Hexaêmeron

1. É justo que todo aquele que começa a narrar a formação do mundo comece pela boa ordem que reina nas coisas visíveis. Estou prestes a falar da criação do céu e da terra, a qual não foi espontânea, como alguns imaginaram, mas tirou a sua origem de Deus. Que ouvido é digno de ouvir tal história? Quão ardentemente deve a alma preparar-se para receber lições tão altas! Quão pura deve estar das afeições carnais, quão desanuviada das inquietações mundanas, quão ativa e ardente nas suas investigações, quão ansiosa por encontrar, nas coisas ao seu redor, uma ideia de Deus que seja digna d'Ele!

Mas antes de ponderar a justiça destas observações, antes de examinar todo o sentido contido nestas poucas palavras, vejamos quem é que no-las dirige. Porque, se a fraqueza do nosso intelecto não nos permite penetrar a profundeza dos pensamentos do escritor, seremos, todavia, involuntariamente levados a dar fé às suas palavras pela força da sua autoridade. Ora, foi Moisés quem compôs esta história; Moisés, que, ainda ao peito, é descrito como mui formoso; Moisés, a quem a filha de Faraó adotou; que recebeu dela uma educação régia, e que teve por mestres os sábios do Egito; Moisés, que desdenhou a pompa da realeza e, para compartilhar a humilde condição dos seus compatriotas, preferiu ser perseguido com o povo de Deus a gozar os deleites transitórios do pecado; Moisés, que recebeu da natureza tão grande amor à justiça que, mesmo antes de lhe ser confiada a chefia do povo de Deus, foi impelido, por um horror natural ao mal, a perseguir os malfeitores, chegando mesmo a puni-los com a morte; Moisés, que, banido por aqueles de quem tinha sido benfeitor, se apressou a fugir dos tumultos do Egito e se refugiou na Etiópia, vivendo ali longe das ocupações anteriores e passando quarenta anos na contemplação da natureza; Moisés, finalmente, que, aos oitenta anos, viu a Deus, quanto é possível ao homem vê-Lo; ou melhor, como antes não fora concedido ao homem vê-Lo, segundo o testemunho do próprio Deus: "Se houver entre vós profeta do Senhor, eu, o Senhor, me farei conhecer a ele em visão, e lhe falarei em sonhos. Não assim com o meu servo Moisés, que é fiel em toda a minha casa; com ele falarei boca a boca, claramente, e não por enigmas". É este homem, a quem Deus julgou digno de O contemplar face a face, como os anjos, quem nos comunica o que aprendeu de Deus. Ouçamos, pois, estas palavras de verdade escritas sem o auxílio das "palavras persuasivas da sabedoria humana", por ditame do Espírito Santo; palavras destinadas a produzir não o aplauso dos que as ouvem, mas a salvação dos que por elas são instruídos.

2. "No princípio criou Deus o céu e a terra." Paro ferido de admiração diante deste pensamento. Que direi primeiro? Por onde começarei a minha narração? Mostrarei a vaidade dos gentios? Exaltarei a verdade da nossa fé? Os filósofos da Grécia muito se afadigaram para explicar a natureza, e nenhum dos seus sistemas permaneceu firme e inabalável, sendo cada um derrubado pelo seu sucessor. É vão refutá-los; eles bastam para se destruírem uns aos outros. Aqueles que eram demasiado ignorantes para se elevarem ao conhecimento de um Deus não podiam admitir que uma causa inteligente presidisse ao nascimento do Universo; um erro primário que os envolveu em tristes consequências. Uns recorreram a princípios materiais e atribuíram a origem do Universo aos elementos do mundo. Outros imaginaram que átomos, e corpos indivisíveis, moléculas e ductos, formam, pela sua união, a natureza do mundo visível. Átomos que se reúnem ou se separam produzem nascimentos e mortes, e os corpos mais duráveis só devem a sua consistência à força da sua mútua adesão: uma verdadeira teia de aranha tecida por estes escritores que dão ao céu, à terra e ao mar uma origem tão fraca e tão pouca consistência! É porque não souberam dizer: "No princípio criou Deus o céu e a terra". Enganados pelo seu inerente ateísmo, pareceu-lhes que nada governava ou regia o universo, e que tudo estava entregue ao acaso. Para nos guardar deste erro, o escritor da criação, desde as primeiras palavras, ilumina o nosso entendimento com o nome de Deus: "No princípio criou Deus". Que ordem gloriosa! Primeiro estabelece um princípio, para que não se suponha que o mundo nunca teve princípio. Depois acrescenta "criou" para mostrar que o que foi feito é uma parte muito pequena do poder do Criador. Assim como o oleiro, depois de ter feito com igual esforço um grande número de vasos, não esgotou nem a sua arte nem o seu talento; assim o Fazedor do Universo, cujo poder criador, longe de estar limitado a um só mundo, se poderia estender ao infinito, precisou apenas do impulso da Sua vontade para trazer à existência as imensidades do mundo visível. Se, pois, o mundo tem um princípio, e se foi criado, indaga quem lhe deu este princípio, e quem foi o Criador; ou antes, com receio de que os raciocínios humanos te façam desviar da verdade, Moisés antecipou a indagação gravando nos nossos corações, como selo e salvaguarda, o nome terrível de Deus: "No princípio criou Deus" — É Ele, Natureza benfazeja, Bondade sem medida, digno objeto de amor para todos os seres dotados de razão, a beleza mais desejável, a origem de tudo o que existe, a fonte da vida, luz intelectual, sabedoria impenetrável, é Ele quem "no princípio criou o céu e a terra".

