Homilias sobre a Segunda Carta a Timóteo

HOMILIAS DE SÃO JOÃO CRISÓSTOMO, ARCEBISPO DE CONSTANTINOPLA, SOBRE A SEGUNDA EPÍSTOLA DE SÃO PAULO APÓSTOLO A TIMÓTEO.

"Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, segundo a promessa da vida que está em Jesus Cristo, a Timóteo, meu filho muito amado: Graça, misericórdia e paz, de Deus Pai e de Cristo Jesus nosso Senhor."

Qual é a razão de escrever esta segunda Epístola a Timóteo? Havia dito: "Espero ir até ti brevemente" (1 Tm 3,14), e como isto não se realizou, em lugar de vir até ele, o consola por uma carta, quando talvez estivesse entristecido pela sua ausência, e oprimido pelos cuidados do governo, que havia então assumido. Pois até mesmo os grandes homens, quando são colocados ao leme, e são encarregados da direção da Igreja, sentem a estranheza de sua posição, e são como que arrebatados pelas ondas dos negócios. Isto era particularmente o caso quando o Evangelho era primeiro pregado, quando a terra estava em toda a parte não cultivada, e tudo era oposição e hostilidade. Havia além disso heresias começando de parte dos mestres judeus, como demonstrou em sua Epístola anterior. E não só o consola por cartas, mas o convida a vir até ele: "Procura vir até mim brevemente", diz, e "quando vieres, traz contigo os livros, mas especialmente os pergaminhos." (2 Tm 4,9.13) E parece ter escrito esta Epístola quando seu fim se aproximava. Pois diz: "Já agora estou prestes a ser oferecido"; e novamente: "Na minha primeira defesa ninguém compareceu comigo." (2 Tm 4,6.16) Para remediar tudo isto, oferece consolação de suas próprias tribulações, e também diz:

"Paulo, apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, segundo a promessa da vida que está em Cristo Jesus."

Assim no próprio começo eleva seu espírito. Não me fales, diz, dos perigos daqui. Estes nos obtêm a vida eterna, onde não há perigo, onde a tristeza e o lamento fogem. Pois não nos fez Apóstolos apenas para que encontrássemos perigos, mas para que também padecêssemos e morrêssemos. E como não seria consolação contar-lhe suas próprias angústias, mas antes um acréscimo de sua dor, começa imediatamente oferecendo conforto, dizendo: "Segundo a promessa da vida que está em Jesus Cristo." Mas se é uma "promessa," não a busques aqui. Pois "a esperança que se vê não é esperança." (Rm 8,24)

Ver. 2. "A Timóteo, meu filho muito amado."

Não meramente seu "filho," mas "muito amado"; pois é possível que os filhos não sejam amados. Não tal és tu; não te chamo meramente filho, mas "filho muito amado." Como chama aos Gálatas seus filhos, mas ao mesmo tempo se queixa deles; "Filhinhos meus", diz, "por quem novamente sofro dores de parto." (Gl 4,19) E presta testemunho particular de sua virtude chamando-o "amado." Pois onde o amor não nasce da natureza, deve nascer do mérito do objeto. Aqueles que nascem de nós, são amados não somente por causa de sua virtude, mas pela força da natureza; mas quando aqueles que são da fé são amados, é unicamente por causa de seu mérito, pois que outra coisa pode ser? E isto especialmente no caso de Paulo, que nunca agiu por parcialidade. E além disso, mostra chamando-o seu "filho amado," que não era porque estava ofendido com ele, ou o desprezava, ou o condenava; que não veio até ele.

Ver. 2. "Graça, misericórdia e paz, de Deus Pai e de Cristo Jesus nosso Senhor."

