Diálogos (Livros I, III e IV)

Nos tempos passados, um certo Venâncio, homem nobre, tinha uma propriedade no campo do Sâmnio; o lavrador do qual tinha um filho chamado Honorato, que desde a sua mais tenra infância, pela virtude da abstinência, tinha sede das alegrias do céu: e assim como nas outras coisas levava uma vida santa e se refreava de toda conversação ociosa, assim também, como disse antes, muito sujeitava o seu corpo por meio da abstinência. Seus pais, em certo dia, haviam convidado os seus vizinhos para um banquete que consistia inteiramente de carne; e porque ele, por amor da mortificação, recusou comer, seu pai e sua mãe começaram a zombar dele, mandando-o que comesse do que tinham: "Porque", disseram eles, "podemos nós arranjar-te algum peixe aqui nestas montanhas?" (pois naquele lugar costumavam ouvir falar de peixe, mas raramente ver algum). Mas enquanto assim gracejavam e escarneciam do seu filho, de repente lhes faltou água; então um servo com um balde de madeira (como é costume ali) foi ao poço buscar alguma; no qual, enquanto ele tirava, entrou um peixe, que ao seu regresso, juntamente com a água, derramou diante de todos. E o peixe era tão grande que serviu muito bem a Honorato para todo aquele dia. Com este estranho acontecimento, todos foram tomados de admiração, e seus pais abstiveram-se de mais escarnecer da sua virtude, e começaram a tê-lo em reverência pela sua abstinência, a quem antes, por essa mesma causa, zombavam e escarneciam: e por este meio, o peixe, trazido miraculosamente do poço, livrou o servo de Deus daquela vergonha que ele suportara por causa do seu descortês gracejo. Honorato, progredindo na virtude, finalmente foi feito livre pelo referido Senhor Venâncio: e depois, naquele lugar que se chama Funda, edificou uma Abadia, na qual foi pai de quase duzentos monges: e viveu em tão grande santidade que deu bom exemplo a toda a região ao redor. Em certo dia, aconteceu que uma pedra de enorme grandeza, que foi cavada da montanha que pendia sobre o topo da sua Abadia, rolou pela encosta do monte, ameaçando tanto a ruína da casa como a morte de todos os monges dentro dela: o que vendo o santo homem prestes a vir sobre eles, invocou muitas vezes o nome de Cristo e, estendendo a mão direita, fez contra ela o sinal da cruz, e por esse meio a deteve e a fixou firmemente no lado daquela encosta íngreme: o que Lourenço, homem religioso, afirmou ser verdadeiríssimo. E porque não achou ali nenhum lugar sobre o qual pudesse repousar, pende até hoje de tal modo que todos os que agora a olham verdadeiramente pensam que ela cairia continuamente.

PEDRO. Suponho que um homem tão notável como ele foi, e que depois se tornou mestre de tantos discípulos, teve ele mesmo algum excelente mestre de quem foi instruído.

GREGÓRIO. Nunca ouvi que ele fosse discípulo de alguém: mas a graça do Espírito Santo não está sujeita a nenhuma lei. O costume habitual dos homens virtuosos é que ninguém tome sobre si o governo, quem primeiro não aprendeu a obedecer: nem mandar aquela obediência aos seus súbditos, que antes não deu aos seus próprios superiores. Contudo, alguns há que são tão interiormente ensinados pela doutrina do Espírito Santo de Deus, que, embora não tenham homem algum que os instrua exteriormente, contudo não lhes falta a direção de um mestre interior: a qual liberdade de vida, todavia, não deve ser tomada por exemplo por aqueles que são fracos e enfermos, para que, enquanto cada um de igual modo presume estar cheio do Espírito Santo e desdenha aprender de outrem, se tornem eles mesmos mestres errôneos. Mas aquela alma que está cheia do Espírito Santo de Deus tem para prova disso sinais evidentíssimos, a saber, as outras virtudes, e especialmente a humildade, as quais, se perfeitamente se encontrarem numa só alma, é manifesto que são testemunhos da presença da graça celeste. E assim lemos que João Batista não teve mestre algum, nem tampouco Cristo, que pela sua presença corporal ensinou os seus Apóstolos, o tomou no número dos seus outros discípulos, mas dignou-se instruí-lo interiormente, e o deixou, por assim dizer, à sua própria liberdade diante do mundo. Assim também Moisés foi ensinado no deserto, e aprendeu pelo Anjo o que Deus lhe encarregou, que por meio de nenhum homem mortal conhecia: mas estas coisas, como antes foi dito, devem ser reverenciadas pelos fracos, e de modo algum imitadas.

