Homilias sobre a Primeira Carta aos Coríntios

Paulo, chamado Apóstolo de Jesus Cristo, pela vontade de Deus, e o irmão Sóstenes, à Igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados santos, com todos os que invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, em todo o lugar, Senhor deles e nosso: Graça a vós, e paz da parte de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.

[1.] Vede como desde o princípio imediatamente abate a soberba deles, e despedaça por terra toda a vã imaginação, porquanto se diz “chamado”. Porque o que aprendi, diz ele, não o descobri por mim mesmo, nem o adquiri pela minha própria sabedoria, mas, enquanto perseguia e assolava a Igreja, fui chamado. Ora, aqui tudo é da parte dAquele que chama; nada, por assim dizer, da parte do que é chamado, senão somente obedecer.

“De Jesus Cristo.” Vosso Mestre é Cristo; e vós registrais nomes de homens como patronos da vossa doutrina?

“Pela vontade de Deus.” Porque foi Deus quem quis que vós fôsseis salvos deste modo. Nós mesmos nenhum bem obramos, mas pela vontade de Deus alcançámos esta salvação; e porque a Ele pareceu bem, fomos chamados, não porque fôssemos dignos.

“E o irmão Sóstenes.” Outra prova da sua modéstia: coloca no mesmo grau consigo um inferior a Apolo; porque grande era o intervalo entre Paulo e Sóstenes. Ora, se onde era tão vasto o intervalo, ele coloca consigo um que lhe é muito inferior, que podem dizer os que desprezam os seus iguais?

“À Igreja de Deus.” Não “deste ou daquele homem,” mas de Deus.

“Que está em Corinto.” Vês como a cada palavra derriba o seu orgulho inchado, formando-lhes os pensamentos de todo o modo para o céu? Chama-a também Igreja “de Deus,” mostrando que deve ser unida. Porque, se é “de Deus,” é unida, e é uma só, não só em Corinto, mas também em todo o mundo; porque o nome de Igreja (ἐκκλησία: propriamente assembleia) não é nome de separação, mas de unidade e concórdia.

“Aos santificados em Cristo Jesus.” Outra vez o nome de Jesus; para os nomes de homens não acha lugar. Mas que é Santificação? O Lavacro, a Purificação. Porque lhes recorda a sua própria imundície, da qual os libertara; e assim os persuade à humildade de espírito; porque não pelas suas boas obras, mas pela benignidade de Deus, foram santificados.

“Chamados santos.” Porque até isto, ser salvo pela fé, não é, diz ele, de vós mesmos; porque vós não vos aproximastes primeiro, mas fostes chamados; de modo que nem mesmo esta pequena coisa é totalmente vossa. Contudo, ainda que vos tivésseis aproximado, sendo responsáveis por inumeráveis maldades, nem assim a graça seria vossa, mas de Deus. Donde também, escrevendo aos Efésios, disse (Efés. ii. 8): “Pela graça fostes salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós;” nem mesmo a fé é totalmente vossa; porque não fostes vós os primeiros com a vossa crença, mas obedecestes a um chamado.

“Com todos os que invocam o Nome de nosso Senhor Jesus Cristo.” Não “deste ou daquele homem,” mas “o Nome do Senhor.”

[2.] “Em todo o lugar, tanto deles como nosso.” Pois, embora a carta seja escrita somente aos Coríntios, ele faz menção de todos os fiéis que estão em toda a terra; mostrando que a Igreja em todo o mundo deve ser uma, por mais separada que esteja em diversos lugares; e muito mais, a que está em Corinto. E embora o lugar separe, o Senhor os une, sendo comum a todos. Pelo que, unindo-os, acrescenta: “tanto deles como nosso.” E isto é muito mais poderoso [para unir] do que aquilo [para separar]. Porque, assim como os homens num mesmo lugar, tendo muitos e contrários senhores, se tornam distraídos, e o seu lugar único não os ajuda a serem de um só parecer, dando os seus senhores ordens divergentes entre si, e puxando cada um para o seu lado, conforme o que Cristo diz (S. Mat. vi. 24): “Não podeis servir a Deus e a Mamom;” assim os que estão em lugares diferentes, se não têm senhores diferentes, mas um só, não são pelos lugares prejudicados quanto à unanimidade, porque o único Senhor os une. “Não digo, pois (assim fala), que só com os Coríntios, sendo vós Coríntios, deveis ser de um mesmo parecer, mas com todos os que estão em todo o mundo, porquanto tendes um Senhor comum.” Esta é também a razão por que acrescentou uma segunda vez “nosso;” porque, tendo dito “o Nome de Jesus Cristo nosso Senhor,” para que não parecesse aos inconsiderados estar a fazer uma distinção, ajunta novamente: “tanto nosso Senhor como deles.”

