Mt 11, 11-15

Entendemos simplesmente que todo santo que já está com o Senhor é maior do que aquele que ainda está na batalha; pois uma coisa é ter alcançado a coroa da vitória, outra é ainda estar pelejando no campo.

Porque João Batista foi o primeiro que pregou ao povo a penitência, dizendo: «Fazei penitência, porque está próximo o reino dos céus»; por isso com razão desde aquele dia se pode dizer que «o reino dos céus padece violência, e os violentos o arrebatam». Porque grande é deveras a violência, quando nós, que nascemos da terra, buscamos morada no céu, e obtemos por excelência o que não temos por natureza.

Não que Ele corte todos os Profetas depois de João; pois lemos nos Atos dos Apóstolos que Ágabo profetizou, e também as quatro virgens filhas de Filipe; mas quer dizer que a Lei e os Profetas que temos escritos, tudo quanto profetizaram, profetizaram acerca do Senhor. Que Ele diga: «Profetizaram até João», mostra que este era agora o tempo da vinda de Cristo; e que Aquele que eles haviam predito que viria, João mostrou que já viera.

Diz-se, pois, que João é Elias, não segundo os filósofos insensatos e certos hereges que apresentam a sua metempsicose, ou passagem da alma de um corpo para outro; mas porque (como está noutra passagem do Evangelho) veio no espírito e poder de Elias, e teve a mesma graça e medida do Espírito Santo. Ora, na austeridade de vida e na fortaleza de espírito, Elias e João foram semelhantes; ambos habitaram no deserto, ambos foram cingidos com um cinto de peles; porque repreendeu a Acabe e Jezabel pela sua maldade, Elias foi compelido a fugir; porque condenou a união ilícita de Herodes e Herodíades, João é degolado.

Que Ele diz: «Este é Elias», é figurativo, e precisa ser explicado, como o que segue mostra: «Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.»

Tendo primeiro dado o testemunho do profeta em louvor de João, não parou aí, mas acrescentou a sua própria sentença a respeito dele, dizendo: «Entre os nascidos de mulheres não se levantou maior do que João Batista.»

Para que a abundância deste louvor não gerasse nos judeus uma inclinação errada de antepor João a Cristo, corrige isto, dizendo: «O menor no reino dos céus é maior do que ele.»

O reino dos céus, isto é, o mundo espiritual, e tudo o que lhe diz respeito. Mas alguns dizem que Cristo falou isto a respeito dos Apóstolos.

Ou: Todos os que vêm a ele com pressa tomam à força o reino de Deus pela fé de Cristo; donde Ele diz: “desde os dias de João até agora”, e assim os traz apressadamente à Sua fé, e ao mesmo tempo acrescenta apoio àquelas coisas que haviam sido ditas por João. Pois se todas as coisas foram cumpridas até João, então Jesus é Aquele que havia de vir; por onde acrescenta: “Todos os Profetas e a Lei profetizaram até João.”

Depois acrescenta outro sinal dele, dizendo: «E se vós quiserdes recebê-lo, este é Elias que havia de vir.» O Senhor fala em Malaquias: «Enviar-vos-ei Elias, o tesbita;» [Mal 4:5] e do mesmo novamente: «Eis que envio o meu mensageiro diante da tua face.»

«Se vós quiserdes recebê-lo», mostrando a sua liberdade, e exigindo deles um ânimo voluntário. João Batista é Elias, e Elias é João, porque ambos foram precursores de Cristo.