Carta aos Esmirnenses — Recensão Breve

Glorifico a Deus, a saber, Jesus Cristo, que vos deu tal sabedoria. Porque observei que estais aperfeiçoados numa fé inabalável, como se estivésseis cravados na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, tanto na carne como no espírito, e estais estabelecidos no amor pelo sangue de Cristo, estando plenamente persuadidos a respeito de nosso Senhor, que Ele era verdadeiramente da linhagem de Davi segundo a carne, e Filho de Deus segundo a vontade e o poder de Deus; que Ele verdadeiramente nasceu de uma virgem, foi batizado por João, para que toda a justiça fosse por Ele cumprida; e foi verdadeiramente, sob Pôncio Pilatos e Herodes, o tetrarca, cravado [na cruz] por nós na sua carne. Deste fruto somos nós pela sua divinamente bendita Paixão, para que Ele levantasse um estandarte para todos os séculos, mediante a sua ressurreição, a todos os seus santos e fiéis [seguidores], quer entre judeus, quer entre gentios, no único corpo da sua Igreja.

Ora, Ele sofreu todas estas coisas por amor de nós, para que fôssemos salvos. E sofreu verdadeiramente, assim como também verdadeiramente se ressuscitou a si mesmo, não, como certos incrédulos afirmam, que Ele apenas pareceu sofrer, assim como eles mesmos apenas parecem ser [cristãos]. E, conforme creem, assim lhes acontecerá, quando forem despojados de seus corpos e se tornarem meros espíritos malignos.

Porque sei que, após a sua ressurreição, ainda possuía carne, e creio que assim é agora. Quando, por exemplo, veio aos que estavam com Pedro, disse-lhes: «Apanhai, apalpai-me e vede que não sou um espírito incorpóreo». E imediatamente o tocaram e creram, convencidos tanto pela sua carne como pelo seu espírito. Por esta causa também desprezaram a morte e foram achados vencedores dela. E, após a sua ressurreição, comeu e bebeu com eles, como quem possuía carne, embora espiritualmente estivesse unido ao Pai.

Dou-vos estas instruções, amados, certo de que também vós tendes as mesmas opiniões [que eu]. Mas advirto-vos de antemão contra aquelas feras em forma de homens, às quais não só não deveis receber, mas, se possível, nem mesmo encontrar; apenas deveis orar a Deus por elas, se porventura possam ser trazidas ao arrependimento, o que, contudo, será muito difícil. Todavia, Jesus Cristo, que é a nossa verdadeira vida, tem poder para [efetuar] isto. Mas se estas coisas foram feitas por nosso Senhor apenas em aparência, então também eu estou apenas em aparência preso. E por que também me entreguei à morte, ao fogo, à espada, às feras? Mas, [na verdade], quem está perto da espada está perto de Deus; quem está entre as feras está na companhia de Deus; contanto que o seja em nome de Jesus Cristo. Sofro todas estas coisas para que padeça juntamente com Ele, Ele que se tornou um homem perfeito, fortalecendo-me interiormente.

Alguns ignorantemente o negam, ou antes, foram por Ele negados, sendo defensores da morte em vez da verdade. Estas pessoas, nem os profetas persuadiram, nem a lei de Moisés, nem o Evangelho até hoje, nem os sofrimentos que individualmente temos suportado. Porque pensam o mesmo a nosso respeito. Pois de que me aproveita alguém, se me elogia, mas blasfema do meu Senhor, não confessando que Ele possuía [verdadeiramente] um corpo? Mas quem não reconhece isto, na verdade o negou completamente, estando envolto em morte. Não julguei, porém, conveniente escrever os nomes de tais pessoas, porquanto são incrédulos. Sim, longe de mim fazer qualquer menção deles, até que se arrependam e retornem a [uma verdadeira crença na] Paixão de Cristo, que é a nossa ressurreição.

Ninguém se engane a si mesmo. Tanto as coisas que estão no céu, como os anjos gloriosos e os principados, tanto visíveis como invisíveis, se não crerem no sangue de Cristo, incorrerão em condenação. «Quem pode receber, receba». Não ensoberbeça a ninguém o [alto] lugar: porque o que vale tudo é a fé e o amor, aos quais nada se deve preferir. Mas considerai aqueles que opinam diferentemente a respeito da graça de Cristo que nos veio, quão opostos são à vontade de Deus. Não têm consideração pelo amor; nenhum cuidado pela viúva, ou pelo órfão, ou pelo oprimido; pelo escravo, ou pelo livre; pelo faminto, ou pelo sedento.

Eles se abstêm da Eucaristia e da oração, porque não confessam que a Eucaristia é a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, a qual padeceu por nossos pecados, e a qual o Pai, por sua bondade, ressuscitou. Aqueles, portanto, que falam contra este dom de Deus, incorrem em morte no meio das suas contendas. Mas melhor lhes fora tratá-lo com reverência, para que também eles ressuscitassem. Convém, portanto, que vos afasteis de tais pessoas, e não faleis delas nem em particular nem em público, mas que deis atenção aos profetas e, acima de tudo, ao Evangelho, no qual a Paixão [de Cristo] nos foi revelada e a ressurreição foi plenamente comprovada. Mas evitai todas as divisões, como princípio de males.