[3.] Para que o meu sentido fique mais claro, vou lê-lo segundo o seu sentido assim: “Paulo e Sóstenes à Igreja de Deus que está em Corinto, e a todos os que invocam o Nome dAquele que é tanto nosso Senhor como deles em todo o lugar, seja em Roma ou onde quer que estejam: graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo.”

Ou ainda assim, o que também creio ser antes mais correcto: “Paulo e Sóstenes aos que estão em Corinto, que foram santificados, chamados santos, juntamente com todos os que invocam o Nome de nosso Senhor Jesus Cristo em todo o lugar, tanto deles como nosso;” isto é, “graça a vós, e paz a vós, que estais em Corinto, que fostes santificados e chamados;” não a vós somente, mas “com todos os que em todo o lugar invocam o Nome de Jesus Cristo, nosso Senhor e deles.”

Ora, se a nossa paz é da graça, por que tens altivos pensamentos? Por que te inchas tanto, sendo salvo pela graça? E se tens paz com Deus, por que queres atribuir-te a outros? Porque é a isto que a separação conduz. Pois que importa se estás “em paz” com este homem, e com aquele até achas “graça”? A minha oração é que ambas estas coisas vos venham de Deus; ambas dEle, digo, e para com Ele. Porque nem elas permanecem seguras se não gozarem da influência do alto; nem, a menos que Deus seja o seu objecto, de nada vos valerão; porque de nada nos aproveita, embora sejamos pacíficos para com todos os homens, se estivermos em guerra com Deus; assim como nenhum mal nos faz, embora por todos os homens sejamos tidos como inimigos, se com Deus estamos em paz. E de novo, nenhum ganho nos traz, se todos os homens aprovam, e o Senhor está ofendido; nem há perigo algum, ainda que todos nos evitem e odeiem, se com Deus temos aceitação e amor. Porque aquilo que é verdadeiramente graça, e verdadeiramente paz, vem de Deus, pois aquele que acha graça aos olhos de Deus, ainda que sofra dez mil horrores, a ninguém teme; não digo só a homem algum, mas nem ao próprio demónio; mas aquele que ofendeu a Deus suspeita de todos os homens, ainda que pareça estar em segurança. Porque a natureza humana é instável, e não só amigos e irmãos, mas também pais, já antes de agora, se mudaram completamente e, muitas vezes por uma pequena coisa, aquele que eles geraram, o ramo da sua plantação, lhes foi, mais do que todos os inimigos, objecto de perseguição. Também filhos têm renegado os pais. Assim, se quereis notá-lo, David estava no favor de Deus, Absalão no favor dos homens. Qual foi o fim de cada um, e qual deles alcançou mais honra, sabeis. Abraão estava no favor de Deus, Faraó no favor dos homens; porque para o agradar entregaram a mulher do justo. (V. S. Crisóstomo sobre Gén. xii. 17.) Qual, pois, dos dois foi o mais ilustre e o bem-aventurado? todos o sabem. E por que falo de homens justos? Os Israelitas estavam no favor de Deus, mas eram odiados pelos homens, os Egípcios; contudo, prevaleceram contra os seus aborrecedores e os venceram, com quão grande triunfo, bem é conhecido de todos vós.

