Mt 25, 46

Aquilo que o Senhor disse a Moisés, Seu servo: «Eu sou o que sou» [Êx 3,14], isto contemplaremos quando vivermos na eternidade. Pois assim fala o Senhor: «E a vida eterna é esta: que eles conheçam a ti, único Deus verdadeiro» [Jo 17,3]. Esta contemplação nos é prometida como o fim de toda a ação e a perfeição eterna de nossos gozos, da qual João fala: «Nós o veremos como ele é» [1 Jo 3,2].

Dizem que Ele propôs vãos terrores para os afastar do pecado. Respondemos: se Ele ameaçou falsamente para refrear a iniquidade, então também prometeu falsamente para fomentar a boa conduta. Assim, ao desviarem-se do caminho para provar que Deus é misericordioso, não temem acusá-lO de fraude. Mas, insistem, o pecado finito não deve ser punido com pena infinita; respondemos que este argumento seria justo se o Juiz reto considerasse as ações dos homens, e não os seus corações. Pertence, portanto, à justiça de um Juiz imparcial que aqueles cujo coração nunca estaria sem pecado nesta vida nunca estejam sem castigo.

A vida eterna é o nosso sumo bem, e o fim da cidade de Deus, de que o Apóstolo diz: «E o fim a vida eterna.» [Rom 6,22] Mas, porque a vida eterna poderia ser entendida, por aqueles que não são versados na Sagrada Escritura, como significando também a vida dos ímpios, seja pela imortalidade das suas almas, seja pelos tormentos sem fim dos ímpios; por isso devemos chamar ao fim desta Cidade, no qual o sumo bem será alcançado, ou paz na vida eterna, ou vida eterna na paz, para que seja inteligível a todos.

Alguns se enganam, dizendo que o fogo é sim chamado eterno, mas não a pena. Prevendo isto o Senhor, resume a Sua sentença nestas palavras.

Se aquele que não deu aos outros é visitado com castigo tão pesado, que receberá aquele que é convencido de haver roubado o alheio?

E a justiça de nenhuma lei se preocupa em prover que a duração do castigo de cada homem seja a mesma que o pecado que atraiu sobre ele tal castigo. Nunca houve homem algum que sustentasse que o tormento daquele que cometeu um homicídio ou adultério devesse ser comprimido no mesmo espaço de tempo que a comissão do ato. E quando por algum crime enorme um homem é punido com a morte, acaso a lei estima seu castigo pela demora que ocorre em matá-lo, e não antes por isto, que o removem para sempre da sociedade dos vivos? E as multas, a desonra, o exílio, a escravidão, quando são infligidos sem nenhuma esperança de misericórdia, não parecem castigos eternos na proporção da duração desta vida? Eles, portanto, somente não são eternos porque a vida que os sofre não é ela mesma eterna. Mas dizem: Com…

Mas, sustentam eles, ninguém pode ser ao mesmo tempo capaz de sofrer dor e incapaz de morte. É forçoso que se viva na dor, mas não é forçoso que a dor o mate; pois nem mesmo estes corpos mortais morrem de toda dor; mas a razão pela qual alguma dor causa a sua morte é que a conexão entre a alma e o nosso corpo presente é tal que cede à dor extrema. Mas então a alma estará unida a tal corpo, e de tal modo, que nenhuma dor poderá vencer essa conexão. Não haverá então ausência de morte, mas uma morte eterna, não podendo a alma viver, por estar sem Deus, e igualmente incapaz de livrar-se das dores do corpo pela morte. Entre esses impugnadores da eternidade do castigo, Orígenes é o mais misericordioso, o qual acreditava que o próprio Diabo e seus anjos, após sofrimentos proporcionais a seus mere…

