Obras — Exortação aos Gregos, O Pedagogo e Stromata

O segundo século da iluminação chega ao seu ocaso, ao passo que o grande nome deste Padre vem ao nosso encontro e nos introduz a uma nova etapa do progresso da Igreja. Desde a Britânia até o Ganges, já havia ela impresso o seu selo. Em toda a sua identidade oriental, a temos encontrado vigorosa na Gália e a penetrar noutras regiões do Ocidente. Da sua base primitiva no Orontes, estendeu-se ela aos deltas do Nilo; e a Alexandria de Apolo e de São Marcos tornou-se a primeira sede da erudição cristã. Lá, já as escolas catequéticas haviam colhido os mais finos troféus intelectuais da Cruz; e, sob o alimento da sua biblioteca, brota algo como uma universidade cristã. Panteno, "a abelha siciliana" dos campos floridos de Ena, vem ordená-la com a sua indústria e enchê-la dos doces da sua eloquência e sabedoria. Clemente, que seguira Taciano para o Oriente, rastreia Panteno até ao Egito e vem com a sua erudição ática para ser seu discípulo na escola de Cristo. Depois de Justino e Irineu, há de ser contado como o fundador da literatura cristã; e é notável quão sublimemente começa ele a tratar o paganismo como uma crença já gasta, a ser despedida com desprezo, em vez de ser mais seriamente debatida.

A sua impiedosa exposição de todo o sistema de "senhores muitos e deuses muitos" parece-nos, na verdade, desnecessariamente ofensiva. Por que não nos poupar a tais pormenores? Mas reflitamos: se tais são os nossos instintos cristãos de delicadeza, devemo-lo, em não pequena proporção, a este grande reformador. Pois, não contente em mostrar aos pagãos que a própria atmosfera era poluída pelas suas mitologias, de sorte que os cristãos, para onde quer que se voltassem, deviam encontrar a peste, torna-se ele o filósofo moral dos cristãos; e, enquanto procede a ditar, mesmo em minúcias, as transformações a que os fiéis se devem sujeitar para "escapar às poluições do mundo", traça em esboço as reformas que o Evangelho impõe à sociedade, e que nada senão o Evangelho jamais capacitou a humanidade a realizar. "Pois com uma celeridade insuperável e uma benevolência a que temos pronto acesso", diz Clemente, "o Poder Divino encheu o universo com a semente da salvação." Sócrates e Platão haviam falado sublimemente quatrocentos anos antes; mas a Luxúria e o Homicídio eram ainda os deuses da Grécia, e homens e mulheres eram como aquilo que adoravam. Clemente fora discípulo deles; mas agora, como discípulo de Cristo, havia de exercer um poder sobre os homens e os costumes de que eles jamais sonharam.

Alexandria torna-se o cérebro da Cristandade: o seu coração pulsava ainda em Antioquia, mas o Ocidente era ainda apenas recetivo, estendendo as suas mãos e braços para o nascente em busca de mais esclarecimento. Do Oriente obtivera as Escrituras e a sua autenticação, e da mesma fonte derivava os cânones, as liturgias e o credo da Cristandade. A língua universal dos cristãos é o grego. Para um imperador pagão que ultrapassara as ideias do tempo de Nero, já não era o Judaísmo; mas não era menos uma superstição oriental, essencialmente grega nos seus traços e na sua aparência. "Todas as igrejas do Ocidente", diz o historiador do Cristianismo latino, "eram colónias religiosas gregas. A sua língua era grega, a sua organização grega, os seus escritores gregos, as suas Escrituras e o seu ritual eram gregos. Através do grego, as comunicações das igrejas do Ocidente eram constantemente mantidas com o Oriente. ... Assim, a Igreja em Roma era apenas uma de uma confederação de repúblicas religiosas gregas fundadas pelo Cristianismo." Ora, esta confederação era a Santa Igreja Católica.