Por isso, esforcemo-nos todos encarecidamente por isto; quer um seja escravo, rogue por isto, para que ache graça diante de Deus antes que diante do seu senhor; ou uma mulher, busque a graça de Deus seu Salvador antes que do seu marido; ou um soldado, de preferência ao seu rei e comandante, busque aquele favor que vem do alto. Porque assim também entre os homens serás objecto de amor.

[4.] Mas como achará um homem graça diante de Deus? De que outro modo, senão pela humildade de espírito? “Porque Deus,” diz um (S. Tiago iv. 6), “resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes; e (Sal. li. 17) o sacrifício para Deus é um espírito quebrantado; a um coração contrito e humilhado, ó Deus, não desprezarás.” Porque se entre os homens a humildade é tão amável, muito mais o é para com Deus. Assim, tanto os gentios acharam graça, e os judeus de nenhum outro modo caíram da graça; (Rom. x. 13) “porque não se sujeitaram à justiça de Deus.” O homem humilde de que falo é agradável e deleitável a todos os homens, e habita em contínua paz, e não tem em si motivo algum para contendas. Pois, ainda que o insulteis, ainda que o abuseis, qualquer coisa que digais, ele se calará e o suportará mansamente, e terá tão grande paz para com todos os homens como nem se pode descrever. Sim, e também para com Deus. Porque os mandamentos de Deus são estar em paz com os homens: e assim toda a nossa vida se torna próspera, mediante a paz uns com os outros. Porque ninguém pode injuriar a Deus: a sua natureza é imperecível e acima de todo sofrimento. Nada torna o Cristão tão admirável como a humildade de espírito. Ouvi, por exemplo, Abraão a dizer (Gén. xviii. 27): “Mas eu sou pó e cinza;” e novamente Deus [dizendo] de Moisés, que (Núm. xii. 3) “era o homem mais manso de todos os que havia sobre a terra.” Porque nada houve jamais mais humilde do que ele; que, sendo chefe de tão grande povo, e tendo submergido no mar o rei e o exército de todos os Egípcios, como se fossem moscas; e tendo obrado tantas maravilhas tanto no Egipto como junto ao Mar Vermelho e no deserto, e recebido tão alto testemunho, contudo sentia-se exactamente como se fosse uma pessoa vulgar, e, como genro, era mais humilde do que o seu sogro (Êxodo xviii. 24), e aceitou conselho dele, e não se indignou, nem disse: “Que é isto? Após tais e tão grandes feitos, vens tu ter connosco com o teu conselho?” Isto é o que a maioria das pessoas sente; ainda que um homem traga o melhor conselho, desprezam-no, por causa da humildade da pessoa. Mas não fez assim ele; antes, pela humildade de espírito, obrou todas as coisas bem. Donde também desprezou as cortes dos reis (Heb. xi. 24-26), porque era realmente humilde; pois o espírito são e a alma elevada são fruto da humildade. Porque de quão grande nobreza e magnanimidade, pensais, era sinal desprezar o palácio e a mesa reais? pois os reis entre os Egípcios são honrados como deuses, e gozam de riquezas e tesouros inexauríveis. Mas, não obstante, deixando tudo isto e lançando fora os próprios ceptros do Egipto, apressou-se a unir-se a cativos e a homens gastos pelo trabalho, cujas forças se consumiam no barro e na feitura de tijolos, homens que os seus próprios escravos abominavam (porque, diz ele (ἐβδελύσσοντο, Sept. Ex. i. 2): “Os Egípcios abominavam-nos”); a estes correu e preferiu-os aos seus senhores. Donde é evidente que quem é humilde, esse é alto e grande de alma. Porque a soberba vem de uma mente vulgar e de um espírito ignóbil, mas a moderação, da grandeza de espírito e de uma alma elevada.

