Homilias sobre Tito

Homilias do Santo João Crisóstomo, Arcebispo de Constantinopla, sobre a Epístola do Santo Apóstolo Paulo a Tito.

"Paulo, servo de Deus, e Apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus, e o conhecimento da verdade que é segundo a piedade; Na esperança da vida eterna, que Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos séculos; Mas manifestou nos seus próprios tempos a sua palavra pela pregação, que me foi confiada segundo o mandamento de Deus nosso Salvador; a Tito, meu filho segundo a fé comum; graça, misericórdia, e paz, de Deus Pai, e do Senhor Jesus Cristo nosso Salvador."

Tito era um dos companheiros aprovados de Paulo; de outro modo, não lhe teria confiado a administração de toda aquela ilha, nem lhe teria mandado que suprisse o que faltava, como ele diz: "Para que pusesses em ordem as coisas que faltam." (Ver. 5.) Não lhe teria dado jurisdição sobre tantos Bispos, se não houvera nele depositado grande confiança. Dizem que ele também era jovem, porque o chama seu filho, ainda que isto não o prove. Creio que há menção dele nos Atos. Talvez fosse coríntio, a menos que houvesse outro de mesmo nome. E convoca Zenas, e ordena que Apolo lhe seja enviado, nunca Tito. (Tit. iii. 13.) Pois também atesta a sua virtude superior e coragem na presença do Imperador.

Parece que algum tempo havia decorrido, e Paulo, quando escreveu esta Epístola, parecia estar em liberdade. Pois nada fala sobre seus sofrimentos, mas fala continuamente sobre a graça de Deus, como sendo um suficiente encorajamento aos fiéis para perseverarem na virtude. Pois aprender o que haviam merecido, e a que estado haviam sido transferidos, e isto pela graça, e o que lhes havia sido concedido, era não pequeno encorajamento. Toma também mira contra os Judeus, e se censura toda a nação, não devemos nos admirar, pois faz o mesmo no caso dos Gálatas, dizendo: "Ó gálatas insensatos." (Gal. iii. 1.) E isto não procede de um temperamento censurioso, mas da afetividade. Pois se fosse feito por sua própria conta, poder-se-ia justamente censurá-lo; mas se procede do ardor de seu zelo pelo Evangelho, não foi feito de maneira ultrajante. Cristo também, em muitas ocasiões, repreendeu os Escribas e Fariseus, não por sua própria conta, mas porque eram a ruína de todos os demais.

E escreve uma Epístola breve, com boa razão, e isto é prova da virtude de Tito, que não necessitava muitas palavras, mas uma breve admoestação. Mas esta Epístola parece ter sido escrita antes da que dirigiu a Timóteo, pois aquela a escreveu perto do seu fim e na prisão, mas aqui, como homem livre e em liberdade. Pois seu dizer: "Tenho deliberado passar o inverno em Nicópolis" (Tit. iii. 12.), é prova de que não estava ainda em cadeias, como quando escreveu a Timóteo.

Ver. 1. "Paulo, servo de Deus, e Apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus."

Observa como ele usa estas expressões indiferentemente, chamando-se a si mesmo ora "servo de Deus," ora "servo de Cristo," fazendo assim nenhuma diferença entre o Pai e o Filho.

"Segundo a fé dos eleitos de Deus, e o conhecimento da verdade que é segundo a piedade. Na esperança da vida eterna."