Todo o cristão deve reconhecer a carreira de Alexandre e a história do seu império como uma precursora imediata do Evangelho. O patrocínio das letras pelos Ptolomeus em Alexandria, a tradução das Escrituras Hebraicas para o dialeto dos Helenos, a criação de uma nova terminologia na língua dos gregos, pela qual as ideias de fé e de verdade pudessem ter acesso à mente de um mundo pagão — estes foram preliminares para a pregação do Evangelho à humanidade e para a composição do Novo Testamento de nosso Senhor e Salvador. Ele próprio visitara profeticamente o Egito, e os ídolos haviam agora de ser removidos diante da sua presença. Ali, uma poderosa escola cristã havia de fazer-se sentir para sempre nas definições da ortodoxia; e numa nova sentido havia de ser entendida aquela profecia: "Do Egito chamei o meu Filho."

O génio de Apolo foi reavivado na sua cidade natal. Ali havia de surgir uma sucessão de doutores, como ele, "homens eloquentes e poderosos nas Escrituras". Clemente fala-nos dos seus mestres em Cristo e de como, chegando a Panteno, a sua alma se encheu de um elemento imortal de conhecimento divino. Fala da tradição apostólica como recebida através dos seus ensinadores quase em segunda mão. Encontrou naquela escola, sem dúvida, alguns, pelo menos, que recordavam Inácio e Policarpo; alguns, talvez, que em crianças ouviram São João quando ele apenas podia exortar as suas congregações a "amar-se uns aos outros". Ele pôde depois falar de si mesmo como estando na sucessão imediata após os apóstolos.

Tornou-se sucessor de Panteno na escola catequética e teve Orígenes como seu discípulo, com outros homens eminentes. Foi também ordenado presbítero. Parece ter compilado os seus Stromata nos reinados de Cómodo e Severo. Se, nesta época, ele tinha cerca de quarenta anos, como parece provável, devemos conceber o seu nascimento em Atenas, enquanto Antonino Pio era imperador, enquanto Policarpo ainda vivia e enquanto Justino e Irineu estavam no seu vigor.

Alexandre, bispo de Jerusalém, fala de Clemente, por sua vez, como seu mestre: "pois reconhecemos como pais aqueles santos benditos que nos precederam e para os quais iremos dentro de pouco tempo; refiro-me ao verdadeiramente bendito Panteno e ao santo Clemente, meu mestre, que me foi tão grandemente útil e proveitoso." São Cirilo de Alexandria chama-lhe "homem admiravelmente douto e hábil, e que perscrutou até às profundezas toda a erudição dos gregos, com uma exatidão raramente antes alcançada". Assim diz Teodoreto: "Superou ele todos os outros e foi um homem santo." São Jerónimo declara-o o mais douto de todos os antigos; enquanto Eusébio testemunha as suas elevadas qualidades teológicas e aplaude-o como "incomparável mestre da filosofia cristã". Mas o resto será narrado pelo nosso tradutor, Sr. Wilson.

Segue-se a Nota Introdutória original:—

Tito Flávio Clemente, o ilustre chefe da Escola Catequética de Alexandria no final do segundo século, foi originalmente um filósofo pagão. A data do seu nascimento é desconhecida. É também incerto se Alexandria ou Atenas foi o seu local de nascimento.

Ao abraçar o cristianismo, procurou avidamente as instruções dos seus mais eminentes mestres; para este fim, viajando extensamente pela Grécia, Itália, Egito, Palestina e outras regiões do Oriente.

