Sobre o Espírito Santo

Observações preliminares sobre a necessidade de exata investigação das mais mínimas partes da teologia.

1. O vosso desejo de informação, meu muito amado e profundamente respeitado irmão Anfilóquio, louvo grandemente, e não menos a vossa laboriosa energia. Fiquei extremamente deleitado com o cuidado e a vigilância mostrados na expressão do vosso parecer de que, de todos os termos concernentes a Deus em todo modo de falar, nenhum deve ser deixado sem exata investigação. Aproveitastes bem a vossa leitura da exortação do Senhor: “Todo o que pede, recebe; e o que busca, acha”, e pela vossa diligência em pedir, penso, poderíeis mover até o mais relutante a dar-vos parte do que possui. E isto em vós ainda mais me move admiração: que não, segundo os costumes da maioria dos homens do nosso tempo, propondes vossas perguntas a modo de mero teste, mas com o honesto desejo de chegar à verdade real. Não falta nestes dias de ouvintes e questionadores capciosos; mas encontrar um caráter desejoso de informação e que busca a verdade como remédio para a ignorância é muito difícil. Assim como no laço do caçador, ou na emboscada do soldado, o artifício é geralmente engenhosamente ocultado, assim é com as perguntas da maioria dos questionadores que avançam argumentos, não tanto com o fim de obter algum bem deles, mas para que, no caso de não conseguirem obter respostas que coincidam com os seus próprios desejos, possam parecer ter justo motivo para controvérsia.

2. Se “Ao insensato, quando pede sabedoria, a sabedoria lhe será imputada”, a que alto preço havemos de estimar “o ouvinte sábio” que é citado pelo Profeta no mesmo versículo que “o conselheiro admirável”? Justo é, penso, tê-lo por digno de toda aprovação, e instá-lo a maior progresso, compartilhando do seu entusiasmo, e em tudo trabalhando ao seu lado enquanto ele avança para a perfeição. Contar os termos usados na teologia como de primordial importância, e esforçar-se por descobrir o significado oculto em cada frase e em cada sílaba, é uma característica que falta àqueles que são ociosos na busca da verdadeira religião, mas que distingue todos os que obtêm conhecimento “do alvo” “da nossa vocação”; pois o que nos é proposto é, na medida do possível à natureza humana, tornar-nos semelhantes a Deus. Ora, sem conhecimento não pode haver semelhança; e o conhecimento não se adquire sem lições. O princípio do ensino é a fala, e sílabas e palavras são partes da fala. Segue-se, pois, que investigar sílabas não é errar o alvo, nem, porque as questões levantadas são o que a alguns poderiam parecer insignificantes, devem por isso ser tidas por indignas de atenção. A verdade é sempre uma caça difícil, e portanto devemos procurar por toda parte suas pegadas. A aquisição da verdadeira religião é exatamente como a das artes; ambas crescem pouco a pouco; os aprendizes não devem desprezar nada. Se um homem despreza os primeiros elementos como pequenos e insignificantes, jamais alcançará a perfeição da sabedoria.

“Sim e Não” são apenas duas sílabas, contudo muitas vezes está envolvido nestas pequenas palavras, ao mesmo tempo, o melhor de todos os bens, a Verdade, e aquilo além do qual a maldade não pode ir, a Mentira. Mas por que mencionar “Sim e Não”? Já antes, um mártir testemunhando por Cristo foi julgado ter pago integralmente a dívida da verdadeira religião pelo mero acenar com a cabeça. Se assim é, que termo na teologia é tão pequeno que o efeito do seu peso na balança, conforme seja usado reta ou erroneamente, não é grande? Da lei nos é dito “não passará um jota nem um til”; como, pois, poderia ser seguro para nós deixar o mínimo sem observação? Os próprios pontos que vós mesmo procurastes sejam por nós inteiramente sopesados são ao mesmo tempo pequenos e grandes. Seu uso é questão de um momento, e porventura por isso são tidos por de pouca conta; mas, quando calculamos a força do seu significado, são grandes. Podem ser comparados à planta de mostarda, que, embora seja a menor das sementes de arbustos, contudo, quando propriamente cultivada e as forças latentes em seus germes se desdobram, eleva-se à sua altura suficiente.

Se alguém ri quando vê a nossa sutilidade, para usar as palavras do Salmista, acerca de sílabas, saiba que colhe o fruto infrutífero do riso; e nós, nem cedendo às reprovações dos homens, nem vencidos pelos seus desprezos, continuemos a nossa investigação. Tão longe estou de me envergonhar destas coisas por serem pequenas, que, ainda se eu pudesse atingir uma fração tão pequena quanto possível da sua dignidade, tanto me felicitaria por ter alcançado grande honra, como diria a meu irmão e co-investigador que não pequeno ganho lhe adviria disso.

Enquanto, pois, estou ciente de que a controvérsia contida em pequenas palavras é muito grande, na esperança do prêmio não me encolho do trabalho, com a convicção de que a discussão será proveitosa para mim mesmo, e que os meus ouvintes serão recompensados com não pequeno benefício. Pelo que agora, com o auxílio, se assim posso dizer, do próprio Espírito Santo, abordarei a exposição do assunto, e, se quiserdes, para que eu seja posto no caminho da discussão, voltarei por um momento à origem da questão que temos diante de nós.