PEDRO. Aprovo muito a vossa opinião: contudo, rogo-vos que me digais se um pai tão notável como ele foi, não deixou algum discípulo atrás de si, que imitasse os passos do seu mestre.

GREGÓRIO. O reverente homem, Libertino, que, no tempo de Totila, rei dos Godos, era Prior da mesma Abadia de Funda, foi criado e ensinado por ele: do qual, embora a certa fama de muitos tenha tornado conhecidas ao mundo as suas várias virtudes, todavia o já referido homem religioso, Lourenço, que ainda vive e naquele tempo tinha com ele familiaridade muito íntima, muitas coisas me contou, das quais algumas poucas, que agora me vêm à memória, aqui porei. Na mesma província do Sâmnio, enquanto Libertino viajava a negócios da Abadia, aconteceu que Darida, capitão dos Godos, com o seu exército, o encontrou, por cujos soldados o homem de Deus foi derrubado do seu cavalo; a qual injúria ele tomando muito pacientemente, ofereceu-lhes também o seu chicote, dizendo: "Tomai isto, para que façais o animal andar melhor"; e tendo dito isto, entregou-se às suas orações. O exército marchou muito depressa, e em breve chegou ao rio chamado Volturno, onde começaram a bater nos seus cavalos tanto com as lanças como também a picá-los, até que o sangue saía, e tudo isto para os fazer entrar na água; mas nem bateduras nem picadas os podiam forçar a avançar: porque estavam tão amedrontados de entrar no rio como se fosse algum profundo despenhadeiro. Por fim, quando todos estavam cansados de bater, um entre os outros disse que a razão pela qual assim eram castigados era por terem tirado o cavalo ao servo de Deus: onde, voltando imediatamente para trás, encontraram Libertino prostrado em suas orações; e chamando-o para se levantar e tomar o seu cavalo, ele lhes disse que fossem em nome de Deus, dizendo que não necessitava dele; mas apesar disso, eles apearam e o puseram à força sobre a sua própria besta, e assim partiram com toda a pressa, e voltando ao rio, passaram tão rapidamente como se no leito não houvesse água alguma; e assim aconteceu que o servo de Deus, tendo-lhe sido restituído o seu cavalo, todos os soldados vieram igualmente a gozar do uso dos seus.

Ao mesmo tempo, um certo Buccelino entrou na Campânia com um exército de homens franceses, e porque se dizia geralmente que a Abadia em que o santo homem vivia tinha grande quantidade de dinheiro, os franceses, muito ávidos de tão boa presa, vieram lá, e com mentes furiosas entraram no seu oratório (onde ele jazia prostrado em suas orações) buscando e clamando por Libertino; e coisa estranha foi, pois embora entrassem e tropeçassem nele, contudo não o podiam ver, e assim, enganados pela sua própria cegueira, partiram tão vazios como vieram.

