O Castigo e o Perdão dos Pecados e o Batismo das Crianças

Livro II, Cap. 23, Sobre o seguinte tratado,

“De Peccatorum Meritis Et Remissione.”

Surgiu uma necessidade que me compeliu a escrever contra a nova heresia de Pelágio. Nossa oposição anterior a ela limitava-se a sermões e conversas, conforme as ocasiões o sugeriam, e segundo nossas respectivas capacidades e deveres; mas ainda não havia assumido a forma de uma controvérsia escrita. Certas questões foram-me então submetidas [por nossos irmãos] em Cartago, às quais eu deveria enviar-lhes respostas por escrito; assim, escrevi primeiramente três livros, sob o título “Dos Méritos e da Remissão dos Pecados”, nos quais discuti principalmente o batismo das crianças por causa do pecado original, e a graça de Deus pela qual somos justificados, isto é, feitos justos; mas [observei] que nenhum homem nesta vida pode guardar os mandamentos que prescrevem a santidade de vida de tal modo que esteja além da necessidade de usar esta oração por seus pecados: “Perdoai-nos as nossas dívidas.” É em direta oposição a esses princípios que eles urdiram sua nova heresia. Ora, ao longo destes três livros, considerei acertado não mencionar nenhum de seus nomes, na esperança e no desejo de que, por tal reserva, eles pudessem ser mais prontamente corrigidos; mais ainda, no terceiro livro (que na realidade é uma carta, mas contado entre os livros, porque quis ligá-lo aos dois anteriores) citei o nome de Pelágio com considerável louvor, porque sua conduta e vida eram muito exaltadas por muitas pessoas; e aquelas afirmações suas que refutei, ele próprio as havia apresentado em seus escritos, não em seu próprio nome, mas citara-as como palavras de outras pessoas. Contudo, quando foi depois confirmado na heresia, defendeu-as com o mais persistente rancor. Celéstio, na verdade, discípulo seu, já havia sido excomungado por opiniões semelhantes em Cartago, num concílio de bispos, ao qual não estive presente. Em certa passagem do meu segundo livro, usei estas palavras: “A alguns será concedida esta bênção no último dia: que não perceberão o próprio sofrimento da morte na rapidez da mudança que lhes sobrevirá”; — reservando a passagem para uma consideração mais cuidadosa do assunto; pois ou morrerão, ou, por uma transição muito rápida desta vida para a morte, e então da morte para a vida eterna, como num abrir e fechar de olhos, não experimentarão o sentimento da mortalidade. Esta minha obra começa com esta sentença: “Por mais absorventes e intensas que sejam as ansiedades e os aborrecimentos.”

Capítulo 1 [I.]—Introdutório, em forma de inscrição ao seu amigo Marcelino.

Por mais absorventes e intensas que sejam as ansiedades e contrariedades em cujo torvelinho e calor nos achamos envolvidos com homens pecadores que abandonam a lei de Deus,—ainda que bem possamos atribuir estes mesmos males à culpa de nossos próprios pecados,—não quero e, a bem dizer, não posso permanecer por mais tempo devedor, meu caríssimo Marcelino, àquela vossa zelosa afeição, que apenas aumenta a minha grata e aprazível estima por vós. Sou impulsionado por um duplo afeto: por um lado, aquele mesmo amor que nos faz invariavelmente um na única esperança de uma mudança para melhor; por outro lado, o temor de ofender a Deus em vós, que vos deu um desejo tão ardente; ao satisfazer o qual, estarei apenas servindo Àquele que vo-lo deu. E tão fortemente este impulso me tem conduzido e atraído a resolver, segundo a minha humilde capacidade, as questões que me submetestes por escrito, que a minha mente admitiu gradualmente esta indagação a uma importância transcendente a de todas as outras; e agora não me dará descanso até que realize algo que torne manifesto que tenho prestado, se não uma submissão suficiente, ao menos obediente, ao vosso benigno desejo e ao desejo daqueles para quem estas questões são fonte de ansiedade.

Capítulo 2 [II.] — Se Adão não tivesse pecado, nunca teria morrido.

