Homilias sobre Colossenses

Homilias de Santo João Crisóstomo, Arcebispo de Constantinopla, sobre a Epístola de Santo Paulo Apóstolo aos Colossenses.

"Paulo, Apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e Timóteo nosso irmão, aos santos e fiéis irmãos em Cristo que estão em Colossos: graça a vós e paz, de Deus nosso Pai."

Santas são decerto todas as Epístolas de Paulo; mas possuem certa vantagem aquelas que ele enviou depois de estar em cativeiro: como, por exemplo, a aos Efésios e a Filemom; a Timóteo, a aos Filipenses, e esta que temos diante de nós; pois também esta foi enviada quando era prisioneiro, uma vez que nela escreve assim: "Por causa do qual também estou em cativeiro, para que o manifeste como devo falar." Mas esta Epístola parece ter sido escrita depois daquela aos Romanos. Pois a que aos Romanos escreveu antes de os ter visto; mas esta, depois; e quase ao fim da sua pregação.

E isto é evidente daí; que na Epístola a Filemom diz: "Sendo homem já envelhecido" (vers. 9.), e roga por Onésimo; mas nesta envia o próprio Onésimo, como diz: "Com Onésimo, o fiel e amado irmão" (Col. iv. 9.): chamando-o fiel, amado e irmão. Portanto, também com ousadia diz nesta Epístola: "Da esperança do Evangelho que ouvistes, que foi pregado a toda criatura que está debaixo do céu." (Col. i. 23.) Pois já havia sido pregado há longo tempo. Penso, portanto, que a Epístola a Timóteo foi escrita depois desta; e quando já havia chegado ao derradeiro fim da sua vida; pois ali diz: "Porque já sou oferecido em libação" (2 Tim. iv. 6.); mas isto é posterior à dos Filipenses; pois naquela Epístola estava apenas entrando no seu cativeiro em Roma.

Mas por que digo que estas Epístolas têm certa vantagem sobre as demais neste aspecto, porque escreve estando em cativeiro? Como se um campeão escrevesse no meio do carnício e da vitória; assim também na verdade o fez ele. Pois ele mesmo sabia que isto era coisa grande; pois escrevendo a Filemom disse: "Aquele que gerei nos meus cativeiros." (Vers. 10.) E isto disse para que não nos desalentemos na adversidade, mas também nos regozijemos. Neste lugar estava Filemom com estes colossenses. Pois na Epístola a ele diz: "E a Arquipo nosso companheiro de milícia" (Vers. 2.); e nesta: "Dizei a Arquipo." (Col. iv. 17.) Este homem parece-me ter sido encarregado de algum ofício na Igreja.

Mas ele não havia visto nem este povo, nem os Romanos, nem os Hebreus, quando lhes escrevia. Que isto é verdadeiro dos outros, ele mostra em muitos lugares; quanto aos Colossenses, ouvi-o dizendo: "Porque, embora ausente no corpo, mas presente em espírito vejo-vos" (Col. ii. 1, 5.): e de novo: "Porque, embora ausente na carne, porém presente em espírito estou convosco." Tão grande coisa conhecia ele que era a sua presença por toda parte. E sempre, mesmo estando ausente, se faz presente. Assim, quando castiga o fornicário, vede como se coloca sobre o tribunal; "pois," diz, "eu na verdade, ausente de corpo, porém presente em espírito, já julguei como se presente estivesse" (1 Cor. v. 3.): e de novo: "Irei a vós, e conhecerei não a palavra dos que se enxergalham, mas o poder" (1 Cor. iv. 19.): e de novo: "Não somente quando comigo estou, mas muito mais quando ausente sou." (Philip. ii. 12; Gal. iv. 18.)

"Paulo Apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus."

Seria bem também dizer qual é a ocasião e o assunto desta Epístola que descobrimos considerando-a. Qual é então? Eles tinham o costume de aproximar-se de Deus através dos anjos; guardavam muitas observâncias judaicas e gregas. Estas coisas pois ele está corrigindo. Portanto, logo no início ele diz: "Pela vontade de Deus." Assim também aqui ele usou a expressão "por." "E Timóteo o irmão," ele diz; é claro então que também ele era um Apóstolo, e provavelmente também conhecido deles.