Segundo a fé dos eleitos de Deus. É porque creste, ou antes porque fostes confiado? Creio que quis dizer que foi confiado aos eleitos de Deus, isto é, não por quaisquer realizações minhas, nem pelos meus trabalhos e labores recebi esta dignidade. Foi inteiramente efeito de Sua bondade que me confiou. Porém, para que a graça não pareça sem razão (pois ainda que tudo fosse Dele, por que não confiaria a outros?), por isso acrescenta: "E o conhecimento da verdade que é segundo a piedade." Pois foi por este conhecimento que fui confiado, ou antes foi por Sua graça que me foi também confiado isto, porque Ele foi o autor disto também. Donde o próprio Cristo disse: "Vós não Me escolhestes, mas Eu vos escolhi." (Jo xv. 16.) E em outro lugar este mesmo bemaventurado escreve: "Conhecerei, assim como também sou conhecido." (1 Cor. xiii. 12.) E novamente: "Se é que possa alcançar aquilo para o qual também fui alcançado por Cristo Jesus." (Fil. iii. 12.) Primeiro somos alcançados, e depois conhecemos: primeiro somos conhecidos, e então alcançamos: primeiro fomos chamados, e então obedecemos. Mas ao dizer "segundo a fé dos eleitos," tudo lhes é atribuído, porque por causa deles sou Apóstolo, não por meu merecimento, mas "pelo bem dos eleitos." Como ele noutro lugar diz: "Todas as coisas são vossas, seja Paulo, ou Apolo." (1 Cor. iii. 21.)

"E o conhecimento da verdade que é segundo a piedade." Pois há uma verdade em outras coisas, que não é segundo a piedade; pois o conhecimento das coisas da agricultura, o conhecimento das artes, é verdadeiro conhecimento; mas esta verdade é segundo a piedade. Ou isto, "segundo a fé," significa que creram, como os outros eleitos creram, e conheceram a verdade. Este conhecimento, pois, é da fé, e não de raciocínios.

"Na esperança da vida eterna." Falou da vida presente, que está na graça de Deus, e também fala da futura, e nos coloca diante os prêmios que se seguem às misericórdias que Deus nos concedeu. Pois Ele deseja coroar-nos porque cremos, e fomos livres do erro. Observai como a introdução está cheia das misericórdias de Deus, e toda esta Epístola é especialmente do mesmo caráter, assim incitando o santo homem a si mesmo, e também aos seus discípulos, a maiores esforços. Pois nada nos aproveita tanto como constantemente recordar as misericórdias de Deus, quer públicas ou privadas. E se nossos corações se aquecem quando recebemos os favores de nossos amigos, ou ouvimos alguma palavra ou obra benévola deles, muito mais seremos zelosos em Seu serviço quando virmos em quais perigos tínhamos caído, e que Deus nos livrou de todos eles.

"E o conhecimento da verdade." Isto diz com referência ao tipo. Pois havia um "conhecimento" e uma "piedade," mas não da Verdade, nem tampouco era falsidade, era piedade, mas estava em tipo e figura. E bem disse: "Na esperança da vida eterna." Pois a anterior era na esperança da vida presente. Pois está dito: "aquele que fizer estas coisas viverá por elas." (Rom. x. 5.) Vedes como no princípio mostra a diferença da graça. Não são os eleitos, mas nós. Pois se outrora foram chamados eleitos, porém já não o são chamados.

Ver. 2. "O qual Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos eternos."

Isto é, não agora por mudança de pensamento, mas desde o princípio assim foi predestinado. Isto frequentemente afirma, como quando diz: "Separado para o Evangelho de Deus." (Rom. i. 1.) E novamente: "A quem conheceu de antemão, também predestinou." (Rom. viii. 29.) Mostrando assim nossa alta origem, em que não nos amou agora primeiro, mas desde o princípio: e não é pouco ser amado de outrora, e desde o princípio.

"Aquele Deus, que não pode mentir, prometeu." Se Ele "não pode mentir," com certeza se cumprirá o que prometeu. Se Ele "não pode mentir," não devemos duvidar, ainda que seja depois da morte. "Aquele Deus, que não pode mentir," diz ele, "prometeu antes dos séculos;" por isto também, "antes dos séculos," mostra que é digno de nossa fé. Não é porque os judeus não entraram, que estas coisas foram prometidas. Assim fora ordenado desde o princípio. Ouçai portanto o que ele diz:

"Mas manifestou em seus próprios tempos."

Por que pois a demora? Do seu cuidado para com os homens, e para que se fizesse em tempo oportuno. "É tempo de obrar, Senhor" (Ps. cxix. 125.), diz o Profeta. Pois por "seus próprios tempos" entende-se os tempos convenientes, os devidos, os oportunos.

