Paixão de Perpétua e Felicidade

Ninguém me censurará por colocar aqui a comovente história destes Mártires. Ela ilustra o período da história que ora consideramos e lança luz sobre o tratado precedente. Dificilmente a leio sem lágrimas, e deve fazer-nos amar “a nobre milícia dos mártires.” Penso que Tertuliano foi o editor da história, não o seu autor. Felicidade é mencionada pelo nome no De Anima: e o parágrafo final desta memória é bastante em seu estilo. A estas palavras só preciso acrescentar que o Dr. Routh, que infelizmente decidiu não a reeditar, atribui a primeira edição a Lucas Holstenius. Ele era Bibliotecário do Vaticano e faleceu em 1661. O resto pode ser aprendido desta Nota Introdutória do Tradutor:

Perpétua e Felicidade sofreram martírio no reinado de Septímio Severo, por volta do ano 202 d.C. Tertuliano menciona Perpétua, e uma pista adicional para a data é dada na alusão ao aniversário de “Geta, o César,” filho de Septímio Severo. Há, portanto, boa razão para rejeitar a opinião sustentada por alguns, de que sofreram sob Valeriano e Galieno. Alguns pensam que sofreram em Tubúrbio na Mauritânia; mas a opinião mais geral é que Cartago foi o cenário do seu martírio.

Os “Acta,” que detalham os sofrimentos de Perpétua e Felicidade, foram tidos por todos os críticos como um documento genuíno da antiguidade. Mas existe muita diferença quanto a quem foi o compilador. No próprio escrito, Perpétua e Sáturo são mencionados como tendo escrito certas porções dele; e não há razão para duvidar da afirmação. Quem foi o escritor da porção restante, não se sabe. Alguns atribuíram a obra a Tertuliano; alguns sustentaram que, quem quer que fosse o escritor, ele era montanista, e alguns tentaram mostrar que tanto os mártires como o narrador eram montanistas. O narrador deve ter sido contemporâneo; segundo muitos críticos, foi testemunha ocular dos sofrimentos dos mártires. E deve ter escrito a narrativa pouco depois dos acontecimentos.

O Deão Milman diz: “Parecem existir fortes indícios de que os atos destes mártires africanos são traduzidos do grego; ao menos é difícil de outro modo explicar as frequentes palavras e expressões idiomáticas gregas não traduzidas no texto.

A Paixão de Perpétua e Felicidade foi editada por Petrus Possinus, Roma, 1663; por Henr. Valesius, Paris, 1664; e pelos Bollandistas. A melhor e mais recente edição é a de Ruissart, cujo texto é adotado nas coleções de Gallandi e de Migne dos Padres.

Se ilustrações antigas de fé que tanto testemunham a graça de Deus como tendem à edificação do homem são colecionadas por escrito, de modo que, pela leitura delas, como que pela reprodução dos fatos, tanto Deus seja honrado, como o homem seja fortalecido; por que não deveriam também ser colecionados novos exemplos, que sejam igualmente adequados para ambos os fins—, ainda que só pelo fato de que estes exemplos modernos um dia se tornarão antigos e disponíveis para a posteridade, embora no seu tempo presente sejam estimados como de menos autoridade, por causa da presumida veneração pela antiguidade? Mas vejam os homens nisto, se julgam que o poder do Espírito Santo é um, segundo os tempos e as estações; pois algumas coisas de data mais recente devem ser estimadas como de maior conta, por serem mais próximas dos últimos tempos, conforme a exuberância da graça manifestada nos períodos finais determinados para o mundo. Porque “nos últimos dias, diz o Senhor, derramarei do meu Espírito sobre toda a carne; e vossos filhos e vossas filhas profetizarão. E sobre os meus servos e sobre as minhas servas derramarei do meu Espírito; e vossos mancebos verão visões, e vossos anciãos sonharão sonhos.” E assim nós—que tanto reconhecemos como reverenciamos, até como fazemos as profecias, as visões modernas igualmente prometidas a nós, e consideramos os outros poderes do Espírito Santo como um ministério da Igreja para o qual também Ele foi enviado, administrando todos os dons em todos, como o Senhor distribuiu a cada um—tanto necessariamente as recolhemos por escrito, como as comemoramos na leitura para glória de Deus; para que nenhuma fraqueza ou desânimo da fé suponha que a graça divina permaneceu apenas entre os antigos, seja em respeito à condescendência que suscitou mártires, seja à que concedeu revelações; visto que Deus sempre cumpre o que prometeu, para testemunho aos incrédulos, para os crentes como benefício. E nós, portanto, o que ouvimos e apalpamos, também vos anunciamos, irmãos e filhinhos, para que tanto vós que estivestes envolvidos nestes assuntos sejais novamente lembrados disto para glória do Senhor, como vós que os conheceis por ouvir dizer tenhais comunhão com os benditos mártires, e por meio deles com o Senhor Jesus Cristo, a quem seja glória e honra, para todo o sempre. Amém.