Mt 2, 16

Nesta morte dos meninos se figura a preciosa morte de todos os mártires de Cristo; o serem eles infantes significa que só pelo mérito da humildade podemos chegar à glória do martírio; o serem eles mortos em Belém e suas cercanias significa que a perseguição se dará tanto em Jerusalém, donde a Igreja se originou, como por todo o mundo; nos de dois anos se figuram os perfeitos em doutrina e obras; os de menor idade, os neófitos; o serem eles mortos enquanto Cristo escapava significa que os corpos dos mártires podem ser destruídos pelos ímpios, mas que Cristo não pode ser deles arrebatado.

Perturbado pela pressão de perigos ainda mais iminentes, os pensamentos de Herodes são atraídos para outros pensamentos que não a matança das crianças: poderia supor que os Magos, não podendo encontrar Aquele que supunham ter nascido, se envergonhavam de voltar a ele. Assim, cumpridos os dias da purificação, poderiam subir em segurança a Jerusalém. E quem não vê que um dia podem ter escapado à atenção de um rei ocupado com tantos cuidados, e que depois, quando as coisas feitas no Templo vieram a ser divulgadas, então Herodes descobriu que fora enganado pelos Magos, e então enviou e matou as crianças?

«Então Herodes, vendo que tinha sido iludido pelos magos, airou-se grandemente.» Contudo, na verdade, não era caso para ira, mas para temor e reverência; devia ter percebido que intentava coisas impossíveis. Mas não se refreia. Porque quando uma alma é insensível e incurável, não se submete a nenhum dos remédios que Deus lhe aplica. Vede, por exemplo, este homem prosseguindo nos seus primeiros esforços, e ajuntando muitas mortes a uma só, e precipitando-se por qualquer declive abaixo. Pois, enfurecido por esta ira e inveja, como que por um demónio, não dá conta de nada, mas se enfurece até contra a própria natureza, e a sua ira contra os magos que o iludiram descarrega-a sobre os inocentes crianças que nenhum mal haviam feito, ousando então na Palestina um feito semelhante ao que se fizer…

Ou porque temeu que o Menino, a quem até as estrelas ministravam, pudesse transformar a Sua aparência para maior ou menor que a de Sua própria idade, ou pudesse esconder todos os daquela idade: por isso parece que ele matou todos desde um dia até dois anos de idade.

E enquanto assim persegue a Cristo, proveu um exército (ou mártires) vestidos de vestes brancas da mesma idade que o Senhor.

Considerai como este inimigo injusto jamais poderia ter beneficiado tanto estes infantes pelo seu amor, como o fez pelo seu ódio; pois quanto mais a iniqüidade abundou contra eles, tanto mais abundou sobre eles a graça da bênção.

Ó bem-aventurados meninos! Só duvidará da vossa coroa nesta vossa paixão por Cristo quem duvida que o batismo de Cristo tenha proveito para as crianças. Aquele que ao Seu nascimento teve Anjos para O proclamar, os céus para testemunhar, e Magos para O adorar, bem poderia ter impedido que estes não morressem por Ele, se não soubesse que eles não morriam naquela morte, mas antes viviam em mais alta bem-aventurança. Longe vá o pensamento, que Cristo, que veio para libertar os homens, nada fizesse para recompensar aqueles que morreram por Ele, quando, pendente na cruz, orou por aqueles que O mataram.

Os Magos haviam visto esta estrela desconhecida nos céus, não por alguns dias, mas por dois anos antes, como informaram a Herodes quando ele inquiriu. Isto o levou a fixar «de dois anos para baixo», conforme se segue: «segundo o tempo que havia inquirido dos Magos».

Não se contenta com a matança em Belém, mas a estende às aldeias vizinhas; não poupando idade alguma, desde a criança de uma noite de idade até a de dois anos.

Quando o Menino Jesus subjugou os Magos, não pela potência da sua carne, mas pela graça do seu Espírito, Herodes «ficou sobremodo irado» porque aqueles a quem ele, sentado no seu trono, não pudera mover, obedeciam a um Menino deitado numa manjedoura. Então pelo desprezo que lhe mostraram os Magos, deram estes causa a maior ira. Porque quando a ira dos reis é atiçada pelo medo das suas coroas, é grande e inextinguível ira. Mas que fez ele? «Mandou matar todas as crianças.» Como uma fera ferida despedaça tudo que encontra, como se fosse a causa da sua dor, assim ele, escarnecido pelos Magos, descarregou o seu furor sobre as crianças. Disse consigo mesmo no seu furor: «Certamente os Magos acharam o Menino que disseram que havia de ser Rei»; porque um rei que teme pela sua coroa teme todas as…

Objeção 1: Parece que o nascimento de Cristo foi manifestado em uma ordem inconveniente. Pois o nascimento de Cristo deveria ter sido manifestado primeiramente àqueles que estavam mais próximos de Cristo e que mais O desejavam, segundo Sabedoria 6,14: "A sabedoria previne os que a desejam, mostrando-se primeiramente a eles". Ora, os justos estavam mais próximos de Cristo pela fé e mais desejavam a Sua vinda; donde está escrito de Simeão (Lc 2,25) que "era justo e temente a Deus, esperando a consolação de Israel". Logo, o nascimento de Cristo deveria ter sido manifestado a Simeão antes que aos pastores e Magos. Objeção 2: Ademais, os Magos foram as "primícias dos gentios" que haviam de crer em Cristo. Mas primeiro vem a "plenitude dos gentios" para a fé, e depois "todo o Israel" será salvo…