Apenas um destes mestres (que, a partir de uma referência nos Stromata, todos parecem ter estado vivos quando ele escrevia) pode ser com certeza identificado, a saber, Panteno, de quem fala em termos de profunda reverência, e a quem descreve como o maior de todos eles. Regressando a Alexandria, sucedeu ao seu mestre Panteno na escola catequética, provavelmente quando este partiu na sua viagem missionária para o Oriente, por volta de 189 d.C. Foi também feito presbítero da Igreja, então ou um pouco mais tarde. Continuou a ensinar com grande distinção até 202 d.C., quando a perseguição sob Severo o compeliu a retirar-se de Alexandria. No início do reinado de Caracala, encontramo-lo em Jerusalém, já então um grande local de afluência de peregrinos cristãos, especialmente clérigos. Ouvimos também dele viajando para Antioquia, munido de uma carta de recomendação de Alexandre, bispo de Jerusalém. O final da sua carreira está envolto em obscuridade. Supõe-se que tenha morrido por volta de 220 d.C.

Entre os seus discípulos estavam o seu distinto sucessor na escola alexandrina, Orígenes, Alexandre, bispo de Jerusalém, e, segundo Barónio, Combefísio e Bull, também Hipólito.

O que acima fica é positivamente a soma do que sabemos da história de Clemente.

As suas três grandes obras, A Exortação aos Gentios (λόγος ὁ προτρεπτικὸς πρὸς Ἕλληνας), O Pedagogo, ou Pædagogus (παιδαγωγός), As Miscelâneas, ou Stromata (Στρωματεῖς), estão entre os mais valiosos vestígios da antiguidade cristã e as maiores que pertencem àquele período primitivo.

A Exortação, cujo objetivo é ganhar os pagãos para a fé cristã, contém uma exposição completa e devastadora da abominável licenciosidade, da grosseira impostura e sordidez do paganismo. Com clareza e cogência de argumento, grande seriedade e eloquência, Clemente expõe em contraste a verdade como ensinada nas sagradas Escrituras, o verdadeiro Deus, e especialmente o Cristo pessoal, o Verbo vivo de Deus, o Salvador dos homens. É uma obra elaborada e magistral, rica em felizes alusões e citações clássicas, respirando em todo o seu espírito a filosofia e o Evangelho, e abundante em passagens de poder e beleza.

O Pædagogus, ou Instrutor, é dirigido àqueles que foram resgatados das trevas e poluições do paganismo, e é uma exposição da moral e dos costumes cristãos — um guia para a formação e desenvolvimento do caráter cristão e para viver uma vida cristã. Consta de três livros. O grande objetivo de toda a obra é apresentar aos convertidos Cristo como o único Instrutor, e expor e impor os seus preceitos. No primeiro livro, Clemente exibe a pessoa, a função, os meios, os métodos e os fins do Instrutor, que é o Verbo e Filho de Deus; e demora-se amorosamente na sua benignidade e filantropia, na sua sabedoria, fidelidade e justiça.

O segundo e terceiro livros estabelecem regras para a regulação do cristão em todas as relações, circunstâncias e ações da vida, entrando mais minuciosamente nos pormenores do vestuário, comer, beber, banhar, dormir, etc. A delineação de uma vida em todos os aspetos agradável ao Verbo, uma vida verdadeiramente cristã, aqui tentada, pode, agora que o Evangelho transformou a vida social e privada na medida em que o fez, parecer desnecessária, ou uma prova da influência de tendências ascéticas. Mas um código de moral e costumes cristãos (uma espécie de "dever integral do homem" e manual de boas maneiras combinados) era eminentemente necessário àqueles cujos hábitos e caracteres haviam sido moldados sob as influências aviltantes e poluidoras do paganismo; e que estavam obrigados, e visavam, a moldar as suas vidas de acordo com os princípios do Evangelho, no meio da licenciosidade e luxo quase incríveis pelos quais a sociedade ao redor estava incurávelmente contaminada. As revelações que Clemente, com solene severidade, e frequentemente com espírito cáustico, faz da voluptuosidade e vício prevalecentes, formam uma contribuição muito valiosa para o nosso conhecimento daquele período.

