Sobre a Paciência

Confesso plenamente ao Senhor Deus que tem sido assaz temerário, senão mesmo impudente, da minha parte ter ousado compor um tratado sobre a Paciência, para cuja prática sou totalmente inábil, sendo eu homem de nenhuma bondade; quando conviria que aqueles que se houverem proposto a demonstração e recomendação de alguma coisa particular, eles mesmos fossem primeiro conspícuos na prática dessa coisa, e regulassem a constância da sua exortação pela autoridade da sua conduta pessoal, para que as suas palavras não se envergonhem da deficiência dos seus feitos. E prouvesse a Deus que este "envergonhar-se" trouxesse remédio, de modo que a vergonha por não exibirmos aquilo que vamos sugerir aos outros se tornasse uma tutoria para o exibirmos; exceto que a magnitude de alguns bens — assim como também de alguns males — é insuportável, de sorte que somente a graça da inspiração divina é eficaz para alcançá-los e praticá-los. Pois o que é mais bom reside sobretudo em Deus; e nenhum outro senão Aquele que o possui o dispensa, conforme julga conveniente a cada um. E assim discorrer sobre aquilo que não nos é dado fruir será como que um alívio; à maneira dos enfermos, os quais, já que não têm saúde, não sabem silenciar acerca dos seus benefícios. Assim eu, miserabilíssimo, sempre enfermo com os calores da impaciência, devo por necessidade suspirar por, e invocar, e persistentemente suplicar por aquela saúde da paciência que não possuo; enquanto recordo à mente e, na contemplação da minha própria fraqueza, digiro a verdade de que a boa saúde da fé e a solidez da disciplina do Senhor não advêm facilmente a ninguém, a menos que a paciência se assente ao seu lado. De tal modo está a paciência posta sobre as coisas de Deus, que ninguém pode obedecer a nenhum preceito, cumprir nenhuma obra que seja agradável ao Senhor, se dela estiver afastado. O bem dela, até mesmo aqueles que vivem fora dela, honram com o nome da mais alta virtude. Os filósofos, com efeito, que são considerados animais de considerável sabedoria, atribuem-lhe um lugar tão elevado que, enquanto estão reciprocamente em discórdia com as várias fantasias das suas seitas e rivalidades dos seus sentimentos, contudo, tendo uma comunidade de respeito pela paciência tão somente, a este único dos seus empreendimentos se uniram para lhe conceder paz: por ela conspiram; por ela se aliam; a ela, na sua afetação de virtude, unanimemente perseguem; acerca da paciência exibem toda a sua ostentação de sabedoria. Grande testemunho é este para ela, porquanto incita até as vãs escolas do mundo ao louvor e à glória! Ou será antes uma injúria, por ser uma coisa divina bandeirada entre as ciências mundanas? Mas vejam eles isso, os quais em breve se envergonharão da sua sabedoria, destruída e desonrada juntamente com o mundo (em que vivem).

Para nós, nenhuma afetação humana de equanimidade canina, modelada pela insensibilidade, nos fornece a garantia para exercermos a paciência; mas a disposição divina de uma disciplina viva e celeste, apresentando-nos diante dos olhos o próprio Deus em primeiro lugar como exemplo de paciência; o qual derrama igualmente sobre justos e injustos o esplendor desta luz; o qual permite que os bons ofícios das estações, os serviços dos elementos, os tributos de toda a natureza, cheguem ao mesmo tempo aos dignos e aos indignos; suportando as mais ingratas nações, adorando elas os brinquedos das artes e as obras das suas próprias mãos, perseguindo o Seu Nome juntamente com a Sua família; suportando a luxúria, a avareza, a iniquidade, a malignidade, insolentando-se cada dia; de modo que, pela Sua própria paciência, a Si mesmo Se envilece; pois a causa por que muitos não creem no Senhor é que estão por tanto tempo sem saber que Ele está irado contra o mundo.

E esta espécie de paciência divina, sendo, por assim dizer, à distância, talvez seja tida como entre "coisas demasiado elevadas para nós"; mas o que é aquilo que, de certa maneira, foi apalpado entre os homens abertamente sobre a terra? Deus permite-Se ser concebido no ventre de uma mãe, e espera o tempo do nascimento; e, nascido, suporta a demora do crescimento; e, crescido, não está desejoso de ser reconhecido, mas é ainda contumelioso para Si mesmo, e é batizado pelo Seu próprio servo; e repele com apenas palavras os assaltos do tentador; enquanto de "Senhor" Se faz "Mestre", ensinando o homem a escapar da morte, tendo sido treinado no exercício da absoluta longanimidade da paciência ofendida. Não contendia; não clamava; nem alguém ouviu a Sua voz nas praças. Não quebrou a cana já quebrada; o pavio fumegante não apagou: pois o profeta — antes, a atestação do próprio Deus, pondo o Seu próprio Espírito, juntamente com a paciência em sua inteireza, em Seu Filho — não falara falsamente. Não houve ninguém desejoso de unir-se a Ele a quem Ele não recebesse. A mesa ou o teto de ninguém desprezou; na verdade, Ele mesmo ministrou à lavagem dos pés dos discípulos; não repeliu pecadores, nem publicanos; nem mesmo contra aquela cidade que O recusara receber Se irou, quando até os discípulos desejaram que os fogos celestes fossem imediatamente lançados sobre tão contumeliosa povoação. Cuidou dos ingratos; cedeu aos que Lhe armavam laços. Isto seria pouco, se não tivesse em Sua companhia até o Seu próprio traidor, e se abstivesse firmemente de denunciá-lo. Além disso, enquanto está sendo traído, enquanto está sendo conduzido "como ovelha para o vitimar" (pois "assim não abre mais a Sua boca do que um cordeiro sob o poder do tosquiador"), Ele, a quem, se o quisesse, legiões de anjos a uma só palavra se apresentariam dos céus, não aprovou a espada vingadora de um só discípulo. A paciência do Senhor foi ferida (na ferida) de Malco. E assim também amaldiçoou para o tempo futuro as obras da espada; e, pela restauração da saúde, fez satisfação àquele a quem Ele mesmo não ferira, por meio da Paciência, mãe da Misericórdia. Passo em silêncio (o fato) de que é crucificado, pois este era o fim para o qual viera; contudo, a morte que devia ser sofrida necessitava também de afrontas? Não, mas, estando prestes a partir, quis ser farto do prazer da paciência. É cuspido, açoitado, escarnecido, vestido ignominiosamente, mais ignominiosamente coroado. Maravilhosa é a fé da equanimidade! Aquele que Se propusera ocultar-Se em forma humana, nada imitou da impaciência humana! Daí, ainda mais do que por qualquer outro traço, devíeis vós, fariseus, ter reconhecido o Senhor. Paciência desta espécie nenhum dos homens realizaria. Testemunhos tão grandes e tão poderosos — cuja própria magnitude se prova ser entre as nações, na verdade, uma causa de rejeição da fé, mas entre nós sua razão e criação — provam manifestamente (não apenas pelos sermões, ao ordenar, mas igualmente pelos sofrimentos do Senhor ao suportar) àqueles a quem é dado crer, que, como efeito e excelência de uma propriedade inerente, a paciência é a natureza de Deus.