Jo 1, 15

Tratado III. Capítulo I. 15–18 Empreendemos, em nome do Senhor, e prometemos a vós, amados, tratar daquela graça e verdade de Deus, de que cheio o Filho unigênito, nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, apareceu aos santos, e mostrar como, como assunto pertencente ao Novo Testamento, se distingue do Velho Testamento. Dai, pois, atenção, para que o que eu recebo na minha medida de Deus, vós na vossa medida recebais e ouçais o mesmo. Porque somente permanecerá se, quando a semente for espalhada em vossos corações, as aves não a levarem, nem os espinhos a sufocarem, nem o calor a queimar, e sobre ela descer a chuva das exortações diárias e vossos próprios bons pensamentos, pelos quais se faz no coração o que no campo se faz por meio das grades, de modo que o torrão se quebre, e a semente se…

Ele havia dito antes que havia um homem enviado para dar testemunho; agora ele dá definitivamente o testemunho do próprio precursor, o qual declarou claramente a excelência de Sua Natureza Humana e a Eternidade de Sua Divindade. João deu testemunho d’Ele.

«João dá testemunho d’Ele, e clama, dizendo: Este é Aquele de quem eu disse: O que vem depois de mim é antes de mim, porque era antes de mim.» [1.] Porventura corremos e trabalhamos em vão? Estamos semeando sobre os rochedos? Cai a semente sobre as pedras? Cai a semente, sem o sabermos, à beira do caminho e entre os espinhos? Estou grandemente perturbado e temo que a nossa lavoura seja infrutífera; não como se eu viesse a ser perdedor, assim como vós, quanto à recompensa deste trabalho. Porque não é com os que ensinam como é com os lavradores. Muitas vezes o lavrador, após o seu trabalho do ano, o seu duro labor e suor, se a terra não produzir retorno adequado às suas fadigas, não poderá encontrar consolo para os seus labores em nenhum outro, mas volta envergonhado e abatido do seu celeir…

Disse: Aquele que vem depois de mim, isto é, quanto ao tempo do Seu nascimento. João era seis meses antes de Cristo, segundo a Sua humanidade.

Os arianos inferem desta palavra que o Filho de Deus não é gerado do Pai, mas feito como qualquer outra criatura.

Ou introduz isto, como que dizendo: Não suponhais que damos testemunho disto por gratidão, porque estivemos muito tempo com Ele e participámos da sua mesa; porque João, que nunca O vira antes nem permanecera com Ele, deu testemunho d'Ele. O Evangelista repete muitas vezes o testemunho de João, aqui e ali, porque ele era tido em tão grande admiração pelos Judeus. Os outros Evangelistas referem-se aos antigos profetas e dizem: Isto foi feito para que se cumprisse o que foi dito pelo profeta. Mas ele introduz uma testemunha mais elevada e posterior, não pretendendo fazer o servo dar testemunho do mestre, mas apenas condescendendo com a fraqueza dos seus ouvintes. Porque, assim como Cristo não teria sido tão prontamente recebido se não tivesse tomado a forma de servo, assim também, se ele não…

Não significa – Ele foi feito antes que eu fosse feito, mas Ele me é preferido.

Ou isto não se refere ao nascimento de Maria; pois Cristo já havia nascido quando isto foi dito por João, mas à sua vinda para a obra da pregação. Disse então: «É feito antes de mim»; isto é, é mais ilustre, mais honroso; como se dissesse: Não me suponhas maior do que Ele, porque eu vim primeiro para pregar.

Se as palavras «feito antes de mim» se referissem à sua vinda à existência, seria supérfluo acrescentar: «Porque ele era antes de mim». Pois quem seria tão insensato que não soubesse que, se Ele foi feito antes dele, era antes dele? Mais correto teria sido dizer: «Ele era antes de mim, porque foi feito antes de mim». Portanto, a expressão «foi feito antes de mim» deve ser tomada no sentido de honra: só que aquilo que havia de acontecer, ele já o refere como acontecido, ao estilo dos antigos Profetas, que costumam falar do futuro como passado.

Poderiam ter lido isto em alguns Profetas que não estão em nosso cânon, como Natã ou Esdras. Que havia alguma profecia neste sentido é claro pelo que Filipe diz a Natanael: «Aquele de quem Moisés na Lei e os Profetas escreveram, Jesus de Nazaré.» [João 1,15] Por isso os cristãos foram chamados primeiramente nazarenos; em Antioquia seu nome foi mudado para «cristãos».