Exortação ao Martírio, a Fortunato

Tratado XI.

Exortação ao Martírio, Dirigida a Fortunato.

Prefácio.

1. Tu desejaste, amado Fortunato, que, uma vez que o peso das perseguições e aflições está pesando sobre nós, e no fim e consumação do mundo o tempo odioso do Anticristo já começa a aproximar-se, eu colhesse das Sagradas Escrituras algumas exortações para preparar e fortalecer as mentes dos irmãos, pelas quais eu animasse os soldados de Cristo para o combate celestial e espiritual. Fui constrangido a obedecer ao teu desejo tão necessário, de modo que, quanto as minhas limitadas forças, instruídas pelo auxílio da divina inspiração, são suficientes, algumas armas, por assim dizer, e defesas fossem trazidas dos preceitos do Senhor para os irmãos que estão prestes a combater. Pois é pouco despertar o povo de Deus pelo toque da trombeta da nossa voz, a menos que confirmemos a fé dos crentes, e o seu valor dedicado e devoto a Deus, pelas leituras divinas.

2. Mas o que mais adequada ou plenamente concorda com o meu próprio cuidado e solicitude, do que preparar o povo divinamente confiado a mim, e um exército estabelecido no acampamento celestial, por exortações assíduas contra os dardos e as armas do diabo? Pois não pode ser um soldado apto para a guerra aquele que não primeiro se exercitou no campo; nem aquele que busca ganhar a coroa do combate será recompensado na pista, a menos que primeiro considere o uso e a destreza das suas forças. É um adversário antigo e um velho inimigo com quem travamos a nossa batalha: quase seis mil anos estão agora completos desde que o diabo primeiro atacou o homem. Todos os tipos de tentação, e artimanhas, e armadilhas para a sua ruína, ele aprendeu pela própria prática de longos anos. Se ele encontra o soldado de Cristo despreparado, se inábil, se não cuidadoso e vigilante de todo o coração; ele o contorna se ignorante, engana-o incauto, ludibria-o inexperiente. Mas se um homem, guardando os preceitos do Senhor, e bravamente aderindo a Cristo, resiste a ele, ele deve necessariamente ser vencido, porque Cristo, a quem esse homem confessa, é invencível.

3. E para que eu não estendesse demasiado o meu discurso, amado irmão, e fatigasse o ouvinte ou leitor pela abundância de um estilo muito difuso, fiz um compêndio; de modo que, colocados primeiro os títulos, que cada um deve conhecer e ter em mente, eu pudesse acrescentar seções da palavra do Senhor, e estabelecer o que propus pela autoridade do ensino divino, de tal maneira que não parecesse ter-te enviado tanto o meu próprio tratado, mas ter sugerido matéria para que outros discorressem; procedimento que será de vantagem para cada um com benefício acrescido. Pois se eu desse a um homem uma vestimenta acabada e pronta, seria a minha vestimenta que outro estaria usando, e provavelmente a coisa feita para outro seria achada pouco adequada para a sua figura de estatura e corpo. Mas agora enviei-te a própria lã e a púrpura do Cordeiro, por quem fomos redimidos e vivificados; as quais, quando as receberes, farás para ti uma túnica segundo a tua própria vontade, e antes te alegrarás nela como tua vestimenta privada e especial. E mostrarás a outros também o que enviamos, para que eles mesmos possam acabá-la segundo a sua vontade; de modo que, coberta aquela antiga nudez, todos vistam as vestes de Cristo revestidos na santificação da graça celestial.

4. Além disso também, amados irmãos, considerei um plano útil e salutar numa exortação tão necessária como aquela que pode fazer mártires, cortar todas as delongas e tardanças nas nossas palavras, e pôr de lado os rodeios do discurso humano, e estabelecer somente aquelas coisas que Deus fala, com as quais Cristo exorta os seus servos ao martírio. Os próprios preceitos divinos devem ser fornecidos, por assim dizer, como armas para os combatentes. Sejam eles os incitamentos da trombeta guerreira; sejam eles o clangor para os guerreiros. Por eles sejam despertados os ouvidos; por eles sejam preparadas as mentes; por eles sejam fortalecidas as forças tanto da alma como do corpo para toda a resistência ao sofrimento. Nós somente, que, pela permissão do Senhor, administramos o primeiro batismo aos crentes, preparemos também cada um para o segundo; exortando e ensinando que este é um batismo maior em graça, mais elevado em poder, mais precioso em honra — um batismo no qual os anjos batizam — um batismo no qual Deus e seu Cristo exultam — um batismo após o qual ninguém mais peca — um batismo que completa o aumento da nossa fé — um batismo que, ao retirarmo-nos do mundo, imediatamente nos associa a Deus. No batismo de água recebe-se a remissão dos pecados, no batismo de sangue a coroa das virtudes. Esta coisa deve ser abraçada e desejada, e pedida em todas as súplicas das nossas petições, para que nós, que somos servos de Deus, sejamos também seus amigos.