"Aos santos que estão em Colossos." Esta era uma cidade da Frígia, como é claro pela proximidade de Laodiceia. "E aos fiéis irmãos em Cristo." (Col. iv. 16.) De onde, diz ele, foste tu feito santo? Dize-me. De onde és chamado fiel? Não é porque foste santificado pela morte? Não é porque tens fé em Cristo? De onde foste feito irmão? pois nem em obra, nem em palavra, nem em feito mostraste-te a ti mesmo fiel. Dize-me, de onde vem que foste entregue a tão grandes mistérios? Não é por causa de Cristo?

"Graça a vós e paz de Deus nosso Pai." De onde vem a graça a vós? De onde a paz? "De Deus," diz ele, "nosso Pai." Ainda que ele não use neste lugar o nome de Cristo.

Eu perguntarei aos que falam depreciativamente do Espírito, De onde é Deus Pai dos servos? Quem obrou estas obras magníficas? Quem te fez santo? Quem fiel? Quem filho de Deus? Aquele que te fez digno de ser confiado, o mesmo é também a causa de seres entregue a todas as coisas.

Pois somos chamados fiéis, não somente porque temos fé, mas também porque somos por Deus entregues aos mistérios que nem mesmo os anjos conheceram antes de nós. Todavia, para Paulo era indiferente pôr assim ou não.

Ver. 3. "Damos graças a Deus, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo."

Parece-me que ele refere tudo ao Pai, para que o que tem a dizer não os ofenda de uma vez.

"Orando sempre por vós."

Ele mostra seu amor, não apenas dando graças, mas também orando continuamente, pois aqueles que não via, tinha continuamente dentro de si.

Ver. 4. ["Tendo ouvido de vossa fé em Cristo Jesus."

Um pouco acima ele disse, "nosso Senhor." "Ele," diz ele, "é Senhor, não os servos." "De Jesus Cristo." Estes nomes também são símbolos de seu benefício para conosco, pois "Ele," significa, "salvará seu povo de seus pecados." (Mat. i. 21.)]

Ver. 4. "Tendo ouvido de vossa fé em Cristo Jesus, e do amor que tendes para com todos os santos."

Já ele os concilia. Foi Epafrodito quem lhe trouxe esta notícia. Mas ele envia a Epístola por Tíquico, retendo Epafrodito consigo. "E do amor," ele diz, "que tendes para com todos os santos," não para com este e aquele: é claro então também para conosco.

Ver. 5. "Por causa da esperança que vos está reservada nos céus."

Ele fala dos bens vindouros. Isto é com vista às vossas tentações, para que não busqueis vosso repouso aqui. Pois, para que ninguém diga: "E onde está o bem do vosso amor para com os santos, se vós mesmos estais na aflição?" ele diz: "Rejubilamo-nos de que estejais assegurando para vós mesmos uma nobre recepção nos céus." "Por causa da esperança," ele diz, "que vos está reservada." Ele mostra sua segurança. "Da qual vós ouvistes antes na palavra da verdade." Aqui a expressão é como se ele os repreendesse, como tendo se afastado dela quando a tinham por muito tempo.

"Da qual," diz ele, "vós ouvistes antes na palavra da verdade do Evangelho." E ele testifica sua verdade. Com razão, pois nela não há nada falso.

"Do Evangelho." Ele não diz, "da pregação," mas a chama "Evangelho," continuamente relembrando-os dos benefícios de Deus. E tendo antes louvado-os, ele depois os recorda destas coisas.

Ver. 6. "Que chegou a vós, assim como também em todo o mundo."

Ele agora lhes dá crédito. "Veio," disse ele metaforicamente. Quer dizer que não veio e se foi embora, mas que permaneceu e estava ali. Então, porque para muitos a confirmação mais forte das doutrinas é que as têm em comum com muitos, por isso acrescentou: "Como também em todo o mundo."

Está presente em toda parte, em toda parte é vitoriosa, em toda parte está estabelecida.

"E produz fruto, e cresce, como também em vós cresce."

