A Regra de São Bento

Escuta, meu filho, os preceitos de teu Mestre, e inclina o ouvido do teu coração para ouvir de boa vontade, e cumprir eficazmente, a admoestação de teu Pai vivo, para que pelo trabalho da obediência possas voltar para Ele, de Quem te afastaste pela preguiça da desobediência. A ti, portanto, se dirige agora a minha fala, que, renunciando à tua própria vontade, tomas sobre ti a forte e brilhante armadura da obediência, para combater sob o Senhor Cristo, nosso verdadeiro Rei.

Primeiramente, qualquer boa obra que comeces, roga-Lhe com a mais fervorosa oração que a aperfeiçoe; para que Aquele que agora Se dignou contar-nos no número de Seus filhos, não seja entristecido por nossas más obras. Porque devemos em todo tempo servi-Lo tão bem com os bens que Ele nos concedeu, que Ele não venha, ou como Pai irado, a deserdar-nos, Seus filhos, ou como temível Senhor, exasperado por nossas ofensas, a entregar-nos à pena perpétua como servos maus, que não O quiseram seguir para a glória.

Levantemo-nos, pois, incitando-nos a Escritura e dizendo: “Já é hora de nos levantarmos do sono”; e, abertos os nossos olhos para a luz deificante, atendamos com ouvidos maravilhados à admoestação que a Voz Divina diariamente nos dirige, dizendo: “Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações.” E ainda: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às Igrejas.” E que diz Ele? “Vinde, filhos, ouvi-me: eu vos ensinarei o temor do Senhor.” “Correi enquanto tendes a luz da vida, para que as trevas da morte não vos surpreendam.”

E o nosso Senhor, buscando o Seu trabalhador entre a multidão a quem aqui fala, diz ainda: “Quem é o homem que quer vida, e deseja ver dias felizes?” Se tu, ouvindo isto, responderes: “Eu sou esse”; Deus te diz: “Se queres a vida verdadeira e eterna, refreia a tua língua do mal, e os teus lábios, que não falem engano. Aparta-te do mal, e faze o bem; busca a paz, e segue-a.” E, quando tiveres feito isto: Os meus olhos estarão sobre vós, e os meus ouvidos abertos às vossas orações. E antes que me invoqueis, direi: “Eis-me aqui.”

Que coisa, caríssimos irmãos, pode ser mais doce do que esta voz do Senhor, que nos convida? Eis como na Sua bondade amorosa nos mostra o caminho da vida! Cingidos, portanto, os nossos lombos com a fé e a observância das boas obras, e calçados os nossos pés com a direção do Evangelho da paz, andemos nos Seus caminhos, para que mereçamos ver no Seu reino Aquele que nos chamou.

Se desejamos habitar no tabernáculo deste reino, só pode ser correndo pelo caminho das boas obras, pelo qual unicamente se pode chegar a ele. Mas perguntemos ao nosso Senhor com o Profeta, dizendo-Lhe: “Senhor, quem habitará no teu tabernáculo? ou quem descansará no teu santo monte?” Depois desta pergunta, Irmãos, ouçamos o nosso Senhor respondendo e mostrando-nos o caminho para o Seu tabernáculo, dizendo: “O que anda sem mácula e pratica a justiça. O que fala a verdade no seu coração, o que não forjou engano com a sua língua. O que não fez mal ao seu próximo e não aceitou opróbrio contra ele.”

Aquele que, rejeitando do seu espírito o maligno diabo com as suas sugestões, os reduziu todos a nada, e, tomando os seus pensamentos enquanto ainda são jovens, os despedaçou contra a rocha Cristo. Todos aqueles que, temendo ao Senhor, não se ensoberbecem na sua boa observância, mas, sabendo que todo o bem que têm ou podem fazer não procede deles mesmos, mas do Senhor, O engrandecem, que assim obra neles, e dizem com o Profeta: “Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória.” Assim o Apóstolo Paulo não atribuiu a si mesmo nada da sua pregação, dizendo: “Pela graça de Deus sou o que sou.” E ainda diz: “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.”

Por isso também o nosso Senhor diz no Evangelho: “Aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica, eu o compararei a um homem sábio que edificou a sua casa sobre a rocha. Vieram as inundações, sopraram os ventos, e bateram contra aquela casa, e ela não caiu, porque estava fundada sobre a rocha.” O nosso Senhor, cumprindo estas coisas, espera diariamente que respondamos por nossas obras a estas Suas santas admoestações. Portanto, os dias da nossa vida são prolongados para a emenda das nossas más obras, segundo aquelas palavras do Apóstolo: “Não sabes tu que a paciência de Deus te leva à penitência?” Porque o nosso amoroso Senhor diz: “Não quero a morte do pecador, mas que se converta e viva.”

