A Cidade de Deus

Prefácio, explicando o seu desígnio ao empreender esta obra.

A gloriosa cidade de Deus é o meu tema nesta obra, que vós, meu caríssimo filho Marcelino, sugeristes, e que vos é devida por minha promessa. Empreendi a sua defesa contra aqueles que preferem os seus próprios deuses ao Fundador desta cidade — cidade sobremaneira gloriosa, quer a consideremos como ainda vive pela fé neste curso fugaz do tempo, e peregrina como estrangeira no meio dos ímpios, quer como há de habitar na estável firmeza do seu eterno assento, que agora com paciência espera, aguardando até que «a justiça se converta em juízo», e obtenha, por virtude da sua excelência, a vitória final e a paz perfeita. Grande obra esta, e árdua; mas Deus é o meu auxílio. Pois sei quanta habilidade é necessária para persuadir os soberbos quão grande é a virtude da humildade, que nos eleva, não por uma arrogância meramente humana, mas por uma divina graça, acima de todas as dignidades terrenas que vacilam neste cenário mutável. Porque o Rei e Fundador desta cidade de que falamos proferiu na Escritura ao seu povo um ditame da lei divina nestas palavras: «Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.» Ora, esta prerrogativa de Deus, a ambição inflada de um espírito soberbo também a afeta, e ama muito que seja contada entre os seus atributos, «Mostrar piedade à alma humilhada, E esmagar os filhos da soberba.»

E portanto, conforme o plano desta obra que empreendemos o requer, e conforme a ocasião o oferece, devemos falar também da cidade terrena, que, embora seja senhora das nações, é ela mesma governada pela sua paixão de domínio.

Pois a esta cidade terrena pertencem os inimigos contra os quais tenho de defender a cidade de Deus. Muitos deles, na verdade, sendo reclamados do seu ímpio erro, tornaram-se cidadãos de bastante crédito desta cidade; mas muitos estão tão inflamados de ódio contra ela, e tão ingratos para com o seu Redentor pelos Seus benefícios insígnes, que se esquecem de que agora não poderiam proferir uma só palavra em seu detrimento, se não tivessem encontrado nos seus lugares sagrados, ao fugir do aço do inimigo, aquela vida de que agora se vangloriam. Não se tornaram esses mesmos Romanos, que foram poupados pelos bárbaros por respeito a Cristo, inimigos do nome de Cristo? Os relicários dos mártires e as igrejas dos apóstolos dão testemunho disso; pois no saque da cidade foram santuário aberto para todos os que a eles fugiam, quer cristãos, quer pagãos. Até o seu limiar se enfureceu o inimigo sedento de sangue; ali a sua furia homicida encontrou um limite. Para lá conduziram os inimigos que tinham alguma piedade aqueles a quem haviam dado quartel, para que não caíssem sobre eles outros menos misericordiosos. E, na verdade, quando até esses assassinos que em toda a parte se mostravam impiedosos chegavam àqueles lugares, onde era proibido aquilo que a licença da guerra permitia em todos os outros lugares, a sua furiosa raiva de matar era refreada, e o seu desejo de fazer prisioneiros era extinguido. Assim escaparam multidões que agora censuram a religião cristã e imputam a Cristo os males que sobrevieram à sua cidade; mas a preservação da sua própria vida — dom que devem ao respeito que os bárbaros tiveram por Cristo — não atribuem ao nosso Cristo, mas à sua própria boa sorte. Antes deveriam, se tivessem reta percepção, atribuir as severidades e dificuldades infligidas pelos seus inimigos àquela divina providência que costuma reformar os costumes depravados dos homens pelo castigo, e que exerce com aflições semelhantes os justos e louváveis — ou trasladando-os, quando passaram pela provação, para um mundo melhor, ou detendo-os ainda na terra para ulteriores propósitos. E devem atribuí-lo ao espírito destes tempos cristãos, que, contrariamente ao costume da guerra, estes bárbaros sanguinários os pouparam, e pouparam-nos por amor de Cristo, quer esta misericórdia se tenha manifestado em lugares comuns, quer naqueles lugares especialmente dedicados ao nome de Cristo, dos quais os maiores foram escolhidos como santuários, para que assim se desse pleno curso à ampla compaixão que desejava que uma grande multidão ali encontrasse refúgio. Portanto, devem dar graças a Deus e, com sincera confissão, refugiar-se no Seu nome, para que assim escapem ao castigo do fogo eterno — eles que com lábios mentirosos tomaram sobre si este nome, para escaparem ao castigo da presente destruição. Pois daqueles que vedes insolente e desavergonhadamente insultar os servos de Cristo, há muitos que não teriam escapado àquela destruição e mortandade se não tivessem fingido que eles próprios eram servos de Cristo. Contudo agora, com ingrata soberba e ímpia loucura, e com risco de serem punidos nas trevas eternas, opõem-se perversamente àquele nome sob o qual fraudulentamente se protegeram para gozar a luz desta breve vida.