"Produz fruto." Nas obras. "Cresce." Pelo acréscimo de muitos, por se tornar mais firme; pois as plantas começam a se adensar quando se tornaram firmes.

"Como também entre vós," diz ele.

Primeiro ele ganha o ouvinte por seus louvores, de modo que, ainda que desinclinado, não se recuse a ouvi-lo.

"Desde o dia em que o ouvistes."

Maravilhoso! que vós rapidamente vos chegásseis a ele e crestes; e logo, desde o primeiro momento, manifestásseis seus frutos.

"Desde o dia em que o ouvistes, e conhecestes a graça de Deus em verdade."

Não em palavra, diz ele, nem em engano, mas em obras muito verdadeiras. Ou então isto é o que quer dizer por "produzir fruto," ou os sinais e maravilhas. Porque logo que o recebestes, logo conhecestes a graça de Deus. Que coisa então que logo deu provas de sua virtude inerente, não é coisa dura que agora se lhe não creia?

Ver. 7. "Como também aprendestes de Epafrodito nosso bem-amado conservo."

É provável que ele tenha pregado ali. "Aprendestes" o Evangelho. Então, para mostrar a confiabilidade do homem, diz: "nosso conservo."

"Que é um fiel ministro de Cristo por vossa causa; que também nos declarou vosso amor no Espírito."

Não duvidem, diz ele, da esperança que há de vir: vedes que o mundo se está convertendo. E que necessidade há de alegar os casos de outros? o que aconteceu no vosso próprio é por si mesmo suficiente fundamento para crença, pois "conhecestes a graça de Deus em verdade:" isto é, em obras. De modo que estas duas coisas, a saber, a crença de todos, e a vossa também, confirmam as coisas que há de vir. Nem uma coisa era o fato, e outra o que Epafrodito disse. "Que é," diz ele, "fiel," isto é, verdadeiro. Como, "ministro por vossa causa"? Em que tinha ido a ele. "Que também nos declarou," diz ele, "vosso amor no Espírito," isto é, o amor espiritual que nos tendes. Se este homem for ministro de Cristo; como dizeis que vos chegais a Deus por anjos? "Que também nos declarou," diz ele, "vosso amor no Espírito." Pois este amor é maravilhoso e constante; tudo o outro tem apenas o nome. E há algumas pessoas que não são desta sorte, mas tal não é amizade, pelo que também se dissolve facilmente.

Muitas são as causas que produzem amizade; e passaremos por aquelas que são infames, (pois ninguém nos fará objeção em seu favor, vendo que são más.) Mas consideremos, se vos aprouver, aquelas que são naturais, e as que nascem das relações da vida. Ora, das que são sociais, estas são, por exemplo: um recebe uma benevolência, ou herda um amigo dos antepassados, ou foi companheiro à mesa ou em viagem; ou é vizinho de outro (e estas são virtuosas); ou é do mesmo ofício, o que porém não é sincero; pois vai acompanhado de certa emulação e inveja. Mas as naturais são tais como a do pai ao filho, do filho ao pai, do irmão ao irmão, do avô ao descendente, da mãe aos filhos, e se vos aprouver, acrescentemos também a da mulher ao marido; pois todos os laços matrimoniais são também desta vida e terrenos. Ora, estas últimas parecem mais fortes que as primeiras: parecem, digo, porque frequentemente são por elas superadas. Pois os amigos mostraram às vezes uma disposição mais genuinamente benévola que os irmãos, ou que os filhos para com os pais; e quando aquele a quem um homem dera vida não o socorria, aquele que o não conhecia esteve junto dele e o socorreu. Mas o amor espiritual é superior a todos, como que uma rainha governando seus súditos; e em sua forma é luminoso: pois não como o outro, tem ele algo da terra por sua origem; nem frequência de trato, nem benefícios, nem natureza, nem tempo; mas desce do alto, do céu. E por que te maravilhas que ela não necessite de benefícios para que subsista, vendo que nem por injúrias é ela derrubada?

