Mt 6, 8

Sermão VIII. [LVIII. Ben.] Outra vez sobre a Oração Dominical, Mat. vi. Aos Competentes.

Sermão IX. [LIX. Ben.] Novamente, sobre a Oração Dominical, Mateus vi. Aos Competentes. 1. Revestistes o que credes; ouvi agora o que haveis de pedir. Porquanto não poderíeis invocar Aquele em quem primeiro não houvésseis crido; como diz o Apóstolo: «Como invocarão Aquele em quem não creram?» Portanto, aprendestes primeiro o Credo, onde há uma regra breve e sublime da vossa fé; breve pelo número das palavras, sublime pelo peso das sentenças. Mas a oração que hoje recebeis para aprender de cor, e recitar daqui a oito dias, foi ditada (como ouvistes quando se lia o Evangelho) pelo próprio Senhor a seus discípulos, e deles veio até nós, pois «o seu som saiu por toda a terra». 2. Vós, pois, que encontrastes um Pai no céu, não queirais apegar-vos às coisas terrenas. Porque estais para dizer…

A verdadeira oração consiste antes nos amargos gemidos do arrependimento do que na repetição de fórmulas estabelecidas de palavras.

Contudo, perseverar longamente na oração não é, como alguns pensam, o que aqui se entende por "usar muitas palavras". Pois uma coisa é o muito falar, outra é um fervor perseverante. Porque do próprio Senhor está escrito que perseverou uma noite inteira em oração, e orou longamente, dando-nos exemplo. Diz-se que os irmãos no Egito fazem orações frequentes, mas muito breves, e como que ejaculações apressadas, para que aquele fervor de espírito, que nos é sumamente proveitoso na oração, não seja violentamente interrompido por maior demora. Nisto mostram eles suficientemente que este fervor de espírito, assim como não se há de forçar quando não pode durar, assim também, se durou, não se há de violentamente interromper. Seja, pois, a oração sem muito falar, mas não sem muito suplicar, se este e…

Pode-se ainda perguntar de que serve a oração, quer feita em palavras, quer em meditação das coisas, se Deus já sabe o que nos é necessário. A disposição da mente na oração acalma e purifica a alma, e a torna mais capaz de receber os dons divinos que nela são derramados. Pois Deus não nos ouve pela força prevalecente de nossas súplicas; Ele está a todo tempo pronto a dar-nos a sua luz, mas nós não estamos prontos a recebê-la, antes propensos a outras coisas. Há, pois, na oração uma conversão do corpo a Deus, e uma purgação do olho interior, enquanto se excluem aquelas coisas mundanas que desejávamos, para que o olho da mente, feito simples, possa suportar a luz simples, e nela permanecer com aquele gozo com que se aperfeiçoa a vida feliz.

O que Ele condena é o muito falar na oração que provém da falta de fé; "como fazem os gentios". Pois aos gentios eram necessárias muitas palavras, visto que os demônios não podiam saber o que se lhes pedia, senão instruídos por eles; julgam que serão ouvidos pelo seu muito falar.

Assim como os hipócritas costumam pôr-se de modo a serem vistos em suas orações, cuja recompensa é serem agradáveis aos homens; assim os Ethnici (isto é, os gentios) costumam pensar que serão ouvidos pelo seu muito falar; por isso acrescenta: "Quando orardes, não useis de muitas palavras." Cassiano, Collat. ix. 36: Devemos, na verdade, orar com frequência, mas em forma breve, para que, se nos demorarmos em nossas orações, o inimigo que nos arma ciladas não sugira algo aos nossos pensamentos.

E verdadeiramente toda superfluidade de discurso veio dos gentios, que se esforçam mais por exercitar a língua do que por purificar o coração, e introduzem esta arte da retórica naquilo em que precisam persuadir a Deus.

Pois usamos de muitas palavras quando temos de instruir aquele que está na ignorância; que necessidade delas há para Aquele que é o Criador de todas as coisas? "Vosso Pai celestial sabe o que vos é necessário, antes que vós lho peçais."

Nem devemos usar de palavras ao buscar obter de Deus o que queremos, mas buscar com intensa e fervente aplicação da mente, com puro amor, e espírito suplicante.

Mas também com palavras devemos, em certos tempos, fazer oração a Deus, para que por estes sinais das coisas nos conservemos atentos em mente, e conheçamos quanto progresso fizemos em tal desejo, e nos incitemos mais ativamente a aumentar este desejo, a fim de que, depois de ter começado a aquecer-se, não esfrie nem fique de todo gelado por diversos cuidados, sem que tenhamos contínuo cuidado de mantê-lo vivo. As palavras, portanto, nos são necessárias para que por elas sejamos movidos, para que compreendamos claramente o que pedimos, não para que pensemos que por elas o Senhor seja ou instruído ou persuadido.

Ou, contra isto, surge uma heresia de certos filósofos que ensinavam o errôneo dogma de que, se Deus sabe pelo que havemos de orar e, antes que peçamos, conhece o de que necessitamos, em vão se faz oração àquele que tem tal conhecimento. A estes respondemos brevemente: que em nossas orações não instruímos, mas suplicamos; uma coisa é informar o ignorante, outra é rogar a quem entende; o primeiro seria ensinar, o segundo é cumprir um dever de obséquio.

Com isto dissuade da vã fala na oração; como, por exemplo, quando pedimos a Deus coisas impróprias, como domínios, fama, vitória sobre os inimigos, ou abundância de riquezas. Manda, pois, que nossas orações não sejam longas; longas, isto é, não no tempo, mas na multidão de palavras. Pois convém que os que pedem perseverem em pedir, "sendo instantes na oração", como instrui o Apóstolo; mas não nos ordena por isto que componhamos uma oração de dez mil versos e a digamos toda; o que secretamente insinua, quando diz: "Não useis de muitas palavras".

Não oras, pois, a fim de ensinar a Deus as tuas necessidades, mas para movê-lo, para que te tornes seu amigo pela importunidade de tuas súplicas a ele, para que sejas humilhado, para que sejas lembrado de teus pecados.

Objeção 1: Parece que a hipocrisia não é contrária à virtude da verdade. Porque na dissimulação ou hipocrisia há um sinal e uma coisa significada. Ora, quanto a nenhum destes parece ser oposta a qualquer virtude especial: pois o hipócrita simula qualquer virtude, e por meio de quaisquer obras virtuosas, como o jejum, a oração e as esmolas, conforme se diz em Mt 6,1-18. Logo, a hipocrisia não é especialmente oposta à virtude da verdade. Objeção 2: Além disso, toda dissimulação parece proceder da astúcia, pelo que é oposta à simplicidade. Ora, a astúcia é oposta à prudência, como acima se disse (Q. 55, a. 4). Logo, a hipocrisia, que é dissimulação, não se opõe à verdade, mas antes à prudência ou à simplicidade. Objeção 3: Além disso, a espécie dos atos morais é tomada do seu fim. Ora, o fi…