Homilias sobre a Segunda Carta aos Tessalonicenses

Homilias de São João Crisóstomo, Arcebispo de Constantinopla, sobre a Segunda Epístola do Apóstolo São Paulo aos Tessalonicenses.

Tendo dito, na sua Epístola anterior, que «rogamos noite e dia para vos ver, e que não pudemos conter-nos, mas fomos deixados sós em Atenas», e que «enviei Timóteo» (1 Tess. iii. 1, 2, 10), por todas estas expressões mostra o desejo que tinha de vir ter com eles. Quando, pois, talvez não tivera ocasião de ir e aperfeiçoar o que faltava à sua fé, por esta razão acrescenta uma segunda Epístola, suprindo com os seus escritos o que faltava da sua presença. Porque, que ele não partiu, podemos conjecturá-lo daqui: pois diz nesta Epístola: «Rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.» (2 Tess. ii. 1.) Porque na sua primeira Epístola dissera: «Acerca dos tempos e das ocasiões, não necessitais de que se vos escreva.» (1 Tess. v. 1.) De modo que, se ele tivesse ido, não haveria necessidade de escrever. Mas, como a questão foi adiada, por isso acrescenta esta Epístola, assim como na sua Epístola a Timóteo diz: «Subvertem a fé de alguns, dizendo que a Ressurreição já é passada» (2 Tim. ii. 18); para que os fiéis, não esperando daí em diante nada de grande nem de esplêndido, desfalecessem sob os seus sofrimentos.

Porque, como aquela esperança os sustentava e não lhes permitia ceder aos males presentes, querendo o diabo cortá-la, por ser uma espécie de âncora, não podendo persuadi-los de que as coisas futuras eram falsas, atacou de outro modo e, subornando certos homens pestilentos, procurou enganar os que criam, persuadindo-os de que aquelas coisas grandes e esplêndidas tinham recebido o seu cumprimento. Por isso, estes homens diziam então que a Ressurreição já era passada. Mas agora diziam que o Juízo e a vinda de Cristo estavam próximos, para que envolvessem o próprio Cristo numa mentira e, mostrando-lhes que não há daí em diante retribuição, nem tribunal, nem castigo e vingança para os que lhes haviam feito mal, tornassem aqueles mais ousados e estes mais desanimados. E, o que era pior que tudo, alguns tentavam apenas relatar palavras como se fossem ditas por Paulo, mas outros até forjar Epístolas como escritas por ele. Por esta razão, cortando-lhes todo o acesso, diz: «Que não sejais facilmente movidos do vosso entendimento, nem vos turbeis, nem por espírito, nem por palavra, nem por epístola, como de nós.» (2 Tess. ii. 2.) «Nem por espírito», diz, aludindo aos falsos profetas. Donde, pois, os conheceremos? diz. Por esta mesma razão, acrescentou: «A saudação de mim, Paulo, com a minha própria mão, que é o sinal em toda a Epístola; assim escrevo. A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vós.» (2 Tess. iii. 17, 18.) Não quer aqui dizer que este é o sinal — porque é provável que outros também imitassem isto —, mas que escrevo a saudação com a minha própria mão, como é costume também agora entre nós. Porque pela subscrição se conhecem os escritos dos que enviam cartas. Mas consola-os, por estarem excessivamente apertados pelas suas tribulações; louvando-os tanto pelo seu estado presente, como encorajando-os pela perspetiva do futuro, e pelo castigo, e pela recompensa dos bens preparados para eles; e desenvolve mais claramente o tema, não revelando, na verdade, o tempo em si, mas mostrando o sinal do tempo, isto é, o Anticristo. Porque uma alma fraca fica então mais plenamente segura, não quando meramente ouve, mas quando aprende algo mais particular.

E também Cristo dispensou grande cuidado a este ponto e, sentado no Monte, discorreu com grande pormenor aos seus discípulos sobre a Consumação. E porquê? Para que não houvesse lugar para os que introduzem anticristos e falsos cristos. E Ele mesmo dá também muitos sinais: um, e esse o mais importante, dizendo: quando «o Evangelho for pregado a todas as nações» (Mat. xxiv. 14), e também outro, que não fossem enganados quanto à sua vinda. «Como o relâmpago» (ver. 27), diz, virá Ele; não oculto em algum canto, mas resplandecendo por toda a parte. Não precisa de quem o aponte, tão esplêndida será, assim como o relâmpago não precisa de quem o aponte. E falou também, em certo lugar, acerca do Anticristo, quando disse: «Eu vim em nome de meu Pai, e não me recebeis; se outro vier em seu próprio nome, a esse recebereis.» (João v. 43.) E disse que aquelas calamidades inefáveis, umas após outras, eram um sinal disso, e que Elias devia vir.

