Homilias sobre os Atos dos Apóstolos

O antecedente tratado fiz, ó Teófilo, acerca de todas as coisas que Jesus começou a fazer e a ensinar, até ao dia em que, tendo dado mandamento aos Apóstolos, que havia escolhido, pelo Espírito Santo, foi arrebatado.

A muitas pessoas é tão pouco conhecido este Livro, tanto ele quanto seu autor, que nem sequer têm consciência de que tal livro existe. Por esta razão especialmente tomei este relato como matéria de meu discurso, para atrair a ele aqueles que não o conhecem, e não deixar que um tesouro tão precioso como este permaneça oculto à vista. Com efeito, pode aproveitar-nos não menos do que os próprios Evangelhos; tão repleto está ele de sabedoria cristã e sã doutrina, particularmente no que se diz a respeito do Espírito Santo. Portanto, não o deixemos passar apressadamente, mas examinemo-lo com cuidado. Assim, as predições que nos Evangelhos Cristo profere, aqui podemos ver estas de fato acontecerem; e notemos nos mesmos fatos o luminoso testemunho da Verdade que neles resplende, e a poderosa transformação que ocorre nos discípulos agora que o Espírito veio sobre eles. Por exemplo, ouviram Cristo dizer: "Aquele que em mim crê, as obras que eu faço também ele as fará, e maiores do que estas fará" (Jo 14,12): e novamente, quando Ele predisse aos discípulos que seriam levados perante magistrados e reis, e nas sinagogas deles seriam açoitados, e que sofreriam coisas graves, e venceriam a todas (Mt 10,18): e que o Evangelho seria pregado em todo o mundo (Ib. 24,14): agora tudo isto, de que modo aconteceu exatamente como foi dito, pode ser visto neste Livro, e ainda mais além, o que Ele lhes disse enquanto ainda estava com eles. Aqui novamente vereis os próprios Apóstolos, voando como em asas sobre terra e mar; e aqueles mesmos homens, outrora tão tímidos e vazios de inteligência, de repente tornaram-se bem diversos do que eram; homens desprezando as riquezas, e elevados acima da glória e da paixão e da concupiscência, e em suma todas essas afeições: além disso, que unanimidade há entre eles agora; em nenhum lugar alguma inveja como havia antes, nem alguma daquelas antigas aspirações pela preeminência, mas toda virtude levada neles à sua perfeição última, e resplandecendo através de tudo, com brilho singular, aquela caridade, acerca da qual o Senhor dera tantas exortações dizendo: "Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros." (Jo 13,35.) E então, além disso, há doutrinas a ser encontradas aqui, que não poderíamos ter conhecido tão certamente como agora fazemos, se este Livro não houvera existido, mas a própria coroa de nossa salvação ficaria oculta, tanto para a prática da vida quanto para a doutrina.

