A Natureza e a Graça

Um Tratado sobre a natureza e a graça, contra Pelágio; por Aurélio Agostinho, bispo de Hipona; contido em um Livro, dirigido a Timásio e Jacó. escrito no ano de Nosso Senhor de 415.

Ele começa com uma declaração do que se há de investigar acerca da natureza e da graça; mostra que a natureza, propagada da carne do pecador Adão, não sendo mais o que Deus a fez no princípio,—sem defeito e sã,—necessita do auxílio da graça, a fim de que seja redimida da ira de Deus e regulada para a perfeição da justiça: que a falta penal da natureza conduz a uma retribuição justíssima: enquanto que a própria graça não é atribuída a nenhum mérito nosso, mas é dada gratuitamente; e aqueles que não são libertos por ela são justamente condenados. Em seguida, ele refuta, com respostas sobre cada ponto particular, uma obra de Pelágio, o qual sustenta esta mesma natureza em oposição à graça; entre outras coisas especialmente, em seu desejo de recomendar a opinião de que o homem pode viver sem pecado, ele contendia que a natureza não havia sido enfraquecida e mudada pelo pecado; pois, de outro modo, a matéria do pecado (o que ele julga absurdo) seria a sua punição, se o pecador fosse enfraquecido a tal ponto que cometesse mais pecado. Ele passa a enumerar vários homens justos tanto do Antigo como do Novo Testamento: julgando estes terem sido livres do pecado, ele alegou que a possibilidade de não pecar é inerente ao homem; e isto ele atribuiu à graça de Deus, com o fundamento de que Deus é o autor daquela natureza na qual está inseparavelmente inerente esta possibilidade de evitar o pecado. Para o fim deste tratado há um exame de vários excertos de escritores antigos, que Pelágio aduziu em apoio de suas opiniões, e expressamente de Hilário, Ambrósio, e até do próprio Agostinho.

O livro que me enviastes, meus amados filhos Timásio e Jácomo, li-o apressadamente, mas não com indiferença, omitindo apenas os poucos pontos que são bastante claros para todos; e vi nele um homem inflamado com ardentíssimo zelo contra aqueles que, quando nos seus pecados deveriam censurar a vontade humana, são mais prontos em acusar a natureza dos homens, e com isso procuram desculpar-se a si mesmos. Ele mostra um fogo demasiado grande contra este mal, que mesmo os autores da literatura secular censuraram severamente com a exclamação: “O gênero humano queixa-se falsamente da sua própria natureza!” Este mesmo sentimento também vosso autor tem afirmado fortemente, com todas as forças do seu talento. Receio, porém, que ele ajude principalmente aqueles “que têm zelo de Deus, mas não segundo a ciência”, os quais, “ignorando a justiça de Deus, e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à justiça de Deus”. Ora, o que é a justiça de Deus, da qual aqui se fala, ele logo em seguida explica, acrescentando: “Porque Cristo é o fim da lei para justiça de todo aquele que crê.” Esta justiça de Deus, portanto, não está no mandamento da lei, que excita o temor, mas no auxílio prestado pela graça de Cristo, ao qual só utilmente conduz o temor da lei, como de um pedagogo. Ora, o homem que entende isto entende por que é cristão. Porque “se a justiça viesse pela lei, então Cristo morreu em vão”. Se, todavia, Ele não morreu em vão, só n’Ele é justificado o ímpio, e ao que crê n’Aquele que justifica o ímpio, a fé lhe é imputada como justiça. Porque todos os homens pecaram e destituídos estão da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente pelo seu sangue. Mas todos aqueles que não se consideram pertencentes a “todos os que pecaram e destituídos estão da glória de Deus”, não têm, evidentemente, necessidade de se tornar cristãos, porque “os sãos não precisam de médico, mas sim os doentes”; donde vem que Ele não veio chamar os justos, mas sim os pecadores ao arrependimento.

Capítulo II [II.]—A fé em Cristo não é necessária para a salvação, se um homem sem ela pode levar uma vida justa.

Portanto, a natureza do gênero humano, gerada da carne do único transgressor, se é suficiente por si mesma para cumprir a lei e para aperfeiçoar a justiça, deve estar segura da sua recompensa, isto é, da vida eterna, mesmo que em qualquer nação ou em qualquer tempo anterior a fé no sangue de Cristo lhe fosse desconhecida. Pois Deus não é tão injusto que prive da recompensa da justiça as pessoas justas, porque não lhes foi anunciado o mistério da divindade e humanidade de Cristo, que foi manifestado na carne. Porque como poderiam crer naquilo que não ouviram? Ou como ouviriam sem pregador? Porque “a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Cristo”. Mas eu digo (acrescenta ele): Porventura não ouviram? “Sim, por certo; por toda a terra saiu o som deles, e as suas palavras até aos confins do mundo.” Antes, porém, que tudo isto se cumprisse, antes que a própria pregação do evangelho chegasse aos confins de toda a terra — porque ainda há algumas nações remotas (embora se diga que são muito poucas) a quem o evangelho pregado não encontrou caminho —, o que deve fazer a natureza humana, ou o que fez ela? — pois ou não ouvira que tudo isto havia de acontecer, ou ainda não aprendera que estava cumprido — senão crer em Deus que fez o céu e a terra, por quem também percebia pela natureza que tinha sido ela mesma criada, e levar uma vida justa, e assim cumprir a Sua vontade, sem ser instruída por nenhuma fé na morte e ressurreição de Cristo? Ora, se isto podia ter sido feito, ou ainda pode ser feito, então, quanto a mim, tenho que dizer o que o Apóstolo disse a respeito da lei: “Então Cristo morreu em vão.” Pois se ele disse isto acerca da lei, que só a nação dos judeus recebeu, quanto mais justamente se pode dizer da lei da natureza, que todo o gênero humano recebeu: “Se a justiça vem pela natureza, então Cristo morreu em vão.” Se, todavia, Cristo não morreu em vão, então a natureza humana não pode de modo algum ser justificada e redimida da justíssima ira de Deus — numa palavra, da pena — senão pela fé e pelo sacramento do sangue de Cristo.