Tendo, pois, meus Irmãos, perguntado ao nosso Senhor quem será o morador neste tabernáculo, ouvimos o preceito para o que nele habita; e, se cumprirmos as funções desta habitação, nos tornaremos herdeiros do reino dos céus. Portanto, os nossos corações e corpos devem estar preparados para combater sob a santa obediência dos Seus mandamentos, e devemos rogar ao nosso Senhor que supra, com o auxílio da Sua graça, o que a nossa natureza é incapaz de realizar. E, se, fugindo das penas do inferno, quisermos alcançar a vida eterna, devemos, enquanto ainda há tempo e vivemos nesta carne, realizar todas estas coisas pela luz da fé, e apressar-nos a fazer agora o que nos será útil para sempre no futuro.

Estamos, portanto, agora para instituir uma escola do serviço de Deus; na qual esperamos que nada se ordene de rigoroso ou pesado. Mas se, em algumas coisas, procedermos com um pouco de severidade, aconselhando-o a sã razão, para a emenda dos vícios ou a conservação da caridade; não fujais logo, por medo disso, do caminho da salvação, que é sempre estreito e difícil no começo. Mas, no decorrer do tempo e crescimento da fé, uma vez dilatado o coração, o caminho dos mandamentos de Deus é percorrido com indizível doçura de amor; de modo que, nunca nos apartando do Seu ensino, mas perseverando no Mosteiro na Sua doutrina até à morte, participamos já agora pela paciência nos sofrimentos de Cristo, para que depois mereçamos ser participantes do Seu reino.

Dos vários gêneros de Monges.

É bem sabido que há quatro gêneros de Monges. O primeiro são os Cenobitas, isto é, monásticos, que vivem sob uma Regra ou Abade. O segundo são os Anacoretas ou Eremitas, os quais, não no primeiro fervor da conversão, mas após longa provação na vida monástica, aprenderam a pelejar contra o diabo e, ensinados pelo encorajamento de outros, são agora capazes, pela ajuda de Deus, de lutar corpo a corpo contra a carne e os maus pensamentos, e assim saem bem preparados, do exército da Irmandade, para o combate singular do ermo. O terceiro e pior gênero de Monges são os Sarabaítas, que nunca foram provados sob Regra alguma, nem pela experiência de um mestre, como o ouro é provado na fornalha, mas, sendo moles como chumbo e ainda apegados ao mundo por suas obras, são conhecidos pela tonsura como mentindo a Deus.

Estes, em grupos de dois ou três, ou talvez sozinhos, e sem pastor, estão encerrados, não nos apriscos do Senhor, mas nos seus próprios; o prazer de seus desejos lhes serve de lei; e tudo aquilo que lhes agrada ou escolhem, querem que seja santo, mas o que não lhes agrada, julgam ilícito.

O quarto gênero de Monges se chama “Giróvagos”, ou errantes, que viajam toda a sua vida por diversas províncias e se hospedam por dois ou três dias como hóspedes, ora num mosteiro, ora noutro; estão sempre vagueando e nunca firmes, entregando-se inteiramente a seus próprios prazeres e às tentações da gula, e são em tudo piores que os Sarabaítas. De seu miserável modo de vida, é melhor calar-se do que falar. Portanto, deixando estes, estabeleçamos, com a ajuda de Deus, uma Regra para os Cenobitas, ou Conventuais, que são a classe mais estável de Monges.

Que espécie de homem deve ser o Abade.

O Abade que é digno de ter cargo de um Mosteiro deve sempre lembrar-se do que é chamado, e em suas ações mostrar o caráter do Ancião. Porque no Mosteiro é considerado representar a pessoa de Cristo, visto que é chamado pelo Seu nome, como diz o Apóstolo: “Recebestes o espírito de adoção de filhos, no qual clamamos: Abba, Pai.” Portanto o Abade não deve (Deus o livre) ensinar, ordenar ou mandar senão o que for conforme os mandamentos de nosso Senhor; mas seus mandamentos e sua doutrina sejam misturados nas mentes de seus discípulos com o fermento da divina justiça.

Lembre-se sempre o Abade que, no terrível juízo de Deus, há de dar conta tanto de sua doutrina como da obediência de seus discípulos, e saiba o Abade que qualquer falta de proveito que o Pai de família achar em suas ovelhas será imputada à culpa do pastor. Mas se ele houver empregado toda a diligência em seu rebanho inquieto e desobediente, e usado o máximo cuidado para curar seus costumes corruptos, então será absolvido no juízo do Senhor, e poderá dizer com o Profeta: “Não escondi a tua justiça no meu coração; anunciei a tua verdade e a tua salvação; mas eles me desprezaram e desdenharam.” E então finalmente será infligida a morte como justo castigo sobre as ovelhas desobedientes.

Quando, portanto, alguém recebe o nome de Abade, deve governar seus discípulos com dupla doutrina; isto é, deve primeiro mostrar-lhes toda virtude e santidade mais por obras do que por palavras; por isso, aos que são inteligentes, pode declarar os mandamentos de Deus por palavras; mas aos duros de coração e aos mais rudes, deve manifestar os divinos preceitos por suas ações. Em segundo lugar, mostre por suas próprias obras que eles não devem fazer nada que ele lhes tenha ensinado ser inconveniente, para que, tendo pregado bem a outros, “ele mesmo não venha a ser réprobo”, e Deus lhe diga assim pecando: “Por que anuncias os meus preceitos e tomas a minha aliança na tua boca? Tu aborreceste a disciplina e lançaste para trás as minhas palavras”, e: “Tu, que viste o argueiro no olho de teu irmão, não viste a trave que está no teu?”