Ver. 3. "Mas manifestou em tempos devidos a sua palavra pela pregação, que me foi confiada."

Isto é, a pregação me foi confiada. Pois isto incluía tudo, o Evangelho, as coisas presentes e as futuras, a vida, a piedade, a fé, e todas as coisas de uma vez. "Pela pregação," isto é, abertamente e com toda a ousadia, pois isto é o significado de "pregação." Pois como um arauto proclama no teatro na presença de todos, assim também nós pregamos, não acrescentando nada, mas declarando as coisas que ouvimos. Pois a excelência de um arauto consiste em proclamar a todos o que verdadeiramente aconteceu, não em acrescentar ou tirar coisa alguma. Se portanto é necessário pregar, é necessário fazê-lo com ousadia de palavra. De outro modo, não é pregação. Por esta razão Cristo não disse, Dizei-o "sobre os telhados," mas "pregai sobre os telhados" (Matt. x. 27.); mostrando tanto pelo lugar como pela maneira o que havia de ser feito.

"Que me foi confiada segundo o mandamento de Deus nosso Salvador."

As expressões «cometido a mim» e «segundo o mandamento» mostram que a matéria é digna de crédito, de sorte que ninguém deva julgá-la indigna, nem vacilar a seu respeito, ou estar descontente com ela. Se pois é um mandamento, não está em meu arbítrio. Cumpro o que me é mandado. Pois das coisas que se hão de fazer, algumas estão em nosso poder, outras não o estão. Pois o que Ele manda, isso não está em nosso poder; o que Ele permite, fica deixado à nossa escolha. Por exemplo, «Qualquer que disser a seu irmão: Tu insensato, será digno do fogo do inferno.» (Mateus v. 22.) Este é um mandamento. E novamente, «Se, pois, levares tua oferta ao altar, e ali te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali diante do altar tua oferta, e vai primeiro reconciliar-te com teu irmão, e então vem e oferece tua dádiva.» (Mateus v. 23, 24.) Isto também é um mandamento. Mas quando Ele diz, «Se queres ser perfeito, vai, vende tudo quanto tens» (Mateus xix. 21.) e «Quem puder receber isto, receba-o» (Mateus xix. 12.): isto não é um mandamento, pois Ele faz daquele que o ouve o árbitro da matéria, e lhe deixa a escolha, se o fará ou não. Pois estas coisas podemos fazer ou não fazer. Mas os mandamentos não ficam entregues à nossa escolha; devemos cumpri-los, ou seremos castigados por não o fazermos. Isto está implícito quando ele diz, «Necessidade me é imposta; ai de mim se não pregar o Evangelho.» (1 Coríntios ix. 16.) Isto direi mais claramente, para que seja manifesto a todos. Por exemplo, aquele que é confiado com o governo da Igreja, e honrado com o ofício de Bispo, se não declarar ao povo o que deve fazer, terá de dar conta disso. Mas o leigo não está sob tal obrigação. Por esta razão também Paulo diz, «Segundo o mandamento de Deus nosso Salvador», faço isto. E vê como os epítetos se ajustam ao que tenho dito. Pois tendo dito acima, «Deus que não pode mentir», aqui diz, «Segundo o mandamento de Deus nosso Salvador». Se pois Ele é nosso Salvador, e mandou estas coisas com o propósito de que fôssemos salvos, não é por amor do mandamento. É matéria de fé, e o mandamento de Deus nosso Salvador.