Noutra ocasião, igualmente a negócios do mosteiro, por mandado do Abade que sucedeu ao seu mestre Honorato, empreendeu viagem a Ravena. E pelo grande amor que tinha ao venerável Honorato, trazia sempre consigo no peito uma das suas meias. Estando no caminho, aconteceu que uma certa mulher levava o cadáver do seu filho morto; a qual, logo que viu o servo de Deus, por amor do seu filho, lhe pegou no freio, protestando com juramento solene que ele não partiria antes de ter ressuscitado o seu filho morto. O santo homem, não acostumado a tão estranho milagre, ficou muito atemorizado ao ouvi-la fazer tal pedido, e querendo fugir, todavia não vendo meio de efetuar o seu desejo, muito duvidou do que seria melhor fazer. Aqui vale a pena notar o conflito que ele tinha na sua alma: a humildade e a piedade da mãe lutando juntas: o temor de presumir de um milagre tão invulgar, e a dor de não ajudar a mãe desolada. Por fim, para maior glória de Deus, a piedade e a compaixão venceram aquela alma virtuosa, que por isso pode verdadeiramente chamar-se invencível, porque cedeu e foi vencida; porque alma virtuosa não teria sido, se a piedade e a compaixão a não tivessem vencido: pelo que, apeando do seu cavalo, caiu de joelhos, levantou as mãos ao céu, tirou a meia do peito, colocou-a sobre o peito do cadáver morto; e eis que, enquanto ele estava em suas orações, a alma do menino voltou ao corpo, o que ele percebendo, tomou-o pela mão e o entregou vivo à sua triste mãe, e assim prosseguiu o resto da sua viagem.

PEDRO. Que se há de dizer neste caso? Pois foi o mérito de Honorato, ou as orações de Libertino, que operaram este milagre?

GREGÓRIO. Na operação de tão notável milagre, juntamente com a fé da mulher, a virtude de ambos concorreu; e portanto, na minha opinião, Libertino teve poder para ressuscitar aquele menino morto, porque aprendera a confiar mais na virtude do seu mestre do que na sua própria: porque quando colocou a sua meia sobre o peito do menino, sem dúvida pensou que a sua alma obtivesse aquilo por que então orava. Pois lemos o semelhante de Eliseu, que, levando o manto do seu mestre, e chegando ao rio Jordão, feriu as águas uma vez, e contudo não as dividiu; mas quando logo depois disse: "Onde está agora o Deus de Elias?" e então feriu o rio com o mesmo manto, abriu caminho para si passar. Pelo que percebeis, Pedro, quanto vale a humildade para a operação de milagres, pois então o mérito do mestre teve força para fazer o que ele desejava, quando invocou o seu nome; e quando com humildade se submeteu ao seu mestre, operou o mesmo milagre que o seu mestre havia feito antes dele.

PEDRO. Estou muito satisfeito com a vossa resposta: mas há, peço-vos, algo mais dele ainda restante, que possa servir para a nossa edificação? GREGÓRIO. Certamente há, se ainda há alguém que queira imitar tão notável exemplo: porque não duvido que a paciência de tão digno homem excedeu de longe todos os seus sinais e milagres, como agora ouvireis. Em certo dia, o Abade, que sucedeu a Honorato, desaviu-se tão lamentavelmente com o venerável Libertino, que o feriu com os seus punhos: e porque não encontrou bordão algum, tomou um escabelo, e com ele feriu-lhe a cabeça e o rosto de tal modo que ambos incharam e ficaram negros e azuis. Sendo assim desarrazoadamente espancado, sem dar nenhuma palavra, foi tranquilamente para a cama. No dia seguinte, havia de sair para negócios da Abadia, e portanto, terminadas as matinas, veio ao leito do seu Abade, e humildemente lhe pediu licença. O Abade, sabendo quanto todos o honravam e amavam, supôs que ele, por causa da injúria anterior, abandonaria a Abadia: e portanto perguntou-lhe para onde tencionava ir; ao qual ele respondeu: "Pai", disse ele, "há um certo assunto concernente à Abadia a tratar, onde preciso estar, porque ontem prometi ir, e portanto estou determinado a viajar para lá." Então o Abade, considerando do fundo do seu coração a sua própria austeridade e dureza, e a humildade e mansidão de Libertino, saltou de repente da cama, agarrou-lhe os pés, confessou que havia pecado e obrado mal, em ter presumido oferecer a tão bom e digno homem tão cruel e contumeliosa injúria. Libertino, pelo contrário, prostrado sobre a terra, caiu a seus pés, atribuindo tudo o que havia sofrido, não a nenhuma crueldade sua, mas aos seus próprios pecados e deméritos. E por este meio, o Abade foi levado a grande mansidão; e a humildade do discípulo tornou-se mestre para o mestre. Indo depois para fora a negócios da referida Abadia, muitos fidalgos seus conhecidos, que o tinham em grande reverência, muito se maravilharam, e diligentemente perguntaram por que meio ele viera a ter o rosto tão inchado e negro; aos quais ele respondeu: "Ontem", disse ele, "ao anoitecer, por castigo dos meus pecados, encontrei um escabelo, e recebi este golpe que vedes." E assim o santo homem, preservando tanto a verdade na sua alma como a honra do seu mestre, nem revelou a falta do seu pai, nem incorreu no pecado da mentira. PEDRO. Não teve um homem tão venerável como foi este Libertino, de quem contastes tantos milagres e coisas estranhas, numa tão grande congregação, alguns que imitassem a sua santa vida e virtudes?