Os tessalonicenses, na verdade, estavam então perplexos, mas a sua perplexidade nos tem sido proveitosa. Porque não só a eles, mas também a nós são estas coisas úteis, para que sejamos libertados de fábulas pueris e de tolices de velhas. E não ouvistes muitas vezes, quando éreis crianças, pessoas falar muito até sobre o nome do Anticristo e sobre ele dobrar o joelho? Porque o diabo espalha estas coisas nas nossas mentes, ainda tenras, para que a doutrina cresça connosco e ele nos possa enganar. Portanto, Paulo, ao falar do Anticristo, não teria omitido estas coisas se tivessem sido proveitosas. Não indaguemos, pois, estas coisas. Porque ele não virá assim, dobrando os joelhos, mas «exaltando-se contra tudo o que se chama Deus, ou que se adora; de sorte que se assente no templo de Deus, querendo parecer Deus.» (2 Tess. ii. 4.) Porque, assim como o diabo caiu pela soberba, assim o que é por ele instigado é ungido para a soberba.

Por isso, rogo-vos, sejamos todos solícitos em estar bem afastados desta afeição, para não cairmos na sua condenação, para não nos sujeitarmos ao mesmo castigo, para não participarmos da vingança. «Não um neófito», diz, «para que, inchando, não caia na condenação do diabo.» (1 Tim. iii. 6.) Portanto, o que se incha sofre o mesmo castigo que o diabo. «Porque o princípio da soberba é não conhecer o Senhor.» (Eclo. x. 12, 13.) A soberba é o princípio do pecado, o primeiro impulso e movimento para o mal. Talvez seja também a raiz e o fundamento. Porque «princípio» significa ou o primeiro impulso para o mal, ou o fundamento. Como se alguém dissesse: o princípio da castidade é abster-se da vista de um objeto impróprio, isto é, o primeiro impulso. Mas se disséssemos: o princípio da castidade é o jejum, isso é o fundamento e a firmeza. Assim também a soberba é o princípio do pecado. Porque todo o pecado começa dela e por ela se mantém. Porque, que ela não permite que, quaisquer boas obras que façamos, permaneçam e não caiam, mas é como uma certa raiz que não as deixa permanecer inabaláveis, manifesta-se daqui: vede o que fez o fariseu, mas nada lhe aproveitou. Porque não extirpou a raiz, mas ela corrompeu todas as suas obras, porque a raiz permaneceu. Da soberba nasce o desprezo dos pobres, o desejo das riquezas, o amor do poder, o anelo de muita glória. Tal homem é pronto a vingar uma injúria. Porque o soberbo não pode suportar ser insultado nem pelos seus superiores, quanto menos pelos seus inferiores. Mas o que não pode suportar ser insultado também não pode suportar sofrer algum mal. Vede como a soberba é o princípio do pecado.

Mas como é o princípio da soberba não conhecer o Senhor? Justamente. Porque quem conhece a Deus como deve conhecê-Lo, quem sabe que o Filho de Deus Se humilhou tanto, não se exalta. Mas quem não sabe estas coisas, exalta-se. Porque a soberba o unge para a arrogância. Porque dizei-me: donde vem que os que guerreiam a Igreja dizem que conhecem a Deus? Não é da arrogância? Vede em que precipício os lança o não conhecer o Senhor! Porque, se Deus ama um espírito contrito (Sal. li. 17, etc.), por outro lado «resiste aos soberbos, e dá graça aos humildes.» (1 Ped. v. 5.) Não há, portanto, mal como a soberba. Torna um homem um demônio, insolente, blasfemo, perjuro, e fá-lo desejoso de mortes e homicídios. O soberbo vive sempre em tribulações, está sempre irado, sempre infeliz. Nada há que possa saciar a sua paixão. Se visse o rei inclinar-se diante dele e prostrar-se, não se satisfaz, mas inflama-se ainda mais. Porque, assim como os amantes do dinheiro, quanto mais recebem, tanto mais necessitam, assim também os soberbos, quanto mais honra gozam, mais desejam. Porque a sua paixão é aumentada; pois é uma paixão, e uma paixão não conhece limite, mas cessa quando mata o seu possuidor. Não vedes que os ébrios estão sempre sedentos? Porque é uma paixão, não o desejo da natureza, mas alguma doença pervertida. Não vedes como os que são afetados pela bulimia, como se chama, estão sempre com fome? Porque é uma paixão, como dizem os filhos dos médicos, que já excede os limites da natureza. Os intrometidos e os muito curiosos, qualquer coisa que aprendam, não param. Porque é uma paixão, e não tem limite. (Eclo. xxiii. 17.) Novamente, os que se deleitam na fornicação, também esses não podem desistir. «Para o fornicador», diz-se, «todo o pão é doce.» Não cessará, até ser devorado. Porque é uma paixão.