Capítulo III [III].—A natureza foi criada sã e íntegra; depois foi corrompida pelo pecado.

A natureza do homem, na verdade, foi criada ao princípio sem defeito e sem nenhum pecado; mas essa natureza do homem na qual cada um nasce de Adão, necessita agora do Médico, porque não é sã. Todas as boas qualidades, sem dúvida, que ainda possui na sua constituição, vida, sentidos, intelecto, tem-nas do Altíssimo Deus, seu Criador e Artífice. Mas a mácula, que escurece e enfraquece todos esses bens naturais, de modo que tem necessidade de iluminação e cura, não a contraiu do seu Criador sem culpa — mas daquele pecado original, que cometeu pelo livre arbítrio. Por conseguinte, a natureza criminosa tem a sua parte na justíssima punição. Pois, se agora somos criados de novo em Cristo, éramos, no entanto, filhos da ira, como os outros também; “mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em pecados, nos vivificou juntamente com Cristo, por cuja graça fomos salvos”.

Capítulo IV [IV.] — A graça gratuita.

Esta graça, porém, de Cristo, sem a qual nem os infantes nem os adultos podem ser salvos, não é prestada por méritos alguns, mas é dada de graça, por cuja razão também é chamada graça. “Sendo justificados”, diz o Apóstolo, “gratuitamente pelo seu sangue.” Portanto, aqueles que não são libertados pela graça, ou porque ainda não podem ouvir, ou porque não querem obedecer; ou ainda porque não receberam, no tempo em que não podiam ouvir por causa da idade, aquele banho de regeneração que poderiam ter recebido e pelo qual poderiam ter sido salvos, são na verdade justamente condenados; porque não estão sem pecado, seja aquele que derivaram do seu nascimento, seja aquele que acrescentaram pela sua própria má conduta. “Pois todos pecaram” — seja em Adão, seja em si mesmos — “e necessitam da glória de Deus.”

Capítulo V [V.] — Era justo que todos fossem condenados.

Toda a massa, portanto, incorre em pena; e se o castigo merecido da condenação fosse prestado a todos, sem dúvida seria justamente prestado. Aqueles, portanto, que são livrados dela pela graça são chamados, não vasos dos seus próprios méritos, mas “vasos de misericórdia”. Mas de cuja misericórdia, senão Daquele que enviou Jesus Cristo ao mundo para salvar os pecadores, aos quais Ele de antemão conheceu, e de antemão predestinou, e chamou, e justificou, e glorificou? Ora, quem poderia estar tão loucamente insano que deixasse de dar inefáveis graças à Misericórdia que liberta a quem quer? O homem que corretamente apreciasse todo o assunto não poderia de modo algum culpar a justiça de Deus em condenar totalmente todos os homens em absoluto.

Capítulo VI [VI.] — Os pelagianos têm mentes muito fortes e ativas.

Se somos simplesmente sábios segundo as Escrituras, não somos compelidos a disputar contra a graça de Cristo, e a fazer afirmações tentando mostrar que a natureza humana não precisa de Médico algum — nos infantes, porque é íntegra e sã; e nos adultos, porque é suficiente para si mesma na aquisição da justiça, se quiser. Homens, sem dúvida, parecem apresentar opiniões agudas sobre estes pontos, mas é apenas sabedoria de palavras, pela qual a cruz de Cristo é tornada vã. Esta, porém, “não é a sabedoria que desce do alto”. As palavras que se seguem na declaração do apóstolo não quero citar; pois preferiríamos não ser tidos como fazendo injustiça aos nossos amigos, cujas mentes muito fortes e ativas lamentaríamos ver a correr num curso perverso, em vez de reto.

Capítulo VII [VII.] — Prossegue para confutar a obra de Pelágio; abstém-se ainda de mencionar o nome de Pelágio.

Por mais ardente, pois, que seja o zelo que o autor do livro que me enviastes nutre contra aqueles que encontram defesa para os seus pecados na enfermidade da natureza humana, não menor, antes ainda maior, deve ser o nosso empenho em impedir todas as tentativas de tornar a cruz de Cristo vã. Tornada vã, contudo, ela é, se se sustentar que por qualquer outro meio que não pelo próprio sacramento de Cristo é possível alcançar a justiça e a vida eterna. Isto é realmente feito no livro a que me refiro — não direi pelo seu autor conscientemente, para não exprimir o juízo de que não deveria sequer ser considerado cristão, mas, como creio antes, inconscientemente. Ele o fez, sem dúvida, com muito vigor; oxalá que a habilidade que mostrou fosse sã e menos semelhante à que os insanos costumam exibir.