Assim, alguns há que sustentam a libertação da pena não a todos os homens, mas somente àqueles que foram lavados no Batismo de Cristo e foram participantes do Seu Corpo, vivam como quiserem; por causa do que o Senhor diz: "Se alguém comer deste pão, não morrerá eternamente." [João 6:51] Outros prometem isto não a todos que têm o sacramento de Cristo, mas somente aos católicos, por pior que seja a sua vida, que comeram o Corpo de Cristo, não só no sacramento, mas na verdade (porquanto estão postos na Igreja, que é o Seu Corpo), ainda que depois tenham caído em heresia ou idolatria dos gentios. E outros ainda, por causa do que está escrito acima: "Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo" [Mt 24:13], prometem isto somente àqueles que perseveram na Igreja Católica, que pelo mérito do…

Mas dizem: nenhum homem justo se compraz em crueldades, e o servo culpado foi açoitado para corrigir sua falta. Mas quando os ímpios são entregues ao fogo do inferno, com que fim queimarão ali eternamente? Respondemos que Deus Todo-Poderoso, visto que é bom, não se deleita nos tormentos dos miseráveis; mas porquanto é justo, não cessa de tomar vingança dos ímpios; contudo, os ímpios queimam não sem algum propósito, a saber, que os justos reconheçam como são devedores por toda a eternidade à divina graça, quando veem os ímpios sofrerem por toda a eternidade a miséria, da qual eles mesmos escaparam somente pelo auxílio daquela divina graça.

Mas dizem: Como podem ser chamados Santos, se não orarem por seus inimigos, a quem veem então ardendo? Na verdade, eles oram por seus inimigos enquanto há alguma possibilidade de converter seus corações a uma proveitosa penitência; mas como orarão por eles quando já não for mais possível qualquer mudança de sua maldade?

Notai que, embora Ele tenha posto primeiro o convite: «Vinde, benditos», e depois: «Apartai-vos, malditos» – porque é próprio de um Deus misericordioso relembrar as boas obras dos bons antes das más obras dos maus –, agora Ele inverte a ordem, descrevendo primeiro o castigo dos ímpios, e depois a vida dos bons, para que os terrores de um nos afastem do mal, e a honra do outro nos incite ao bem.

Ou, não é só uma espécie de justiça que é recompensada, como muitos pensam. Em quaisquer matérias que alguém faça os mandamentos de Cristo, dá a Cristo carne e bebida, o qual se alimenta sempre da verdade e da justiça do Seu povo fiel. Assim tecemos vestidura para Cristo quando está frio, quando, tomando a teia da sabedoria, inculcamos nos outros e lhes revestimos de entranhas de misericórdia. Também quando preparamos com diversas virtudes o nosso coração para recebê-Lo, ou os que são Seus, recebemo-Lo como peregrino na morada do nosso peito. Também quando visitamos um irmão enfermo ou na fé ou nas boas obras, com doutrina, repreensão ou consolação, visitamos o próprio Cristo. Além disso, tudo o que aqui está é a prisão de Cristo e dos que são Seus, os quais vivem neste mundo como que enca…

Observe o leitor atento que as penas são eternas, e que essa vida perpétua dali por diante não tem temor de queda.

**Objeção 1:** Parece que a Felicidade pode ser perdida. Pois a Felicidade é uma perfeição. Mas toda perfeição está na coisa perfeita segundo o modo desta. Ora, o homem é, por sua natureza, mutável. Logo, parece que a Felicidade é participada pelo homem de modo mutável. E, por consequência, parece que o homem pode perder a Felicidade. **Objeção 2:** Além disso, a Felicidade consiste num ato do intelecto; e o intelecto está sujeito à vontade. Mas a vontade pode dirigir-se a opostos. Logo, parece que pode desistir da operação pela qual o homem se torna feliz; e assim o homem cessará de ser feliz. **Objeção 3:** Ademais, o fim corresponde ao princípio. Mas a Felicidade do homem tem um princípio, pois o homem nem sempre foi feliz. Logo, parece que tem um fim. **Pelo contrário,** está escrit…