Essas coisas que ele antes havia pedido, de novo invoca sobre ele. E observa como, desde o próprio começo, se desculpa por não ter vindo a ele, nem o ter visto. Porque suas palavras, "Até que eu venha," e "Esperando vir a ti em breve," haviam levado Timóteo a esperar sua vinda em pouco tempo. Por isto se desculpa, mas não menciona imediatamente a causa de não ter vindo, para que não o entristecesse muito. Pois estava detido na prisão pelo imperador. Mas quando no fim da Epístola o convidou a vir a ele, então o informou disto. Não o precipita logo em tristeza, mas o encoraja na esperança de que o há de ver. "Desejando muito ver-te," e "Diligencia em vir a mim em breve." (2 Tm 1,4 e 4,9.)

Imediatamente, pois, o levanta, e prossegue em louvá-lo.

Ver. 3, 4. "Dou graças a Deus, a quem sirvo desde meus antepassados com consciência pura, de que sem cessar tenho lembrança de ti em minhas orações noite e dia; desejando muito ver-te, lembrado de tuas lágrimas, para que eu seja cheio de alegria."

"'Dou graças a Deus,' diz ele, 'porque me lembro de ti,' tanto te amo." Esta é uma marca de amor excessivo, quando um homem se gloria em seu afeto por amar tanto. "Dou graças a Deus," diz ele, "A quem sirvo": e como? "Com consciência pura," porque não havia violado sua consciência. E aqui fala de sua vida irrepreensível, pois em toda parte chama sua vida sua consciência. Ou porque nunca abandonei nenhum bem que tivesse proposto, por causa alguma humana, nem sequer quando era perseguidor. Pelo que diz, "Obtive misericórdia, porque o fiz na ignorância e na incredulidade" (1 Tm 1,13.); quase dizendo, "Não suspeites que foi feito por maldade." Convenientemente louva sua própria disposição, para que seu amor possa parecer sincero. Pois o que diz é, de fato, "Não sou falso, não penso uma coisa e professo outra." Assim no livro dos Atos lemos que foi compelido a louvar a si mesmo. Pois quando o caluniavam como homem sedioso e inovador, disse em sua defesa, "Ananias me disse, O Deus de nossos pais te escolheu para que conheças sua vontade, e vejas aquele Justo, e ouças a voz de sua boca. Pois tu serás seu testemunha para com todos os homens do que tens visto e ouvido." (At 22,14,15.)

Da mesma maneira aqui, para que não, como se tivesse sido esquecido, tivesse o caráter de um vazio de amizade e consciência, justamente louva a si mesmo, dizendo que "sem cessar tenho lembrança de ti," e não simplesmente isto, mas "em minhas orações."

Isto é, é objeto de minhas orações, aquilo que continuamente prossigo em fazer. Pois isto mostra dizendo, "Porque por isto tenho rogado a Deus noite e dia, desejando ver-te." Marca seu ardoroso desejo, a intensidade de seu amor. E novamente, sua humildade, como se desculpa com seus discípulos, e então mostra que não era por fundamentos leves ou vãos; e isto já nos havia mostrado antes, mas de novo dá prova disto. "Lembrado de tuas lágrimas." Era natural que Timóteo, ao separar-se dele, se entristecesse e chorasse, mais do que uma criança arrancada do leite e do seio de sua mãe. "Para que eu seja cheio de alegria; desejando muito ver-te." Não teria willingly me privado de um prazer tão grande, ainda que tivesse sido de uma natureza insensível e brutal, pois essas lágrimas vindo à minha lembrança teriam sido suficientes para me amolecer. Mas tal não é meu caráter. Sou um daqueles que servem a Deus puramente; de modo que muitos e fortes motivos me impulsionavam a vir a ti. Então, ele chorou. E ele menciona outra causa, e essa de natureza consoladora.

Ver. 5. "Quando me lembro da fé não fingida que existe em ti."

Esta é outra recomendação, que Timóteo não veio de gentios, nem de infiéis, mas de uma família que servia Cristo desde o princípio. (At 16,1,3.)

"Qual habitou primeiro em tua avó Lóida, e em tua mãe Eunice."