Não imagineis, pois, ó homem! que o mundo visível é sem princípio; e porque os corpos celestes se movem num curso circular, e é difícil para os nossos sentidos definir o ponto onde o círculo começa, não acrediteis que os corpos impelidos por um movimento circular são, pela sua natureza, sem princípio. Sem dúvida, o círculo (refiro-me à figura plana descrita por uma única linha) escapa à nossa perceção, e é-nos impossível descobrir onde começa ou onde acaba; mas não devemos por isso acreditar que ele é sem princípio. Embora não o sintamos, ele realmente começa nalgum ponto onde o desenhador começou a traçá-lo a um certo raio do centro. Assim, vendo que as figuras que se movem num círculo sempre voltam sobre si mesmas, sem interromper por um só instante a regularidade do seu curso, não imagineis vãmente para vós mesmos que o mundo não tem princípio nem fim. "Porque a figura deste mundo passa" e "O céu e a terra passarão". Os dogmas do fim e da renovação do mundo são anunciados de antemão nestas breves palavras colocadas à frente da história inspirada. "No princípio fez Deus." O que começou no tempo está condenado a terminar no tempo. Se houve um princípio, não duvideis do fim. De que serve, então, a geometria — os cálculos da aritmética — o estudo dos sólidos e a famosa astronomia, esta laboriosa vaidade, se os que as cultivam imaginam que este mundo visível é coeterno com o Criador de todas as coisas, com o próprio Deus; se atribuem a este mundo limitado, que tem um corpo material, a mesma glória que à natureza incompreensível e invisível; se não podem conceber que um todo, de cujas partes estão sujeitas à corrupção e à mudança, deve necessariamente acabar por se submeter à sorte das suas partes? Mas eles "tornaram-se vãos nos seus pensamentos, e o seu coração insensato se obscureceu. Dizendo-se sábios, tornaram-se loucos". Uns afirmaram que o céu coexiste com Deus desde toda a eternidade; outros, que ele é o próprio Deus sem princípio nem fim, e a causa da disposição particular de todas as coisas.

Um dia, sem dúvida, a sua terrível condenação será tanto maior por causa de toda esta sabedoria mundana, pois, vendo tão claramente as ciências vãs, fecharam voluntariamente os olhos ao conhecimento da verdade. Estes homens que medem as distâncias das estrelas e as descrevem, tanto as do norte, que brilham sempre intensamente à nossa vista, como as do polo sul, visíveis aos habitantes do sul, mas desconhecidas para nós; que dividem a zona setentrional e o círculo do Zodíaco numa infinidade de partes, que observam com exatidão o curso dos astros, os seus lugares fixos, as suas declinações, o seu retorno e o tempo que cada um leva a fazer a sua revolução; estes homens, digo, descobriram tudo exceto uma coisa: o facto de que Deus é o Criador do universo, e o justo Juiz que recompensa todas as ações da vida segundo o seu merecimento. Não souberam elevar-se à ideia da consumação de todas as coisas, consequência da doutrina do juízo, e ver que o mundo deve mudar se as almas passam desta vida para uma nova vida. Na realidade, assim como a natureza da vida presente apresenta uma afinidade com este mundo, assim na vida futura as nossas almas gozarão uma sorte conforme à sua nova condição. Mas eles estão tão longe de aplicar estas verdades, que apenas se riem quando lhes anunciamos o fim de todas as coisas e a regeneração do século. Visto que o princípio naturalmente precede o que dele deriva, o escritor, necessariamente, ao falar-nos de coisas que tiveram a sua origem no tempo, coloca à frente da sua narrativa estas palavras: "No princípio criou Deus".

