Cartas Seletas

As circunstâncias que deram origem às duas cartas a Clédonio já foram descritas na primeira secção dos Prolegómenos Gerais, e não será necessário acrescentar aqui muito ao que ali foi dito. Na carta a Nectário, seu próprio sucessor no trono de Constantinopla, escrita cerca de d.C. 383, e por vezes considerada como Orat. XLVI, S. Gregório apresenta excertos de uma obra do próprio Apolinário, mas sem mencionar o título do livro. Neste tratado são expostos os erros fundamentais da heresia (ver Proleg. c. 1, p. 172). Apolinário, segundo S. Gregório, declara que o Filho de Deus estava desde toda a eternidade revestido de um corpo humano, e não apenas desde o tempo da Sua conceição pela Bem-aventurada Virgem; mas que esta humanidade de Deus é sem mente humana, cujo lugar era suprido pela Divindade do Unigênito. E vai ainda mais longe e atribui passibilidade e mortalidade à própria Divindade de Cristo. Portanto, S. Gregório protesta veementemente contra que se conceda qualquer tolerância a estes hereges, ou mesmo permissão para realizarem as suas assembleias; pois, diz ele, a tolerância ou permissão seria certamente por eles considerada como uma condonação da sua posição doutrinal e uma condenação da posição da Igreja. O Dr. Ullman, contudo, pensa que, embora S. Gregório estivesse certamente a dizer a verdade ao afirmar que tinha em mãos um panfleto de Apolinário, contudo ele, talvez inconscientemente, exagerou o carácter herético do seu conteúdo, levando as suas afirmações a consequências que Apolinário teria repudiado. O único propósito deste último era, na opinião do Dr. Ullman, salvaguardar a doutrina da Unidade de Cristo; e pensava que a expressão ortodoxa de Duas Naturezas Inteiras e Perfeitas tendia a uma divisão nestoriana da Pessoa de Cristo; e por isso usava uma linguagem que certamente parecia confundir as naturezas, ou pelo menos tornar imperfeita a Encarnação, na medida em que um Cristo em quem a mente humana está ausente, e o seu lugar preenchido pela Divindade do Filho, não pode ser dito Homem perfeito. Mas, embora Epifânio mencione estas extravagâncias da heresia, e o faça com um sentimento persistente de pesar pela queda de um homem tão bom, cujos serviços no passado haviam sido de tanto valor para a Igreja, contudo, no espírito comum às autoridades eclesiásticas da época, preferia atribuí-las a uma expansão do ensino de Apolinário pelos seus discípulos mais jovens, que não compreendiam verdadeiramente o que o próprio Apolinário queria dizer.

Olímpio, a quem a última desta série é dirigida, era Governador da Capadócia Secunda em d.C. 382. Era um homem por quem S. Gregório tinha uma estima muito elevada, e com quem mantinha laços de estreita amizade, como se verá por outras cartas de Gregório a ele noutra divisão desta Selecção. A ocasião da presente carta foi a necessidade de apelar ao poder secular para auxiliar a punir uma seita de apolinaristas em Nazianzo, que ousara aproveitar-se da ausência de S. Gregório nas Termas de Xanxaris para obter a consagração de um Bispo do seu próprio modo de pensar. Tecnicamente a Sé estava vacante, mas a administração havia sido confiada a Gregório pelos Bispos da Província, e embora ele, prevendo alguma tentativa deste tipo por parte dos hereges, tivesse sido muito insistente em pressionar o Metropolita e seus Compovinciais sobre a necessidade de preencher este trono por uma eleição canónica, contudo não estava de modo algum disposto a entregar a autoridade, com a qual fora investido, a um herege eleito irregularmente e consagrado acanonicamente.

A Nectário, Bispo de Constantinopla. (Ep. CCII.)

O Cuidado de Deus, que durante o tempo anterior a nós guardou as Igrejas, parece ter totalmente abandonado esta vida presente. E minha alma está imersa a tal ponto por calamidades que os sofrimentos particulares da minha própria vida mal parecem dignos de contar entre os males (embora sejam tão numerosos e grandes que, se sobreviessem a qualquer outro, eu os julgaria insuportáveis); mas posso apenas olhar para os sofrimentos comuns das Igrejas; porque se na presente crise não se tomar algum cuidado para lhes achar remédio, as coisas gradualmente cairão numa condição totalmente desesperada.