Não faça acepção de pessoas no Mosteiro. Não seja um amado mais do que outro, exceto se for achado que excede os demais em boas obras e em obediência. Não seja um de nobre linhagem, ao entrar para a Religião, posto antes do que é de origem servil, a menos que haja alguma outra causa razoável para isso. Se, por justa consideração, o Abade julgar que há tal causa justa, coloque-o em qualquer grau que lhe aprouver; mas, doutra forma, guarde cada um o seu lugar; porque “quer escravo, quer livre, todos somos um em Cristo”, e levamos igual jugo de servidão sob um só Senhor; “porque para Deus não há acepção de pessoas.” Somente por uma condição somos por Ele preferidos, e é se em boas obras e em humildade formos achados melhores que os outros. Portanto, tenha o Abade igual amor por todos; e todos estejam sujeitos à mesma disciplina, segundo seus merecimentos.

Porque o Abade deve sempre, em sua doutrina, observar aquela forma apostólica onde se diz: “Repreende, suplica, censura.” Isto é, deve, conforme as ocasiões exigem, temperar palavras brandas com ameaças; mostre a severidade de um mestre e a amorosa afeição de um pai; aos indisciplinados e inquietos deve repreender severamente, mas com os obedientes, mansos e pacientes, deve tratar por súplica, exortando-os a avançar na virtude. Mas aos teimosos e negligentes, ordenamos que repreenda e castigue severamente. Não feche os olhos aos pecados dos ofensores, mas, logo que se manifestem, empregue todo o esforço para os extirpar de todo, lembrando-se da sorte de Heli, Sacerdote de Siló. Com os mais virtuosos e inteligentes, use por primeira ou segunda vez palavras de admoestação; mas aos teimosos, duros de coração, soberbos e desobedientes, ainda no começo de seu pecado, castigue com açoites e castigo corporal, sabendo que está escrito: “O louco não se corrige com palavras.” E ainda: “Fere teu filho com a vara, e livrarás a sua alma da morte.”

O Abade deve sempre lembrar-se do que é e do que é chamado, e saber que a quem mais foi confiado, mais se exige dele, e considere quão difícil e árdua tarefa empreendeu: governar almas e acomodar-se aos humores de muitos, alguns dos quais devem ser levados por palavras brandas, outros por duras repreensões, e outros por persuasão. Portanto, adapte-se de tal modo ao caráter e inteligência de cada um, que não só não sofra perda no rebanho que lhe foi confiado, mas até se regozije com o aumento e proveito de seu rebanho virtuoso.

Acima de tudo, cuide em não menosprezar ou ter em pouca conta as almas que lhe foram confiadas, e ter mais cuidado com as coisas fugazes e mundanas do que com elas; mas considere sempre que empreendeu o governo de almas, do qual também deverá dar conta. E para que não se queixe por falta de meios temporais, lembre-se do que está escrito: “Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão dadas.” E ainda: “Nada falta aos que o temem.”

Saiba que o homem que empreende o governo de almas deve preparar-se para dar conta delas. E por maior que seja o número de irmãos, saiba com certeza que no dia do juízo terá de dar ao Senhor conta de todas as suas almas, bem como da sua própria. Assim, temendo o exame que o pastor deve sofrer pelo rebanho que lhe foi confiado, torna-se solícito pela conta dos outros e cuidadoso pela sua própria; e, corrigindo-os com suas admoestações, fica ele mesmo livre de todos os defeitos.

Da convocação dos irmãos ao conselho.

Quantas vezes houver de se debater no mosteiro algum assunto de peso, convoque o Abade todos os irmãos, e declare ele próprio o ponto que se delibera. Ouvido o conselho deles, pese-o prudentemente consigo mesmo, e então faça o que julgar mais conveniente. A razão por que ordenamos que todos sejam chamados ao conselho é porque o Senhor muitas vezes revela ao mais novo o que é melhor. E deem os irmãos o seu parecer com toda a sujeição e humildade, e não presumam defender teimosamente a sua própria opinião, mas antes deixem-na ao critério do Abade; e ao que ele julgar mais expediente, a isso se submetam todos; porque, assim como convém aos discípulos obedecer ao seu mestre, assim convém ao mestre dispor todas as coisas com previdência e justiça.

Em todas as coisas, portanto, sigam todos a Regra como sua mestra, e dela ninguém se afaste temerariamente. Ninguém no mosteiro siga a sua própria vontade. Nem presuma alguém, dentro ou fora do mosteiro, contender insolentemente com o seu Abade. Se o fizer, seja submetido à disciplina regular. Faça, porém, o Abade todas as coisas com temor de Deus e na observância da Regra, sabendo que sem dúvida há de dar conta de todos os seus juízos a Deus, o justíssimo Juiz. Se algumas coisas de menor importância houverem de fazer-se para proveito do mosteiro, tome conselho somente com os seniores, como está escrito: «Faze todas as cousas com conselho, e depois de as fazeres não te arrependerás.»