Ora, que este amor é maior que o outro, ouve Paulo dizendo: "Pois eu desejaria ser eu mesmo anátema de Cristo pelos meus irmãos." (Rom. ix. 3.) Que pai assim desejaria a si mesmo na miséria? E de novo: "Partir e estar com Cristo" é "muitíssimo melhor; porém ficar na carne" é "mais necessário por vossa causa." (Philip. i. 23, 24.) Que mãe assim falaria, descuidada de si mesma? E de novo o ouve dizendo: "Pois, sendo privado de vós por um breve tempo, em presença, não em coração." (1 Thess. ii. 17.) E aqui verdadeiramente, quando um pai é ultrajado, retira seu amor; não assim porém ali, mas ele foi àqueles que o apedrejavam, procurando fazer-lhes bem. Pois nada, nada é tão forte como o vínculo do Espírito. Pois aquele que se fez amigo por receber benefícios, se estes forem interrompidos, se tornará inimigo; aquele a quem a frequência de trato tornou inseparável, quando o hábito for quebrado, deixará sua amizade extinguir-se. A mulher de novo, se houver uma contenda, deixará seu marido e retirará o afeto; o filho, quando vê seu pai vivendo muitos anos, fica descontente. Mas no caso do amor espiritual nada disto há. Pois por nenhuma destas coisas pode ele ser dissolvido; vendo que não é composto delas. Nem o tempo, nem a distância de jornada, nem maus tratos, nem ser caluniado, nem ira, nem injúria, nem qualquer outra coisa lhe faz dano, nem tem o poder de dissolvê-lo. E para que o saibas, Moisés foi apedrejado, e contudo fez súplica por eles. (Ex. xvii. 4.) Que pai teria feito isto por aquele que o apedrejou, e não o teria apedrejado também até à morte?

Sigamos, portanto, após essas amizades que são do Espírito, pois são fortes e difíceis de se dissolverem, e não aquelas que nascem da mesa, pois somos proibidos de levá-las para Lá. Pois ouça Cristo dizendo no Evangelho: Não convides teus amigos nem teus vizinhos, se fizeres um banquete, mas aos coxos, aos mutilados. (Lucas xiv. 12.) Com razão: pois grande é a recompensa para estes. Mas tu não podes, nem suportas banquetear com coxos e cegos, mas julgas isso penoso e ofensivo, e recusas. Ora, seria de fato melhor que não recusasses, contudo não é necessário fazê-lo. Se não os assentares contigo, envia-lhes dos pratos de tua própria mesa. E aquele que convida seus amigos não fez coisa grande: porque recebeu sua recompensa aqui. Mas aquele que convida os mutilados e pobres tem a Deus como seu Devedor. Não nos queixemos, pois, quando não recebemos recompensa aqui, mas quando a recebemos; pois nada mais teremos a receber Lá. De maneira semelhante, se o homem recompensa, Deus não recompensa; se o homem não recompensa, então Deus recompensará. Não procuremos, pois, aqueles que têm poder de nos retribuir, nem concedamos nossos favores a eles com tal expectativa: isto seria um pensamento frio. Se convidas um amigo, a gratidão dura até à noite; e portanto a amizade por enquanto se gasta mais depressa do que as despesas são pagas. Mas se convidas o pobre e o mutilado, nunca perecerá a gratidão, pois Deus, que sempre se lembra e nunca esquece, tu tens até a Ele por teu Devedor. Que escrúpulo é este, peço-te, que não podes assentar-te em companhia do pobre? Que dizes tu? Ele é imundo e sujo? Então lava-o, e leva-o à tua mesa. Mas ele tem vestes sujas? Então muda-as, e dá-lhe roupas limpas. Não vês quão grande é o ganho? Cristo vem até ti através dele, e tu fazes pequenos cálculos de tais coisas? Quando convidas o Rei à tua mesa, temes por causa de tais coisas?

Suponhamos duas mesas, e deixa uma ser preenchida com aqueles, e tenha os cegos, os coxos, os mutilados de mão ou pé, os descalços, os vestidos com apenas uma única veste esfarrapada e gasta: mas deixa a outra ter grandes senhores, generais, governadores, grandes oficiais, vestidos com roupas custosas e linho fino, cingidos com cintas douradas.