Os que dizem que Adão foi formado de tal modo que, mesmo sem qualquer demérito de pecado, teria morrido, não como pena do pecado, mas pela necessidade do seu ser, esforçam-se na verdade por referir aquela passagem da Lei, que diz: «No dia em que vós comerdes dela, certamente morrereis», não à morte do corpo, mas àquela morte da alma que ocorre no pecado. São os incrédulos que morreram esta morte, a quem o Senhor apontou quando disse: «Deixai os mortos sepultar os seus mortos.» Ora, que responderão eles quando lemos que Deus, ao repreender e condenar o primeiro homem depois do seu pecado, lhe disse: «Tu és pó, e ao pó tornarás»? Pois não era quanto à sua alma que ele era «pó», mas claramente por causa do seu corpo, e era pela morte do mesmo corpo que estava destinado a «tornar ao pó». Contudo, embora fosse por causa do seu corpo que ele era pó, e embora trouxesse consigo o corpo natural em que foi criado, se não tivesse pecado, teria sido transformado num corpo espiritual e teria passado ao estado incorruptível, que é prometido aos fiéis e aos santos, sem o perigo da morte. E desta conclusão não só temos consciência em nós mesmos de um veemente desejo, mas aprendemo-la da insinuação do Apóstolo, quando diz: «Porque neste gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação que é do céu; se é que, estando vestidos, não seremos achados nus. Porque nós, que estamos neste tabernáculo, gememos oprimidos; não porque queiramos ser despojados, mas revestidos, para que a mortalidade seja absorvida pela vida.» Portanto, se Adão não tivesse pecado, não teria sido despojado do seu corpo, mas teria sido revestido de imortalidade e incorrupção, para que «a mortalidade fosse absorvida pela vida»; isto é, que ele tivesse passado do corpo natural ao corpo espiritual.

Capítulo 3 [III.] — Uma coisa é ser mortal, outra coisa é estar sujeito à morte.

Não havia motivo algum para temer que, se acaso vivesse mais tempo aqui em seu corpo natural, fosse oprimido pela velhice e, gradualmente, com o aumento da idade, chegasse à morte. Pois se Deus concedeu às vestes e aos sapatos dos israelitas que “não envelhecessem” durante tantos anos, que admiração se, pela obediência, pelo poder do mesmo [Deus] fosse permitido ao homem que, embora tivesse um corpo natural e mortal, tivesse nele uma certa condição, na qual pudesse crescer cheio de anos sem decrepitude, e, quando Deus quisesse, passar da mortalidade à imortalidade sem o intermédio da morte? Pois assim como esta nossa mesma carne, que agora possuímos, não é por isso invulnerável, porque não é necessário que seja ferida; assim também a sua não era por isso imortal, porque não havia necessidade de que morresse. Tal condição, estando ainda em seu corpo natural e mortal, suponho que foi concedida mesmo àqueles que foram trasladados daqui sem morte. Pois Enoque e Elias não foram reduzidos à decrepitude da velhice por sua longa vida. Mas ainda assim não creio que eles foram então mudados para aquela espécie de corpo espiritual, tal como é prometida na ressurreição, e que o Senhor foi o primeiro a receber; apenas eles provavelmente não necessitam daqueles alimentos, que pelo seu uso ministram refrigério ao corpo; mas desde a sua trasladação vivem de tal modo que gozam de uma suficiência tal como foi provida durante os quarenta dias em que Elias viveu da bilha de água e do pão, sem alimento substancial; ou então, se houver alguma necessidade de tal sustento, são, quiçá, sustentados no Paraíso de algum modo semelhante a Adão, antes que ele trouxesse sobre si a expulsão de lá por pecar. E ele, conforme suponho, era suprido de sustento contra a corrupção pelo fruto das várias árvores, e pela árvore da vida com segurança contra a velhice.

Capítulo 4 [IV.]—Mesmo a morte corporal provém do pecado.