Vede que todos sigais o bispo, assim como Jesus Cristo segue o Pai, e o presbitério como seguiríeis os apóstolos; e reverenciai os diáconos, como sendo instituição de Deus. Ninguém faça coisa alguma pertencente à Igreja sem o bispo. Seja tida por verdadeira Eucaristia aquela que é administrada ou pelo bispo ou por aquele a quem ele a confiou. Onde quer que o bispo aparecer, aí esteja também a multidão do povo; assim como, onde quer que Jesus Cristo está, aí está a Igreja Católica. Não é lícito sem o bispo batizar ou celebrar a ágape; mas tudo o que ele aprovar, isso também é agradável a Deus, para que tudo o que se faça seja seguro e válido.

Além disso, é conforme à razão que voltemos à sobriedade de conduta e, enquanto temos oportunidade, exerçamos arrependimento para com Deus. É bom reverenciar tanto a Deus como ao bispo. Quem honra o bispo, por Deus é honrado; quem faz alguma coisa sem o conhecimento do bispo, na verdade serve ao diabo. Todas as coisas, pois, vos abundem pela graça, porque sois dignos. Vós me refrescastes em tudo, e Jesus Cristo vos refrescará. Vós me amastes tanto ausente como presente. Deus vos recompense, por cujo amor, enquanto tudo suportais, a Ele chegareis.

Bem fizestes em receber Filon e Reu Agatópode como servos de Cristo, nosso Deus, os quais me seguiram por amor de Deus e que dão graças ao Senhor por vós, porque de toda maneira os refrescastes. Nenhuma destas coisas se vos perderá. Seja o meu espírito por vós, e as minhas cadeias, que não desprezastes nem das quais vos envergonhastes; nem Jesus Cristo, nossa perfeita esperança, se envergonhará de vós.

A vossa oração chegou até à Igreja que está em Antioquia, na Síria. Vindo daquele lugar preso com cadeias, mui aceitável a Deus, saúdo a todos; eu, que não sou digno de ser chamado dali, porquanto sou o menor deles. Contudo, segundo a vontade de Deus, fui tido por digno desta honra, não que eu tenha consciência de a ter merecido, mas pela graça de Deus, a qual desejo que me seja perfeitamente concedida, para que, por vossas orações, eu alcance a Deus. Portanto, para que a vossa obra seja completa, tanto na terra como no céu, convém que, para honra de Deus, a vossa Igreja eleja algum delegado digno; a fim de que ele, viajando para a Síria, os felicite por estarem agora em paz e restaurados à sua própria grandeza, e que a sua própria constituição foi restabelecida entre eles. Parece-me, pois, coisa conveniente que envieis alguém dentre vós com uma epístola, para que, juntamente com eles, se regozije pela tranquilidade que, segundo a vontade de Deus, alcançaram, e porque, por vossas orações, chegaram agora ao porto. Como pessoas que são perfeitas, deveis também almejar as coisas que são perfeitas. Porque, quando estais desejosos de fazer o bem, Deus também está pronto a ajudar-vos.

O amor dos irmãos em Trôade vos saúda; donde também vos escrevo por Burro, a quem vós enviastes comigo, juntamente com os efésios, vossos irmãos, e que em tudo me refrescou. E quereria que todos o imitassem, como sendo modelo de um ministro de Deus. A graça o recompensará em tudo. Saúdo o vosso mui digno bispo, e o vosso venerabilíssimo presbitério, e os vossos diáconos, meus conservos, e a todos vós individualmente, bem como em geral, em nome de Jesus Cristo, e na sua carne e sangue, na sua paixão e ressurreição, tanto corporal como espiritual, em união com Deus e convosco. Graça, misericórdia, paz e paciência estejam convosco para sempre!

Saúdo as famílias dos meus irmãos, com suas esposas e filhos, e as virgens que são chamadas viúvas. Sede fortes, peço, no poder do Espírito Santo. Filon, que está comigo, vos saúda. Saúdo a casa de Távias, e rogo que seja confirmada na fé e no amor, tanto corporal como espiritual. Saúdo Alce, meu bem-amado, e o incomparável Dafno, e Eutécnio, e todos por nome. Passai bem na graça de Deus.

Inácio, que também é chamado Teóforo, à Igreja de Deus Pai e do amado Jesus Cristo, que por misericórdia alcançou toda sorte de dom, que está cheia de fé e amor, e de nenhum dom é carente, mui digna de Deus e adornada de santidade: a Igreja que está em Esmirna, na Ásia, deseja abundância de felicidade, pelo Espírito imaculado e palavra de Deus.