GREGÓRIO. Félix, chamado também Corvo, um que vós conheceis muito bem, e que não há muito tempo foi Prior da mesma Abadia, contou-me diversas coisas muito estranhas, algumas das quais passarei em silêncio, porque me apresso a outras, mas uma há que de modo nenhum posso omitir. Esta foi.

Na mesma Abadia vivia um certo monge, muito virtuoso, que era o hortelão. Havia também um ladrão que costumava saltar a sebe, e assim roubar as hortaliças. O santo homem, vendo que plantava muitas que depois não encontrava, e percebendo que algumas eram pisadas, e outras roubadas, andou ao redor da horta para achar o lugar por onde o ladrão entrava; o qual tendo achado, por acaso também ali, deparou com uma cobra, a qual mandou que o seguisse, e trazendo-a ao lugar onde o ladrão entrava, deu-lhe esta ordem: "Em nome de Jesus", disse ele, "mando-te que guardes esta passagem, e não deixes entrar ladrão algum." Ao que a cobra, obedecendo logo ao seu mandamento, se deitou atravessada no caminho, e o monge voltou para a sua cela. Depois, no calor do dia, quando todos os monges descansavam, o ladrão, segundo o seu costume, veio lá, e enquanto saltava a sebe e tinha posto uma perna do outro lado, de repente viu a cobra, que lhe barrava o caminho, e de medo caindo para trás, deixou o seu pé pendurado lá pelo sapato numa estaca, e assim ficou pendurado de cabeça para baixo, até à volta do hortelão; o qual, vindo à sua hora costumada, encontrou o ladrão pendurado ali na sebe, e quando o viu, falou assim à cobra: "Graças a Deus, fizeste o que te mandei, e portanto vai agora o teu caminho": com a qual licença, a cobra logo partiu. Então, chegando-se ao ladrão, falou-lhe assim: "Que significa isto, bom irmão? Deus vos entregou, como vedes, nas minhas mãos: porque fostes tão ousado que tantas vezes roubastes o trabalho dos monges?" e falando assim, soltou-lhe o pé, sem lhe fazer mal algum, mandando-lhe também que o seguisse; e levou-o à porta da horta, e deu-lhe aquelas hortaliças que ele desejava ter roubado, falando-lhe também em modo suave desta maneira: "Ide vosso caminho, e não furteis mais; mas quando tiverdes necessidade, vinde aqui a mim, e o que pecaminosamente queríeis tomar, esse vos darei de boa vontade por amor de Deus."

PEDRO. Tenho até agora, como agora percebo, vivido em erro: porque nunca pensei que houvesse homens santos em Itália, que tivessem operado milagres.