete, tiver entrado com os seus convidados e fechado a porta, então virão depois homens batendo.

Isso se refere aos israelitas, que, segundo a prática da sua Lei, ao oferecerem vítimas a Deus, comem e se alegram. Ouviam também nas sinagogas os livros de Moisés, o qual em seus escritos não transmitiu palavras suas, mas as palavras de Deus.

Porque aos judeus, que ocupavam o primeiro lugar, foram preferidos os gentios.

Mas a vida não deve ser renunciada, a qual, tanto no corpo como na alma, o bem-aventurado Paulo também preservou, para que, vivendo ainda no corpo, pudesse pregar a Cristo. Porém, quando era necessário desprezar a vida para que acabasse a sua carreira, ele não tem a sua vida por preciosa.

Pois combatemos: contra os espíritos malignos nas regiões celestiais; mas sobre nós também se aperta uma multidão de outros inimigos, a concupiscência da carne, a lei do pecado que guerreia em nossos membros, e várias paixões, isto é, uma temível multidão de inimigos.

Ou o matrimônio não é censurado; mas a pureza é tida em maior honra, pois a mulher não casada cuida das coisas do Senhor, para ser santa no corpo e no espírito; mas a que é casada cuida das coisas do mundo.

Ou suponhamos que três classes de homens sejam excluídas de participar daquela ceia: os gentios, os judeus, os hereges. Os judeus, pelo seu serviço carnal, impõem a si mesmos o jugo da lei, pois os cinco jugos são o jugo dos Dez Mandamentos, dos quais está dito: «E vos declarou a sua aliança, que vos mandou cumprir, os dez mandamentos; e os escreveu em duas tábuas de pedra.» Isto é, os preceitos do Decálogo. Ou os cinco jugos são os cinco livros da antiga Lei. Mas a heresia, na verdade, como Eva com a obstinação de mulher, prova a afeição da fé. E o Apóstolo diz que devemos fugir da avareza, para que, enredados nos costumes dos gentios, não possamos chegar ao reino de Cristo. Portanto, tanto aquele que comprou uma herdade é estranho ao reino, como aquele que escolheu o jugo da lei antes qu…

Convida os pobres, os fracos e os cegos, para mostrar que a fraqueza do corpo a ninguém exclui do reino dos céus, e que é culpado de menos pecados aquele a quem falta o incitamento ao pecado; ou que as enfermidades do pecado são perdoadas pela misericórdia de Deus. Portanto envia às ruas, para que dos caminhos mais largos venham ao caminho estreito. Porque então os soberbos recusam vir, os pobres são escolhidos, pois são chamados fracos e pobres aqueles que são fracos no seu próprio juízo de si mesmos; porque há pobres que, contudo, são como que fortes, os quais, jacentes na pobreza, são soberbos; os cegos são aqueles que não têm claridade de entendimento; os coxos são aqueles que não andaram retamente nas suas obras. Mas, visto que as faltas destes são expressas na fraqueza dos seus memb…

Ou, Ele envia pelos caminhos e ao redor das sebes, porque são aptos para o Reino de Deus aqueles que, não absortos no desejo dos bens presentes, se apressam para o futuro, postos em um certo caminho fixo de boa vontade. E que, como uma sebe que separa o campo cultivado do inculto e impede a incursão do gado, sabem distinguir o bem e o mal, e erguer o escudo da fé contra as tentações da maldade espiritual.

Porque, se por amor de vós o Senhor renuncia à sua própria mãe, dizendo: Quem é minha mãe? e quem são meus irmãos? por que mereceis vós ser preferidos ao vosso Senhor? Mas o Senhor quer que não ignoremos a natureza, nem sejamos seus escravos, mas que de tal modo nos submetamos à natureza, que reverenciemos o Autor da natureza, e não nos afastemos de Deus por amor a nossos pais.

Impelidos a isso pelo amor da salvação, todavia não poderão, aterrorizados pela aspereza do caminho.

O senhor da casa é Cristo, o qual, porquanto como verdadeiro Deus está em toda parte, já é dito estar dentro daqueles a quem, embora esteja no céu, alegra com sua presença visível, mas está como que fora para aqueles a quem, enquanto combatem nesta peregrinação, ajuda em segredo. Porém, Ele entrará quando trouxer toda a Igreja à contemplação de Si mesmo. Fechará a porta quando tirar dos réprobos todo espaço para penitência. Os quais, estando de fora, baterão, isto é, separados dos justos, em vão implorarão aquela misericórdia que desprezaram. Portanto segue-se: E ele responderá e vos dirá: Não sei de onde sois.

