Sobre as Virgens

Ambrósio de Milão, refletindo sobre a conta que terá de dar de seus talentos, determina-se a escrever, e consola-se com certos exemplos da misericórdia de Deus. Então, reconhecendo suas próprias deficiências, deseja ser tratado como a figueira no Evangelho, e expressa a esperança de que palavras não lhe faltem em seu empenho de pregar Cristo.

1. Se, segundo o decreto da verdade celeste, devemos dar conta de toda palavra ociosa que temos proferido, e se todo servo incorre em não pequena culpa quando seu senhor retorna, aquele que, ou como um tímido cambista ou como dono cobiçoso, ocultou na terra os talentos da graça espiritual que lhe foram confiados para que fossem multiplicados pelo acréscimo de juros, eu, que, embora possuindo apenas mediana capacidade, tenho contudo uma grande necessidade imposta sobre mim de fazer aumentar os ditos de Deus que me foram confiados, devo com razão temer que seja exigida de mim conta do proveito de minhas palavras, especialmente vendo que o Senhor nos exige esforço, não proveito. Por isso determinei escrever algo, pois também minhas palavras são ouvidas com maior risco à modéstia do que quando são escritas, porque um livro não tem sentimento de modéstia.

2. E assim, desconfiando de minha própria capacidade, mas encorajado pelos exemplos da misericórdia divina, atrevo-me a compor um discurso, pois quando Deus quis até o asno falou. E abrirei minha boca durante tanto tempo muda, para que o anjo me assista também, ocupado com os encargos deste mundo, pois Ele pode fazer desaparecer os obstáculos da inaptidão, Ele que no asno fez desaparecer os da natureza. Na arca do Antigo Testamento a vara do sacerdote brotou; para Deus é fácil que na Santa Igreja uma flor também brote de nossos nós. E por que deveríamos desesperar que Deus fale nos homens, Ele que falou na sarça ardente? Deus não desprezou a sarça, e oxalá desse também luz a meus espinhos. Talvez alguns se admirem de que haja alguma luz mesmo em nossos espinhos; alguns de nossos espinhos não arderão; haverá alguns cujas sandálias serão tiradas de seus pés ao som de minha voz, para que os passos da mente sejam libertados dos obstáculos corporais.

3. Mas estas coisas são conquistadas pelos homens santos. Oxalá Jesus dirigisse um olhar para mim ainda jazendo sob aquela figueira estéril, e que minha figueira também após três anos desse fruto. Mas de onde teriam os pecadores tão grande esperança? Oxalá ao menos aquele viticultor do Evangelho, talvez já ordenado a cortar minha figueira, a deixasse também este ano, até que a cava e a esterque, para que talvez erga o desvalido da poeira e levante o pobre da lama. Bem-aventurados aqueles que prendem seus cavalos sob a vinha e a oliveira, consagrando o curso de seus trabalhos à luz e à alegria: a figueira, isto é, a sedutora atração dos prazeres do mundo, ainda me sombreia, baixa em altura, frágil para o trabalho, mole para o uso, e estéril de fruto.

4. E talvez alguém se admire por que eu, que não posso falar, atrevo-me a escrever. E contudo, se considerarmos o que lemos nos escritos do Evangelho e nas ações dos sacerdotes, e se o santo profeta Zacarias é tomado como exemplo, encontrará que há algo que a voz não pode explicar, mas a pena pode escrever. E se o nome de João restituiu a fala a seu pai, eu também não devo desesperar que, embora mudo, possa ainda receber a fala, se falar de Cristo, de Quem, segundo a palavra do profeta: "Quem declarará a sua geração?" E assim como um servo anunciarei a família do Senhor, pois o Senhor consagrou a si mesmo uma família ainda neste corpo da humanidade repleto de fraqueza.

Este tratado tem um princípio favorável, porquanto é o dia natalício da santa Virgem Inês, cujo nome, modéstia e martírio São Ambrósio louva em sua comendação, mas especialmente a sua idade, visto que ela, tendo apenas doze anos, foi superior aos terrores, às promessas, aos tormentos e à própria morte, com uma coragem inteiramente digna de um homem.

5. E a minha tarefa começa favoravelmente, pois, sendo hoje o dia natalício de uma virgem, tenho de falar das virgens, e o tratado toma o seu início a partir deste discurso. É o dia natalício de uma mártir: ofereçamos a vítima. É o dia natalício de Santa Inês: admirem os homens, tomem coragem as crianças, fiquem estupefactos os casados, tomem exemplo as solteiras. Mas que posso eu dizer que seja digno daquela cujo próprio nome não foi isento de louvores luminosos? Na devoção, além da sua idade; na virtude, acima da natureza; parece-me que ela trouxe não tanto um nome humano, quanto um sinal de martírio, pelo qual mostrou o que havia de ser.

6. Mas tenho aquilo que me pode auxiliar. O nome de virgem é um título de modéstia. Invocarei a mártir, proclamarei a virgem. Aquele panegírico é bastante longo que não necessita de elaboração, mas está ao nosso alcance. Cesse, pois, o labor; cale-se a eloqüência. Uma só palavra é louvor suficiente. Esta palavra os velhos, os jovens e os meninos cantam. Ninguém é mais digno de louvor do que aquele que pode ser louvado por todos. Há tantos arautos quantos são os homens que, ao falar, proclamam a mártir.