Parece, na verdade, que mesmo antes deste mundo existiu uma ordem de coisas da qual a nossa mente pode formar uma ideia, mas da qual nada podemos dizer, porque é um assunto demasiado elevado para homens que são apenas principiantes e ainda crianças no conhecimento. O nascimento do mundo foi precedido por uma condição de coisas adequada ao exercício de poderes sobrenaturais, ultrapassando os limites do tempo, eterna e infinita. O Criador e Demiurgo do universo aperfeiçoou nela as Suas obras, luz espiritual para a felicidade de todos os que amam o Senhor, naturezas intelectuais e invisíveis, toda a ordenação regular de inteligências puras que estão além do alcance da nossa mente e de quem nem sequer podemos descobrir os nomes. Elas preenchem a essência deste mundo invisível, como Paulo nos ensina. "Porque nele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades", ou virtudes, ou hostes de anjos, ou dignidades de arcanjos. A este mundo, por fim, foi necessário acrescentar um novo mundo, ao mesmo tempo escola e local de treino onde as almas dos homens fossem instruídas e uma habitação para seres destinados a nascer e a morrer. Assim foi criada, de uma natureza análoga à deste mundo e dos animais e plantas que nele vivem, a sucessão do tempo, sempre a avançar e a passar e nunca parando no seu curso. Não é esta a natureza do tempo, onde o passado já não é, o futuro não existe, e o presente escapa antes de ser reconhecido? E tal é também a natureza da criatura que vive no tempo — condenada a crescer ou a perecer sem descanso e sem estabilidade certa. É, portanto, adequado que os corpos dos animais e das plantas, obrigados a seguir uma espécie de corrente e levados pelo movimento que os conduz ao nascimento ou à morte, vivam no meio de circunstâncias cuja natureza está de acordo com os seres sujeitos à mudança. Assim, o escritor que sabiamente nos fala do nascimento do Universo não deixa de colocar estas palavras à frente da narrativa. "No princípio criou Deus"; isto é, no princípio do tempo. Portanto, se ele faz aparecer o mundo no princípio, não é prova de que o seu nascimento precedeu o de todas as outras coisas que foram feitas. Ele apenas deseja dizer-nos que, depois do mundo invisível e intelectual, o mundo visível, o mundo dos sentidos, começou a existir.

O primeiro movimento chama-se princípio. "Fazer o direito é o princípio do bom caminho." As ações justas são verdadeiramente os primeiros passos para uma vida feliz. Também chamamos "princípio" à parte essencial e primeira de que uma coisa procede, como o fundamento de uma casa, a quilha de um navio; é neste sentido que se diz: "O temor do Senhor é o princípio da sabedoria", isto é, que a piedade é, por assim dizer, o fundamento e a base da perfeição. A arte é também o princípio das obras dos artistas; a habilidade de Bezalel começou o adorno do tabernáculo. Frequentemente, até o bem que é a causa final é o princípio das ações. Assim, a aprovação de Deus é o princípio da esmola, e o fim reservado para nós nas promessas é o princípio de todos os esforços virtuosos.

Sendo tais os diferentes sentidos da palavra princípio, vede se não temos aqui todos os significados. Podeis conhecer a época em que começou a formação deste mundo, se, ascendendo ao passado, vos esforçardes por descobrir o primeiro dia. Achareis assim qual foi o primeiro movimento do tempo; depois, que a criação dos céus e da terra foram como o fundamento e a base; e, em seguida, que uma razão inteligente, como indica a palavra princípio, presidiu à ordem das coisas visíveis. Finalmente, descobrireis que o mundo não foi concebido ao acaso e sem razão, mas para um fim útil e para grande vantagem de todos os seres, visto que é realmente a escola onde as almas racionais se exercitam, o campo de treino onde aprendem a conhecer a Deus; pois, pela vista das coisas visíveis e sensíveis, a mente é levada, como que pela mão, à contemplação das coisas invisíveis. "Porque", como diz o Apóstolo, "as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, se veem claramente, sendo entendidas pelas coisas que estão feitas". Talvez estas palavras "No princípio criou Deus" signifiquem o momento rápido e impercetível da criação. O princípio, com efeito, é indivisível e instantâneo. O princípio do caminho ainda não é o caminho, e o da casa ainda não é a casa; assim o princípio do tempo ainda não é o tempo e nem sequer a menor partícula dele. Se algum objetor nos disser que o princípio é um tempo, deve então, como bem sabe, submetê-lo à divisão do tempo — um princípio, um meio e um fim. Ora, é ridículo imaginar um princípio de um princípio. Além disso, se dividimos o princípio em dois, fazemos dois em vez de um, ou antes, fazemos vários; na verdade, fazemos uma infinidade, pois tudo o que é dividido é divisível até ao infinito. Assim, pois, se é dito: "No princípio criou Deus", é para nos ensinar que, pela vontade de Deus, o mundo surgiu em menos de um instante, e é para transmitir este significado mais claramente que outros intérpretes disseram: "Deus fez sumariamente", isto é, tudo de uma vez e num momento. Mas basta acerca do princípio, se apenas para apresentar alguns pontos entre muitos.