A maior parte, porém, desta obra ocupa-se com os atos de Paulo, que "trabalhou mais abundantemente que todos eles". (1 Cor 15,10.) E a razão é que o autor deste Livro, isto é, o bem-aventurado Lucas, era seu companheiro: um homem cujas altas qualidades, suficientemente visíveis em muitos outros exemplos, mostram-se especialmente em sua firme adesão ao seu Mestre, a quem constantemente seguiu. Assim, num tempo em que todos o tinham abandonado, um ido para a Galácia, outro para a Dalmácia, ouçam o que ele diz deste discípulo: "Apenas Lucas está comigo." (2 Tm 4,10.) E dando aos Coríntios uma instrução a seu respeito, diz: "Cuja reputação está no Evangelho em todas as Igrejas." (2 Cor 8,18.) Novamente, quando diz: "Foi visto por Cefas, depois pelos doze," e, "conforme o Evangelho que recebestes" (1 Cor 15,5,1), refere-se ao Evangelho deste Lucas. De sorte que não pode haver engano em atribuir esta obra a ele: e quando digo, a ele, quero dizer, a Cristo. E por que então não relatou tudo, vendo que esteve com Paulo até o fim? Podemos responder que o que aqui se encontra escrito era suficiente para aqueles que quisessem estar atentos, e que os escritores sagrados sempre se dirigiram ao assunto de importância imediata, seja qual for naquele tempo: não era seu objetivo serem escritores de livros: de fato, há muitas coisas que entregaram pela tradição não-escrita. Ora, enquanto tudo que está contido neste Livro é digno de admiração, assim também é especialmente o modo pelo qual os Apóstolos têm de descer aos carecimentos de seus ouvintes: uma condescendência sugerida pelo Espírito que assim o ordenou, que o assunto sobre que mais se detêm é aquele que pertence a Cristo como homem. Pois assim é que, enquanto discorrem tanto sobre Cristo, pouco falaram acerca de Sua Divindade; era principalmente da Humanidade que discorriam, e da Paixão, e da Ressurreição, e da Ascensão. Porque o que se requeria em primeiro lugar era isto, que se acreditasse que Ele tinha ressuscitado e ascendido ao céu. Como pois o ponto sobre o qual Cristo mesmo mais insistiu foi fazer-se conhecer que havia vindo do Pai, assim também é o objeto principal deste escritor declarar que Cristo ressuscitou dentre os mortos, e foi recebido no Céu, e que foi para Deus, e veio de Deus. Pois, se o fato de Sua vinda de Deus não fosse primeiramente acreditado, muito mais, com a Ressurreição e Ascensão a isso acrescentadas, os judeus teriam encontrado toda a doutrina inacreditável. Portanto, suave e gradualmente os conduz a verdades mais altas. Sim, em Atenas Paulo o chama simplesmente de homem, sem dizer mais nada (At 17,31). Porque se, quando o próprio Cristo falava de Sua igualdade com o Pai, frequentemente tentavam apedrejá-lo e o chamavam de blasfemador por esta razão, pouco era de se esperar que recebessem esta doutrina dos pescadores, e ainda por cima, vindo a Cruz antes dela.

Mas por que falar dos Judeus, vendo que até mesmo os discípulos frequentemente ao ouvirem as doutrinas mais sublimes eram perturbados e escandalizados? Por isso também Ele lhes disse: "Tenho ainda muitas coisas a vos dizer; porém agora não as podeis compreender." (Jo 16,12.) Se aqueles que tinham estado tanto tempo com Ele, e tinham sido admitidos a tantos mistérios, e tinham visto tantas maravilhas, não o podiam fazer, como era de esperar que homens, apenas recentemente arrancados dos altares e ídolos e sacrifícios e gatos e crocodilos (pois tais coisas adoravam os gentios), e de seus demais costumes malvados, recebessem de repente as matérias mais sublimes da doutrina? E como em particular os Judeus, que ouviam todos os dias de suas vidas e tinham continuamente soando aos seus ouvidos: "O Senhor teu Deus é um só Senhor, e fora Dele não há outro" (Dt 6,4); que também tinham visto Aquele pendurado e pregado à Cruz, sim, que eles mesmos O tinham crucificado e sepultado, e não O tinham visto sequer ressuscitado; quando lhes foi dito que este mesmo homem era Deus e igual ao Pai, como podiam eles, de todos os homens, ser senão chocados e repugnados? Por isso é que suavemente e pouco a pouco os guiam, com muita consideração e tolerância abaixando-se às suas fracas compreensões, enquanto eles mesmos gozam em mais farta medida da graça do Espírito Santo, e fazem obras maiores em nome de Cristo do que o próprio Cristo fez, para que de uma vez possam elevá-los de suas representações ignominiosas, e confirmar o dito de que Cristo foi ressuscitado dentre os mortos. Pois isto é exatamente o que este Livro é: uma Demonstração da Ressurreição; uma vez crido isto, o resto viria em seu devido tempo. O assunto pois e o escopo inteiro deste Livro, em sua essência, é justamente o que tenho dito. E agora escutemos o próprio Prefácio.