3. Ultimamente, ao orar com o povo, e usando a doxologia plena a Deus Pai em ambas as formas, ora “com o Filho juntamente com o Espírito Santo”, e ora “pelo Filho no Espírito Santo”, fui atacado por alguns dos presentes sob o fundamento de que estava introduzindo termos novos e ao mesmo tempo mutuamente contraditórios. Vós, porém, principalmente com o fim de beneficiá-los, ou, se são inteiramente incuráveis, para segurança daqueles que possam encontrar-se com eles, expressastes a opinião de que deveria ser publicada alguma clara instrução acerca da força subjacente às sílabas empregadas. Escreverei, portanto, tão concisamente quanto possível, no esforço de estabelecer algum princípio admitido para a discussão.

A origem da precisa observação dos hereges acerca das sílabas.

4. A minuciosidade mesquinha destes homens acerca de sílabas e palavras não é, como se poderia supor, simples e direta; nem é pequeno o dano a que tende. Nela está envolvido um desígnio profundo e oculto contra a verdadeira religião. Sua contenda pertinaz é mostrar que a menção do Pai, do Filho e do Espírito Santo é dessemelhante, como se daí lhes fosse fácil demonstrar que há variação na natureza. Têm um velho sofisma, inventado por Aécio, o campeão desta heresia, em uma de cujas Cartas há uma passagem que diz que coisas naturalmente dessemelhantes são expressas em termos dessemelhantes e, inversamente, que coisas expressas em termos dessemelhantes são naturalmente dessemelhantes. Em prova desta afirmação, ele arrasta as palavras do Apóstolo: "Um só Deus e Pai, de quem são todas as coisas... e um só Senhor Jesus Cristo, por quem são todas as coisas." "Qualquer que seja, portanto", prossegue ele, "a relação destes termos entre si, tal será a relação das naturezas por eles indicadas; e assim como o termo 'de quem' é dessemelhante do termo 'por quem', assim o Pai é dessemelhante do Filho." Desta heresia depende a vã sutileza destes homens acerca das frases em questão. Assim, atribuem a Deus Pai, como se fosse sua porção e sorte distintivas, a frase "de quem"; a Deus Filho confinam a frase "por quem"; ao Espírito Santo, a de "em quem", e dizem que este uso das sílabas nunca é intercambiado, para que, como já disse, a variação da linguagem indique a variação da natureza. Na verdade, é suficientemente óbvio que, em suas cavilações acerca das palavras, eles se esforçam por manter a força de seu ímpio argumento.

Pelo termo "de quem" desejam indicar o Criador; pelo termo "por quem", o agente ou instrumento subordinado; pelo termo "em quem" ou "no qual" pretendem mostrar o tempo ou o lugar. O objetivo de tudo isto é que o Criador do universo seja considerado de nenhuma dignidade maior do que um instrumento, e que o Espírito Santo pareça estar acrescentando às coisas existentes nada mais do que a contribuição derivada do lugar ou do tempo.

A discussão sistemática das sílabas deriva da filosofia pagã.

5. Foram, porém, levados a este erro pelo seu estudo aprofundado dos escritores pagãos, que aplicaram respectivamente os termos «do qual» e «pelo qual» a coisas distintas por natureza. Supõem estes escritores que pelo termo «do qual» ou «de que» se indica a matéria, enquanto o termo «pelo qual» ou «através do qual» representa o instrumento ou, falando em geral, a agência subordinada. Ou melhor — pois não parece haver razão para que não tomemos todo o seu argumento e exponhamos brevemente ao mesmo tempo a sua incompatibilidade com a verdade e a sua inconsistência com o seu próprio ensino — os estudantes da vã filosofia, ao exporem a natureza múltipla da causa e distinguirem os seus significados peculiares, definem algumas causas como principais, outras como cooperantes ou concausais, enquanto outras têm o caráter de «sine qua non», ou indispensáveis.

Pois para cada uma destas eles têm um uso distinto e peculiar dos termos, de modo que o artífice é indicado de maneira diferente do instrumento. Para o artífice julgam que a expressão própria é «por quem», sustentando que o banco é produzido «pelo» carpinteiro; e para o instrumento «através do qual», visto ser produzido «através» ou por meio da enxó, do trado e do resto. Semelhantemente, apropriam «do qual» à matéria, pois a coisa feita é «de» madeira, enquanto «segundo o qual» mostra o desígnio ou modelo posto diante do artífice. Pois ou ele primeiro faz um esboço mental, e assim aplica a sua fantasia àquilo que empreende, ou então olha para um modelo previamente posto diante de si e arranja a sua obra em conformidade. A frase «por causa do qual» querem que seja confinada ao fim ou propósito, sendo o banco, como dizem, produzido para, ou por causa do, uso do homem. «No qual» supõe-se que indique tempo e lugar. Quando foi produzido? Neste tempo. E onde? Neste lugar. E embora o lugar e o tempo nada contribuam para o que está sendo produzido, contudo sem estes a produção de qualquer coisa é impossível, pois os agentes eficientes devem ter tanto lugar como tempo. São estas distinções cuidadosas, derivadas da filosofia impraticável e da vã ilusão, que os nossos adversários primeiro estudaram e admiraram, e depois transferiram para a doutrina simples e não sofisticada do Espírito, para o rebaixamento de Deus Verbo e para o aniquilamento do Espírito Divino. Até a frase reservada pelos escritores não-cristãos para o caso de instrumentos inanimados ou de serviço manual do mais baixo tipo, quero dizer a expressão «através ou por meio do qual», eles não hesitam em transferir para o Senhor de todos, e os cristãos não sentem vergonha em aplicar ao Criador do universo uma linguagem pertencente a um martelo ou a uma serra.