E estes são os deuses a cujo cuidado protetor os Romanos se compraziam em confiar a sua cidade! Ó erro demasiado, demasiado lastimável! E eles se irritam contra nós quando assim falamos acerca dos seus deuses, embora, longe de se irritarem contra os seus próprios escritores, paguem dinheiro para aprender o que eles dizem; e, na verdade, os próprios mestres desses autores são considerados dignos de um salário dos cofres públicos, e de outras honras. Há Virgílio, que é lido pelos meninos, a fim de que este grande poeta, este poeta o mais famoso e aprovado de todos, possa impregnar as suas mentes virgens, e não seja facilmente esquecido por eles, conforme aquele dito de Horácio:

“O tonel novo conserva por muito tempo o seu primeiro sabor.”

Pois bem, neste Virgílio, digo, Juno é apresentada como hostil aos Troianos, e incitando Éolo, o rei dos ventos, contra eles com estas palavras:

“Uma raça que odeio agora sulca o mar, Transportando Tróia para a Itália, E deuses vencidos…”

E homens prudentes deveriam ter confiado a defesa de Roma a estes deuses vencidos? Mas dir-se-á: isto era apenas o dito de Juno, que, como uma mulher irada, não sabia o que dizia. Que diz, então, o próprio Eneias — Eneias, que é tão frequentemente chamado “pio”? Não diz ele:

“Eis! Panto, escapado da morte pela fuga, Sacerdote de Apolo no alto, Os seus deuses vencidos com mãos trémulas Ele leva, e abrigo rápido demanda?”

Não é claro que os deuses (a quem ele não hesita em chamar “vencidos”) foram antes confiados a Eneias do que ele a eles, quando lhe é dito:

“Os deuses dos seus santuários domésticos A sua pátria ao seu cuidado confia?”

Se, pois, Virgílio diz que os deuses eram tais como estes, e que foram vencidos, e que, uma vez vencidos, não puderam escapar senão sob a proteção de um homem, que loucura é supor que Roma tinha sido sabiamente confiada a estes guardiões, e que não poderia ter sido tomada se não os tivesse perdido! Na verdade, adorar deuses vencidos como protetores e campeões, que outra coisa é senão adorar, não boas divindades, mas maus presságios? Não seria mais sábio acreditar, não que Roma nunca teria caído em tão grande calamidade se eles não tivessem primeiro perecido, mas antes que eles há muito teriam perecido se Roma não os tivesse preservado enquanto pôde? Pois quem não vê, quando nisto pensa, quão tola suposição é que eles não puderam ser vencidos sob defensores vencidos, e que só pereceram porque perderam os seus deuses guardiões, quando, na verdade, a única causa do seu perecimento foi terem escolhido para protetores deuses condenados a perecer? Os poetas, portanto, quando compuseram e cantaram estas coisas acerca dos deuses vencidos, não tiveram intenção de inventar falsidades, mas proferiram, como homens honestos, o que a verdade lhes arrancou. Isto, contudo, será cuidadosa e copiosamente discutido noutro lugar mais apropriado. Entretanto, explicarei brevemente, e conforme a minha capacidade, o que quis dizer acerca destes homens ingratos que, blasfemamente, imputam a Cristo as calamidades que merecidamente sofrem por causa dos seus próprios caminhos perversos, enquanto que aquilo que, por amor de Cristo, lhes foi poupado, apesar da sua perversidade, nem sequer se dão ao trabalho de notar; e na sua louca e blasfema insolência, usam contra o Seu nome esses mesmos lábios com os quais falsamente invocaram aquele nome para que as suas vidas fossem poupadas. Nos lugares consagrados a Cristo, onde por amor d’Ele nenhum inimigo os molestaria, refrearam as suas línguas para estarem seguros e protegidos; mal, porém, saem destes santuários, desenfream essas línguas para lançarem contra Ele maldições cheias de ódio.