**Objeção 1:** Pareceria que a Ressurreição de Cristo não é causa da ressurreição das almas, porque diz Agostinho (Trat. xxiii sobre Jo.) que «os corpos ressurgem pela dispensação humana, mas as almas ressurgem pela Substância de Deus». Ora, a Ressurreição de Cristo não pertence à Substância de Deus, mas à dispensação da sua humanidade. Portanto, embora a Ressurreição de Cristo seja causa de ressurgirem os corpos, todavia não parece ser causa da ressurreição das almas. **Objeção 2:** Além disso, um corpo não age sobre um espírito. Ora, a Ressurreição pertence ao seu corpo, que a morte derrubou. Logo, sua Ressurreição não é causa da ressurreição das almas. **Objeção 3:** Ademais, uma vez que a Ressurreição de Cristo é a causa pela qual os corpos ressuscitam, os corpos de todos os homens r…

Objeção 1: Parece que nenhum pecado incorre em dívida de pena eterna. Porque a pena justa é igual à culpa, pois a justiça é igualdade; pelo que está escrito (Is 27,8): «Com medida contra medida, quando for rejeitado, o julgarás.» Ora, o pecado é temporal. Logo não incorre em dívida de pena eterna. Objeção 2: Ademais, «as penas são uma espécie de medicina» (Ética, II, 3). Ora, nenhuma medicina deve ser infinita, porque se ordena a um fim, e «o que se ordena a um fim não é infinito», como afirma o Filósofo (Política, I, 6). Logo nenhuma pena deve ser infinita. Objeção 3: Ademais, ninguém faz uma coisa sempre, a menos que nela se deleite por si mesma. Mas «Deus não tem prazer na perdição dos homens» [Vulg.: «dos viventes»]. Logo não infligirá pena eterna ao homem. Objeção 4: Ademais, nada…

Objeção 1: Parece que a Beatitude pode perder-se. Porque a Beatitude é uma perfeição. Ora, toda perfeição está na coisa perfeita segundo o modo desta. Portanto, sendo o homem, por sua natureza, mutável, parece que a Beatitude é participada pelo homem de modo mutável. E, consequentemente, parece que o homem pode perder a Beatitude. Objeção 2: Além disso, a Beatitude consiste num ato do intelecto; e o intelecto está sujeito à vontade. Ora, a vontade pode dirigir-se a opostos. Logo, parece que pode desistir da operação pela qual o homem se torna feliz: e assim o homem cessará de ser feliz. Objeção 3: Além disso, o fim corresponde ao princípio. Ora, a Beatitude do homem tem um princípio, pois o homem nem sempre foi feliz. Portanto, parece que tem também um fim. Ao contrário, está escrito (M…

**Objeção 1:** Parece que nenhum pecado incorre em dívida de pena eterna. Porque uma pena justa é igual à culpa, visto que a justiça é igualdade; por isso está escrito (Is 27,8): *«Na medida contra a medida, quando for lançada fora, Vós a julgareis.»* Ora, o pecado é temporal. Logo, não incorre em dívida de pena eterna. **Objeção 2:** Além disso, *«as penas são uma espécie de medicina»* (Ética a Nicômaco II, 3). Ora, nenhuma medicina deve ser infinita, porque se ordena a um fim, e *«o que se ordena a um fim não é infinito»*, como diz o Filósofo (Política I, 6). Logo, nenhuma pena deve ser infinita. **Objeção 3:** Além disso, ninguém pratica algo sempre a menos que disso se deleite por si mesmo. Ora, *«Deus não tem prazer na destruição dos homens»* [Vulg.: *«dos viventes»*]. Logo, não inf…

Porque há ainda agora aqueles que negligenciam pôr fim a seus pecados, pela própria razão de suspeitarem que os futuros juízos sobre eles algum dia terão um fim. Aos quais respondemos brevemente: Se os castigos dos réprobos algum dia terão fim, também as alegrias dos bem-aventurados terão fim por último. Pois a Verdade diz por sua própria boca: Estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna. Se, pois, isto não é verdadeiro, que Ele ameaçou, tampouco aquilo é verdadeiro que Ele prometeu. Mas eles dizem: Ele ameaçou castigo eterno aos pecadores para refreá-los da perpetração dos pecados; porque Ele devia ameaçar, não infligir, castigos eternos à sua criatura. Aos quais respondemos imediatamente: Se Ele fez ameaças falsas para retirar da injustiça, também fez promessas fal…