Mt 18, 22

Pedro julgava ter feito uma grande concessão; mas que responde Cristo, o Amador dos homens? Segue-se: «Disse-lhe Jesus: Não te digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete.»

Ouso dizer que, se ele pecar setenta e oito vezes, deves perdoá-lo; e ainda que seja cem; e quantas vezes quer que peque contra ti, perdoa-o. Pois se Cristo encontrou mil pecados e todavia os perdoou todos, não retireis vós o vosso perdão. Porque o Apóstolo diz: «Perdoai-vos uns aos outros; se alguém tem queixa de outro, assim como Deus vos perdoou em Cristo, assim também vós perdoai.» [Col 3,13]

Ou ainda: porque o número seis parece denotar o trabalho e o labor, e o número sete o repouso, diz Ele que o perdão deve ser concedido a todos os irmãos que vivem neste mundo e pecam nas coisas deste mundo. Mas se alguém cometer transgressões além destas coisas, não terá então perdão algum.

Contudo, não sem razão disse o Senhor «setenta vezes sete»; pois a Lei é exposta em dez preceitos, e a Lei é significada pelo número dez, o pecado pelo onze, porque ultrapassa a linha do denário. O sete costuma ser posto pelo todo, porque o tempo se desenvolve em sete dias. Tomando onze sete vezes, obtém-se setenta. Quis, portanto, que todas as ofensas fossem perdoadas, pois é isso o que significa pelo número setenta e sete.

Uma coisa é conceder perdão a um irmão quando ele o pede, para que possamos viver com ele na caridade social, como José com seus irmãos; e outra é concedê-lo a um inimigo hostil, de sorte que lhe queiramos o bem, e se pudermos lho façamos, como Davi, que chorava por Saul.

O Senhor havia dito acima: «Vede que não desprezeis um destes pequeninos», e acrescentara: «Se teu irmão pecar contra ti, etc.», fazendo também uma promessa: «Se dois de vós, etc.»; pelo que o Apóstolo Pedro foi levado a perguntar: «Senhor, quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu lhe perdoarei?» E à sua pergunta acrescenta uma opinião: «Até sete vezes?»

Ou entende-se de quatrocentas e noventa vezes, que Ele nos ordena perdoar ao irmão com tanta frequência.

Quando diz «até setenta vezes sete», não fixa um número determinado dentro do qual o perdão deva ser contido; mas significa com isso algo sem fim e sempre permanente.

Quem, ainda, é mais poderoso do que a graça, pela qual os pecados são lavados, a qual João significa? Aquele que perdoa os pecados setenta vezes e setenta vezes sete [Mt 18,22]. A graça, na verdade, vem primeiro, mas perdoa os pecados uma só vez pelo batismo; a misericórdia, porém, alcança os miseráveis desde Adão até Cristo através de setenta e sete gerações, e até cento e quarenta e quatro mil.

Objeção 1: Parece que a Igreja deve em todos os casos receber os que voltam da heresia. Porque está escrito (Jer 3,1) na pessoa do Senhor: «Prostituíste-te a muitos amantes; todavia, volta para Mim, diz o Senhor.» Ora, a sentença da Igreja é a sentença de Deus, conforme Dt 1,17: «Ouvireis tanto o pequeno como o grande; nem respeitareis a pessoa de ninguém, porque é o juízo de Deus.» Portanto, até mesmo os culpados da prostituição da incredulidade, que é a prostituição espiritual, devem ser recebidos da mesma forma. Objeção 2: Além disso, Nosso Senhor ordenou a Pedro (Mt 18,22) que perdoasse a seu irmão ofensor «não» apenas «até sete vezes, mas até setenta vezes sete vezes», o que Jerônimo expõe como significando que «um homem deve ser perdoado, quantas vezes houver pecado». Portanto, deve…