Lc 9, 23

Ele deixou a Sua própria vida como exemplo de irrepreensível conversação para aqueles que se dispõem a obedecê-Lo; como diz: Vinde após mim, entendendo por isso não uma sequência corporal, pois isso seria impossível a todos, visto que nosso Senhor está nos céus, mas uma devida imitação de Sua vida segundo as capacidades de cada um.

A negação de si mesmo é, com efeito, um esquecimento total das coisas passadas e um abandono da própria vontade e afeição.

Ora, o desejo de sofrer a morte por Cristo, a mortificação dos próprios membros que estão sobre a terra, a resolução varonil de enfrentar todo perigo por Cristo e a indiferença em relação à vida presente — eis o que significa tomar a própria cruz. Daí acrescenta-se: E tome cada dia a sua cruz.

Consiste, portanto, a perfeição do homem em ter os afetos endurecidos até mesmo em relação à própria vida, e em trazer sempre consigo a sentença de morte, de modo a não confiar de maneira alguma em si mesmo. Mas a perfeição tem o seu começo no abandono das coisas que lhe são estranhas; como sejam as riquezas, a vanaglória ou o apego às coisas que não aproveitam.

De duas maneiras também se toma a cruz: ou quando o corpo é afligido pela abstinência, ou a mente é tocada pela compaixão.

Visto que a santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz, o Senhor atentou para ambos os tempos no seu mandamento a nós. Pois no tempo de perseguição devemos entregar a nossa alma, isto é, a nossa vida, o que Ele significou dizendo: Quem perder a sua vida. Mas no tempo de paz, aquelas coisas que têm o maior poder para nos subjugar, os nossos desejos terrenos, devem ser vencidos; o que Ele significou dizendo: Que aproveita ao homem, etc. Ora, nós comumente desprezamos todas as coisas transitórias, mas ainda assim somos tão refreados por aquele sentimento de vergonha tão comum ao homem, que ainda não podemos expressar em palavras a retidão que conservamos em nossos corações. Mas a esta chaga o Senhor acrescenta um remédio adequado, dizendo: Porque quem se envergonhar de mim e das…

Ou, pelo reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns dos seus discípulos haviam de viver no corpo até aquele tempo, quando contemplariam a Igreja de Deus edificada e levantada contra a glória do mundo.

Ele justamente une estas duas: Negue-se a si mesmo e tome a sua cruz, pois, assim como aquele que está preparado para subir à cruz concebe na sua mente a intenção da morte, e assim continua pensando em não ter mais parte nesta vida, assim aquele que está disposto a seguir nosso Senhor deve primeiro negar-se a si mesmo, e então tomar a sua cruz, para que a sua vontade esteja pronta a suportar toda calamidade.

Pela cruz, Ele fala de uma morte ignominiosa, significando que, se alguém quiser seguir a Cristo, não deve, por amor de si mesmo, fugir ainda de uma morte ignominiosa.

O homem também se nega a si mesmo quando, por uma suficiente mudança de costumes ou por uma boa conversação, muda uma vida de habitual perversidade. Aquele que por longo tempo viveu na luxúria abandona o seu eu lascivo quando se torna casto; e da mesma forma, o abandono de quaisquer crimes é uma negação de si mesmo.

Ele atribui a causa disto quando acrescenta: Porque quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; isto é, quem, segundo a presente vida, quiser conservar a sua alma fixa nas coisas sensíveis, esse a perderá, jamais alcançando os limites da bem-aventurança. Mas, por outro lado, acrescenta: mas quem perder a sua vida por amor de mim, a salvará. Isto é, quem abandona as coisas sensíveis, olhando para a verdade, e se expõe à morte, como que perdendo a sua vida por Cristo, antes a salvará. Se então é coisa bem-aventurada salvar a nossa vida (quanto àquela segurança que está em Deus), deve haver também uma certa boa entrega da vida que se faz pelo olhar para Cristo. Parece-me também, pela semelhança com aquela negação de si mesmo de que antes se falou, que convém perdermos uma certa vida pecaminosa…

Envergonha-se de Cristo quem diz: Hei de crer Naquele que foi crucificado? Também se envergonha das suas palavras quem despreza a simplicidade do Evangelho. Mas de tal se envergonhará o Senhor no seu reino, da mesma maneira que se um pai de família tivesse um mau servo, e se envergonhasse de tê-lo.

Isto é, a glória em que os justos estarão. Ora, Ele disse isto a respeito da sua transfiguração, que era o tipo da glória vindoura; como se dissesse: «Há alguns aqui de pé, Pedro, Tiago e João, que não provarão a morte antes de terem visto, no tempo da minha transfiguração, qual será a glória daqueles que me confessam.»

Os grandes e nobres chefes incitam os poderosos em armas a feitos de valor, não somente prometendo-lhes as honras da vitória, mas declarando que o próprio sofrimento é em si glorioso. Tal é, como vemos, o ensinamento do Senhor Jesus Cristo. Pois havia predito aos seus discípulos que lhe era necessário sofrer as acusações dos judeus, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia. A fim de que não pensassem que Cristo havia de sofrer a perseguição pela vida do mundo, mas que eles próprios poderiam levar uma vida suave, mostra-lhes que necessariamente hão de passar por semelhantes combates, se desejam obter a sua glória. Daí dizer-se: *E disse a todos*.

Mas aquele incomparável exercício da paixão de Cristo, que supera as delícias e as coisas preciosas do mundo, é evocado quando acrescenta: *De que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se a si mesmo se perde ou se arruína?* Como se dissesse: Quando um homem, por se voltar para as delícias presentes, alcança o prazer e recusa de fato sofrer, escolhendo antes viver esplendidamente nas suas riquezas, que proveito lhe virá então, quando tiver perdido a sua alma? Porque a aparência deste mundo passa, e as coisas agradáveis se vão como sombra. Pois os tesouros da impiedade não aproveitam, mas a justiça arrebata o homem da morte.