"O primeiro livro compus, ó Teófilo, a respeito de tudo quanto Jesus começou a fazer e a ensinar." (v.1)

Por que lhe traz à memória o Evangelho? Para dar a entender quanto rigorosamente pode ser crido. Pois no início do trabalho anterior diz: "Pareceu-me bem também a mim, que tenho tido conhecimento exato de todas as coisas desde o princípio, escrevê-las a ti por ordem." (Lc 1,3.) Nem se contenta com seu próprio testemunho, mas refere toda a matéria aos Apóstolos, dizendo: "Assim como no-los transmitiram os que desde o princípio foram testemunhas oculares e ministros da palavra." (Lc 1,2.) Tendo pois acreditado sua narrativa na ocasião anterior, não tem necessidade de apresentar suas credenciais de novo para este tratado, vendo que seu discípulo foi de uma vez por todas satisfeito, e pela menção daquele trabalho anterior o lembrou da estrita confiança que nele deve ser posta para a verdade. Porque se uma pessoa se mostrou competente e digna de confiança ao escrever das coisas que ouviu, e além disso obteve nossa confiança, muito mais terá direito à nossa confiança quando compôs uma narrativa, não de coisas que recebeu de outros, mas de coisas que viu e ouviu. Pois recebeste o que diz respeito a Cristo; muito mais receberás o que concerne aos Apóstolos.

Que é então (poder-se-ia perguntar), uma questão meramente de história, com a qual nada tem que fazer o Espírito Santo? De modo nenhum. Pois, se "aqueles que a nós a transmitiram foram desde o princípio testemunhas oculares e ministros da palavra," então, o que ele diz é deles. E por que não disse: 'Como os que foram dignados do Espírito Santo a nós a transmitiram;' mas "Aqueles que foram testemunhas oculares?" Porque, em matéria de fé, justamente aquilo que confere a alguém o direito de ser acreditado, é ter aprendido de testemunhas oculares: ao passo que o outro parece aos homens insensatos mera ostentação e fingimento. E portanto também João assim fala: "Eu vi, e testifiquei que este é o Filho de Deus." (Jo 1,34.) E Cristo se exprime da mesma forma a Nicodemos, enquanto era lento de compreensão: "Falamos do que sabemos, e testificamos do que vimos; e vós não recebeis o nosso testemunho." (Ib. 3,11.) Assim pois, Ele lhes concedeu que apoiassem seu testemunho em muitos pontos no fato de o terem visto, quando disse: "E vós também testemunhareis de mim, porque comigo tendes estado desde o princípio." (Jo 15,27.) Os próprios Apóstolos também frequentemente falam de modo semelhante: "Nós somos testemunhas destas coisas, e também o Espírito Santo, que Deus deu aos que lhe obedecem." (At 2,32); e em ocasião subsequente, Pedro, ainda dando certeza da Ressurreição, disse: "Vendo que comemos e bebemos com ele." (At 10,41.) Pois mais prontamente recebiam o testemunho de pessoas que tinham sido seus companheiros, porque a noção do Espírito ainda lhes era muito além da compreensão. Por isso também João, naquela época, em seu Evangelho, falando do sangue e da água, disse que ele próprio o vira, fazendo o fato de o ter visto equivalente, para eles, ao testemunho mais elevado, ainda que o testemunho do Espírito seja mais certo do que a evidência da vista, mas não assim para os infiéis. Que Lucas fosse participante do Espírito, é abundantemente claro, tanto pelos milagres que ainda agora se realizam; quanto pelo fato de que naqueles tempos até pessoas ordinárias eram dotadas do Espírito Santo; e novamente pelo testemunho de Paulo, nestas palavras: "Cuja reputação está no Evangelho" (2 Cor 8,18); e pela designação para a qual foi escolhido: pois tendo dito isto, o Apóstolo acrescenta: "E também foi deputado pelas Igrejas para viajar conosco com esta graça que é ministrada por nós."