Mas são, na verdade, paixões, não incuráveis, porém, que admitem cura, e muito mais do que as afecções corporais. Porque, se quisermos, podemos extingui-las. Como pode, então, um homem extinguir a soberba? Conhecendo a Deus. Porque, se ela nasce de não conhecer a Deus, se O conhecemos, toda a soberba é banida. Pensai no Inferno. Pensai naqueles que são muito melhores do que vós. Pensai nos vossos pecados. Pensai por quantas coisas mereceis castigo de Deus. Se pensardes nestas coisas, logo abatereis o vosso espírito soberbo, logo o inclinareis. Mas não podeis fazer estas coisas? Sois demasiado fracos? Considerai as coisas presentes, a própria natureza humana, a nulidade do homem! Quando virdes um corpo morto levado pela praça, filhos órfãos seguindo-o, uma viúva batendo no peito, servos lamentando, amigos cabisbaixos, refleti sobre a nulidade das coisas presentes, e que elas não diferem de uma sombra ou de um sonho.

Isto não vos convém? Pensai naqueles que são muito ricos, que perecem de qualquer modo na guerra; olhai ao redor para as casas que pertenceram a grandes e ilustres, e que agora estão arrasadas. Considerai quão poderosos foram, e agora nem sequer uma memória deles resta. Porque, se quiserdes, cada dia podeis encontrar exemplos destas coisas — as sucessões dos governantes, as confiscoes dos bens dos ricos. «Muitos tiranos se sentaram sobre o chão, e quem nunca foi pensado usou uma diadema.» (Eclo. xi. 15.) Não acontecem estas coisas cada dia? Não se assemelham os nossos negócios a uma espécie de roda? Lede, se quiserdes, tanto os nossos (livros) como os de fora: porque também eles abundam em tais exemplos. Se desprezais os nossos, e isto por soberba; se admirais as obras dos filósofos, ide até eles. Eles vos instruirão, relatando antigas calamidades, como farão os poetas, e os oradores, e os sofistas, e todos os historiadores. De todos os lados, se quiserdes, podeis encontrar exemplos.

Mas se não quiserdes nenhuma destas coisas, refleti sobre a nossa própria natureza, de que consiste, e em que termina. Considerai, quando dormis, quanto valeis? Não poderá uma pequena besta destruir-vos? Porque, muitas vezes, um pequeno animal caindo do telhado privou muitas pessoas da vista, ou foi causa de algum outro perigo. Mas que? Não sois menos que todas as bestas? Mas que dizeis? Que excedeis em razão? Pois eis que não tendes razão: porque a soberba é um sinal de falta de razão. E por que, dizei-me, vos ensoberbeceis, apesar de tudo? É pela boa constituição do vosso corpo? Mas o prémio da vitória aqui é com as criaturas irracionais; isto também é possuído por ladrões e homicidas e violadores de sepulcros. Mas sois orgulhosos do vosso entendimento? Não é prova de entendimento ser soberbo. Por isso, primeiro, vos privais de vos tornar inteligentes. Abaixemos os nossos altos pensamentos. Sejamos moderados, e humildes, e mansos. Porque a estes mesmo Cristo declarou bem-aventurados sobre todos, dizendo: «Bem-aventurados os pobres de espírito.» (Mat. v. 3.) E novamente clamou, dizendo: «Aprendei de Mim, que sou manso e humilde de coração.» (Mat. xi. 29.) Por esta razão lavou os pés dos seus discípulos, dando-nos exemplo de humildade. De todas estas coisas tiremos proveito, para que possamos obter as bênçãos prometidas aos que O amam, pela graça e benignidade, &c.