7. Diz-se que ela sofreu o martírio com doze anos de idade. Quanto mais odiosa foi a crueldade, que não poupou idade tão tenra, tanto maior foi, na verdade, o poder da fé, que encontrou testemunho ainda naquela idade. Havia lugar para uma ferida naquele pequeno corpo? E aquela que não tinha espaço para o golpe do aço, possuía com que vencer o aço. Mas donzelas daquela idade não podem suportar sequer os olhares irados dos pais, e costumam chorar com as picadas de uma agulha como se fossem feridas. Ela estava sem medo sob as mãos cruéis dos algozes; estava imóvel sob o pesado peso das cadeias ruidosas, oferecendo todo o seu corpo à espada do soldado furioso, ainda ignorante da morte, mas pronta para ela. Ou, se foi levada a contragosto aos altares, estava pronta a estender as mãos a Cristo junto aos fogos sacrifíciais, e nos próprios altares sacrílegos, a fazer o sinal do Senhor Vencedor, ou ainda a colocar o pescoço e ambas as mãos nos grilhões de ferro, mas nenhum grilhão podia encerrar tão esbeltos membros.

8. Novo género de martírio! Ainda não em idade própria para o suplício, mas já madura para a coroa; difícil de combater, mas fácil de ser coroada; cumpriu o ofício de ensinar a valentia enquanto tinha a desvantagem da juventude. Ela não se apressaria tanto ao leito como esposa, quanto, sendo virgem, alegremente foi ao lugar do suplício com passo apressado, a cabeça não adornada com cabelos trançados, mas com Cristo. Todos choravam; ela, sozinha, estava sem lágrima. Todos se admiravam de que ela fosse tão pródiga da sua vida, que ainda não havia desfrutado, e agora a entregava como se a tivesse percorrido toda. Todos estavam atónitos de que houvesse agora uma testemunha da Divindade, que, por causa da sua idade, ainda não podia dispor de si mesma. E ela conseguiu que se acreditasse a respeito de Deus, cujo testemunho acerca do homem não seria aceite. Pois o que está além da natureza procede do Autor da natureza.

9. Que ameaças o algoz usou para a fazer temê-lo, que engodos para a persuadir, quantos desejaram que ela viesse para eles em casamento! Mas ela respondeu: “Seria uma injúria ao meu Esposo olhar para alguém como provável de me agradar. Aquele que me escolheu primeiro para Si me receberá. Por que te demoras, algoz? Pereça este corpo que pode ser amado por olhos que eu não quereria.” Ela parou, orou, inclinou o pescoço. Poderias ver o algoz tremer, como se ele próprio houvesse sido condenado, e a sua mão direita tremer, o seu rosto empalidecer, temendo o perigo de outrem, enquanto a donzela não temia pelo seu próprio. Tens, pois, numa só vítima, um duplo martírio: de modéstia e de religião. Ela permaneceu virgem e alcançou o martírio.

A virgindade é louvada por muitas razões, mas principalmente porque trouxe o Verbo do céu, e daí o seu cultivo, que existia em poucos sob a antiga aliança, se difundiu por inumeráveis multidões.

10. E agora o amor da pureza me impele, e a vós, minha santa irmã, ainda que não falando no vosso hábito silencioso, a dizer algo sobre a virgindade, para que aquilo que é uma virtude principal não pareça ser tratado com apenas ligeira referência. Pois a virgindade não é louvável porque se encontra nos mártires, mas porque ela mesma faz mártires.

11. Mas quem pode compreender pelo entendimento humano aquilo que nem a natureza incluiu nas suas leis? Ou quem pode explicar em linguagem comum aquilo que está acima do curso da natureza? A virgindade trouxe do céu aquilo que pode imitar na terra. E não sem razão buscou ela o seu modo de vida do céu, quem achou para si um Esposo no céu. Ela, ultrapassando as nuvens, o ar, os anjos e as estrelas, encontrou o Verbo de Deus no próprio seio do Pai, e o atraiu para si com todo o seu coração. Pois quem, tendo achado tão grande Bem, o abandonaria? Porque “o Teu Nome é como unguento derramado; por isso as donzelas Te amaram e Te atraíram”. E, na verdade, o que digo não é meu, pois os que nem se casam nem são dados em casamento são como os anjos no céu. Não nos admiremos, pois, se são comparados aos anjos aqueles que se unem ao Senhor dos anjos. Quem, então, pode negar que este modo de vida tem a sua origem no céu, o qual dificilmente encontramos na terra, senão desde que Deus desceu aos membros de um corpo terreno? Então uma Virgem concebeu, e o Verbo se fez carne para que a carne se tornasse Deus.

12. Mas alguém dirá: “Porém, Elias é visto que nada teve com os abraços do amor corporal.” E, por isso, foi levado num carro ao céu; por isso apareceu glorificado com o Senhor; e por isso há de vir como precursor da vinda do Senhor. E Miriã, tomando o tamboril, guiou as danças com modéstia virginal. Mas considerai quem ela então representava. Não era ela um tipo da Igreja, que, como virgem de espírito imaculado, reúne as reuniões religiosas do povo para cantar cânticos divinos? Pois lemos que também no templo de Jerusalém foram designadas virgens. Mas que diz o Apóstolo? “Estas coisas lhes sucederam em figura, para que fossem sinais do que havia de vir.” Pois a figura mostra-se em poucos; a vida existe em muitos.

13. Mas, na verdade, depois que o Senhor, vindo na nossa carne, uniu a Divindade e a carne sem qualquer confusão ou mistura, então o costume da vida do céu, difundindo-se por todo o mundo, foi implantado em corpos humanos. Isto é o que os anjos, ministrando na terra, significaram que havia de acontecer, ministério que deveria ser oferecido ao Senhor com o serviço de um corpo imaculado. Este é o celestial serviço que a multidão de anjos alegres anunciou para a terra. Temos, pois, a autoridade da antiguidade desde o princípio, a plenitude da exposição do próprio Cristo.