Pois Timóteo, diz, "era filho de uma certa mulher que era judia e crente." Como judia? Como crente? Porque ela não era das gentias, "mas por causa de seu pai, que era grego, e dos judeus que estavam naquelas regiões, ele a tomou e o circuncidou." Assim, como estas misturas de judeus e gentios ocorriam, a Lei começou gradualmente a ser dissolvida. E nota de quantas maneiras ele mostra que não o desprezava. "Eu sirvo a Deus," ele diz, "tenho uma consciência verdadeira" pela minha parte, e tu tens tuas "lágrimas," e não somente tuas lágrimas, mas por "tua fé," porque tu és um trabalhador pela Verdade, porque não há engano em ti. Como, portanto, tu te mostras digno de amor, sendo tão afeiçoado, tão genuíno discípulo de Cristo; e como eu não sou um daqueles que carecem de afeto, mas daqueles que buscam ardentemente a Verdade; o que me impediu de vir a ti?

"E estou persuadido de que também em ti."

Desde o princípio, ele quer dizer, tu tiveste esta excelência. Recebeste de teus antepassados a fé não fingida. Pois os louvores de nossos ancestrais, quando deles participamos, redundam também sobre nós. De outro modo nada valem, mas antes nos condenam; por isso ele disse, "Estou persuadido de que também em ti." Não é uma conjectura, ele quer dizer, é minha persuasão; estou plenamente assegurado disto. Se portanto por nenhum motivo humano tu a abraçaste, nada poderá abalar tua fé.

Ver. 6. "Por isso te exorto que reavives o dom de Deus, que está em ti pela imposição das minhas mãos."

Vês como o considera grandemente desanimado e abatido. Quase diz, "Não penses que te desprezo, mas sê assegurado de que não te condeno, nem te esqueci. Considera, ao menos, tua mãe e tua avó. É porque sei que tens fé não fingida que te exorto." Pois requer muito zelo reavivar o dom de Deus. Como o fogo requer combustível, assim a graça requer nossa prontidão, para que permaneça sempre ardente. "Te exorto que reavives o dom de Deus, que está em ti pela imposição das minhas mãos," isto é, a graça do Espírito, que recebeste, para presidir sobre a Igreja, para a operação de milagres, e para todo serviço. Pois está em nosso poder acender ou extinguir esta graça; por isso ele em outro lugar diz, "Não extingais o Espírito." (1 Ts 5,19.) Pois pela preguiça e negligência é extinguido, e pela vigilância e diligência é mantido vivo. Pois está em ti decerto, mas tu o torna mais veemente, isto é, enche-o de confiança, com alegria e deleite. Permanece virilmente.

Ver. 7. "Porque Deus não nos deu o espírito de medo, mas de poder, e de amor, e de uma mente sã."

Isto é, não recebemos o Espírito, para que devêssemos encolher-nos da labuta, mas para que falemos com ousadia. Pois a muitos ele dá um espírito de medo, como lemos nas guerras dos Reis. "Um espírito de medo caiu sobre eles." (Ex 15,16?) Isto é, infundiu terror neles. Mas a ti ele deu, ao contrário, um espírito de poder, e de amor para consigo. Isto, então, é de graça, e todavia não meramente de graça, mas quando primeiro temos cumprido nossas próprias partes. Pois o Espírito que nos faz clamar, "Aba, Pai," inspira-nos com amor tanto para com Ele, como para com nosso próximo, para que nos amemos uns aos outros. Pois o amor provém do poder, e de não ter medo. Pois nada é tão apto a dissolver o amor como o medo, e uma suspeita de traição.

"Porque Deus não nos deu o espírito de medo, mas de poder, e de amor, e de uma mente sã": ele chama um estado saudável da alma uma mente sã, ou pode significar sobriedade de mente, ou de outra forma um sobrecimento da mente, para que sejamos sóbrios de mente, e que se algum mal nos sobrevenha, nos sobreceia, e corte os supérfluos.