Agora infunde temor nos seus corações, ao dizer que descerá do céu, não na sua anterior humildade e condição proporcionada à nossa capacidade de recebê-lo, mas na glória do Pai, com os Anjos que lhe assistem. Pois se segue: *Quando vier na sua glória, e na do Pai, e dos santos anjos*. Tremendo e funesto será, pois, ser marcado como inimigo e negligente nos negócios, quando tão grande Juiz descer com os exércitos dos Anjos que o cercam. Mas disto podeis perceber que, ainda que haja tomado para si a nossa carne e o nosso sangue, o Filho não é por isso menos Deus, visto que promete vir na glória de Deus Pai, e que os Anjos lhe assistirão como ao Juiz de todos, que se fez homem semelhante a nós.

Ora, o Salvador, da sua grande misericórdia e benignidade, não quer que ninguém o sirva de má vontade e por constrangimento, mas somente aqueles que vêm por sua própria vontade e são gratos por lhes ser permitido servi-lo. E assim, não compelindo os homens e impondo-lhes um jugo, mas por persuasão e bondade, atrai para si por toda parte os que estão dispostos, dizendo: Se alguém quiser, etc.

Ora, o nosso Senhor, ao mesmo tempo que sempre nos eleva a contemplar a recompensa futura da virtude e nos ensina quão bom é desprezar as coisas mundanas, sustenta também a fraqueza do espírito humano com uma recompensa presente. Pois é coisa árdua tomar a cruz e expor a vida ao perigo e o corpo à morte; renunciar ao que se é, quando se deseja ser o que ainda não se é; e mesmo a mais elevada virtude raramente troca as coisas presentes pelas futuras. O bom Mestre, então, para que nenhum homem se quebrasse pelo desânimo ou pelo cansaço, logo promete que será visto pelos fiéis, nestas palavras: *Mas digo-vos: Alguns dos que aqui estão não provarão a morte até verem o reino de Deus*.

Se também nós quisermos não temer a morte, estejamos onde Cristo está. Porque somente aqueles que são capazes de estar com Cristo não podem provar a morte; e nisto podemos considerar, pela própria natureza da palavra, que não experimentarão sequer a mínima percepção da morte aqueles que são julgados dignos de obter a união com Cristo. Suponhamos ao menos que a morte do corpo é provada pelo tato, e a vida da alma preservada pela posse; pois aqui não se nega a morte do corpo, mas a da alma.

Com razão se dirigiu a todos, visto que trata separadamente com os seus discípulos das coisas mais elevadas, as que se referem à crença no seu nascimento e na sua paixão.

Ora, se o homem não se renunciar a si mesmo, não se aproxima dAquele que está acima dele; por isso se diz: *negue-se a si mesmo*.

Somos, pois, ordenados a tomar a cruz de que acima falamos, e, havendo-a tomado, a seguir a nosso Senhor, que carregou a sua própria cruz. Donde se segue: *E siga-me*.

45. Há alguns dos justos que alimentam o desejo das coisas celestiais de tal modo que, não obstante isso, não se apartam da esperança das coisas terrenas. Guardam a herança que Deus lhes concedeu para o suprimento das necessidades; retêm as honras que lhes foram atribuídas a título temporal; não cobiçam o alheio, usam licitamente do seu. Contudo, são estranhos a essas mesmas coisas que possuem, porque não estão ligados em afeição aos próprios bens que conservam em possessão. E há alguns dos justos que, preparando-se para alcançar o próprio cume da perfeição, enquanto visam a objetos mais altos no interior, abandonam tudo o que é exterior; despojam-se dos bens que possuíam, despojam-se do orgulho das honras; pela constância numa dor agradecida, afetam o coração com anseio pelas coisas inter…

74. Contra estes Gedeão vai à batalha com trezentos homens. A plenitude da perfeição é geralmente entendida pelo número *cem*. O que é, pois, designado pelo número cem tomado três vezes, senão o perfeito conhecimento da Trindade? Pois com estes o nosso Senhor destrói os adversários da fé, com estes desce aos combates da pregação, aqueles que podem entender as verdades Divinas, que sabem pensar acuradamente da Trindade, Que é Deus. Mas devemos observar que este número trezentos está compreendido na letra Tau [“T” ou no grego mas não no carácter hebraico], a qual tem uma semelhança da cruz. Pois se se acrescentasse sobre a linha transversal a parte saliente da cruz, já não seria uma semelhança da cruz, mas a própria cruz. Porque então aquele número de trezentos está compreendido na letra Tau…

Temos outro ponto a considerar mais minuciosamente sobre este assunto. Pois aqueles que dissemos serem expressos pelo ‘Jordão’ também podem ser designados pelo ‘rio’. Pois os que já confessaram a sua crença na verdade, mas negligenciam viver fielmente, podem ser chamados com razão de ‘rio’: a saber, porque correm para baixo. Mas ‘Jordão’ na palavra hebraica significa ‘a descida deles’. E há alguns que, buscando o caminho da verdade, se despojam de si mesmos e descem da soberba da sua vida anterior. E quando desejam as coisas eternas, se afastam completamente deste mundo, não só não buscando os bens alheios, mas até abandonando os próprios. E tão longe de buscar glória neles, a desprezam mesmo quando ela se oferece. Por isso é aquilo que é dito pela voz da Verdade: *Se alguém quer vir após…