O título completo dos Stromata, segundo Eusébio e Fócio, era Τίτου Φλαυίου Κλήμεντος τῶν κατὰ τὴν ἀληθῆ φιλοσοφίαν γνωστικῶν ὑπομνημάτων στρωματεῖς — "Miscelâneas de Tito Flávio Clemente de notas especulativas (gnósticas) referentes à verdadeira filosofia." O objetivo da obra, de acordo com este título, é, em oposição ao gnosticismo, fornecer os materiais para a construção de uma verdadeira gnose, uma filosofia cristã, sobre a base da fé, e conduzir a este conhecimento superior aqueles que, pela disciplina do Pædagogus, haviam sido treinados para ele. A obra consistia originalmente de oito livros. O oitavo livro está perdido; o que aparece sob este nome não tem claramente conexão com o resto dos Stromata. Várias explicações têm sido dadas do significado da palavra distintiva no título (Στρωματεύς); mas todos concordam em considerá-la como indicando o caráter miscelâneo dos seus conteúdos. E eles são muito miscelâneos. Consistem nas especulações de filósofos gregos, de hereges e daqueles que cultivavam a verdadeira gnose cristã, e de citações da sagrada Escritura. Esta última ele afirma ser a fonte de onde o conhecimento cristão superior deve ser tirado; assim como foi dela que os germes da verdade em Platão e na filosofia helénica foram derivados. Descreve a filosofia como uma preparação divinamente ordenada dos gregos para a fé em Cristo, assim como a Lei o foi para os hebreus; e mostra a necessidade e o valor da literatura e da cultura filosófica para a obtenção do verdadeiro conhecimento cristão, em oposição ao numeroso grupo entre os cristãos que consideravam a aprendizagem como inútil e perigosa. Proclama-se um eclético, crendo na existência de fragmentos de verdade em todos os sistemas, que podem ser separados do erro; mas declarando que a verdade pode ser encontrada em unidade e completude somente em Cristo, pois foi dele que todos os seus germes dispersos procederam originalmente. Os Stromata são escritos descuidadamente, e até confusamente; mas a obra é de uma prodigiosa erudição e fornece materiais do maior valor para entender os vários sistemas conflituosos que o cristianismo teve de combater.

Foi considerada tanto como a grande obra do autor que, pelo testemunho de Teodoreto, Cassiodoro e outros, aprendemos que Clemente recebeu a designação de Στρωματεύς (o Stromatista). Com toda a probabilidade, a primeira parte dela foi dada ao mundo por volta de 194 d.C. A data mais tardia a que ele faz descer a sua cronologia no primeiro livro é a morte de Cómodo, que ocorreu em 192 d.C.; a partir do que Eusébio conclui que ele escreveu esta obra durante o reinado de Severo, que subiu ao trono imperial em 193 d.C. e reinou até 211 d.C. É provável que o todo tenha sido composto antes de Clemente deixar Alexandria em 202 d.C. A publicação do Pædagogus precedeu por pouco tempo a dos Stromata; e a Cohortatio foi escrita pouco antes do Pædagogus, como é claro a partir de declarações feitas pelo próprio Clemente.

Tão multifária é a erudição, tão multitudinárias são as citações e as referências a autores em todos os departamentos e de todos os países, a maioria das quais obras pereceram, que as obras em questão só poderiam ter sido compostas perto de uma extensa biblioteca — dificilmente em outro lugar senão na vizinhança da famosa biblioteca de Alexandria. São um depósito de curiosa erudição antiga — um museu dos restos fósseis das belezas e monstruosidades do mundo da antiguidade pagã, durante todas as épocas e fases da sua história. As três composições são realmente partes de um todo. A ideia conectiva central é a do Logos — o Verbo — o Filho de Deus; a quem, na primeira obra, ele exibe a atrair os homens das superstições e corrupções do paganismo para a fé; na segunda, a treiná-los por preceitos e disciplina; e na última, a conduzi-los àquele conhecimento superior das coisas de Deus, ao qual só aqueles que se dedicam assiduamente à cultura espiritual, moral e intelectual podem chegar.