Moral. Não nos aflitores, pois, pelos males que nos acontecem. Esta é a sobriedade do espírito. "No tempo da tentação," diz ele, "não te apresses." (Eclo 2,2.) Muitos têm seus diversos pesares em casa, e compartilhamos das tristezas uns dos outros, ainda que não de suas fontes. Pois um é infeliz por causa de sua esposa, outro por causa de seu filho, ou de seu servo, outro por causa de seu amigo, outro por causa de seu inimigo, outro por causa de seu próximo, outro por alguma perda. E várias são as causas da tristeza, de modo que não podemos encontrar ninguém livre de tribulação e infelicidade de alguma espécie, mas alguns têm tristezas maiores e alguns menores. Não sejamos, pois, impacientes, nem pensemos que somente nós somos infelizes.

Porque não há nada nesta vida mortal como estar isento da tristeza. Se não hoje, todavia amanhã; se não amanhã, todavia algum dia ulterior vem a tribulação. Pois assim como não se pode navegar, quero dizer, sobre um mar extenso, e não sentir inquietação, assim também não é possível passar por esta vida, sem experiência de tristeza, sim, ainda que nomeies um homem rico; pois naquilo em que é rico, tem muitas ocasiões de desejos desordenados, sim, ainda que o próprio rei, porquanto também ele é regido por muitos, e não pode fazer tudo quanto desejaria. Muitos favores concede contra seus desejos, e mais do que todos os homens é obrigado a fazer o que não quereria. Como assim? Porque tem muitos ao seu redor que desejam receber seus dons. E apenas considera quanto é grande seu desgosto, quando deseja realizar algo, mas é incapaz, seja por medo ou suspeita, ou impedido por inimigos ou por amigos. Muitas vezes quando conseguiu alcançar algum fim, perde todo o prazer disso, porque se tornaram inimigos dele muitos. Novamente, pensas que estão livres de pesar aqueles que vivem vida de comodidade? É impossível. Como um homem não pode escapar da morte, assim também não pode escapar da tristeza. Quantas tribulações devem suportar aqueles, que não podemos expressar em palavras, e que somente eles podem conhecer pela experiência! Quantos oraram mil vezes para morrer, no meio de sua riqueza e luxúria! Pois o luxo de modo algum coloca os homens fora do alcance da tristeza: é antes a própria coisa para produzir tristezas, doenças e inquietação, muitas vezes quando não há fundamento real para isto. Pois quando tal é o hábito da alma, é apto a entristecer-se mesmo sem causa. Os médicos dizem que de um estado fraco do estômago nascem tristezas sem qualquer ocasião; e não sucede o semelhante conosco, sentir inquietação, sem conhecer causa alguma para isto? Em suma, não podemos achar ninguém que seja isento de tristeza. E se tem menos ocasião para pesar do que nós mesmos, todavia pensa doutro modo, porque sente seus próprios pesar mais do que os de outros homens. Como aqueles que sofrem dor em qualquer parte de seus corpos, pensam que seus sofrimentos excedem os de seu vizinho. Aquele que tem doença do olho, pensa que não há nada tão doloroso, e aquele que tem perturbação no estômago, considera isto a mais severa das doenças, e cada um pensa que é o mais pesado dos sofrimentos, com que ele mesmo está afligido. Assim é com a tristeza, cada um pensa sua própria tristeza presente a mais severa. Pois disto julga pela sua própria experiência. Aquele que é sem filhos não considera nada tão triste como estar sem filhos; aquele que é pobre, e tem muitos filhos, queixa-se dos males extremos de uma grande família. Aquele que tem um só, olha para isto como a maior miséria, porque esse um, sendo estimado em demasia, e nunca corrigido, torna-se teimoso, e traz tristeza sobre seu pai. Aquele que tem uma esposa formosa, pensa que nada é tão mau quanto ter uma esposa formosa, porque é ocasião de ciúmes e intriga. Aquele que tem uma feia, pensa que nada é pior do que ter uma esposa sem graça, porque é constantemente desagradável. O homem privado pensa que nada é mais mesquinho, mais inútil, do que seu modo de vida. O soldado declara que nada é mais penoso, mais perigoso, do que a guerra; que seria melhor viver de pão e água do que suportar tais dificuldades. Aquele que está no poder pensa que não pode haver maior fardo do que atender às necessidades dos outros.