Mt 11, 13

Por reino dos céus entende-se o trono celeste, ao qual, quando os pecadores contaminados com qualquer ação maligna voltam em penitência e emendam a si mesmos, entram como pecadores no lugar de outro e tomam por violência o reino dos céus.

Para que o que Ele dissera por último não levasse ninguém a supor que João era estranho ao reino dos céus, Ele corrige isto acrescentando: «Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus padece violência, e os violentos o arrebatam.»

Doutra maneira: O Senhor mandou os seus Apóstolos ir às «ovelhas perdidas de Israel», mas toda a sua pregação trouxe proveito aos publicanos e pecadores. Por isso «o reino padece violência, e os violentos o arrebatam», pois a glória de Israel, devida aos Pais, predita pelos Profetas, oferecida por Cristo, é pela força das gentes invadida e retida.

Como se dissesse: quem tem ouvidos do coração para ouvir, isto é, para entender, entenda; pois Ele não disse que João era Elias em pessoa, mas no Espírito.

Porque João Batista foi o primeiro que pregou ao povo a penitência, dizendo: «Fazei penitência, porque está próximo o reino dos céus»; por isso com razão desde aquele dia se pode dizer que «o reino dos céus padece violência, e os violentos o arrebatam». Porque grande é deveras a violência, quando nós, que nascemos da terra, buscamos morada no céu, e obtemos por excelência o que não temos por natureza.

Não que Ele corte todos os Profetas depois de João; pois lemos nos Atos dos Apóstolos que Ágabo profetizou, e também as quatro virgens filhas de Filipe; mas quer dizer que a Lei e os Profetas que temos escritos, tudo quanto profetizaram, profetizaram acerca do Senhor. Que Ele diga: «Profetizaram até João», mostra que este era agora o tempo da vinda de Cristo; e que Aquele que eles haviam predito que viria, João mostrou que já viera.

Diz-se, pois, que João é Elias, não segundo os filósofos insensatos e certos hereges que apresentam a sua metempsicose, ou passagem da alma de um corpo para outro; mas porque (como está noutra passagem do Evangelho) veio no espírito e poder de Elias, e teve a mesma graça e medida do Espírito Santo. Ora, na austeridade de vida e na fortaleza de espírito, Elias e João foram semelhantes; ambos habitaram no deserto, ambos foram cingidos com um cinto de peles; porque repreendeu a Acabe e Jezabel pela sua maldade, Elias foi compelido a fugir; porque condenou a união ilícita de Herodes e Herodíades, João é degolado.

Que Ele diz: «Este é Elias», é figurativo, e precisa ser explicado, como o que segue mostra: «Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.»

Ou: Todos os que vêm a ele com pressa tomam à força o reino de Deus pela fé de Cristo; donde Ele diz: “desde os dias de João até agora”, e assim os traz apressadamente à Sua fé, e ao mesmo tempo acrescenta apoio àquelas coisas que haviam sido ditas por João. Pois se todas as coisas foram cumpridas até João, então Jesus é Aquele que havia de vir; por onde acrescenta: “Todos os Profetas e a Lei profetizaram até João.”

Depois acrescenta outro sinal dele, dizendo: «E se vós quiserdes recebê-lo, este é Elias que havia de vir.» O Senhor fala em Malaquias: «Enviar-vos-ei Elias, o tesbita;» [Mal 4:5] e do mesmo novamente: «Eis que envio o meu mensageiro diante da tua face.»

«Se vós quiserdes recebê-lo», mostrando a sua liberdade, e exigindo deles um ânimo voluntário. João Batista é Elias, e Elias é João, porque ambos foram precursores de Cristo.

O que está escrito abaixo: «A Lei e os Profetas foram até João» [Mt 11,13], diz-se, porque não devia haver profecia a respeito de Cristo depois que Ele veio. Na verdade, houve e há profetas, mas não profetizando a Cristo, antes interpretando as coisas que foram profetizadas acerca de Cristo pelos antigos, isto é, pelos doutores das Igrejas. Pois ninguém pode desvendar o sentido profético, senão o Espírito de profecia. O Senhor, pois, sabendo que haveria falsos mestres, adverte-os acerca de diversas heresias, dizendo: «Acautelai-vos dos falsos profetas.» E porque eles não seriam gentios manifestos, mas se esconderiam sob o nome cristão, Ele não disse «Vede», mas «Acautelai-vos». Pois uma coisa certa simplesmente se vê, ou se contempla; mas quando é incerta, é vigiada ou considerada atentame…

**Objeção 1:** Parece que os graus de profecia mudam com o decorrer do tempo. Pois a profecia se ordena ao conhecimento das coisas divinas, como foi estabelecido acima (A[2]). Ora, segundo Gregório (Hom. in Ezech.), "o conhecimento de Deus foi crescendo com o progresso dos tempos". Logo, os graus de profecia devem ser distinguidos segundo o decurso do tempo. **Objeção 2:** Além disso, a revelação profética é transmitida por Deus que fala ao homem; e os profetas declararam, tanto em palavras como por escrito, as coisas que lhes foram reveladas. Ora, está escrito (1 Rs 3,1) que antes do tempo de Samuel "a palavra do Senhor era preciosa", isto é, rara; e, todavia, depois foi comunicada a muitos. Do mesmo modo, os livros dos profetas não parecem ter sido escritos antes do tempo de Isaías, a q…