Sumários do Livro Seguinte.

1. Portanto, exortando e preparando nossos irmãos, e armando-os com a firmeza da virtude e da fé para a proclamação da confissão do Senhor, e para a batalha da perseguição e do sofrimento, devemos declarar, em primeiro lugar, que os ídolos que o homem faz para si não são deuses. Pois as coisas que são feitas não são maiores que seu fazedor e artífice; nem podem estas coisas proteger e preservar ninguém, as quais, por si mesmas, perecem fora de seus templos, a menos que sejam preservadas pelo homem. Mas também não se devem adorar aqueles elementos que servem ao homem segundo a disposição e ordenança de Deus.

2. Destruídos os ídolos, e manifestada a verdade acerca dos elementos, devemos mostrar que só Deus deve ser adorado.

3. Depois, devemos acrescentar qual é a ameaça de Deus contra aqueles que sacrificam aos ídolos.

4. Além disso, devemos ensinar que Deus não perdoa facilmente os idólatras.

5. E que Deus está tão irado contra a idolatria, que até mandou que fossem mortos aqueles que persuadem outros a sacrificar e servir aos ídolos.

6. Após isto, devemos subjugar que, sendo remidos e vivificados pelo sangue de Cristo, nada devemos antepor a Cristo, porque Ele nada antepôs a nós, e por nossa causa antepôs os bens maus aos bons, a pobreza às riquezas, a servidão ao império, a morte à imortalidade; para que nós, ao contrário, em nossos sofrimentos estejamos antepondo as riquezas e delícias do paraíso à pobreza do mundo, o domínio e reino eterno à escravidão do tempo, a imortalidade à morte, Deus e Cristo ao diabo e ao Anticristo.

7. Devemos também exortar que, quando arrancados das fauces do diabo e libertados dos laços deste mundo, se começarem a estar em dificuldade e tribulação, não desejem tornar novamente ao mundo, e assim percam o proveito de sua retirada dele.

8. Que antes devemos instar e perseverar na fé e virtude, e na consumação da graça celeste e espiritual, para que alcancemos a palma e a coroa.

9. Porque as aflições e perseguições são trazidas para este fim: para que sejamos provados.

10. Nem devemos temer as injúrias e penas das perseguições, porque maior é o Senhor para proteger do que o diabo para assaltar.

11. E para que ninguém se assuste e se turbe com as aflições e perseguições que sofremos neste mundo, devemos provar que já foi predito que o mundo nos teria em ódio, e que suscitaria perseguições contra nós; que por isso mesmo, que estas coisas acontecem, se manifesta a verdade da promessa divina, nas recompensas e prêmios que depois se seguirão; que não é coisa nova o que sucede aos cristãos, pois desde o princípio do mundo os justos sofreram, e foram oprimidos e mortos pelos ímpios.

12. Por último, deve-se estabelecer que esperança e que prêmio esperam os justos e mártires depois das lutas e sofrimentos deste tempo, e que receberemos mais no prêmio de nosso sofrimento do que aqui sofremos na própria paixão.

Que os ídolos não são deuses, e que os elementos não devem ser adorados em lugar de deuses.

No salmo centésimo décimo terceiro se mostra que “os ídolos dos gentios são prata e ouro, obra das mãos dos homens. Têm boca, e não falam; têm olhos, e não veem. Têm ouvidos, e não ouvem; nem há algum fôlego na sua boca. Sejam semelhantes a eles os que os fazem.” Também na Sabedoria de Salomão: “Tiveram por deuses todos os ídolos das nações, os quais nem têm uso dos olhos para ver, nem narinas para respirar, nem ouvidos para ouvir, nem dedos nas mãos para apalpar; e quanto aos seus pés, são tardos para andar. Porque o homem os fez, e aquele que tomou emprestado o seu próprio espírito os formou; mas nenhum homem pode fazer um deus semelhante a si mesmo. Pois, sendo mortal, obra uma coisa morta com mãos ímpias; porque ele mesmo é melhor do que as coisas que adora, visto que ele, na verdade, viveu alguma vez, mas elas, nunca.” Também no Êxodo: “Não farás para ti ídolo, nem semelhança alguma do que há em cima no céu.” Mais ainda, em Salomão, acerca dos elementos: “Nem, considerando as obras, reconheceram quem era o Artífice; antes tiveram por deuses, ou o fogo, ou o vento, ou o ar veloz, ou o círculo das estrelas, ou a água violenta, ou o sol, ou a lua. Por causa da beleza destes, se assim pensaram, saibam quanto mais formoso é o Senhor do que eles. Ou, se admiraram as suas forças e operações, entendam por elas que Aquele que fez estas coisas poderosas é mais poderoso do que elas.”