Sobre o Governo Único de Deus

Embora a natureza humana tenha primeiramente recebido uma união de inteligência e segurança para discernir a verdade, e o culto devido ao único Senhor de todos, contudo a inveja, insinuando a excelência da grandeza humana, desviou os homens para a fabricação de ídolos; e este costume supersticioso, depois de continuar por longo período, é transmitido à maioria como se fosse natural e verdadeiro. É próprio de um amigo dos homens, ou antes de um amigo de Deus, lembrar aos homens que o negligenciaram aquilo que devem saber. Porque a verdade por si mesma é suficiente para mostrar, por meio daquelas coisas que estão contidas sob o pólo do céu, a ordem [instituída] por Aquele que as criou. Mas o esquecimento, tendo-se apoderado das mentes dos homens, por causa da longanimidade de Deus, agiu temerariamente transferindo para mortais o nome que é aplicável ao único Deus verdadeiro; e dos poucos a infecção do pecado se espalhou para os muitos, que foram cegados pelo costume popular ao conhecimento daquilo que era duradouro e imutável. Porque os homens das gerações anteriores, que instituíram ritos privados e públicos em honra dos que eram mais poderosos, fizeram com que o esquecimento da fé católica se apoderasse da sua posteridade; mas eu, como acabo de afirmar, com um espírito amante de Deus, empregarei o discurso de quem ama o homem, e o exporei diante daqueles que têm inteligência, a qual todos devem ter que são privilegiados a observar a administração do universo, para que adorem imutavelmente Aquele que tudo conhece. Isto farei, não por mera ostentação de palavras, mas usando inteiramente demonstração tirada da antiga poesia da literatura grega, e de escritos muito comuns entre todos. Porque por estes os homens famosos que transmitiram o culto dos ídolos como lei às multidões, serão ensinados e convencidos pelos seus próprios poetas e literatura de grande ignorância.

Primeiramente, pois, Ésquilo, ao expor a disposição da sua obra, expressou-se também como segue acerca do único Deus:— Mas não foi ele o único homem iniciado no conhecimento de Deus; pois Sófocles também descreve assim a natureza do único Criador de todas as coisas, o único Deus:— E Filemom também, que publicou muitas explicações de costumes antigos, participa do conhecimento da verdade; e assim escreve:— Também Orfeu, que introduz trezentos e sessenta deuses, dará testemunho a meu favor a partir do tratado chamado Diathecas, no qual parece arrepender-se do seu erro escrevendo o seguinte:— Fala, na verdade, como se tivesse sido testemunha ocular da grandeza de Deus. E Pitágoras concorda com ele quando escreve:—

Além disso, sobre Ele, que só Ele é poderoso para instituir juízo sobre as obras praticadas na vida e sobre a ignorância da Divindade [demonstrada pelos homens], posso aduzir testemunhas das vossas próprias fileiras; e primeiro Sófocles, que fala assim:— E Filemom novamente:— E Eurípides:—

E que Deus não se aplaca com as libações e incenso dos malfeitores, mas concede vingança em justiça a cada um, Filemom novamente dará testemunho a meu favor:— Novamente, Platão, no Timeu, diz: “Mas se alguém, por consideração, instituísse na verdade um rigoroso exame, seria ignorante da distinção entre a natureza humana e a divina; porque Deus mistura muitas coisas numa só, [e novamente é capaz de dissolver uma em muitas coisas, visto que é dotado de conhecimento e poder; mas nenhum homem é, nem jamais será, capaz de realizar qualquer destas coisas].”

Mas acerca daqueles que pensam que hão de partilhar o santo e perfeito nome, que alguns receberam por uma vã tradição como se fossem deuses, Menandro no Auriga diz:— O mesmo Menandro, no Sacerdos, diz:— Novamente, o mesmo Menandro, expondo a sua opinião acerca daqueles que são recebidos como deuses, provando antes que não o são, diz:— E no Depósito:— E Eurípides, o tragediógrafo, em Orestes, diz:— O mesmo também em Hipólito:— E em Íon:— E em Arquelau:— E em Belerofonte:— E novamente no mesmo:— E Menandro em Dífilo:— O mesmo também nos Pescadores:— O mesmo nos Irmãos:— E nas Tocadoras de Flauta:— E o tragediógrafo em Frixo:— Em Filoctetes:— Em Hécuba:— e,—

Eis aqui, pois, uma prova de virtude, e de uma mente que ama a prudência: recorrer à comunhão da unidade, e ligar-se à prudência para a salvação, e escolher as coisas melhores segundo o livre-arbítrio colocado no homem; e não pensar que aqueles que são possuídos de paixões humanas são senhores de tudo, quando não aparecerão ter sequer igual poder com os homens. Porque em Homero, Demódoco diz que é autodidata — embora seja mortal. Esculápio e Apolo são ensinados a curar por Quíron, o Centauro — coisa deveras nova, que deuses sejam ensinados por um homem. Que necessidade tenho de falar de Baco, que o poeta diz ser louco? ou de Hércules, que diz ser infeliz? Que necessidade de falar de Marte e Vénus, chefes do adultério; e por meio de todos estes estabelecer a prova que foi empreendida? Porque se alguém, por ignorância, imitasse as ações que se dizem divinas, seria contado entre os homens impuros, e estranho à vida e à humanidade; e se alguém o fizer sabendo, terá uma desculpa plausível para escapar da vingança, mostrando que a imitação de ações divinas de audácia não é pecado. Mas se alguém censurasse estas ações, tirar-lhes-ia os seus nomes conhecidos, e não os encobriria com palavras especiosas e plausíveis. É necessário, pois, aceitar o verdadeiro e invariável Nome, proclamado não só pelas minhas palavras, mas pelas palavras daqueles que nos introduziram nos elementos da aprendizagem, para que, vivendo ociosamente neste estado de existência presente, não apenas como aqueles que ignoram a glória celeste, mas também como tendo-nos mostrado ingratos, não venhamos a dar conta ao Juiz.