Mas além da passagem onde Deus, em castigo, disse: “És pó, e em pó te hás de tornar” — passagem esta que não compreendo como possa alguém aplicar senão à morte do corpo —, há também outros testemunhos, donde se mostra com toda a clareza que, por causa do pecado, o gênero humano trouxe sobre si não somente a morte espiritual, mas também a morte do corpo. O Apóstolo diz aos Romanos: “Se porém Cristo está em vós, o corpo está morto pelo pecado, mas o espírito vive pela justiça. Se, portanto, o Espírito d’Aquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos habita em vós, Aquele que ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos também vivificará os vossos corpos mortais, por meio do seu Espírito que em vós habita.” Penso que uma sentença tão clara e manifesta como esta só precisa ser lida, e não explicada. O corpo, diz ele, está morto, não por causa da fraqueza terrena, como feito do pó da terra, mas por causa do pecado; que mais desejamos? E ele é muito cuidadoso nas suas palavras: não diz “é mortal”, mas “morto”.

Capítulo 6 [VI.] — Como é que o corpo está morto por causa do pecado.

É de admirar que se exija algo mais claro do que a prova que apresentamos. Mas talvez devamos contentar-nos em ouvir esta clara ilustração contestada pela controvérsia, de que devemos entender “o corpo morto” aqui no sentido da passagem onde se diz: “Mortificai os vossos membros, que estão sobre a terra.” Mas é por causa da justiça e não por causa do pecado que o corpo é assim mortificado; pois é para fazer as obras da justiça que mortificamos os nossos corpos que estão sobre a terra. Ou se supõem que a expressão “por causa do pecado” é acrescentada, não para entendermos “porque o pecado foi cometido”, mas “para que o pecado não seja cometido” — como se dissesse: “O corpo na verdade está morto, para impedir a comissão do pecado”: que quer então ele dizer na cláusula seguinte ao acrescentar as palavras “por causa da justiça” à afirmação “O espírito é vida?” Pois teria sido suficiente simplesmente acrescentar “o espírito é vida”, para garantir que também aqui supríssemos “para impedir a comissão do pecado”; de modo que assim entenderíamos que as duas proposições apontam para uma só coisa — que tanto “o corpo está morto”, como “o espírito é vida”, para o único fim comum de “impedir a comissão do pecado.” Assim também, se ele apenas tivesse querido dizer “por causa da justiça”, no sentido de “com o propósito de praticar a justiça”, as duas cláusulas poderiam possivelmente ser referidas a este único propósito — a saber, que tanto “o corpo está morto” como “o espírito é vida” “com o propósito de praticar a justiça.” Mas como o texto realmente se apresenta, declara que “o corpo está morto por causa do pecado”, e “o espírito é vida por causa da justiça”, atribuindo diferentes merecimentos a coisas diferentes — o demérito do pecado à morte do corpo, e o mérito da justiça à vida do espírito. Portanto, se, como ninguém pode duvidar, “o espírito é vida por causa da justiça”, isto é, como merecimento da justiça; como devemos ou podemos entender pela afirmação “O corpo está morto por causa do pecado” algo diferente de que o corpo está morto como merecimento do pecado, a menos que de fato tentemos perverter ou torcer o sentido mais claro da Escritura à nossa própria vontade arbitrária? Mas além disso, luz adicional é fornecida pelas palavras que se seguem. Pois é com limitação ao tempo presente que ele diz, por um lado, que “o corpo está morto por causa do pecado”, visto que, enquanto o corpo não é renovado pela ressurreição, permanece nele o merecimento do pecado, isto é, a necessidade de morrer; e por outro lado, que “o espírito é vida por causa da justiça”, visto que, apesar de estarmos ainda carregados com “o corpo desta morte”, já temos, pela renovação que se iniciou no nosso homem interior, novos anseios pela justiça da fé. Contudo, para que o homem em sua ignorância não deixe de nutrir esperança da ressurreição do corpo, ele diz que o próprio corpo que acabara de declarar estar “morto por causa do pecado” neste mundo, no mundo vindouro será vivificado “por causa da justiça” — e isso não apenas de modo a tornar-se vivo dentre os mortos, mas imortal a partir de sua mortalidade.