Sobre a Oração

Coisas em si mesmas tão sumamente grandes, tão acima do homem, tão absolutamente acima da nossa natureza perecível, que era impossível à raça dos mortais racionais alcançá-las, tornaram-se possíveis na imensurável abundância da graça divina que de Deus derrama sobre os homens, por Jesus Cristo, o ministro da Sua graça incomparável para conosco, e pelo Espírito cooperante. Assim, embora seja uma impossibilidade permanente para a natureza humana adquirir a Sabedoria, pela qual todas as coisas foram estabelecidas — pois todas as coisas, segundo David, Deus fez em sabedoria —, de impossível torna-se possível por nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos foi feito sabedoria de Deus, e justiça, e santificação, e redenção.

Pois o que é o homem, ou quem é ele, para que conheça o conselho de Deus, ou quem conceberá o que esse Senhor quer? Visto que os pensamentos dos mortais são débeis e os nossos intentos propensos a falhar; porque o corpo corruptível sobrecarrega a alma, e a mente, com seu tesouro de pensamentos, é oprimida pelo tabernáculo terreno; e as coisas que estão na terra mal as perscrutamos com trabalho, mas as que estão no céu, quem jamais as desvendou? Quem não diria que é impossível ao homem desvendar as coisas do céu? Contudo, essa impossível coisa, pela graça excelsa de Deus, torna-se possível; pois aquele que foi arrebatado até ao terceiro céu desvendou as coisas nos três céus, por ter ouvido palavras inefáveis que não é lícito ao homem proferir. Quem pode dizer que é possível que a mente do Senhor seja conhecida pelo homem?

Mas também isto Deus concede graciosamente por meio de Cristo, que disse a seus discípulos: «Já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe qual é a vontade de seu senhor; mas chamei-vos amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vo-lo tenho feito saber; de modo que por meio de Cristo lhes é dada a conhecer a vontade daquele que, quando lhes ensina a vontade do Senhor, não deseja mais ser seu senhor, mas antes se torna amigo daqueles de quem antes era senhor.» Além disso, assim como ninguém conhece as coisas do homem senão o espírito do homem que nele está, assim também ninguém conhece as coisas de Deus senão o Espírito de Deus.

Ora, se ninguém conhece as coisas de Deus senão o Espírito de Deus, é impossível que o homem conheça as coisas de Deus. Mas notai como também isto se torna possível: mas nós, diz ele, não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que vem de Deus, para que conheçamos as coisas que nos foram dadas graciosamente por Deus; e também estas falamos, não com palavras ensinadas pela sabedoria humana, mas com as ensinadas pelo Espírito. Penso, porém, ó piedosíssimo e diligentíssimo Ambrósio, e discretíssima e varonil Tatiana, da qual confesso que a fraqueza feminina desapareceu tão verdadeiramente quanto havia desaparecido da antiga Sara, que vos perguntais com que propósito tudo isto foi dito como prefácio sobre coisas impossíveis ao homem se tornarem possíveis pela graça de Deus, quando o assunto prescrito para o nosso discurso é a Oração.

Na verdade, creio ser isto mesmo uma daquelas coisas que, a julgar pela nossa fraqueza, são impossíveis: expor clara e reverentemente um relato completo da oração e, em especial, de como a oração deve ser oferecida, o que se deve dizer a Deus na oração, quais tempos são mais, quais menos, adequados para orar... O próprio Apóstolo, que, pela abundância das revelações, se preocupa que ninguém dele pense mais do que vê ou dele ouve, confessa que não sabe orar como convém; porque o que havemos de pedir, diz ele, não sabemos como convém. É necessário não apenas orar, mas também orar como convém e pedir o que convém. Pois, ainda que sejamos capacitados a entender o que devemos pedir, isso não é suficiente se não acrescentarmos também o modo conveniente.

Por outro lado, de que nos serve o modo correto se não soubermos pedir o que convém na oração? Dessas duas coisas, uma — refiro-me ao «o que convém» da oração — é a linguagem da oração, enquanto a outra — o «como convém» — é a disposição de quem ora. Assim, a primeira é ilustrada por: «Pedi as grandes coisas, e as pequenas vos serão acrescentadas»; e «Pedi as coisas celestiais, e as terrenas vos serão acrescentadas»; e «Orai pelos que vos maltratam»; e «Rogai, pois, ao Senhor da messe que envie operários para a sua messe»; e «Orai para que não entreis em tentação»; e «Orai para que a vossa fuga não seja no inverno nem no sábado»; e «Orando, não useis de vãs repetições»; e passagens semelhantes. A segunda, por: «Quero, pois, que os homens orem em todo lugar, levantando mãos santas, sem ira nem contenda; e que igualmente as mulheres se ataviem decentemente em simplicidade, com modéstia e discrição, não em ouro ou pérolas ou vestidos custosos, mas, como convém a mulheres de piedosa profissão, mediante boas obras. Instrutiva também, para a oração ‘como convém’, é a passagem:

Se tu estás, pois, para oferecer a tua oferta diante do altar, e ali te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali a tua oferta diante do altar, e vai-te primeiro reconciliar com teu irmão, e depois vem e oferece a tua oferta; pois que maior dádiva pode ser enviada a Deus por uma criatura racional do que as palavras fragrantes da oração que é oferecida de uma consciência sem mancha de pecado? Igualmente instrutivo é: “Não vos defraudeis um ao outro, senão por consentimento, por algum tempo, para vos aplicardes à oração, e outra vez vos ajunteis, a fim de que Satanás não tenha ocasião de se exaltar sobre vós, pela vossa incontinência.”

Porque a oração «como convém» é refreada, a menos que os mistérios do matrimónio, que reclamam o nosso silêncio, sejam consumados com maior solenidade e ponderação e menor paixão, apagando a «concórdia» a que a passagem se refere a discórdia da paixão, e destruindo a incontinência, e impedindo a maligna exultação de Satanás. Ainda outra vez, é instrutiva para a oração «como convém» a passagem: «Se estás orando, perdoa a qualquer que tiveres alguma coisa contra ele»; e também a passagem em Paulo: «Todo varão que ora ou profetiza com a cabeça coberta, desonra a sua cabeça; e toda mulher que ora ou profetiza com a cabeça descoberta, desonra a sua cabeça» descreve o modo reto de orar.

Paulo conhece todos esses ditos e poderia citar, com sutileza em cada caso, muitos mais da Lei, dos Profetas e do cumprimento do Evangelho, mas na moderação, sim, e na veracidade de sua natureza, e porque vê quanto, depois de todos eles, falta ao conhecimento do modo reto de orar o que convém, diz: «não sabemos o que havemos de pedir como convém», e acrescenta a isso a fonte da qual a deficiência de um homem é suprida se, embora ignorante, se tornou digno de que a deficiência seja suprida dentro dele.