[5.] E se vos apraz, experimentemos cada uma por exemplos. Porque dizei-me, que houve jamais mais exaltado do que Abraão? E contudo foi ele quem disse: “Eu sou pó e cinza”; foi ele quem disse (Gén. xiii. 8): “Não haja contenda entre mim e ti.” Mas este homem, tão humilde (Gén. xiv. 21-24), desprezou os despojos “Persas” (i.e., talvez, “de Elão”), e não fez caso dos troféus bárbaros; e isto fez de muita altivez de espírito, e de uma alma nobremente nutrida. Porque é realmente exaltado quem é verdadeiramente humilde (não o lisonjeador nem o dissimulador; porque uma coisa é a verdadeira grandeza, e outra a arrogância. E isto é claro daqui; se um homem estima o barro como barro, e o despreza, e outro admira o barro como ouro, e o tem por grande coisa; qual, pergunto, é o homem de espírito elevado? Não é aquele que recusa admirar o barro? E qual, abjecto e vil? Não é aquele que o admira, e lhe dá muito valor? Assim também julga deste caso; que aquele que a si mesmo se chama pó e cinza é exaltado, ainda que o diga por humildade; mas que aquele que não se considera pó e cinza, antes se trata com amor e tem altivos pensamentos, esse, por sua vez, deve ser tido por vil, julgando as coisas pequenas como grandes. Donde é claro que de grande elevamento de pensamento o Patriarca proferiu aquela palavra: “Eu sou pó e cinza”; de elevamento de pensamento, não de arrogância.

Porque, como nos corpos, uma coisa é ser são e cheio de vigor (σφριγῶντα, firme e elástico), e outra coisa é estar inchado, embora ambos indiquem uma abundante compleição de carne (mas neste caso de carne doentia, naquele de carne sã; assim também aqui: uma coisa é ser arrogante, que é como que estar inchado, e outra coisa é ser de alma elevada, que é estar num estado são. E ainda, um homem é alto pela estatura da sua pessoa; outro, sendo baixo, com a ajuda de borzeguins torna-se mais alto; dizei-me agora, a qual dos dois deveríamos chamar alto e grande? Não é bem claro, àquele cuja altura vem de si mesmo? Porque o outro tem-na como algo não próprio; e, pisando coisas que são baixas em si mesmas, resulta ser uma pessoa alta. Tal é o caso de muitos homens que se soerguem sobre a riqueza e a glória; o que não é exaltação, porque é exaltado quem não precisa de nenhuma destas coisas, antes as despreza, e tem a sua grandeza de si mesmo. Tornemo-nos, pois, humildes, para que nos tornemos exaltados (S. Lucas xiv. 11): “Porque o que se humilha será exaltado.” Ora, o homem voluntarioso não é tal; antes é de todos os caracteres o mais vulgar. Porque a bolha também está inchada, mas a inchação não é sã; por isso chamamos a tais pessoas “inchadas”. Ao passo que o homem sóbrio não tem pensamentos altivos, nem mesmo nas altas fortunas, conhecendo a sua própria baixeza; mas o vulgar até nas suas preocupações triviais se compraz numa vã fantasia.

[6.] Adquiramos, pois, aquela altura que vem pela humildade. Olhemos para a natureza das coisas humanas, para que nos inflamemos com o ardente desejo das coisas futuras; porque de outro modo é impossível tornar-se humilde, excepto pelo amor do que é divino e pelo desprezo do que é presente. Porque, assim como um homem prestes a obter um reino, se em vez daquele manto de púrpura alguém lhe oferecer um cumprimento trivial, o terá por nada; assim também nós escarneceremos de todas as coisas presentes, se desejarmos aquela outra espécie de honra. Não vedes as crianças, quando, nos seus jogos, formam uma companhia de soldados, e arautos vão adiante delas e lictores, e um menino marcha no meio em lugar do general, quão pueril é tudo aquilo? Tais são todos os negócios humanos; sim, e mais indignos ainda do que estes: hoje são, e amanhã não são. Estejamos, pois, acima destas coisas; e não só não as desejemos, mas até nos envergonhemos se alguém no-las oferecer. Porque assim, expulsando o amor destas coisas, possuiremos aquele outro amor que é divino, e gozaremos da glória imortal. O que Deus nos conceda a todos alcançar, pela graça e benignidade de nosso Senhor Jesus Cristo;