Ou misticamente, come e bebe na presença do Senhor aquele que recebe avidamente o alimento da palavra. Donde se acrescenta para explicação: Ensinastes em nossas ruas. Porque a Escritura nos lugares mais obscuros é alimento, visto que, sendo exposta, é como que partida e engolida; nos lugares mais claros é bebida, onde é tomada tal como se encontra. Mas no banquete não deleita aquele a quem a piedade da fé não recomenda. O conhecimento das Escrituras não o faz conhecido de Deus, a quem a iniquidade de suas obras prova ser indigno; como se segue: E dirá a vós: Não sei donde sois; apartai-vos de mim.

Mas a dupla pena do inferno é aqui descrita, a saber, a sensação de frio e calor. Porquanto o pranto costuma ser excitado pelo calor, o ranger de dentes pelo frio. Ou o ranger de dentes denuncia o sentimento de indignação, de modo que aquele que se arrepende tarde demais, tarde demais se ira contra si mesmo.

Muitos também, a princípio ardendo de zelo, depois esfriam; muitos a princípio frios, de repente se aquecem; muitos desprezados neste mundo, serão glorificados no mundo vindouro; outros renomados entre os homens, no fim serão condenados.

Mas há diferença entre renunciar a todas as coisas e deixar todas as coisas. Porque é próprio de poucos homens perfeitos deixar todas as coisas, isto é, lançar para trás os cuidados do mundo; mas é parte de todos os fiéis renunciar a todas as coisas, isto é, possuir as coisas do mundo de modo a não serem por elas possuídos no mundo.

Ou é dito aos israelitas simplesmente porque Cristo nasceu deles segundo a carne, e comeram e beberam com Ele, e ouviram-No pregar. Mas estas coisas também se aplicam aos cristãos. Pois nós comemos o corpo de Cristo e bebemos o seu sangue todas as vezes que nos aproximamos da mesa mística, e Ele ensina nas ruas das nossas almas, que estão abertas para O receber.

Observai também que são objetos de ira aqueles em cuja rua o Senhor ensina. Se, pois, O ouvimos ensinar, não nas ruas, mas nos corações pobres e humildes, não seremos considerados com ira.

Isto também se refere aos israelitas com quem Ele falava, os quais recebem daí o mais duro golpe: que os gentios têm repouso com os pais, enquanto eles mesmos são excluídos. Por isso acrescenta: Quando virdes Abraão, Isaque e Jacó no Reino de Deus, etc.

Mas nós, ao que parece, somos os primeiros que recebemos desde o berço os rudimentos do ensino cristão, e talvez seremos os últimos em relação aos gentios que creram no fim da vida.

Porque, como muitos dos que O acompanhavam não O seguiam de todo o coração, mas tibiamente, mostra qual deve ser o homem que é seu discípulo.

Porque não devemos lançar um fundamento, isto é, começar a seguir a Cristo, e não levar a obra ao fim, como aqueles de quem São João escreve, que muitos dos seus discípulos voltaram atrás. Ou pelo fundamento entendei a palavra do ensino, como por exemplo acerca da abstinência. Há necessidade, portanto, do fundamento acima mencionado, para que o edifício das nossas obras seja estabelecido, uma torre de força diante do inimigo. De outra forma, o homem é ridicularizado por aqueles que o veem, tanto homens como demônios.

O rei é o pecado que reina em nosso corpo mortal; mas o nosso entendimento também foi criado rei. Se, portanto, ele deseja combater contra o pecado, considere com toda a sua mente. Pois os demônios são os satélites do pecado, os quais, sendo vinte mil, parecem exceder em número os nossos dez mil, porque, sendo espirituais em comparação a nós, que somos corpóreos, chegam a ter muito maior força.

Não quer dizer que devamos colocar uma trave de madeira sobre os ombros, mas que tenhamos sempre a morte diante dos olhos. Como também Paulo morria cada dia e desprezava a morte.

Esta pergunta parece referir-se ao que se havia dito antes. Pois na parábola que foi dada acima, Ele dissera que as aves do céu pousavam nos seus ramos, pelo que se poderia supor que haveria muitos que obteriam o descanso da salvação. E porque um havia feito a pergunta por todos, o Senhor não lhe responde individualmente, como se segue: “E disse-lhes: Esforçai-vos por entrar pela porta estreita.”

Os dentes rangerão, os quais aqui se deleitaram em comer; os olhos chorarão, os quais aqui vaguearam com desejo. Por ambas as coisas Ele representa a verdadeira ressurreição dos ímpios.