A própria Troia, mãe do povo romano, não pôde, como já disse, proteger os seus cidadãos nos lugares sagrados dos seus deuses contra o fogo e a espada dos Gregos, embora os Gregos adorassem os mesmos deuses. E não só isto, mas

"Fénix e Ulisses caíram Nos átrios vazios junto da cela de Juno Foram postos a guardar os despojos; Arrebatados dos templos ardentes, Lá jazia o imenso tesouro de Ílion, Ricos altares, taças de ouro maciço, E vestes cativas, rudemente enroladas Em um montão promíscuo; Enquanto meninos e matronas, loucos de medo, Em longa fila estavam de pé perto."

Por outras palavras, o lugar consagrado a tão grande deusa foi escolhido, não para que dele ninguém fosse levado cativo, mas para que nele todos os cativos fossem encerrados. Comparai agora este "asilo" — o asilo não de um deus vulgar, não de um dos deuses da plebe, mas da irmã e esposa do próprio Júpiter, a rainha de todos os deuses — com as igrejas edificadas em memória dos apóstolos. Naquele foram recolhidos os despojos salvos dos templos em chamas e arrebatados aos deuses, não para serem restituídos aos vencidos, mas repartidos entre os vencedores; nestas foi levado de volta, com a mais religiosa observância e respeito, tudo o que lhes pertencia, mesmo que achado alhures. Ali perdeu-se a liberdade; aqui foi preservada. Ali o cativeiro era rigoroso; aqui rigorosamente excluído. Naquele templo os homens eram impelidos a tornar-se escravos dos seus inimigos, que então os dominavam; nestas igrejas os homens eram conduzidos pelos seus inimigos já abrandados, para que recuperassem a liberdade. Em suma, os brandos Gregos apropriaram-se daquele templo de Juno para os fins da sua própria avareza e soberba; enquanto estas igrejas de Cristo foram escolhidas até pelos bárbaros selvagens como os lugares próprios para a humildade e a misericórdia. Mas talvez, afinal, os Gregos naquela sua vitória tenham poupado os templos daqueles deuses que adoravam em comum com os Troianos, e não ousaram passar à espada ou fazer cativos os miseráveis e vencidos Troianos que para lá fugiram; e talvez Virgílio, à maneira dos poetas, tenha pintado o que nunca realmente aconteceu? Mas não há dúvida de que pintou o costume habitual de um inimigo ao saquear uma cidade.

O próprio César nos dá testemunho positivo acerca deste costume; pois, em seu discurso no senado acerca dos conspiradores, diz (como escreve Salústio, historiador de veracidade distinta) “que virgens e meninos são violados, crianças arrancadas do abraço de seus pais, matronas sujeitas a tudo o que aprouvesse aos conquistadores, templos e casas saqueados, matança e incêndio frequentes; numa palavra, todas as coisas cheias de armas, cadáveres, sangue e pranto.” Se ele não tivesse mencionado aqui os templos, poderíamos supor que os inimigos costumavam poupar as moradas dos deuses. E os templos romanos estavam em perigo destes desastres, não por inimigos estrangeiros, mas por Catilina e seus associados, os mais nobres senadores e cidadãos de Roma. Mas estes, dir-se-á, eram homens abandonados e os parricidas de sua pátria.