«A Tito, meu verdadeiro filho», isto é, meu filho verdadeiro. Pois é possível aos homens não serem verdadeiros filhos, como aquele de quem ele diz, «Se alguém que se chama irmão for fornicador, ou avarento, ou idólatra, ou maldizente, ou beberrão, com tal pessoa nem ainda comais.» (1 Coríntios v. 11.) Aqui há um filho, mas não um verdadeiro filho. Um filho decerto é, porque uma vez recebeu a graça e foi regenerado: mas não é um verdadeiro filho, porque é indigno de seu Pai, e um desertor da usurpada soberania de outro. Pois nas crianças por natureza, o verdadeiro e o espúrio são determinados pelo pai que gerou, e pela mãe que os pariu. Mas não é assim neste caso, mas depende da disposição. Pois aquele que era um verdadeiro filho pode tornar-se espúrio, e um filho espúrio pode tornar-se verdadeiro. Pois não é a força da natureza, mas o poder da escolha, de que depende, donde está sujeito a frequentes mudanças. Onésimo era um verdadeiro filho, mas novamente não o era, pois tornou-se «inútil»; então novamente se tornou um verdadeiro filho, de sorte a ser chamado pelo Apóstolo suas «próprias entranhas». (Filémon 12.)

Ver. 4. «A Tito, meu verdadeiro filho segundo a fé comum.»

O que é "segundo a fé comum"? Depois que o chamou seu próprio filho e assumiu a dignidade de pai, ouve como é que ele diminui e abaixa essa honra. Acrescenta: "Segundo a fé comum"; isto é, quanto à fé não tenho vantagem alguma sobre ti; porque ela é comum, e tanto tu como eu fomos gerados por ela. Donde pois o chama seu filho? Ou apenas desejando expressar seu afeto por ele, ou sua prioridade no Evangelho, ou para mostrar que Tito havia sido iluminado por ele. Por esta razão chama ele os fiéis tanto filhos quanto irmãos; irmãos, porque foram gerados pela mesma fé; filhos, porque foi por suas mãos. Mencionando portanto a fé comum, ele insinua sua fraternidade.

Vers. 4. "Graça e paz de Deus Pai, e do Senhor Jesus Cristo nosso Salvador."

Porque o havia chamado seu filho, acrescenta: "de Deus Pai," para elevar seu espírito mostrando de quem era filho, e não só nomeando a fé comum, mas acrescentando "nosso Pai," implica que ele tem esta honra igualmente consigo mesmo. Moralmente. Observa também como oferece as mesmas orações pelo Mestre, como pelos discípulos e pela multidão. Pois em verdade ele necessita de tais orações tanto, ou melhor ainda mais que eles, na medida em que tem maiores inimizades a enfrentar, e está mais exposto à necessidade de ofender a Deus. Porque quanto maior é a dignidade, tanto maiores são os perigos do ofício sacerdotal. Pois uma boa ação em seu ofício episcopal é suficiente para elevá-lo ao céu, e um erro para mergulhá-lo no próprio inferno. Pois, para passar por alto todos os outros casos de ocorrência diária, se por acaso ele, ou por amizade ou qualquer outra causa, promoveu uma pessoa indigna a um Bispado, e lhe confiou o governo de uma grande cidade, vê a quão grande chama se torna exposto. Pois não só terá que responder pelas almas que se perdem, porque se perdem através da irreligião do homem, mas por tudo que é feito indevidamente pelo outro. Porque aquele que é irreligioso em condição privada será muito mais assim quando for elevado ao poder. É muito em verdade, se um homem piedoso continue tal após sua elevação ao governo. Pois é então mais fortemente assaltado pela vã gloria, e pelo amor das riquezas, e pela própria vontade, quando o ofício lhe dá o poder; e por ofensas, insultos e despreços, e inúmeros outros males. Se portanto alguém for irreligioso, se tornará mais assim quando elevado ao ofício; e aquele que nomeia tal governante será responsável por todas as ofensas cometidas por ele, e por todo o povo. Mas se é dito daquele que escandaliza uma só alma: "Melhor lhe fora que lhe pusessem ao pescoço uma mó de moinho, e o lançassem no fundo do mar" (Mateus xviii. 6.); que sofrerá ele que escandaliza tantas almas, cidades e populações inteiras, e multidões de famílias, homens, mulheres, crianças, cidadãos e lavradores, os habitantes da própria cidade, e de todos os lugares sujeitos a ela? Dizer três vezes mais ainda é não dizer nada, tão severa é a vingança e o castigo a que se torna exposto. De sorte que um Bispo especialmente necessita da graça e da paz de Deus.