Aqueles que seguem a heresia de Ário ou Eudóxio (não posso dizer quem os incitou a esta loucura) estão fazendo exibição de sua doença, como se tivessem alcançado alguma confiança ao reunir congregações como que com permissão. E os do partido macedoniano chegaram a tal ponto de loucura que estão arrogando para si o nome de Bispos, e andam vagueando por nossos distritos tagarelando sobre Eleusius quanto às suas ordenações. O nosso mal íntimo, Eunômio, já não se contenta com meramente existir; mas, a menos que possa arrastar todos consigo para a sua heresia ruínosa, julga-se um homem ofendido. Tudo isto, contudo, é suportável. O item mais grave de todos nas dores da Igreja é a ousadia dos apolinaristas, a quem Vossa Santidade tem desconsiderado, não sei como, ao se proverem de autoridade para realizar reuniões em igualdade comigo.

Contudo, vós, que estais, como estais, inteiramente instruído pela graça de Deus nos Divinos Mistérios em todos os pontos, bem sabeis, não somente quanto à defesa da verdadeira fé, mas também quanto a todos aqueles argumentos que foram inventados pelos hereges contra a sã fé; e, no entanto, talvez não seja intempestivo que Vossa Excelência ouça da minha pequenez que um livreto de Apolinário veio às minhas mãos, cujo conteúdo excede toda a perversidade herética. Pois ele afirma que a Carne que o Filho Unigênito assumiu na Encarnação para o refazimento da nossa natureza não foi uma nova aquisição, mas que aquela natureza carnal estava no Filho desde o princípio. E apresenta como testemunha desta monstruosa asserção uma citação mutilada dos Evangelhos, a saber: Ninguém subiu ao Céu senão Aquele que desceu do Céu, o Filho do Homem que está no Céu. Como se antes mesmo de descer Ele fosse o Filho do Homem, e quando desceu trouxesse consigo aquela Carne, que parece Ele tinha no Céu, como se ela existisse antes dos séculos e estivesse unida à Sua Essência. Pois alega outro dito de um Apóstolo, que ele corta de todo o corpo do seu contexto: O Segundo Homem é o Senhor do céu. Então ele presume que aquele Homem que desceu do alto é sem mente, mas que a Divindade do Unigênito cumpre a função da mente, e é a terceira parte deste composto humano, visto que alma e corpo estão nele do lado humano, mas não a mente, cujo lugar é tomado por Deus Verbo. Esta não é ainda a parte mais grave; o que é mais terrível de tudo é que ele declara que o Deus Unigênito, o Juiz de todos, o Príncipe da Vida, o Destruidor da Morte, é mortal, e sofreu a Paixão na Sua própria Divindade; e que nos três dias de morte do Seu corpo, a Sua Divindade também foi morta com o Seu corpo, e assim foi ressuscitada dos mortos pelo Pai.

Seria tedioso percorrer todas as outras proposições que ele acrescenta a estas monstruosas absurdidades. Ora, se aqueles que sustentam tais opiniões têm autoridade para se reunir, Vossa Sabedoria, aprovada em Cristo, deve ver que, visto que não aprovamos as suas opiniões, qualquer permissão de reunião concedida a eles nada mais é do que uma declaração de que a sua opinião é considerada mais verdadeira do que a nossa. Pois se são permitidos a ensinar a sua opinião como homens piedosos, e com toda a confiança pregar a sua doutrina, é manifesto que a doutrina da Igreja foi condenada, como se a verdade estivesse do lado deles. Porque a natureza não admite que duas doutrinas contrárias sobre o mesmo assunto sejam ambas verdadeiras. Como poderia então a vossa nobre e elevada mente submeter-se a suspender o vosso costumeiro ânimo no tocante à correção de tão grande mal? Mas ainda que não haja precedente para tal procedimento, levante-se a vossa inimitable perfeição em virtude numa crise como a presente, e ensine ao nosso piedosíssimo Imperador que nenhum lucro virá do seu zelo pela Igreja em outros pontos se ele permitir que tal mal ganhe força a partir da liberdade de palavra para a subversão da sã fé.