Agora observa como ele é despretensioso. Não diz: O primeiro Evangelho que pregei, mas: "O primeiro tratado fiz;" tendo por demasiado grande para si o título de Evangelho; ainda que é por causa disto que o Apóstolo o dignifica: "Cuja reputação," diz ele, "está no Evangelho." Mas ele próprio modestamente diz: "O primeiro tratado fiz—Ó Teófilo, acerca de todas as coisas que Jesus começou a fazer e a ensinar:" não simplesmente "de todas," mas do princípio até o fim; "até ao dia," diz ele, "em que foi elevado ao céu." E contudo João diz, que não era possível escrever tudo: pois "se se escrevessem," diz ele, "suponho que nem no mundo todo caberiam os livros que se escrevessem." (Jo 21,25.) Como então o Evangelista aqui diz: "De todas as coisas?" Não diz "todas," mas "de todas," como que a dizer: "de um modo sumário e em grosso;" e "de todas as coisas que principalmente e urgentemente importam." Então ele nos diz em que sentido diz todas, quando acrescenta: "Que Jesus começou a fazer e a ensinar;" significando seus milagres e seu ensinamento; e não apenas isto, mas dando a entender que seu fazer era também um ensinamento.

Mas agora considera os sentimentos benevolentes e apostólicos do escritor: que por causa de um único indivíduo tomou tantas penas quanto escrever para ele um Evangelho inteiro. "Para que tenhas," diz ele, "a certeza daquelas coisas, em que foste instruído." (Lc 1,4.) Na verdade, ele havia ouvido Cristo dizer: "Não é vontade de Meu Pai que um destes pequeninos pereça." (Mt 18,14.) E por que não fez um só livro para enviar a um homem Teófilo, mas o dividiu em dois assuntos? Pela clareza, e para dar ao irmão uma pausa de repouso. Além disto, os dois tratados são distintos em sua matéria.

Mas considera como Cristo acreditou suas palavras por suas obras. Assim Ele diz: "Aprendei de Mim, porque Sou manso e humilde de coração." (Ib. 11,29.) Ensinou aos homens a serem pobres, e o exibiu por suas ações: "Porque o Filho do Homem," diz Ele, "não tem onde reclinar a cabeça." (Ib. 8,20.) Novamente, Ele ordenou aos homens que amassem seus inimigos; e ensinou a mesma lição na Cruz, quando orou pelos que O estavam crucificando. Ele disse: "Se alguém te processar à lei e te tirar a túnica, deixa-lhe também a capa" (Ib. 5,40): ora, Ele não apenas deu suas vestes, mas até seu sangue. Deste modo Ele mandou que outros ensinassem. Pelo que Paulo também disse: "De modo que me tenhais por exemplo." (Fl 3,17.) Pois nada é mais frio do que um mestre que mostra sua filosofia somente em palavras: isto é agir como não um mestre, mas um hipócrita. Portanto os Apóstolos primeiro ensinaram por sua conduta, e depois por suas palavras; ou melhor ainda, não tinham necessidade de palavras, quando suas obras falavam tão alto. E não é errado falar da Paixão de Cristo como ação, pois sofrendo tudo Ele realizou aquele grande e maravilhoso ato, pelo qual destruiu a morte, e efetuou tudo mais que fez por nós.

Até o dia em que foi levantado ao céu, depois que, por meio do Espírito Santo, havia dado mandamentos aos Apóstolos que havia escolhido. Depois que havia dado mandamentos por meio do Espírito (v. 2); isto é, eram palavras espirituais que Ele lhes falava, nada de humano; ou este é o sentido, ou, que foi pelo Espírito que Ele lhes deu mandamentos. Vedes em quão baixos termos ainda fala do Cristo, como de facto o próprio Cristo havia falado de Si mesmo? "Mas se Eu lanço fora os demónios pelo Espírito de Deus" (Mt 12,28); porque na verdade o Espírito Santo operava naquele Templo. Ora, que lhe mandou? "Ide portanto," diz Ele, "fazei discípulos todas as nações, baptizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho mandado." (Ibidem 28,19-20.) Um grande elogio este para os Apóstolos; ter-se lhes confiado tal encargo, quero dizer, a salvação do mundo! palavras cheias do Espírito!